บทที่ 30 ทั้งทำร้ายเขา แล้วยังจะแย่งชิงผลงานของเขาอีก!

เมื่อก้าวข้ามธรณีประตู ฉู่เทียนเก๋อก็เผชิญหน้ากับชายผู้หนึ่ง

"ข้าน้อยจี้เย่ คารวะท่านฉู่" ชายผู้นั้นคำนับ

"จี้เย่?"

ฉู่เทียนเก๋อได้ยินนามสกุลนี้ก็พอจะเดาได้ถึงจุดประสงค์ของอีกฝ่าย

"เจ้ามาเพื่อเรื่องของจี้อู้จิ้วใช่หรือไม่?"

"ถูกต้อง ข้าน้อยเป็นพี่ลูกอาของจี้อู้จิ้ว น้องชายยังเยาว์วัยหุนหันพลันแล่น ล่วงเกินท่านฉู่ไป ข้าน้อยขอมาแทนเขาเพื่อขอขมา"

จี้เย่แสดงท่าทีถ่อมตนและให้เกียรติอย่างที่สุด

"นี่คือของขอขมาจากท่านลุง หวังว่าท่านฉู่จะรับไว้"

พูดจบ จี้เย่ก็ยื่นกล่องขนมกุ้ยฮวาให้

แต่ฉู่เทียนเก๋อรู้แจ้งในใจว่า ของขอขมาคงไม่ใช่แค่นี้

ฉู่เทียนเก๋อยิ้มพลางกล่าว "เรื่องนี้ข้าไม่ถือสาแล้ว ไม่ต้องมีของขอขมาก็ได้"

จี้เย่ตอบ "ครั้งนี้น้องชายข้าน้อยผิดจริงๆ ของขอขมานี้ท่านลุงกำชับมาหลายครั้ง หวังว่าท่านจะรับไว้"

เห็นว่าปฏิเสธไม่ได้ ฉู่เทียนเก๋อจึงจำใจรับกล่องขนมกุ้ยฮวา "ถ้าเช่นนั้น ก็ได้"

"เมื่อน้องชายเจ้าหายดีแล้ว เจ้าต้องสั่งสอนเขาให้ดี"

"ในเมืองเซี่ยหยางมีผู้มีอำนาจมากมาย อย่าคิดว่ามีคนหนุนหลังแล้วจะวางอำนาจข่มเหงผู้อื่น ดูถูกทุกสิ่ง"

"คราวนี้เป็นข้า ยังพูดคุยกันได้ คราวหน้าหากไปล่วงเกินผู้ที่มีพื้นเพลึกซึ้งกว่า ชีวิตอาจยากจะรักษาไว้"

"พลั้งพลาดนิด อาจถึงขั้นประหารทั้งเก้าตระกูล"

จี้เย่โค้งคำนับลึก ตอบอย่างนอบน้อม "ท่านพูดถูกต้อง ข้าน้อยจะกลับไปสั่งสอนเขาอย่างดี"

"ดีละ เรื่องนี้ก็ผ่านไปแล้ว"

พูดจบ ฉู่เทียนเก๋อโบกมือ ก้าวยาวๆ มุ่งหน้าไปยังที่ทำการหัวหน้านายพรานเงิน

มองดูเงาร่างของฉู่เทียนเก๋อ จี้เย่รู้สึกโล่งอก

การที่ฉู่เทียนเก๋อรับของขอขมา หมายความว่าเขาไม่ติดใจเอาความอีก เรื่องนี้จบแต่เพียงเท่านี้

ระหว่างทาง ฉู่เทียนเก๋อเปิดกล่องขนมกุ้ยฮวา แต่สิ่งที่เห็นกลับเป็นตั๋วเงินหนึ่งปึก

ตั๋วเงินแต่ละใบมูลค่าหนึ่งพันต้าลึง รวมสิบใบ

"หนึ่งหมื่นต้าลึง ตระกูลใหญ่เหล่านี้ออกมือใจป้ำจริงๆ"

ฉู่เทียนเก๋อพอใจรับตั๋วเงินไว้

เงินที่ส่งมาถึงหน้าประตู ไม่รับก็เสียเปล่า

อีกอย่าง เขาก็ไม่ได้คิดจะไล่เบี้ยเอาเรื่องอะไรอีกแล้ว น้ำใจเขากว้างขวางกว่านั้น

อีกอย่าง เขาได้แก้แค้นไปแล้วตั้งแต่ตอนนั้น

ฉู่เทียนเก๋อรับรองได้ว่า ตั้งแต่นี้ไป เขาจะไม่ลงมือกับจี้อู้จิ้วอีก

หากจี้อู้จิ้วเกิดเรื่องไม่คาดฝัน ก็ไม่เกี่ยวกับฉู่เทียนเก๋อแต่อย่างใด

...

"คารวะท่าน"

เมื่อถึงที่ทำการหัวหน้านายพรานเงิน เกาเหยียนและชิวเฟยหรานรีบคำนับ

"กินอาหารเช้าหรือยัง? ถ้ายังไม่ได้กิน มีขนมกุ้ยฮวานี่"

ฉู่เทียนเก๋อยื่นขนมกุ้ยฮวาให้พวกเขา

ของของศัตรู เขาไม่กล้ากิน ยังชอบปาท่องโก๋มากกว่า

แต่โยนทิ้งก็เสียดาย เพราะนี่เป็นขนมชั้นดีที่จี้เย่ตั้งใจเลือกซื้อมา มีค่าไม่น้อย

เพียงขนมกล่องนี้ ก็พอให้ครอบครัวสามคนกินได้หนึ่งสัปดาห์

"ขอบคุณท่าน"

เกาเหยียนและชิวเฟยหรานรับขนมกุ้ยฮวาไว้

ทั้งสองคนแบ่งกันคนละชิ้นชิม รสชาติอร่อยจริงๆ

ในตอนนั้น นายพรานคนหนึ่งของกรมหกประตูเดินเข้ามารายงาน "คารวะท่านฉู่ หัวหน้านายพรานทองเรียกพบ"

"มีภารกิจแล้วหรือ?"

ฉู่เทียนเก๋อรีบดื่มน้ำเต้าหู้ร้อนๆ คำสุดท้าย แล้วรีบตามนักรบไปยังที่ทำการหัวหน้านายพรานทอง

"ข้าน้อยฉู่เทียนเก๋อ คารวะท่านหัวหน้านายพรานทอง"

เมื่อเข้าสู่ห้องโถงกว้าง ฉู่เทียนเก๋อคำนับอย่างนอบน้อม

"ฉู่เทียนเก๋อ เจ้าหนุ่มนี่มีฝีมือขึ้นมาแล้วนะ"

เสียงของซุนจิ้งแฝงแววเย้ยหยัน พูดตรงประเด็นทันที

"ท่านหัวหน้านายพรานทองหมายความว่าอย่างไร? ข้าน้อยไม่เข้าใจ"

แม้ในใจฉู่เทียนเก๋อจะสงสัย แต่สีหน้ายังคงนิ่งสงบ

ซุนจิ้งยิ้มมุมปากอย่างมีนัยลึกซึ้ง "เจ้าก็แกล้งทำไป"

จากนั้นเปลี่ยนน้ำเสียงทันที "ข่าวที่เจ้าเลื่อนขั้นเป็นหัวหน้านายพรานเงินเมื่อวานยังไม่ทันจางหาย ก็มีข่าวว่าเจ้าปะทะกับเกากงหราน ทำให้เขาบาดเจ็บ ความกล้านี้ ไม่ธรรมดาเลย"

"กรมหกประตูมีกฎ ห้ามผู้ร่วมงานต่อสู้กันเอง ท่านหัวหน้านายพรานทองคงทราบดี"

ฉู่เทียนเก๋อตอบอย่างใจเย็น เขารู้ว่าขณะนี้ต้องรักษาความสงบ

"เกากงหรานเป็นฝ่ายหาเรื่อง ลงมือก่อนด้วย ข้าน้อยเพียงป้องกันตัว"

ฉู่เทียนเก๋อชี้แจง น้ำเสียงแฝงความจนใจ

"ส่วนอาการบาดเจ็บของท่านหัวหน้านายพรานเงิน ไม่ใช่สิ่งที่ข้าน้อยปรารถนา ข้าน้อยได้ลดมือแล้ว"

เขาเสริม

"ลดมือ?"

ซุนจิ้งเลิกคิ้ว ดวงตาแวววับด้วยความประหลาดใจ "หักแขนหนึ่งท่อน กระดูกซี่โครงสามซี่ อาการบาดเจ็บภายในกระทบถึงอวัยวะภายใน นี่เรียกว่าลดมือ?"

"หากไม่เช่นนั้น คงไม่จบแค่หมัดเดียว"

ฉู่เทียนเก๋อคิดในใจ แต่ไม่ได้พูดออกมา

เพราะคำพูดเช่นนี้จะดูโอหังเกินไป

"ข้าน้อยไม่กล้าทำตามอำเภอใจ จดจำกฎของกรมหกประตูเสมอ ไม่กล้าล่วงเกิน"

เขาตอบอย่างถ่อมตัวแต่หนักแน่น

"หึ หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น"

ซุนจิ้งแค่นเสียง แล้วกลับเข้าเรื่อง "เรื่องของเกากงหรานค่อยว่ากันทีหลัง ต่อไปเป็นภารกิจที่สำคัญกว่า"

"อีกเจ็ดวัน คณะทูตจากแคว้นชางไห่จะเข้าเมืองหลวง แคว้นชางไห่จะส่งเจ้าหญิงมาอภิเษกสมรสเพื่อสร้างสัมพันธไมตรีระหว่างสองแผ่นดิน"

"ภารกิจคุ้มครองเจ้าหญิงจากคณะทูตตามธรรมเนียมแล้วเป็นหน้าที่ของกองทัพหลวง จะต้องตรวจสอบตัวตนนอกเมืองเซี่ยหยางก่อนจึงจะเข้าเมืองได้"

"กรมพิธีการจะเลือกฤกษ์ยามดี นำเจ้าหญิงเข้าวัง เข้าเฝ้าฝ่าบาทสมเด็จพระราชา"

"ส่วนภารกิจของเจ้า คือรอรับคณะทูตนอกเมือง รับรองความปลอดภัยของคณะทูตแคว้นชางไห่จนกว่าจะถึงที่พักแขกเมือง"

"หากกองทัพหลวงคุ้มครอง คงไม่จำเป็นต้องให้พวกเรากรมหกประตูเข้าไปยุ่งกระมัง?"

ฉู่เทียนเก๋อสงสัย เพราะกองทัพหลวงมีกำลังพลมาก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงความสามารถ ล้วนเป็นยอดฝีมือชั้นหนึ่ง

"ครั้งนี้ กรมหกประตูเพียงเข้าร่วมในเชิงสัญลักษณ์ เพื่อแบ่งเกียรติยศเท่านั้น"

"แต่เดิมผู้รับผิดชอบภารกิจนี้คือเกากงหราน"

ซุนจิ้งอธิบาย

"แต่เพราะเจ้า เขาต้องพักรักษาตัวเป็นเดือน ภารกิจสำคัญนี้จึงตกมาอยู่บนบ่าของเจ้า"

ซุนจิ้งกล่าวต่อ

"เช่นนั้น ข้าก็กลายเป็นผู้แย่งชิงผลงานไปหรือ?"

มุมปากของฉู่เทียนเก๋อยกขึ้นเล็กน้อย ในใจคิดคำนวณ นี่คงจะยิ่งทำให้เกากงหรานโกรธแค้น

"เกากงหรานคงจะเคียดแค้นข้าเป็นแน่"

คิดถึงตรงนี้ ฉู่เทียนเก๋อก็อดไม่ได้ที่จะแย้มยิ้มอย่างมีเลศนัย

"เข้าใจก็ดี"

ซุนจิ้งมองเขาปราดหนึ่ง ดูเหมือนจะมองทะลุความคิดของเขา

ในตอนนั้น เสียงระบบดังขึ้นอย่างฉับพลัน "ติ๊ง! ระบบเริ่มภารกิจ: คุ้มครองคณะทูตแคว้นชางไห่

โปรดรับรองให้คณะทูตแคว้นชางไห่เดินทางถึงที่พักแขกเมืองอย่างปลอดภัย

รางวัลภารกิจ: วิชานิ้วทะลวงเมฆาแรด ระดับสูงสุด"

"วิชานิ้วทะลวงเมฆาแรด?"

"สามารถใช้สองนิ้วหนีบอาวุธทุกชนิดในใต้หล้า ทั้งทรงพลังไร้ขีดจำกัดและดูสง่างามยิ่งนัก"

"วิชาที่ดีจริงๆ"

ฉู่เทียนเก๋อชื่นชมในใจ คำนับลาซุนจิ้ง แล้วเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

อีกด้านหนึ่ง เมื่อเกากงหรานได้ยินข่าว ก็โกรธจนแทบระเบิด ทั้งห้าอวัยวะภายในลุกเป็นไฟ

ในห้องยาของกรมหกประตู เขาตะโกนก้องจนแทบจะทำให้หูแตก "ฉู่เทียนเก๋อ ข้ากับเจ้าไม่มีทางอยู่ร่วมฟ้าเดียวกันได้!"

คำพูดยังไม่ทันจบ เลือดสดๆ ก็พุ่งออกมาจากปาก ใบหน้าซีดขาวในพริบตา พลังที่สะสมมาอย่างยากลำบากก็สลายไปอีกครั้ง อาการบาดเจ็บภายในยิ่งทรุดหนัก

เขาคิดนับพันนับหมื่นครั้งก็ไม่คิดว่า โอกาสสร้างผลงานอันหายากนี้จะถูกฉู่เทียนเก๋อแย่งชิงไป

"ท่าน โปรดระงับความโกรธ สุขภาพสำคัญที่สุด"

หัวหน้านายพรานทองแดงผู้หนึ่งเห็นเช่นนั้น จึงรีบเข้าไปปลอบ

(จบบท)