71 - เขียนบทกลอน
ในยุคหมิง มีการเลียนแบบราชวงศ์ฉินและฮั่น โดยทุกสิบลี้จะมีศาลาใหญ่ (ฉางถิง) และทุกห้าลี้จะมีศาลาเล็ก (ต้วนถิง) สำหรับให้คนเดินทางพักผ่อน และมักเป็นสถานที่ที่ครอบครัวหรือเพื่อนฝูงมาส่งคนที่จะเดินทางไกล
เพราะศาลาใหญ่มีเพียงทุกสิบลี้ ทำให้ผู้คนจากรัศมีหลายลี้ที่ต้องไปสอบจอหงวนในตัวเมือง มักมารวมตัวกันเพื่อร่ำลากันที่นี่ คนยิ่งมารวมตัวกันมากขึ้นเรื่อย ๆ เหล่านักเรียนในชุดยาวสีเขียวสะพายกระเป๋าเดินทางก็มากขึ้นเรื่อย ๆ ด้วย เช่นเดียวกับจูโซ่วเหริน ท่านลุงใหญ่ของจูผิงอัน ผู้มีทักษะเข้ากับคนเก่งและเข้ากับเหล่านักเรียนได้เป็นอย่างดี ส่วนจูผิงอันนั้นไม่รู้จักใครเลย แม้แต่ผู้สมัครสอบอีกสี่คนที่อาจารย์ซุนเหล่าซิ่วไฉรับรองไว้ก็ไม่รู้จัก แน่นอนว่าน่าจะเกี่ยวกับอายุของเขาด้วย เพราะนักเรียนคนอื่น ๆ ที่มาสอบอายุน้อยสุดก็เกินยี่สิบปีแล้ว ส่วนจูผิงอันเพิ่งอายุสิบสามปีเท่านั้น เด็กรุ่นนี้กับคนรุ่นนั้นมีช่องว่างระหว่างวัยที่ชัดเจน ใครจะไปรู้จักเขาได้ล่ะ?
เมื่อถึงเวลาต้องแยกจาก ครอบครัวและเพื่อนบ้านต่างทยอยกลับบ้าน ทิ้งไว้เพียงนักเรียนสิบกว่าคนจากรัศมีใกล้ ๆ รวมถึงเด็กรับใช้ของนักเรียนบางคนที่มาจากครอบครัวมีฐานะ
“ท่านหวัง ยินดีที่ได้พบ ครั้งนี้ท่านหวังต้องสอบติดแน่ ๆ”
“ท่านจ้าว ยินดีที่ได้พบ ข้าขอแสดงความยินดีล่วงหน้าที่ท่านจะสอบติด”
“ท่านจู ไม่ได้พบกันนาน คราวนี้สอบติดแล้วต้องมาดื่มฉลองกับข้านะ”
เหล่านักเรียนสิบกว่าคนต่างชื่นชมยกย่องกันเอง พอได้ยินคำชมว่าตัวเองจะสอบติด ต่างคนต่างรู้สึกฮึกเหิมราวกับดื่มเหล้าไปหลายจอก
มีเพียงจูผิงอันที่ยืนสะพายกระเป๋าอยู่โดดเดี่ยว ถูกทิ้งไว้ข้างนอก เขาเพียงแค่มองดูพวกนั้นพูดจายกย่องกันด้วยรอยยิ้มมุมปาก
“อ๊ะ น้องชายคนนี้คือใคร?” ในที่สุดก็มีคนสังเกตเห็นจูผิงอัน เด็กชายวัยสิบสองหรือสิบสามมายืนทำอะไรที่นี่ หรือว่าเป็นเด็กรับใช้ของใคร? แต่ดูจากการแต่งตัวก็ไม่เหมือน เลยถามด้วยความสงสัย
“อ้อ นี่หลานชายของข้าเอง อาจารย์ซุนแห่งหมู่บ้านซ่างเหอรับรองไว้ห้าคน แต่ขาดคนหนึ่ง เลยพาเขามาเป็นตัวแทนเพื่อเก็บเกี่ยวประสบการณ์” จูโซ่วเหรินตอบด้วยน้ำเสียงเรียบ ๆ
“อ้อ ฮ่า ๆ เก็บเกี่ยวประสบการณ์ ดี ๆ เลย”
เหล่านักเรียนได้ยินก็พากันหัวเราะอย่างครื้นเครง จากนั้นก็ไม่ได้สนใจจูผิงอันอีก เพราะเห็นว่าเขาเป็นแค่เด็กตัวแทนที่ไม่ได้เก่งกาจอะไร ถ้าเป็นเด็กอัจฉริยะหรือมีพรสวรรค์จริง พวกเขาก็ต้องเคยได้ยินชื่อเสียงบ้างแล้วในรัศมีใกล้เคียงนี้ แต่เมื่อไม่เคยได้ยิน ก็แสดงว่าเป็นแค่เด็กที่มาเติมจำนวนเท่านั้น ไม่จำเป็นต้องสนใจ
นักเรียนสิบกว่าคนตกลงกันว่าจะเดินทางไปตัวเมืองพร้อมกัน เพื่อจะได้เป็นเพื่อนกันระหว่างทาง พวกเขาพูดคุยกันอย่างสนุกสนานในศาลาใหญ่ สิ้นเสียงหัวเราะ มีคนเสนอว่า ก่อนออกเดินทางให้แต่ละคนเขียนบทกลอนฝากไว้ที่ศาลาใหญ่แห่งนี้ เผื่อวันหนึ่งสอบติด จะได้ถือเป็นเรื่องเล่าที่งดงามในภายหลัง
ทุกคนเห็นพ้อง ต้องการแสดงฝีมือ แต่ละคนเริ่มแต่งกลอนพร้อมกัน
บทกลอนที่เขียนออกมานั้นธรรมดามาก จูผิงอันมองดูก็ไม่เห็นว่าจะมีบทไหนโดดเด่นเลย แต่ทุกครั้งที่มีคนเขียนจบ มักจะมีคนทำท่าเป็นผู้รู้มาวิจารณ์ยกย่อง สร้างเสียงชมเชยไปทั่ว
จูผิงอันยืนมองด้วยความเบื่อหน่าย
แม้แต่จูโซ่วเหรินเองก็เขียนกลอนด้วยเช่นกัน ฝีมือของเขาก็ไม่ได้แตกต่างจากคนอื่น แต่ลีลานั้นเกินร้อย เมื่อเขียนเสร็จ ก็มีคนชมเชยไปทั่วอีกเช่นกัน
น่าจะเพราะฝีมือพอ ๆ กัน ทุกคนเลยเข้าใจซึ่งกันและกันดี และชื่นชมกลอนกันไปหมด
ทุกคนต่างพอใจกับผลงานของตัวเอง และคำชมที่ได้รับ ทำให้พวกเขาเกิดความมั่นใจว่าครั้งนี้ต้องสอบติดแน่ ๆ
ผ่านไปสักพักจึงมีคนสังเกตเห็นจูผิงอัน แล้วพูดหยอกเย้า “ที่นี่มีเด็กอัจฉริยะอยู่ด้วยนี่นา อย่าหลบอยู่ข้าง ๆ แบบนั้นสิ มาแสดงฝีมือให้พวกเราดูหน่อยเถอะ”
ทุกคนเริ่มสังเกตเห็นจูผิงอันที่ยืนอยู่มุมไกล ด้วยความที่เขายืนห่างออกไป จึงมีคนคิดว่าเขาคงเขียนกลอนไม่เป็น เลยเขินอายไปแอบอยู่ตรงนั้น พากันหัวเราะและแซวให้เขาเขียนบทกลอนบ้าง
มนุษย์มักมีนิสัยแปลก ๆ แบบนี้แหละ: เห็นคนอื่นไม่สบายใจแล้วอยากให้พูดออกมา เพื่อที่ตัวเองจะได้สบายใจขึ้น
ทุกคนต่างปักใจเชื่อว่าจูผิงอันเป็นเด็กที่ไม่มีความรู้ ขาดความสามารถ และมาเพื่อเติมจำนวนเท่านั้น แต่ยิ่งเป็นเช่นนี้ พวกเขาก็ยิ่งอยากเห็นจูผิงอันขายหน้ามากขึ้นไปอีก
ดังนั้น ทุกคนจึงแสดงความกระตือรือร้นอย่างยิ่ง บางคนที่ร่างกายสูงใหญ่ถึงกับจับตัวจูผิงอันลากไปที่โต๊ะซึ่งมีพู่กัน หมึก กระดาษ และแท่นฝนหมึกวางอยู่
เหล่านักเรียนที่ล้อมวงอยู่รอบ ๆ ก็เหมือนถูกเติมพลังงาน ยืนมองด้วยความคึกคัก
“ข้า...ข้าเขียนกลอนไม่เป็นนะขอรับ”
เมื่อเห็นทุกคนดูตื่นเต้นมาก จูผิงอันก็เลยพยายามให้ความร่วมมือ ใบหน้าใสซื่อของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้มเก้อเขิน
เมื่อได้ยินจูผิงอันบอกว่าเขียนกลอนไม่เป็น ทุกคนยิ่งตื่นเต้นเข้าไปใหญ่ “เขียนกลอนไม่เป็นเหรอ งั้นก็ดีเลย รีบเขียนมาให้พวกเราดูเร็ว ๆ จะได้สนุกกัน”
“น้องชาย อย่าถ่อมตัวไปเลย เขียนมาเถอะ!”
ด้วยแรงเชียร์ที่มากล้นจนปฏิเสธไม่ได้ จูผิงอันจึงต้องทำหน้ามุ่ย หยิบพู่กันขึ้นมาอย่างไม่เต็มใจ
ท่าทางที่เขาจับพู่กันเหมือนการจับตะเกียบ แถมจับสูงเกินไปด้วย ทำให้คนรอบ ๆ พากันกระซิบวิพากษ์วิจารณ์ก่อนจะกลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่
เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะเบา ๆ จูผิงอันก็ยิ่งเก้อเขิน พยายามแก้ไขท่าจับพู่กันของตัวเองอย่างลนลาน
ท่ามกลางเสียงหัวเราะแผ่วเบานั้น จูผิงอันเริ่มเขียนวรรคแรกลงไป
“เมื่อครั้งถูกงูกัด”
ทุกคนที่เห็นถึงกับหยุดหัวเราะไปครู่หนึ่ง นี่มันอะไรกัน? ไม่ใช่สำนวนพื้นบ้านที่คนพูดกันทั่วไปหรือ? เขาจะเอาสำนวนนี้มาแต่งกลอนจริง ๆ เหรอ? ต้องดูว่าวรรคต่อไปจะเป็นยังไง
ไม่นาน วรรคถัดไปก็ปรากฏขึ้นบนกระดาษ
“ย่อมหวาดกลัวเสียงนกร้อง”
เมื่อทุกคนเห็นดังนั้นก็อดขำไม่ได้ นี่มันอะไรน่ะ? เพ้อเจ้อสิ้นดี เด็กคนนี้เคยเรียนหนังสือบ้างไหมเนี่ย หรือเขาแค่เอาสิ่งที่รู้มาใส่รวมกัน
ท่ามกลางเสียงหัวเราะเยาะ จูผิงอันเขียนต่อไปอีก
“นอกศาลาใหญ่ ริมทางเก่า ฝูงนกขาวบินทะยานฟ้า”
เมื่อเขียนจบ จูผิงอันมองดูผลงานของตัวเอง ก่อนจะทำท่ารอคำชมจากทุกคน ราวกับเขาพอใจกับบทกลอนที่เขียนมั่วของตัวเองเป็นอย่างมาก
“เมื่อครั้งถูกงูกัด ย่อมหวาดกลัวเสียงนกร้อง
นอกศาลาใหญ่ ริมทางเก่า ฝูงนกขาวบินทะยานฟ้า”
เหล่าผู้ชมต่างมองดูบทกลอนของจูผิงอันสลับกับใบหน้าที่ซื่อใสและรอคอยคำชมของเขาอย่างไม่อาย พวกเขาอดขำแทบไม่ได้
นี่เขามาเพื่อสร้างเสียงหัวเราะชัด ๆ!
แม้บทกลอนจะมีสัมผัสคล้องจอง แต่บรรทัดแรกเป็นกลอนโบราณห้าคำ ส่วนบรรทัดหลังกลับกลายเป็นบทเพลงกวี แถมทั้งบทกลอนยังมีแค่คำพูดพื้น ๆ อย่าง “นอกศาลาใหญ่ ริมทางเก่า” ส่วนวรรคอื่น ๆ ก็เป็นการลอกมาจากกวีชื่อดัง คนละยุคสมัยกันอีกต่างหาก!
“นี่มันน่าอับอายสิ้นดี...”
“ลายมือดูพอใช้ได้ แต่บทกลอนนี่มั่วจริง ๆ...”
“ไร้การศึกษาอย่างที่สุด...”
ทุกคนพากันหัวเราะจนท้องแข็ง ใครส่งเด็กคนนี้มาเนี่ย? นี่ทำให้เรารู้สึกเสียมาตรฐานมากเลยนะ ถึงจะมาเพื่อเติมจำนวนก็ไม่น่ามั่วขนาดนี้ ซุนเหล่าซิ่วไฉนี่สายตาฝ้าฟางไปแล้วแน่ ๆ ที่ส่งเขามา ลุงจูโซ่วเหรินถึงกับแอบถอยห่างจากจูผิงอัน เพื่อไม่ให้คนอื่นโยงเขาเข้ากับหลานชายคนนี้
สิ่งที่ทำให้ทุกคนขำยิ่งกว่าคือ เด็กหนุ่มคนนี้ยังยืนหัวเราะไปกับพวกเขาด้วยอีกต่างหาก
“คนโง่มักไม่รู้ตัวว่าตัวเองโง่”
ในจังหวะนี้ ความคิดของทุกคนกลับไปตรงกับจูผิงอันที่กำลังคิดในใจ...
