บทที่ 23 ก้าวสู่ยอดฝีมือขั้นสูงสุด!
ในที่สุด... หลิงเฟิงก็ได้ก้าวขึ้นสู่ระดับยอดฝีมือขั้นสูงสุด!
ดวงตาของหลิงเฟิงเป็นประกายวาบ อีกเพียงก้าวเดียวก็จะก้าวขึ้นสู่ระดับอาจารย์ยุทธ์ขั้นต้นแล้ว
เส้นทางยุทธ์นั้น เริ่มจากนักรบ ก้าวขึ้นสู่ยอดฝีมือ แล้วจึงไต่เต้าสู่ขั้นอาจารย์ยุทธ์
ในขั้นอาจารย์ยุทธ์นั้น ยังแบ่งออกเป็นอาจารย์ยุทธ์ขั้นต้น อาจารย์ยุทธ์ขั้นสูง และอาจารย์ยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์!
แม้เพียงอาจารย์ยุทธ์ขั้นต้น เมื่อมองทั่วทั้งราชสำนักและยุทธภพ ก็นับเป็นบุคคลระดับสูงที่ผู้คนต้องเกรงขาม
"ต้องสืบคดีต่อไป เก็บคะแนนต่อไป จะต้องแข็งแกร่งขึ้นอีก!" หลิงเฟิงคิดในใจ
หากยังไม่ถึงขั้นอาจารย์ยุทธ์ ก็ยังคงเป็นเพียงมดปลวกเท่านั้น
"ฮ่าๆๆๆ อาเฟิง นับแต่เจ้ากลับมาจากหย่งโจว ก็ไขคดียากได้ติดต่อกัน อาสองภูมิใจในตัวเจ้านัก" หลิงหมั่นซานเดินเข้ามาตบไหล่หลานชาย ใบหน้าเปี่ยมด้วยความปลาบปลื้ม
"อาสอง คราวนี้ข้าคงได้เลื่อนขั้นเป็นร้อยถือแล้วกระมัง" หลิงเฟิงยิ้มกล่าว
ก่อนหน้านี้เขาเป็นเพียงร้อยถือทดลองขั้นหกเท่านั้น แต่คราวนี้สามารถจับกุมมือสังหารได้ ไม่ว่าจะเป็นท่านผู้บัญชาการหรือฮ่องเต้ชราก็คงต้องให้รางวัลที่สมควรแก่เขา
"ข้าว่าไม่มีปัญหา ข้าจะช่วยยื่นคำร้องให้" หลิงหมั่นซานกล่าว "ข้าจะไปรายงานสถานการณ์กับท่านผู้บัญชาการเดี๋ยวนี้ เจ้าจงนำตัวผมขาวสามพันจั้งไปขังที่คุกหลวง"
"ได้ขอรับ" หลิงเฟิงอมยิ้ม หัวใจเต็มไปด้วยความยินดี
ส่วนผมขาวสามพันจั้งที่ถูกจับกุมอยู่นั้น แสดงสีหน้าดุร้าย แยกเขี้ยวคำราม "ไอ้หนู อย่าเพิ่งดีใจไป! ท่านประมุขจะต้องไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่!"
ตึง!
หลิงเฟิงซัดหมัดใส่จนสลบไป
"ไอ้พวกแพ้แล้วยังจะมาเห่า พวกลัทธิเซียนของเจ้ามาสักกี่คนข้าก็ฆ่าหมด มาทั้งกลุ่มข้าก็ล้างหมด แม้แต่ประมุขของพวกเจ้ามา ก็ต้องคุกเข่าร้องเพลงยอมแพ้ให้ข้าฟัง!"
ที่จริงเขาก็อยากรู้เหมือนกันว่า ประมุขลัทธิเซียนที่อ้างว่าเป็นหยวนสื่อเทียนจวินกลับชาติมาเกิดนั้น มีความสามารถแค่ไหน หรือจะเป็นถึงอาจารย์ยุทธ์ขั้นสูง?
แม้ประมุขลัทธิเซียนจะเป็นถึงอาจารย์ยุทธ์ขั้นสูงจริง หลิงเฟิงก็ไม่หวั่น ขอเวลาหนึ่งปีเก็บคะแนน อาจารย์ยุทธ์ขั้นสูงก็ต้องพ่ายแพ้!
......
อีกด้านหนึ่ง
ณ ที่ทำการชั่วคราวขององครักษ์จินอี้เว่ยในวังหลวง
ผู้บัญชาการเสิ่นต้างจ้องมองผู้ตรวจการทั้งสองด้วยสายตาคมกริบ
"พรุ่งนี้ก็ถึงงานคัดเลือกพระสนมแล้ว พวกเจ้ายังสืบไม่พบว่าใครเป็นสายลับของลัทธิเซียนอีกหรือ?" เสิ่นต้างกล่าวด้วยสีหน้าเย็นชา ราวกับสัตว์ร้าย
"ขอรับท่าน หากสายลับยังไม่ลงมือ พวกเราก็สืบหาไม่พบ" ผู้ตรวจการฝ่ายเหนือตี้หลงคำนับกล่าว
"ข้าเห็นว่าควรรอจนถึงงานคัดเลือกพระสนม ควบคุมระยะห่างระหว่างสาวงามกับฝ่าบาท พวกเราเฝ้าระวังอย่างเข้มงวด รอให้กระต่ายโผล่ออกมาเอง" ผู้ตรวจการฝ่ายใต้เผิงเทียนเฉิงเสนอ
กรมตรวจการในพระราชวังแบ่งเป็นสองสำนัก คือสำนักใต้และสำนักเหนือ แต่ละสำนักมีผู้ตรวจการหนึ่งคน ทั้งคู่ล้วนมีพลังระดับอาจารย์ยุทธ์!
"บ้าชัดๆ!" เสิ่นต้างตวาด "จะรอจนถึงงานคัดเลือกพระสนมแล้วค่อยหาตัวคนร้าย ถ้าพวกมันมีอาวุธลับล่ะ? เจ้ากำลังเอาชีวิตฝ่าบาทมาเสี่ยง!"
เสิ่นต้างรู้สึกหงุดหงิด ไฉนเขาถึงได้เลื่อนตำแหน่งคนโง่พวกนี้ขึ้นมา
เห็นได้ชัดว่า ก่อนหน้านี้เน้นแต่วิทยายุทธ์มากเกินไป ไม่ได้ดูเรื่องสติปัญญา ต่อไปการเลื่อนขั้นในองครักษ์จินอี้เว่ยต้องทดสอบไอคิวด้วย คนโง่ห้ามเลื่อนขั้นรับราชการ
"ขอท่านโปรดสงบพระทัย" ตี้หลงและเผิงเทียนเฉิงรีบคุกเข่าลงทันที
"ฮึ เวลาของพวกเราเหลือน้อยเต็มที" เสิ่นต้างกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "เผิงเทียนเฉิง คดีนี้... เจ้าให้หลิงเฟิงผู้ใต้บังคับบัญชาของเจ้าไปสืบ! บางทีเด็กคนนี้อาจสร้างปาฏิหาริย์ให้พวกเราก็ได้!"
คดีหนังสือต้องห้ามก่อนหน้านี้ และการจับกุมสมาชิกลัทธิเซียน หลิงเฟิงล้วนแสดงความสามารถในการสืบสวนที่เหนือกว่าทั้งกรมตรวจการ บางทีเขาอาจค้นพบสายลับในหมู่สาวงามได้
ตอนนี้ก็ได้แต่เอาม้าตายมารักษาเป็นม้าเป็น
ต้องดูขีดจำกัดสติปัญญาของหลิงเฟิงแล้ว!
"ทูลท่าน!" จู่ๆ ก็มีเสียงองครักษ์จินอี้เว่ยดังมาจากด้านนอก
"ขอรายงานท่านผู้บัญชาการ และท่านผู้ตรวจการทั้งสอง พันถือหลิงมาขอเข้าพบ! เขาบอกว่าหลิงเฟิงจับกุมสายลับในหมู่สาวงามได้แล้ว!"
พอได้ยินคำพูดนี้ เสิ่นต้างและคนอื่นๆ ถึงกับรู้สึกหนังศีรษะชา หัวใจแทบหยุดเต้น
"เจ้า... เจ้าว่าอะไรนะ?" ผู้ตรวจการเผิงเทียนเฉิงก้าวไปคว้าคอเสื้อของอีกฝ่าย
"ขอรับท่าน ร้อยถือหลิงเฟิงจับกุมสายลับในหมู่สาวงามได้แล้ว อาสองของเขา พันถือหลิงรีบมารายงานข่าว!"
องครักษ์จินอี้เว่ยผู้นั้นกล่าวซ้ำอีกครั้ง
คราวนี้ผู้นำกรมตรวจการทั้งสามได้ยินชัดเจน
พวกเขาต่างสูดลมหายใจเฮือก
ราวกับสายฟ้าฟาดลงมากลางกระหม่อม!
ตกตะลึงจนริมฝีปากกระตุก
"ข้ายังไม่ทันสั่งให้เขาไปสืบ เขาก็แก้คดีได้แล้ว?"
"ฮ่าๆๆๆ สมแล้วที่เป็นยอดนักสืบอันดับหนึ่งแห่งแคว้นหลี่!" ผู้บัญชาการเสิ่นต้างหัวเราะลั่น
"ดี ดี ดี!" เขาเอ่ยคำว่า 'ดี' สามครั้งติด
"พรสวรรค์ในการสืบคดีของเด็กคนนี้น่าสะพรึงกลัวนัก อนาคตตำแหน่งของข้าคงต้องให้เขานั่งแทนแล้ว" ผู้ตรวจการเผิงเทียนเฉิงกล่าวอย่างรำพึง
เขาไม่ได้รู้สึกอิจฉาริษยาแต่อย่างใด กลับรู้สึกว่านี่เป็นเกียรติของทั้งกรมตรวจการ
หากบุตรชายของเขามีพรสวรรค์แค่ครึ่งหนึ่งของหลิงเฟิงก็คงดี
"ให้หลิงหมั่นซานเข้ามารายงาน ข้าอยากรู้ว่าสายลับลัทธิเซียนเป็นใครกันแน่" เสิ่นต้างกล่าวด้วยแววตาเย็นชา คดีนี้ยังต้องสอบสวนต่อ ต้องทำสำนวนให้เสร็จก่อนรายงานฝ่าบาท
......
ประมาณหนึ่งชั่วยาม
เสิ่นต้างได้เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดของคดีสายลับในหมู่สาวงามแล้ว จึงรีบรุดไปรายงานฝ่าบาท
ณ ห้องทรงอักษร
ฮ่องเต้ไท่คังทอดพระเนตรสำนวนที่กรมตรวจการส่งมา พระโอษฐ์ยกยิ้มอย่างมีนัย
"ที่แท้ผมขาวสามพันจั้งก็เป็นคนของลัทธิเซียน นางใช้วิชาปลอมตัวเข้าร่วมการคัดเลือก หวังจะลอบปลงพระชนม์เรา"
"ต้องสอบสวนผู้นี้ให้ดี ต้องสืบให้รู้ถึงพรรคพวกที่เหลือ!" พระองค์ทอดพระเนตรผู้บัญชาการเสิ่นต้างด้วยแววตาลุ่มลึก
"ขอฝ่าบาททรงวางพระทัย พวกเราจะให้นางได้สัมผัสความอบอุ่นของคุกหลวง จนต้องสารภาพเอง" เสิ่นต้างมั่นใจในเครื่องทรมานของตน
"อืม"
"คราวนี้ก็เป็นองครักษ์จินอี้เว่ยนามหลิงเฟิงผู้นี้ที่แก้คดีอีกแล้ว ดูจากสำนวน เขาจับกุมผมขาวสามพันจั้งด้วยตัวคนเดียว วรยุทธ์ก็ไม่เลว" ฮ่องเต้ไท่คังทรงใช้นิ้วพระหัตถ์เคาะที่อักษรคำว่า 'หลิงเฟิง' ในสำนวน
พระองค์โปรดปรานคนมีความสามารถจริง!
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหลิงเฟิงที่เก่งทั้งบุ๋นและบู๊เช่นนี้
"ทูลฝ่าบาท เด็กคนนี้เป็นกำลังสำคัญขององครักษ์จินอี้เว่ยจริงๆ อีกสิบปีให้หลัง ข้าน้อยคงต้องเกษียณให้เขาขึ้นมาแทน" เสิ่นต้างกล่าวจากใจจริง
พูดตามตรง ในแง่ความสามารถการสืบสวน เขาสู้หลิงเฟิงไม่ได้เลย ต่างกันราวฟ้ากับเหว
"ถ้าอย่างนั้นก็ควรเลื่อนขั้นตามสมควร"
"ตอนนี้เขาดำรงตำแหน่งอะไร?" ฮ่องเต้ไท่คังตรัสถาม
"ร้อยถือทดลองพ่ะย่ะค่ะ"
"เช่นนั้นก็เลื่อนเป็นร้อยถือ และเราจะพระราชทานบรรดาศักดิ์ให้เขาด้วย!"
ตำแหน่งราชการเป็นระบบหนึ่ง บรรดาศักดิ์เป็นอีกระบบหนึ่ง
บรรดาศักดิ์ของแคว้นหลี่ แบ่งเป็น กง โหว เป๋า จื่อ และหนาน
"พระราชทานตำแหน่งจื่อชั้นสองให้เขา" ฮ่องเต้ไท่คังทรงครุ่นคิดครู่หนึ่ง แรกทีทรงคิดจะพระราชทานตำแหน่งหนาน แต่เมื่อทรงพิจารณาว่าเด็กคนนี้มีความสามารถสูง จึงไม่ควรยึดติดกับธรรมเนียม
"ข้าน้อยขอกราบทูลขอบพระทัยแทนหลิงเฟิงพ่ะย่ะค่ะ!" เสิ่นต้างประนมมือคำนับ
ต้องรู้ว่า ตำแหน่งจื่อชั้นสอง แม้แต่พันถือบางคนในกรมตรวจการก็ยังไม่ได้รับ หากไม่รับราชการอย่างหนักถึงยี่สิบปี ก็ไม่มีทางได้รับ
แม้แต่อาสองของหลิงเฟิง หลิงหมั่นซาน ก็เป็นเพียงจื่อชั้นสามเท่านั้น!
(จบบท)
