บทที่ 34 กินซะ

ในหุบเหวลึกแห่งนั้น อังก์กำไฟดวงจิตก้อนหนึ่งไว้แน่น ทุกคนต่างเดินเข้ามารุมล้อม

“รีบปล่อยข้าไป ข้าเป็นหนึ่งในสามหัวหน้าหุบเขาอสูร อสูรขั้นสูง ตูลูสแห่งเปลวเพลิง หากพวกเจ้าทำร้ายข้า นั่นย่อมเป็นการล่วงเกินหุบเขาอสูร ถือเป็นการประกาศสงคราม!” เสียงคำรามของตูลูสดังก้องออกมาจากดวงจิตเพลิงนั้น

แม้เขาจะไม่เข้าใจว่าเหตุใดดวงจิตของตนจึงถูกดึงออกมา แต่เขาก็รีบหาหนทางเอาตัวรอด การใช้คำข่มขู่และเสแสร้งคือกลวิธีหนึ่งในสถานการณ์เช่นนี้

“เจ้ากล้าทำลายพื้นที่เพาะปลูกและผลผลิตของเรา แล้วคิดว่าเราจะปล่อยเจ้าไปอย่างนั้นหรือ? นายท่าน ท่านจะจัดการเขาอย่างไรดี?” เฟลินกล่าวด้วยความโกรธ

อังก์เอียงศีรษะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า “กินซะ” สำหรับดวงจิตเพลิงนี้ นอกจากจะกินก็ไม่มีประโยชน์อื่นใด อังก์จึงยื่นมันให้ซอมบี้ตัวน้อย

“หา? จะดีหรือ? กินอย่างนั้นหรือ? ดวงจิตของอสูรขั้นสูงมีค่ามาก…” เฟลินอึ้งไปครู่หนึ่ง เขาไม่อยากเชื่อว่าดวงจิตของตูลูส อสูรเปลวเพลิง หนึ่งในสามหัวหน้าหุบเขาอสูร จะถูกกินไปง่าย ๆ เช่นนี้ มันดูเหมือนการสูญเปล่าเกินไป

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ ซอมบี้ตัวน้อยก็พุ่งเข้ากัดดวงจิตเพลิงอย่างตื่นเต้น มันไม่ยอมปล่อยเลยตั้งแต่เข้าสู่เมืองใต้ดิน อังก์ได้สั่งห้ามมันล่าดวงจิต แต่นับตั้งแต่มีเครือข่ายดวงจิต มันสามารถแบ่งปันพลังจากอังก์ได้ ทำให้การเติบโตไม่ล่าช้า

แต่ถึงอย่างนั้น ความรู้สึกของการล่าดวงจิตโดยตรงก็หอมหวานกว่า การถูกห้ามกินมานานทำให้มันเศร้าหมอง คราวนี้เมื่ออังก์ยื่นไฟดวงจิตก้อนใหญ่มาให้ มันย่อมอดใจไม่ไหว

ซอมบี้ตัวน้อยกัดดวงจิตเพลิงจนแตกเป็นเสี่ยง แล้วดูดมันเข้าสู่ดวงจิตของตัวเองอย่างแรง เอบส์โก้มองภาพนั้นด้วยความตกตะลึง ก่อนจะดึงเฟลินไปอีกด้านหนึ่ง

“เกิดอะไรขึ้น? เจ้าอสูรนั่นพูดอะไรให้นายท่านขุ่นเคืองหรือ?”

“อืม เขาบอกว่านี่เป็นการประกาศสงคราม และให้เราปล่อยเขาไป” เฟลินตอบ

“สมควรแล้ว ใครใช้ให้เขากล้ามาข่มขู่นายท่าน นี่มันช่างรนหาที่ตายเสียจริง” เอบส์โก้ถอนหายใจโล่งอก เหมือนกับว่าทุกอย่างเป็นเหตุเป็นผลกัน

“แต่…มันน่าเสียดายเกินไป นี่คือดวงจิตของอสูรขั้นสูง เขาน่าจะรู้อะไรหลายอย่าง ข้าเองก็อยากถามเรื่องของหุบเขาอสูรสักหน่อย” เฟลินยังคงเสียดาย รู้สึกว่าการจัดการเช่นนี้ดูง่ายดายเกินไป

เอบส์โก้กลับเห็นต่าง เขาพูดด้วยน้ำเสียงดูถูกว่า “จะเสียดายอะไร? นายท่านของเราจำเป็นต้องสนใจอสูรขั้นสูงตัวหนึ่งหรือ? ต่อให้เป็นจ้าวอสูรหรือราชาอสูร ก็เป็นแค่เศษฝุ่นในสายตานายท่าน นายท่านของเราย่อมไม่จำเป็นต้องสนใจหุบเขาอสูรใด ๆ ทั้งสิ้น” เขากล่าวพร้อมทำท่าประกอบโดยใช้นิ้วก้อยของตนชี้ให้เห็นถึงความเล็กน้อยของมัน

เฟลินรู้สึกสะท้านในใจ ใช่แล้ว สำหรับผู้พิทักษ์ผู้เฝ้ามองอย่างนายท่าน อสูรขั้นสูงหรือสามหัวหน้าหุบเขาอสูรย่อมไม่มีความสำคัญ เรื่องของหุบเขาอสูรย่อมไร้ความหมาย นายท่านไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับสิ่งใดในหุบเขาอสูร

หากย้อนกลับไปเมื่อพันปีก่อน ในยุคที่สถานีเชื่อมต่อระหว่างโลกยังเปิดอยู่ แค่ทหารอัศวินดำกลุ่มหนึ่งก็สามารถลบหุบเขาอสูรออกจากแผนที่ได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฟลินก็โล่งใจ ข้อมูลที่สำคัญต่อเมืองใต้ดิน อาจไม่มีความสำคัญเลยต่อผู้เฝ้ามองอย่างนายท่าน การกินมันก็ไม่ได้ผิดอะไร

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ซอมบี้ตัวน้อยกำลังก้มตัวลงพร้อมปล่อยแสงสีเขียวออกมาจากปากและดวงตา เสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดก็ดังขึ้น

ตอนที่อังก์โยนดวงจิตเพลิงให้ซอมบี้ เขาได้ละเลยความแตกต่างของพลังระหว่างทั้งสองฝ่าย แม้ตูลูสจะอ่อนแอเพียงใด ก็ยังเป็นอสูรขั้นสูง ส่วนซอมบี้ตัวน้อยเป็นเพียงลิชระดับต่ำ พลังดวงจิตของมันยังไม่แข็งแกร่งเท่ากับโครงกระดูกขาวบริสุทธิ์ การที่มันจะพยายามกลืนกินดวงจิตของตูลูส เปรียบได้กับปลาตัวเล็กที่พยายามกลืนปลาตัวใหญ่ มันช่างยากลำบากและเสี่ยงต่อการถูกพิษย้อนกลับ

และตอนนี้ การย้อนกลับได้เกิดขึ้นแล้ว ตูลูสส่งเสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวในดวงจิตของซอมบี้ตัวน้อย

“เจ้าคิดจะกินข้าหรือ? ดวงจิตอ่อนแอเช่นนี้ เจ้ากล้ากลืนข้าหรือ? มาดูกันว่าใครจะกินใคร! ข้าคือตูลูส หนึ่งในสามหัวหน้าหุบเขาอสูร สิ่งมีชีวิตต่ำต้อย จงตายเสียเถอะ!”

ในดวงจิตของซอมบี้ตัวน้อยนั้น ความแข็งแกร่งของตูลูสเริ่มกดดันและบีบอัดดวงจิตของมันจนแทบจะถูกกลืนกินอยู่แล้ว ทันใดนั้น ใบหน้าขนาดใหญ่โผล่ขึ้นข้างกายของซอมบี้ มันคือหัวกะโหลกของอังก์

อังก์และซอมบี้ตัวน้อยมีเครือข่ายดวงจิตเชื่อมต่อกัน การจะกลืนกินดวงจิตของซอมบี้ เจ้าได้ถามอังก์หรือยัง?

หัวกะโหลกของอังก์เป็นตัวแทนของจิตสำนึก ด้วยความแข็งแกร่งของมัน มันใหญ่โตกว่าจิตสำนึกของซอมบี้ราวกับภูเขาเปรียบเทียบกับกองดินเล็ก ๆ ตูลูสถึงกับตะลึงงันเมื่อเห็น

ซอมบี้ตัวน้อยรีบพุ่งเข้ามาใกล้อังก์ มันหันไปชี้ตูลูสและร้องเสียงดังราวกับฟ้อง

เปลวเพลิงสีน้ำเงินในเบ้าตาของอังก์ลุกโชนขึ้น ตูลูสรู้สึกถึงแรงดูดมหาศาล มันถูกดึงดูดเข้าไปในหัวกะโหลกของอังก์ และระหว่างทางมันถูกแรงดูดมหาศาลฉีกกระชากจนแตกเป็นเสี่ยง ๆ และดับสิ้นไปอย่างสมบูรณ์

นับแต่นั้น ตูลูสในฐานะจิตสำนึกอิสระได้สิ้นสลายไป เหลือเพียงเศษเสี้ยวแห่งความทรงจำและพลังดวงจิตที่ไร้เจ้าของ

พลังดวงจิตที่ไร้เจ้าของเช่นนี้ ซอมบี้ตัวน้อยดูดซับด้วยความยินดี ขณะดูดซับมันยังร้องเสียงดังอย่างเบิกบานราวกับกำลังกินอาหารเลิศรส

โครงกระดูกเทวทูตคลานเข้ามาใกล้ ก่อนจะต่อยเบ้าตาซอมบี้ตัวน้อยหนึ่งหมัด พลางเอียงศีรษะมองมัน

หากเป็นปกติ ซอมบี้ตัวน้อยคงตอบโต้กลับไปแล้ว แต่คราวนี้มันกลับไม่โต้ตอบ และยื่นพลังดวงจิตครึ่งหนึ่งให้โครงกระดูกเทวทูต

โครงกระดูกเทวทูตเพิ่งปล่อยพลังมหาศาลออกไป ดวงจิตจึงอ่อนล้า เมื่อได้รับพลังดวงจิตจากซอมบี้ตัวน้อย ก็รับไว้โดยไม่เกรงใจ และค่อย ๆ ดูดซับอย่างช้า ๆ

แท้จริงแล้ว อังก์คาดการณ์ผิด ซอมบี้ตัวน้อยไม่อาจดูดซับพลังดวงจิตปริมาณมากขนาดนั้นได้ การแบ่งออกเป็นสองส่วนกลับเป็นผลดีเสียอีก

พลังดวงจิตถูกแบ่งให้ซอมบี้ตัวน้อยและโครงกระดูกเทวทูต ส่วนเศษเสี้ยวแห่งความทรงจำที่เหลืออยู่นั้นถูกอังก์ดูดซับไป

แต่สำหรับอังก์ เศษเสี้ยวความทรงจำเหล่านี้ไม่มีความสำคัญอะไรนัก เขาเพียงแค่ดูผ่านๆ แล้วลบมันไปจนหมด เหลือเพียงความคิดเดียวในใจ

“กล้าเผาไร่ของข้า…”

...

...

...

ไร่มอสส์เรืองแสงถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน แม้จะโกรธ แต่ก็ไม่อาจกอบกู้ได้ อังก์จึงต้องตัดใจและหันมาเพาะปลูกในพื้นที่หุบเหวลึกแทน อย่างไรก็ตาม ก่อนที่จะเริ่มทำไร่ใหม่ เขาใช้เวลาสามวันสามคืน และเวทมนตร์ชำระล้างมากกว่าหนึ่งพันบท เพื่อคืนโครงกระดูกเทวทูตให้กลับมาอยู่ในร่างเด็กหญิง

แม้ว่ารูปลักษณ์จะยังคงไร้อารมณ์ สายตาว่างเปล่า และท่าทางเฉยเมย แต่เมื่อเฟลินและเอบส์โก้เดินผ่าน ต่างก็หลีกเลี่ยงไม่กล้าเข้าใกล้ เพราะกลัวว่าจะถูกแสงศักดิ์สิทธิ์สาดส่อง

โครงกระดูกเทวทูตนี้คืออาวุธทรงพลัง เพียงแค่ใช้เวลาอีกสามวันฟื้นฟู พร้อมกับเวทมนตร์ชำระล้างอีกหกสิบบท มันก็สามารถทำลายอสูรขั้นสูงให้สิ้นซากได้ นับว่าเหมาะสมกับสมญานามเทวทูตนักรบอย่างแท้จริง

เมื่อใช้เวลาหลายวัน อังก์ได้เปลี่ยนพื้นที่ในหุบเหวให้กลายเป็นไร่ โดยปลูกมอสส์เรืองแสงและพืชอาหารในพื้นที่ที่กำหนดไว้

ก่อนจะเริ่มปลูก อังก์ได้เริ่มต้นเพาะกล้าไว้ล่วงหน้า เมื่อไร่พร้อม กล้าเหล่านั้นก็เติบโตได้พอดี เมื่อย้ายกล้าลงไร่ ทุกอย่างก็ดำเนินไปอย่างราบรื่น

เวทมนตร์ส่องสว่างที่ติดตั้งบนผนังหุบเหวทำงานได้ดีมาก ด้วยวิธีการของมังกรทองสัมฤทธิ์ที่เพิ่มวงจรเสถียรเข้าไปในค่ายกล อังก์เพียงเติมพลังเวทเข้าไปครั้งเดียว ค่ายกลส่องสว่างก็สามารถให้แสงได้นานถึงแปดชั่วโมง

เอบส์โก้มองด้วยความตกตะลึง เพราะแสงสว่างแปดชั่วโมงเพียงพอสำหรับพืชผล และช่วยประหยัดพลังเวทไปได้มากมาย

ด้วยมอสส์เรืองแสงและเวทมนตร์ส่องสว่างที่ทำงานร่วมกัน พืชผลในไร่จึงเจริญเติบโตอย่างรวดเร็ว และคาดว่าจะให้ผลผลิตในไม่ช้า

อังก์กลับมาดำเนินชีวิตอย่างมีแบบแผนอีกครั้ง เขาดูแลพืชผล รดน้ำ เติมพลังเวทให้ค่ายกลส่องสว่าง ชำระน้ำศักดิ์สิทธิ์ รักษาบาดแผลของโครงกระดูกเทวทูตที่ชอบต่อสู้ และฝึกซ้อมเคียวแห่งยมทูต ชีวิตประจำวันดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบและเต็มไปด้วยความหมาย

จนกระทั่งหนึ่งเดือนต่อมา ลิซ่าผู้เปี่ยมด้วยชีวิตชีวาพาหญิงสาวผู้ร่าเริงแจ่มใสนามว่าบรีซมาพบเขา