บทที่ 30 คนโชคร้ายข่มเหงคนโชคร้าย!

"หัวหน้าหน่วยมู่ ยามดึกดื่นเช่นนี้ เหตุใดจึงต้องแต่งกายเป็นผีมาหลอกหลอนข้า" แม่นมเฉิงกล่าวเสียงเย็นชา

ถูกจับได้ในพริบตา!

"ข้า... คือว่า..." มู่หลานรีบสางผมออกจากหน้าด้วยความเก้อเขิน

บางทีถ้าอธิบายว่าละเมอ อาจจะฟังดูสมเหตุสมผลกว่า

"ข้าเป็นคนสั่งให้นางทำเช่นนั้น" หลิงเฟิงเดินออกมาจากอีกด้านหนึ่ง พร้อมด้วยจางหลงและจ้าวหูที่ติดตามมาติดๆ

ในเมื่อแสดงต่อไปไม่ได้แล้ว ก็ควรปรากฏตัวอย่างสง่างามเสียเลย

ทุกคนเดินเข้าไปในห้องพร้อมกัน

"ที่แท้ก็เป็นร้อยถือหลิงจากเมืองหลวงนี่เอง" แม่นมเฉิงค้อมกายคำนับอย่างไร้อารมณ์

หลิงเฟิงมองสำรวจอีกฝ่ายตั้งแต่หัวจรดเท้า ดูคล้ายแม่นมหรงในละครชาติก่อนอย่างน่าประหลาด จนเขาเผลอจ้องมองอย่างเหม่อลอย

"กระแอม กระแอม แม่นมเฉิงเห็นคนแต่งเป็นผีแล้วยังนิ่งสงบได้ นับว่าหาได้ยากยิ่ง" เขาเอ่ยขึ้น "ยามรักษาการณ์อีกสองคนก่อนหน้านี้ ต่างก็ตกใจกันใหญ่"

"ในโลกนี้จะมีผีที่ไหนกัน มีแต่คนที่มีผีสิงใจเท่านั้น" คำพูดของแม่นมเฉิงช่างลึกลับ

"ดังนั้น ท่านก็ไม่เชื่อว่าวิญญาณของโจวเสี่ยวเหอเป็นผู้ลงมือฆ่าคน แต่มีคนแอบอ้างนามของนางกระทำการ ใช่หรือไม่" ดวงตาของหลิงเฟิงเป็นประกายคม

"ข้า..." แม่นมเฉิงเพิ่งรู้ตัวว่าถูกร้อยถือหลิงล่อให้พูด

"ข้าไม่รู้อะไรทั้งนั้น และก็ไม่อยากรู้ด้วย" นางตอบอย่างขอไปที

"งั้นท่านอยากรู้หรือไม่ว่าก่อนหน้านี้พวกเราได้ความลับอะไรมาจากยามรักษาการณ์คนเก่า" หลิงเฟิงเริ่มได้เปรียบในการสนทนาอย่างชัดเจน

เขาค่อยๆ หยิบใบสารภาพสองฉบับออกมา

"สามสิบปีก่อน" "ยามรักษาการณ์ทั้งหกคนไม่พอใจที่โจวเสี่ยวเหอคอยควบคุมพวกเขาเข้มงวด จึงฉวยโอกาสตอนเมาสุราลงมือสังหารนาง แล้วทำลายศพให้สูญสิ้น" "นี่คือคำให้การของพวกเขา!"

หลิงเฟิงจ้องมองแม่นมเฉิงไม่วางตา

เมื่อได้ยินดังนั้น แม่นมเฉิงที่เคยเย็นชามาตลอดก็เผยสีหน้าสะเทือนใจ นางจ้องมองใบสารภาพทั้งสองฉบับอย่างแน่วแน่

"ถ้า... ถ้าเช่นนั้น... ข้าขอร้องให้ท่านร้อยถือช่วยเรียกร้องความยุติธรรมให้โจวเสี่ยวเหอด้วย!"

แม้แม่นมเฉิงจะพยายามควบคุมอารมณ์สุดความสามารถ แต่ดวงตาของนางก็ยังแดงก่ำ

สีหน้าเช่นนี้บ่งบอกได้ว่าแม่นมเฉิงกับโจวเสี่ยวเหอมีความสัมพันธ์ที่ไม่ธรรมดา!

คดีผีฆ่าคนที่สุสานองค์หญิง มีความเป็นไปได้เก้าส่วนว่านางเป็นผู้ลงมือ

"ความยุติธรรม?" "ข้าสามารถเรียกร้องความยุติธรรมให้โจวเสี่ยวเหอได้ แต่ข้าก็ต้องการคำตอบเช่นกัน"

หลิงเฟิงค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้

"ท่านร้อยถือต้องการคำตอบอะไร" แม่นมเฉิงกัดฟันถาม

"คดีฆาตกรรมที่สุสานองค์หญิง ใครเป็นคนลงมือ?" "ผู้นั้นต้องการแก้แค้นให้โจวเสี่ยวเหอที่ตายไปใช่หรือไม่?" "แล้วเหตุใดจึงรอถึงสามสิบปีค่อยลงมือ?" "แม่นมเฉิง ท่านบอกข้าได้หรือไม่?"

หลิงเฟิงเดินมาหยุดตรงหน้าอีกฝ่าย ราวกับลำแสงแห่งความยุติธรรมที่ส่องสว่างเข้ามาในห้อง ขับไล่ความมืดมิดทั้งปวง

ทุกคำพูดของเขาหนักแน่นกังวาน

ห้องตกอยู่ในความเงียบสงัดทันที

ทุกคนต่างรอคอยคำตอบนี้

แท้จริงแล้วคำพูดก่อนหน้าของหลิงเฟิง คือการเจรจาต่อรองกับแม่นมเฉิง

แลกคดีฆาตกรรมโจวเสี่ยวเหอ กับความจริงเบื้องหลังคดีฆาตกรรมที่สุสานองค์หญิง!

"ใบสารภาพในมือท่าน สามารถตัดสินโทษคนทั้งสองได้หรือไม่" แม่นมเฉิงถามด้วยดวงตาแดงก่ำ

"ได้!" หลิงเฟิงตอบอย่างเด็ดขาด

"หากไม่ได้ล่ะ" แม่นมเฉิงไม่เข้าใจกฎหมายของแคว้นหลี่ จึงกลัวว่าจะมีเหตุไม่คาดฝัน

"เช่นนั้นคนทั้งสองจะต้องทนทุกข์ทรมานในคุกหลวงจนตายไปเอง!" หลิงเฟิงกล่าวด้วยสีหน้าเยือกเย็น

เขาจะทำตามที่พูด!

หากยามรักษาการณ์ทั้งสองคนกล้าเปลี่ยนคำให้การ เขาก็จะลงมือเองในนามสวรรค์ เป็นคนชั่วช้าอันดับหนึ่ง

"ดี ข้าเชื่อใจท่านร้อยถือ!" "ความจริงที่ท่านต้องการ ข้าจะบอก!" "เพราะคนที่ฆ่ายามรักษาการณ์ทั้งสี่คน คือข้าเอง!"

น้ำตาไหลอาบแก้มของแม่นมเฉิง

ความเจ็บปวดที่กดทับอยู่บนบ่าของนางเหมือนได้รับการปลดปล่อยในทันที

ทุกคนในที่นั้นต่างเบิกตากว้างด้วยความตกใจ

ท่านร้อยถือใช้วาทศิลป์บีบให้ฆาตกรสารภาพผิดได้จริงๆ หรือ?

ทุกคำพูดก่อนหน้านี้ล้วนเป็นการโจมตีจิตใจทั้งสิ้น

เยี่ยมยอด!

ช่างเยี่ยมยอดจริงๆ!

แม่นมเฉิงเดินไปที่หน้าต่าง

นางมองดูจันทร์เพ็ญภายนอก จมดิ่งสู่ห้วงความทรงจำอันลึกล้ำ

"ในปีนั้น องค์หญิงเจาหยางสิ้นพระชนม์ด้วยโรคร้าย ตามธรรมเนียมแล้ว โจวเสี่ยวเหอที่เป็นนางกำนัลคอยปรนนิบัติใกล้ชิด ต้องไปดูแลสุสาน"

"ท่านพระสวามีขององค์หญิงให้โจวเสี่ยวเหอเลือกองครักษ์จากในจวนไปเป็นยามรักษาการณ์"

"การเลือกครั้งนั้น กลับกลายเป็นจุดเริ่มต้นของความแค้น!" แม่นมเฉิงกล่าวด้วยดวงตาแดงก่ำ

ทุกคนในที่นั้นต่างเข้าใจสาเหตุที่แท้จริงแล้ว

แรงจูงใจที่แท้จริงในการฆ่าของยามรักษาการณ์ทั้งหก ไม่ใช่เพราะโจวเสี่ยวเหอควบคุมพวกเขาเข้มงวดเกินไป แต่เป็นเพราะนางทำลายอนาคตของพวกเขา

เมื่อได้เป็นยามรักษาการณ์แล้ว ก็ต้องทำหน้าที่นี้ไปจนตลอดชีวิต!

จะมีความสุขสบายเท่ากับการเป็นองครักษ์ในจวนองค์หญิงได้อย่างไร

"ทำลายอนาคตของผู้อื่น เหมือนกับฆ่าพ่อแม่เขา ดังนั้นยามรักษาการณ์ทั้งหกคนจึงเกลียดชังโจวเสี่ยวเหออย่างถึงที่สุดตั้งแต่แรก" จ้าวหูกล่าวอย่างรู้สึกสะเทือนใจ

"แต่โจวเสี่ยวเหอก็ไม่ได้ผิดอะไร นี่ก็เป็นเพียงคำสั่งจากท่านพระสวามีขององค์หญิงเท่านั้น เป็นหน้าที่ที่ทำแล้วไม่มีใครขอบใจ" จางหลงกล่าวอย่างอ่อนใจ

"แล้วเหตุใดท่านจึงมาเป็นยามรักษาการณ์ที่นี่ ท่านก็ถูกโจวเสี่ยวเหอเลือกมาเช่นกันหรือ" หลิงเฟิงถาม

นี่คือประเด็นสำคัญ!

"ข้ามาที่นี่ด้วยความสมัครใจ" "เพื่อตอบแทนบุญคุณ!"

"ปีนั้นข้าอายุสิบหก พ่อแม่ตายด้วยความอดอยาก ข้าคิดจะขายตัวเองเพื่อฝังศพพ่อแม่ และหาทางรอดให้ตัวเอง แต่ข้าหน้าตาอัปลักษณ์ ไม่มีใครต้องการ"

"ภายหลังได้พบองค์หญิงเจาหยางที่แปลงพระองค์ออกตรวจการณ์ โจวเสี่ยวเหอก็อยู่เคียงข้างด้วย ก็เพราะคำแนะนำของโจวเสี่ยวเหอนี่แหละ องค์หญิงจึงรับข้าไว้เป็นสาวใช้ทำครัว"

"ถ้าไม่มีโจวเสี่ยวเหอ ป่านนี้ข้าก็คงตายไปพร้อมกับพ่อแม่ในปีแห่งความอดอยากนั้นแล้ว" แม่นมเฉิงถอนหายใจเบาๆ

"ดังนั้น จดหมายร้องเรียนที่ส่งถึงที่ว่าการเมืองฉวีเมื่อสามสิบปีก่อน เป็นฝีมือของท่านใช่หรือไม่" หัวหน้าหน่วยสืบสวนมู่หลานถาม

"ใช่"

"ท่านรู้ได้อย่างไรว่าโจวเสี่ยวเหอถูกฆ่า ตอนนั้นท่านอยู่ในที่เกิดเหตุหรือ"

"ใช่ คืนนั้นข้าทำอาหารอร่อยๆ จะเอาไปให้โจวเสี่ยวเหอ แต่ไม่พบนางในห้อง ข้าจึงออกตามหา บังเอิญได้เห็นพวกเขา... ฆ่านาง"

พูดถึงตรงนี้ ดวงตาของแม่นมเฉิงเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด นางยกมือกุมอก ด้วยความทรมานใจ

"ข้า... ข้ากลัวเหลือเกิน ข้าไม่กล้าช่วย..." นางพูดด้วยน้ำเสียงสะอื้น ทรุดตัวลงบนเก้าอี้ ดวงตาเลื่อนลอย

หลิงเฟิงเข้าใจความรู้สึกนี้ดี

ตอนนั้นแม่นมเฉิงยังเด็กเกินไป การให้นางเผชิญหน้ากับคนร้ายใจโหดหลายคน ย่อมเป็นเรื่องยากลำบาก

"ดังนั้น เมื่อท่านอายุมากขึ้น ความรู้สึกผิดก็ยิ่งเพิ่มพูน จึงเริ่มวางแผนแก้แค้น"

"ที่จริงแล้ว มากกว่าการแก้แค้น นี่คือการไถ่บาปให้ตัวท่านเอง"

หลิงเฟิงมองพระพุทธรูปที่ประดิษฐานในห้อง พลางถอนหายใจเบาๆ

ช่างเป็นคนน่าสงสารเหลือเกิน

"ที่จริง ข้าป่วยเป็นโรคปอด อายุขัยคงไม่เหลือมากแล้ว จึงอยากใช้เวลาที่เหลืออยู่ทำบางสิ่งที่ไม่ทรยศต่อมโนธรรมของตัวเอง"

"เมื่อไปถึงยมโลก ข้า... ข้าจะได้มีหน้าไปพบโจวเสี่ยวเหอ..." แม่นมเฉิงสะอื้นไห้

ทุกคนที่ได้ฟังต่างรู้สึกสะเทือนใจจนน้ำตาไหล

คดีฆาตกรรมทั้งสองคดีนี้ สุดท้ายก็เป็นเรื่องของคนโชคร้ายที่ข่มเหงคนโชคร้ายด้วยกัน

"เฮ้อ" หลิงเฟิงรู้สึกสะเทือนใจ

"แล้วท่านลงมือฆ่าพวกเขาอย่างไร" เขาถาม

"พวกยามรักษาการณ์เหล่านั้นคิดว่าตัวเองมีความสามารถแต่ไม่ได้รับโอกาส จึงดื่มเหล้าเป็นประจำ ร่างกายทรุดโทรมไปนานแล้ว ข้าลงมือตอนที่พวกเขาเมามาย"

"ในห้องนี้ยังมีมีดที่ข้าใช้ก่อเหตุ ท่านเอาไปเป็นหลักฐานได้"

ตอนนี้แม่นมเฉิงไม่มีสิ่งใดให้ต้องเสียดายอีกแล้ว

ขอเพียงได้เปิดเผยความจริงในอดีต เรียกร้องความยุติธรรมให้โจวเสี่ยวเหอ แม้จะถูกประหารชีวิต นางก็ไม่หวั่นเกรง

ปีนี้นางอายุห้าสิบกว่าแล้ว

ไม่ใช่หญิงสาวขี้ขลาดที่หลบซ่อนตัวอยู่ในมุมมืด ไม่กล้าออกไปช่วยโจวเสี่ยวเหอในคืนนั้นอีกต่อไป

(จบบท)