บทที่ 48 ล้วนเป็นปัญหาด้านเทคนิค

บทที่ 48 ล้วนเป็นปัญหาด้านเทคนิค

บ่ายสี่โมง หมั่นโถวดอกหวายจีนออกจากเตา

หมั่นโถวดอกหวายจีน ระดับ C

เมื่อมองดูหมั่นโถวดอกหวายจีนที่ชัดเจนว่าล้มเหลวอย่างมาก ฉินหวยก็รู้ดีว่าต้องมีหลายขั้นตอนที่เขาทำผิดพลาด

“พี่ พี่ หมั่นโถวออกจากเตาแล้วใช่ไหม? กินได้หรือยัง? ทำไมหมั่นโถวนี้ใช้เวลาทำตั้งนานล่ะ? หมั่นโถวดอกหวายจีนหม้อแรกขายหมดไปแล้วนะ” ฉินลั่วรีบพุ่งตรงมาที่ข้างหม้อนึ่งทันที

ฉินหวยพยักหน้าว่ากินได้ พร้อมเตือนว่า “เป่าให้เย็นก่อนนะ”

ฉินลั่วสวมถุงมือแล้วหยิบหมั่นโถวดอกหวายจีนขึ้นมาหนึ่งลูก อาจเป็นเพราะกินหมั่นโถวเหล้าหมักไปเมื่อสองวันก่อน ทำให้เธอเผลอบีบหมั่นโถวดอกหวายจีนเบาๆ และพบว่าความยืดหยุ่นของมันไม่เท่าหมั่นโถวเหล้าหมัก จึงรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยก่อนจะแกะออก

เธอเป่าหมั่นโถวแรงๆ หลายที พยายามกัดแต่ไม่สำเร็จ เลยเป่าอีกครึ่งนาที สะบัดไปมา คิดว่าน่าจะกินได้แล้วจึงกัดไปหนึ่งคำ

“พี่ หมั่นโถวของพี่เหมือนหมั่นโถวทั่วไปเลยนะ แถมไม่ค่อยหวานด้วย” ฉินลั่วพูดด้วยเสียงอู้อี้ “แล้วยังแข็งอีก พี่ไม่ได้หมักแป้งให้ดีใช่ไหม?”

ฉินหวยคิดว่าการที่ฉินลั่วกินหมั่นโถวและซาลาเปามาหลายปีไม่ได้เสียเปล่า เพราะเธอพูดถูกจุดทันที

ถ้าเขาหมักแป้งได้ดี หมั่นโถวนี้จะเป็นระดับ C ได้ยังไง?

“มีปัญหาอะไรอีกไหม?” ฉินหวยหยิบหมั่นโถวดอกหวายจีนจากมือฉินลั่วมาครึ่งลูกแล้วกัดคำหนึ่ง

ธรรมดามาก

ดีแค่กว่าฝีมือของฉินฉงเหวินนิดหน่อย

“ยังมีอีกไหม?” ฉินลั่วเคี้ยวละเอียดสองสามคำแล้วถาม “นี่มันก็แค่หมั่นโถวธรรมดาใช่ไหม?”

ความหมายก็คือ หมั่นโถวธรรมดาจะกินไปพบปัญหาอะไรได้มากแค่ไหนกัน?

ฉินหวยกินไปอย่างเงียบๆ

ความธรรมดานี่แหละคือปัญหาใหญ่ของหมั่นโถวดอกหวายจีน

หมั่นโถวดอกหวายจีนระดับ S ถูกเขาทำให้กลายเป็นหมั่นโถวธรรมดา แบบนี้ไม่ใช่ปัญหาใหญ่เหรอ?

“น่าจะเป็นปัญหาที่การหมัก” ฉินหวยพึมพำ “หมักด้วยน้ำผึ้งมันดีตรงไหนกัน?”

เมื่อคืนนี้ ฉินหวยได้ศึกษาการหมักด้วยน้ำผึ้ง การใช้น้ำผึ้งหมักแป้งมีมาตั้งแต่สมัยก่อน วิธีนี้ไม่ได้รับความนิยมเพราะน้ำผึ้งถูกใช้เป็นตัวแทนของยีสต์ในกรณีที่ไม่มีตัวเลือกอื่น

การหมักด้วยน้ำผึ้งมีความยากสูง ต้องควบคุมสัดส่วนน้ำผึ้งและแป้งอย่างเคร่งครัด ถ้าใส่น้ำผึ้งมากเกินไปจะทำให้การหมักล้มเหลว นอกจากนี้ยังต้องคำนึงถึงฤดูกาลและอุณหภูมิด้วย ถือว่าเป็นวิธีที่ยากและได้ผลน้อยในอดีต การที่วิธีนี้ไม่แพร่หลายมากนักจึงมีเหตุผล

ครั้งนี้ที่ล้มเหลว ฉินหวยคิดว่าไม่มีปัจจัยภายนอกใดๆ มาเกี่ยวข้อง เป็นเพราะฝีมือทางเทคนิคของเขาเองที่ยังไม่ถึงขั้น

ฉินหวยเริ่มสงสัยด้วยซ้ำว่าความลับของร้านหมั่นโถวฉินจีอาจจะเป็นหมั่นโถวเหล้าหมัก ไม่ใช่การหมักด้วยน้ำผึ้งที่สูญหายไป เพราะการหมักด้วยน้ำผึ้งนั้นต้องพึ่งพาฝีมือของเชฟเอง

ข้อกำหนดทางเทคนิคของการหมักด้วยน้ำผึ้งนั้นสูงเกินไป ในประวัติของร้านฉินจีมีช่วงหนึ่งที่ผู้สืบทอดฝีมือไม่ถึงขั้น ทำให้วิธีนี้เลือนหายไป

ฉินหวยรู้สึกอยากเกาหัว

จะทำยังไงดีนะ? หรือจะลองขอความช่วยเหลือทางออนไลน์?

ถามเหล่าผู้เชี่ยวชาญในโลกออนไลน์ดูว่า มีทายาทของเจียงเฉิงเต๋อหรือทายาทของร้านฉินจีที่พร้อมจะแบ่งปันเคล็ดลับการหมักด้วยน้ำผึ้งแบบไร้เงื่อนไขหรือไม่ เพื่อช่วยให้เขาข้ามผ่านจุดอ่อนทางเทคนิคนี้

ฉินหวยคิดว่าตัวเองตกต่ำจริงๆ ถึงได้เริ่มคิดหาวิธีลัดแบบนี้

แน่นอน อาหารต้องฝึกฝนบ่อยๆ

ฉินหวยกลืนหมั่นโถวที่อยู่ในปาก แล้วเริ่มฝึกฝนอีกครั้ง

ในอีกด้านหนึ่ง คุณยายติงก้าวเดินด้วยความเบิกบานมากที่สุดในรอบหลายวัน ถือถุงหมั่นโถวใบใหญ่กลับเข้าบ้าน

“คุณยาย!” หลานสาวตัวน้อยที่ชอบกินน้ำเชื่อมเมเปิลคู่กับนมแพะวิ่งพุ่งเข้ามา “กินหมั่น หมั่น!”

หลานสาวตัวน้อยอายุแค่สองขวบกว่า กินหมั่นโถวแบบอมไว้ในปาก ยังพูดไม่ค่อยชัด และเป็นตัวตั้งตัวตีในการร้องไห้โวยวายเมื่อไม่ได้กินหมั่นโถวในบ้าน

“คุณยายซื้อหมั่นโถวที่หนูเหมียวชอบมาแล้ว เดี๋ยวจะป้อนให้นะจ๊ะ!” คุณยายติงหยิบหมั่นโถวดอกหวายจีนออกมาพร้อมกับยื่นมือไปหาหลานชายตัวน้อยที่กำลังนั่งดูการ์ตูนบนพรม “ตู่ตู่ กินหมั่นโถว อันที่ลูกชอบที่สุดไง”

เมื่อเห็นน้องชายและน้องสาวมีหมั่นโถวกิน หลานสาวคนรองก็ทนไม่ไหว ตะโกนเสียงดังว่า “คุณยาย! คุณยาย! แล้วหนูล่ะ?!”

“ติ้งติ้งก็มี หมั่นโถวบัควีทนมสดที่หนูชอบไง ตอนที่ยายไปซื้อน่ะ หมั่นโถวเพิ่งออกจากเตา ยายจ่ายเงินเสร็จก็รีบกลับมาเลย รับรองว่าอร่อย”

หลานสาวคนรองติ้งติ้งกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ วิ่งมารับหมั่นโถวไปทันที

หลานสาวคนโตและหลานชายคนโตเห็นแบบนั้นก็รู้สึกว่าตัวเองจะพลาดไม่ได้ รีบวิ่งมาเอาหมั่นโถวเช่นกัน คุณยายติงซึ่งมีประสบการณ์มากในเรื่องนี้ก็จัดการแบ่งหมั่นโถวให้เด็กๆ คนละครึ่งเพื่อป้องกันไม่ให้ติดคอ

คราวนี้ถึงตาคุณตาแห่งบ้านนี้อย่างลุงชิวแสดงความแปลกใจ

“วันนี้ช่างฉินทำรสชาติได้ครบทุกแบบเลยเหรอ?” ลุงชิวเลือกหมั่นโถวที่เหลืออยู่สองสามชิ้น

คุณยายติงยิ้มอย่างลึกลับ มือก็ยังคงแบ่งหมั่นโถวเป็นชิ้นเล็กๆ อย่างตั้งใจ เพื่อป้องกันไม่ให้หลานสาวตัวน้อยติดคอ

“คุณคิดว่าขวดน้ำผึ้งดอกหวายจีนสองขวดที่ฉันเอาไปเมื่อวานมันไม่มีค่าอะไรหรือ? เชฟฉิน ฉลาดมากนะ ฉันเดาได้เลยว่าสองวันก่อนเขาต้องลืมไป เพราะตอนฉันแอบมองเข้าไปในครัวเมื่อสองวันก่อน ฉันยังไม่เห็นขวดน้ำผึ้งดอกหวายจีน ที่ฉันให้วางไว้เลย”

“พอเมื่อวานฉันเอาน้ำผึ้งไปให้ วันนี้เชฟฉินก็ทำรสชาติที่หลานๆ ของเราชอบได้ครบทุกแบบ เขามีใจใส่ใจเรานะ ตอนที่เรานั่งดื่มชาคุยกันช่วงบ่าย เขาก็ฟังและจำไว้หมดเลย” คุณยายติงพูดอย่างชื่นชมในตัวฉินหวย

“พูดถึงเรื่องชา วันนี้ที่โรงอาหารแจกน้ำชาเย็นรู้ไหม? ฉันได้ยินมาว่าซื้อครบ 25 หยวนแถมชา แต่คุณซื้อหมั่นโถวมาเยอะขนาดนี้ ทำไมไม่เอาชากลับมาสักแก้ว?” ลุงชิวเปลี่ยนเรื่องไปไกล

“ดื่มชาทำไมล่ะ? ฉันบอกให้คุณพาตู่ตู่กับเด็กๆ ออกไปเล่นข้างนอกหน่อย คุณขี้เกียจไม่ได้ออกไปใช่ไหม?” ทันใดนั้นแววตาของคุณยายติงก็เปลี่ยนเป็นดุ “น้ำชานั้นไม่อร่อย”

ข่าวลือแพร่ไปจนถึงชุมชนฝั่งตรงข้ามแล้ว ลุงสวี่บอกว่า น้ำชาเย็นเป็นฝีมือของลั่วลั่ว เพราะตอนเช้าเขาเห็นกับตาตอนกินอาหารเช้า”

“ลั่วลั่วเป็นเด็กน่ารักนะ แต่ฝีมือทำอาหารเทียบกับพี่ชายของเธอไม่ได้เลย แต่ได้ยินมาว่าชามะนาวสดของลั่วลั่วทำออกมาใช้ได้อยู่ ฝั่งคณะกรรมการชุมชนเขาก็ดื่มกันไปแล้ว ถ้าอยากดื่มก็ไปซื้อเองเถอะ อากาศร้อนขนาดนี้ ยังจะให้ฉันไปวิ่งเอาชามาให้เธออีกเหรอ”

พูดจบ คุณยายติงก็แบ่งหมั่นโถวในมือเสร็จเรียบร้อย

คุณยายติงยิ้มปลอบหลานสาวตัวน้อยเหมียวเหมียวอย่างอ่อนโยน พร้อมยื่นหมั่นโถวชิ้นเล็กเข้าไปใกล้ปากของหลาน

เหมียวเหมียวที่ยังฟันขึ้นไม่ครบอมและกัดหมั่นโถวไปได้สักพัก ทันใดนั้นก็ร้องไห้ออกมาเสียงดังลั่น

“ไม่ใช่หมั่นโถว! ไม่ใช่หมั่นโถว!” เสียงร้องของเหมียวเหมียวดังสะท้อนไปทั่วห้องนั่งเล่น

คุณยายติงตกใจ รีบลองชิมเองหนึ่งคำเพื่อยืนยัน “ก็รสน้ำเชื่อมเมเปิลกับนมแพะนี่นา มันใช่อยู่แล้ว!”

“ไม่ใช่! ไม่ใช่!” เหมียวเหมียวตะโกนร้องต่อ “เอาของเมื่อวานก่อน! เมื่อวานก่อน!”

ทันใดนั้น หลานสาวคนรองที่กำลังกินหมั่นโถวไปได้ครึ่งหนึ่งก็พูดขึ้นมา “คุณยาย หมั่นโถวเมื่อวานก่อนอร่อยกว่า”

“เมื่อวานก่อน! เมื่อวานก่อน!” หลานชายคนเล็กเลียนเสียงทันที

ไม่กี่นาทีถัดมา เด็กๆ ทุกคนก็เริ่มเรียกร้องอยากกินหมั่นโถวเหล้าหมักที่ทำเมื่อวานก่อน รวมถึงหลานชายคนโตที่ชอบกินขนมเขียวถั่วและหลานสาวคนโตที่ชอบกินขนมอินทผลัมด้วย

คุณยายติง: หมดกัน! สิ่งที่ทำเกินความจำเป็น น้ำผึ้งดอกหวายจีนให้ฟรีไปก็เสียเปล่า โลกจงพินาศเถอะ!

คุณตาชิวที่หูตึงพอสมควรและคุ้นชินกับเสียงร้องไห้ของหลานๆ กำลังกินหมั่นโถวอยู่ก็พูดขึ้นว่า “ฉันก็ว่าหมั่นโถวเหล้าหมักเมื่อวานก่อนอร่อยกว่า”

“หุบปากไปเลย!”