บทที่ 62: รายงานความคืบหน้า
เขาเดินชมบ้านดำและขาว มันน่าขนลุก พวกนี้มีรูปปั้นขนาดใหญ่ของเขาในห้องโถงที่พวกเขาสวดมนต์ต่อ ก่อนจากไป เขามอบยูนิโฟนที่ดัดแปลงแล้วให้พวกเขา แม้จะยังไม่มีเวทมนตร์ในอากาศที่จะสร้างการเชื่อมต่อก็ตาม
ยังไม่มีสัญญาณในโทรศัพท์ แต่เร็วๆ นี้จะมี เขามีเครื่องสร้างหุ่นยนต์จากโดราเอมอน เขาแค่ต้องออกแบบและใส่โลหะลงในเครื่อง ดาวเทียมสามารถสร้างได้ในเวลาไม่กี่นาที การส่งขึ้นวงโคจรก็ง่าย เขายังสนใจที่จะดูดาวเคราะห์จากอวกาศและค้นหาสาเหตุของวงจรฤดูกาลที่แปลกประหลาดด้วย
เมื่อเสร็จงานในบราวอส อเล็กซานเดอร์จ้างเรือกลับไวท์ฮาร์เบอร์ เขาจ่ายเงินจำนวนมากเพื่อจ้างเรือสำหรับการเดินทางส่วนตัว เมื่อข่าวไปถึงลอร์ดใหญ่คนอื่นๆ พวกเขาจะคิดว่าอเล็กซานเดอร์ชอบใช้เงินกับไลฟ์สไตล์ แม้ว่าเงินจะเป็นเงินกู้ก็ตาม มันจะทำให้พวกเขาคิดว่าสามารถซื้อเขาได้
เมื่อเรือเริ่มการเดินทาง 1 สัปดาห์ อเล็กซานเดอร์ตัดสินใจไปที่อ่าวมนุษย์กินคน เนื่องจากเขาไม่รู้ตำแหน่ง เขาจึงใช้ประตูไปได้ทุกที่
เขาเปิดประตูสีชมพูและลมหนาวพัดมา เขารีบข้ามไปและปิดมัน เขาถูกต้อนรับด้วยแผ่นน้ำแข็งสีขาวล้วน เขารู้สึกได้ว่าแค่ไม่กี่ฟุตใต้เขาคือทะเลสั่นไหว
ตำนานเล่าว่ามีส่วนหนึ่งในทะเลสั่นไหวที่ทะเลจะกลายเป็นน้ำแข็งเป็นครั้งคราว ในเวลาที่เรือหันกลับ พวกเขาพบว่าตัวเองติดอยู่ สรุปคือ สถานที่นี้เป็นสุสานเรือที่หนาวเหน็บพร้อมประชากรที่เป็นมนุษย์กินคน
เขาเดินไปรอบๆ และเห็นเรือมากมายแต่ไม่มีคนที่นั่น มีแต่โครงกระดูก ทั้งโลกรู้ว่าการเข้าไปลึกในทะเลสั่นไหวนั้นอันตราย ดังนั้นไม่มีใครไปที่นั่นอีกแล้ว ซึ่งก็หมายความว่ามนุษย์กินคนทั้งหมดคงตายไปแล้วตอนนี้
ทีละลำ เขาเริ่มดูดซับเรือทั้งหมดที่เขาหาได้ มีทองคำจำนวนมากด้วย ทั้งหมดเขาพบเรือ 1,100 ลำ หลังจากนั้น เขาเข้าไปในมิติกระเป๋าไปที่ฟิกซ์ไฮม์และเริ่มใช้ลำแสงฟื้นฟูเพื่อทำให้เรือใช้งานได้อีกครั้ง แต่พวกมันเป็นรุ่นเก่ามาก จึงไม่ค่อยมีประโยชน์ในทะเล
ดังนั้น เขาใช้เครื่องอัพเกรดมันเปลี่ยนเรือให้เป็นรุ่นที่ดีขึ้นของตัวมันเอง นี่หมายความว่าตอนนี้เขามีเรือธรรมดา 1,100 ลำที่จะเป็นกระดูกสันหลังของกองทัพเรือ แต่ละลำมีลูกเรือ 41 คน เขาต้องการแค่ 1,000 ลำ จึงตัดสินใจให้ 50 ลำจาก 100 ลำที่เหลือแก่ยามชายฝั่ง พวกเขาจะใช้มันเป็นเรือธง เรือธรรมดาของพวกเขาเล็กกว่าเรือของกองทัพเรือ
50 ลำที่เหลือจะใช้สำหรับการขนส่งและการค้าในตอนนี้ เขาสร้างก็อดรอยด์จำนวนมากเป็นลูกเรือชั่วคราวและสั่งให้พวกมันนำเรือ 100 ลำไปยังมหานครใหม่นอร์โกลด์ ทุก 3 เดือน ดาบหมาป่าของเขากำลังรับสมัครคนในระดับใหญ่ พวกเขาทั้งหมดถูกผูกมัดด้วยสัญญาให้ทำงานอย่างน้อย 5 ปี อย่างไรก็ตาม พวกเขายังสามารถร้องเรียนได้ถ้าไม่ชอบอะไร
จากนั้นเขากลับไปที่เรือของเขาไปไวท์ฮาร์เบอร์และสนุกกับการเดินทาง แต่เนื่องจากลมแรงที่พัดมาอย่างกะทันหัน เรือจะใช้เวลาแค่ 3 วันในการไปถึงจุดหมาย
เมื่อกลับถึงวินเทอร์เฟล อเล็กซานเดอร์จัดประชุมตระกูลสตาร์ค เอลิน่าถูกรวมอยู่ในหมวดหมู่นั้นด้วย เธอเป็นสตาร์คในทุกอย่างยกเว้นชื่อ
"เอาล่ะทุกคน มีความคืบหน้าอะไรบ้าง? ข้าต้องการรายงาน" อเล็กซานเดอร์พูด การประชุมของพวกเขาจัดขึ้นในห้องนั่งเล่นเพียงห้องเดียวของสตาร์ค คนอื่นๆ ทั้งหมดนั่งในที่นั่งของตนตรงหน้าเขา
เอลิน่าพูดก่อน "หนูพยายามนับเหรียญในคลังแต่ยอมแพ้หลังจาก 10 ล้าน อย่างไรก็ตาม หนูได้แยก 10 ล้านนั้นไว้ต่างหากเป็นกองทุนหลักของเรา มันจะช่วยให้เรามีความรู้สึกที่ดีขึ้นเกี่ยวกับค่าใช้จ่าย หนูไม่อยากให้พวกเราใจร้อนเพราะคิดว่าเรามีเงินไม่จำกัด"
"ฮ่าๆ... ทำงานได้ดีมาก ที่รัก พวกเราจะใช้ 10 ล้านนั้นและทวีคูณมันด้วยความพยายามของเรา" อเล็กซานเดอร์ชม
จากนั้นด็อบบี้พูด "ในส่วนของข้า การซ่อมแซมโมทเคลินเสร็จแล้ว พวกเราได้สร้างเมืองเล็กๆ ที่มีการวางแผนที่ดี มันสามารถขยายเป็นเมืองระดับ 3 ได้ง่ายในภายหลัง ท่าเรือคอนกรีตยาวก็สร้างเสร็จแล้ว พวกเราไม่ได้รอท่านและสร้างคลองด้วยตัวเอง ปลอมแปลงการก่อตัวของมันให้เป็นแผ่นดินไหว แม้ว่ามันจะสร้างปัญหาใหม่ คิงส์โรดถูกตัด ดังนั้นพวกเราจึงสร้างสะพานโค้งขนาดใหญ่ มันค่อนข้างสูง เรือรบเหล็กของท่านสามารถผ่านได้ง่าย พวกเรายังสร้างทีมลบความทรงจำ 3 คน พวกเขาเปลี่ยนความทรงจำของทุกคนที่คิดว่าสะพานสร้างเร็วเกินไป บางคนเริ่มพูดว่ามันเป็นเวทมนตร์ ดังนั้นข้าจึงต้องทำ
ในช่วง 2 เดือนที่ท่านเดินทาง พวกเราได้รับผู้คน 120,000 คน พวกเขาได้รับที่อยู่อาศัยในวินเทอร์ซิตี้ ดาบหมาป่าคนหนึ่งได้รับตำแหน่งนายกเทศมนตรีและกำลังสร้างแผนกตำรวจ คนจำนวนมากไม่มีทักษะ จึงได้รับการฝึกพัฒนาทักษะ ตอนนี้เรามี 20,000 คนทำงานในด้านเกษตรกรรมและ 40,000 คนทำงานในการสร้างนอร์โกลด์ในแรมส์เกต 20,000 คนถูกส่งไปรับการฝึกทหารในโรงเรียนทหารใหม่ที่ข้าจัดตั้งในวูล์ฟวูด มันถูกดำเนินการและสอนโดยดาบหมาป่า 10 คน ที่เหลือ 40,000 คนได้เลือกอาชีพอื่นๆ แต่เราขาดช่างตีเหล็กในตอนนี้
การสร้างกองทัพเรือของท่านก็ราบรื่น พวกเราได้รวบรวมคน 30,000 คน พวกเขากำลังรับการฝึกในโรงเรียนนาวิกโยธินที่เริ่มที่ทะเลดราก้อนพอยท์ มันถูกดำเนินการโดยดาบหมาป่า 20 คน พวกเรายังได้รับข่าวว่าเกือบทุกลอร์ดในทางเหนือมีการเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่รอบนี้ พวกเขาทั้งหมดบอกว่ามีมากกว่าที่ต้องการด้วยซ้ำ พวกเขาส่งจดหมายขอบคุณมาทั้งหมด คำสั่งซื้อขนาดใหญ่ของบัตเตอร์เบียร์และไฟร์วิสกี้กลายเป็นเรื่องปกติแล้ว เดือนที่แล้วเพียงเดือนเดียว เราทำเงินได้ประมาณ 40,000 ทองมังกร มันกำลังเป็นที่นิยมมากขึ้นเรื่อยๆ
นั่นทั้งหมดแล้ว" ด็อบบี้ผ่อนคลาย
ทุกคนในห้องมองเขาด้วยสีหน้าตกใจ
"เจ้าทำทั้งหมดนั่นตอนไหน? ข้าเห็นเจ้าอยู่หน้าทีวีเกือบตลอด และเมื่อไหร่ที่ไม่อยู่ตรงนั้น เจ้าก็เล่นกับรีน่า" เบนเจนถาม
"เวทมนตร์สะดวกมากเพื่อนข้า นอกจากนี้ ข้าไม่จำเป็นต้องนอนมากนัก" ด็อบบี้ตอบอย่างไม่ใส่ใจ
"มีประสิทธิภาพมากเกินไปแล้ว ด็อบบี้ เจ้าทำแม้กระทั่งสิ่งที่ข้าเพิ่งวางแผนไว้ ขอบใจมาก" อเล็กซานเดอร์ชมเขา
เขาเดาว่า ลักษณะบางอย่างของเอลฟ์ประจำบ้านเก่ายังคงอยู่ เขาคิด
"เอาล่ะ ทุกอย่างดี ข้าคิดว่า เน็ด ในนามของเทพทั้งปวง ข้าขอแต่งตั้งเจ้าเป็นลอร์ดแห่งโมทเคลิน ตั้งแต่นี้ไป เจ้าจะเป็นที่รู้จักในนามสตาร์คแห่งโมทเคลิน ข้าไม่อยากให้เจ้าเปลี่ยนชื่อเหมือนคาร์สตาร์ค" อเล็กซานเดอร์พูด
เน็ดดูประหลาดใจและถาม "แ-แต่ แบรนดอนล่ะ? เขาไม่ควรได้รับมันหรือ?"
"ไม่ เขาเป็นทายาทของข้า นอกจากนี้ ข้าจะยกนอร์โกลด์ให้เขา มันจะเป็นเมืองที่ใหญ่กว่าบราวอสและคิงส์แลนดิ้งด้วยซ้ำ แต่อย่าคิดว่าโมทเคลินเป็นเรื่องตลก เน็ด มันเป็นด่านป้องกันด่านแรกและตอนนี้มีคลองเชื่อมตะวันออกและตะวันตก เมืองขนาดใหญ่เท่าคิงส์แลนดิ้งจะถูกสร้างที่นั่น หน้าที่ของเจ้าคือเก็บเงินจำนวนเล็กน้อยจากเรือที่ผ่านคลองเพื่อบำรุงรักษามัน ข้าจะส่งดาบหมาป่ามาสอนเจ้าเกี่ยวกับการบริหารและการสร้างแผนกตำรวจที่ดีด้วย" อเล็กซานเดอร์อธิบาย
เน็ดลุกขึ้นและคุกเข่า "ข้าจะรักษาเกียรติและความยุติธรรม ข้าจะทำหน้าที่อย่างสุดความสามารถ คุณปู่ ท่านไว้ใจข้าได้"
"ฮ่าฮ่า... ดี ลุกขึ้นเถอะ" อเล็กซานเดอร์ตบไหล่เขา
"ตอนนี้ เรื่องต่อไปคือ ข้าได้สร้างการเปลี่ยนแปลงมากมายให้ทางเหนือ ข้าไม่อยากทำเพิ่มก่อนที่เราจะดูดซับสิ่งปัจจุบันอย่างเหมาะสม ดังนั้น งานของเราในอีก 5 ปีข้างหน้าจะเป็นการกลายเป็นตระกูลที่ทรงพลังและร่ำรวยที่สุดในโลก ทำให้ทางเหนือเป็นอาณาจักรที่ทรงพลังที่สุด ข้าต้องการให้ทองมังกร 10 ล้านนั้นกลายเป็น 100 ล้าน หลังจากทุกอย่างเป็นปกติ ข้าจะเริ่มนำการเปลี่ยนแปลงที่ปฏิวัติมากขึ้น มาทำกันเถอะ ทุกคนเลิกการประชุม" เมื่อเขาพูดจบ ทุกคนก็เริ่มเดินไปทำงานของตน เน็ดไปบอกภรรยาเกี่ยวกับงานใหม่ของเขา
ถ้าเขาจำไม่ผิด ราชบัลลังก์ในทีวีมีหนี้มากกว่า 10 ล้านตอนจบ มาดูกันว่าข้าจะเพิ่มมันได้เท่าไหร่คราวนี้ โรเบิร์ตแต่งงานกับเซอร์ซีแล้วและเธอก็ท้องด้วย ตอนนี้ เราต้องรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นหลังจากช่วงฮันนีมูนผ่านไป วาริสบ่งชี้ว่าโรเบิร์ตกำลังค่อยๆ กลับไปเป็นตัวเองแบบเดิมช้าๆ ข้าควรช่วยเขาไหม? อเล็กซานเดอร์พูดกับตัวเอง
"คุณปู่คะ... ไปข้างนอกกันเถอะ หนูอยากเรียนใช้ธนู" รีน่าวิ่งมาหาเขา
"โอ้ ทำไมหนูอยากเรียนล่ะ?" เขาถามอย่างอบอุ่น
"มันจะทำให้หนูแข็งแกร่งขึ้น หนูอยากชนะแมวนั่น เธอบอกว่าเธอไม่ชอบจอนและไม่ยอมให้หนูเล่นกับร็อบบ์" เธอทำปากยื่น
เอาล่ะ ข้าแน่ใจว่าหลายคนอยากยิงธนูใส่เธอ เธอน่ารำคาญเกินไป
"ได้ ที่รัก แต่หนูต้องสัญญากับปู่ว่าจะไม่ใช้มันกับแมว หรือคนอื่นถ้าเขาไม่ใช่คนเลวร้ายมาก หนูใช้มันกับเป้าได้นะ ไปกันเถอะ"
อเล็กซานเดอร์พาเธอไปที่ลานและทำธนูอ่อนและเบาให้เธอ เธอดูน่ารักมากตอนพยายามยิงเป้า อเล็กซานเดอร์แอบถ่ายรูปเงียบๆ เพื่อให้เธอดูตอนโตขึ้น