บทที่ 9 : เมื่อพบศัตรู จิตฆ่าพลันผุด

ตอนคุณปู่กลับมา เฉินสือหลับแล้ว เฮยกั๋วถูกเฉินสือขู่จนตื่นตัวผิดปกติ รีบกระดิกหางต้อนรับ

"หลับแล้วหรือ?"

คุณปู่มานั่งข้างกองไฟ เติมฟืนสองสามท่อน มองเฉินสือที่หลับสนิท ร่างกายผ่อนคลายลง

"เฉินหยินตู เจ้าแก่จริงๆ แล้ว แต่เจ้ายังต้องอดทน!"

เขาจ้องเปลวไฟที่เต้นระบำ ร่างที่เย็นเฉียบราวกับไม่รู้สึกถึงความร้อนใดๆ

"เฉินหยินตู เจ้าต้องทนจนกว่าเขาจะโตเป็นผู้ใหญ่!"

คุณปู่พ่นลมหายใจเย็นยะเยือก ทำให้เปลวไฟหรี่ลงมาก

"หากวันหนึ่งเจ้าทนไม่ไหว ก็ต้องลงมือฆ่าเขาเอง พาเขาไปยมโลกด้วยกัน ไม่อาจปล่อยให้เขาอยู่สร้างความเดือดร้อนให้ผู้คน!"

เขาคิดเรื่องในใจ ผ่านไปครู่ก็หลับไป

ยามเช้า นอกวัดมีเสียงอุทานประหลาดใจของเฉินสือ เห็นว่าเนินเขาเล็กๆ ที่พวกเขาพักเมื่อคืน เพียงคืนเดียวกลับงอกเป็นภูเขาสูงร้อยกว่าจั้ง!

และวัดร้างก็อยู่บนยอดเขาพอดี!

"เรื่องประหลาดในซีหนิวซินโจวมีมากมายนับไม่ถ้วน จะแปลกใจไปทำไม?" คุณปู่ก่อไฟทำอาหารในวัด ดูถูกท่าทีตื่นตระหนกของเด็กหนุ่ม

เฉินสือประจบไม่จริงใจ "คุณปู่รอบรู้ ต้องรู้มากแน่นอน วัดนี้ทำไมถึงปรากฏที่นี่ ทำไมทั้งวัดและภูเขาถูกฝังใต้ดิน? และใครสร้างวัดนี้ ใครฝังมัน? คนพวกนั้นตอนนี้ไปไหน? ทำไมวัดและภูเขานี้ถึงงอกออกมาจากใต้ดินตอนนี้? เรื่องนี้เกี่ยวกับการปรากฏของวิญญาณอาฆาตหรือไม่? เกี่ยวกับที่ฟ้ามืดเร็วกว่าปกติหนึ่งเค่อหรือไม่?"

คุณปู่คิดครู่หนึ่ง กล่าวว่า "ตอนกลางคืนเพิ่มยาเป็นสองเท่า"

เฉินสือปิดปากเงียบ กลับเข้าวัดเริ่มฝึกยามเช้า

เขาใช้วิชาสามแสงพลังทิพย์ จู่ๆ มีพลังแปลกหน้าสองสายไหลมา กลายเป็นจุดแสงสีทองและสีเงินในอากาศ ไหลเข้าสู่ร่างเขา!

เฉินสือประหลาดใจยิ่งนัก รู้สึกว่าพลังสองสายนี้ สีทองราวเปลวไฟ พาความร้อนแรงเข้าสู่ร่าง จุดลมปราณในกาย ทำให้การฝึกร่างกายมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น!

ส่วนสีเงินราวสายน้ำ สงบเย็น พอดีต้านทานการเผาไหม้ของไฟ ไม่ให้ทำร้ายร่างกาย

พลังสองอย่างนี้มหาศาลกว่าพลังดาว ทำงานร่วมกัน ฝึกร่างกายได้เร็วกว่าใช้พลังดาวอย่างเดียว!

"นี่คือพลังทิพย์จากแสงอาทิตย์และแสงจันทร์ในวิชาสามแสงพลังทิพย์หรือ?"

เฉินสือสงสัย แต่ก่อนเขาฝึกวิชา ไม่เคยรู้สึกถึงพลังทิพย์จากแสงอาทิตย์และแสงจันทร์ ทำไมวันนี้ถึงดูดซับพลังทิพย์สองอย่างนี้ได้?

และตอนนี้เป็นกลางวัน เวลาที่เทพเจ้าแท้จริงหลับตาที่สาม ไม่มีดวงจันทร์ แสงจันทร์มาจากที่ใด?

เขาคิดในใจ ออกไปนอกวัด พลังทิพย์จากดวงอาทิตย์และดวงจันทร์หายไปทันที

เฉินสือกลับเข้าวัด จุดแสงสีทองและสีเงินโปรยลงมาดั่งเกล็ดหิมะ วิชาสามแสงพลังทิพย์หมุนเวียนเต็มที่

"ทำไมเฉพาะในวัดร้างนี้ ถึงดูดซับแก่นแท้ของดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ได้?"

เฉินสือยิ่งสงสัย ชำเลืองมองคุณปู่ที่ยังก่อไฟทำอาหาร นึกถึงยาที่จะเพิ่มเป็นสองเท่า จึงไม่กล้าถาม

ถามไปคุณปู่คงไม่รู้

"แต่ก่อนข้าเคยคาดเดาว่า ดวงจันทร์ดวงอาทิตย์ในยุคเจินหวังอาจไม่ใช่ดวงจันทร์ดวงอาทิตย์ดวงเดียวกับปัจจุบัน ตอนนั้นดวงจันทร์ดวงอาทิตย์สามารถเก็บเกี่ยวแก่นแท้แสงจันทร์แสงอาทิตย์ ฝึกวิชาสามแสงพลังทิพย์ได้ หากการคาดเดาของข้าไม่ผิด..."

สีหน้าเฉินสือประหลาด ตั้งสติ กล่าวเบาๆ "หากการคาดเดาของข้าไม่ผิด ฟ้าดินในวัด กับฟ้าดินนอกวัด ไม่ใช่ฟ้าดินเดียวกัน!"

เขาสูดลมหายใจยาว เงยหน้ามองท้องฟ้านอกวัด

ท้องฟ้าสีครามใส มีก้อนเมฆลอย

เขาออกไปนอกวัด มองท้องฟ้า ฟ้าครามลึก มองเห็นอวกาศ เมฆขาวลอย ว่างเปล่า

ท้องฟ้าที่เห็นในวัด กับท้องฟ้าที่เห็นนอกวัด ไม่มีความแตกต่าง

"หรือข้าเดาผิด?"

เฉินสือเกาศีรษะ ตัดสินใจไม่คิดเรื่องนี้ กลับเข้าวัดฝึกวิชาต่อ

ฝึกสามแสงพลังทิพย์พร้อมกัน ทำให้ความเร็วในการฝึกเร็วกว่าแต่ก่อนมาก กระดูก เนื้อ เส้นเอ็น และผิวหนังแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เลือดลมแรงกล้าขึ้น อวัยวะภายในแข็งแรง

จนคุณปู่ทำอาหารเสร็จ เรียกหลายครั้ง เฉินสือถึงหยุดฝึกอย่างไม่เต็มใจ

"หลังพิธีบูชาประจำเดือน ข้าต้องมาฝึกที่วัดร้างบนเขาร้างนี้บ่อยๆ!" เขาคิดในใจ

หลังอาหาร ปู่หลานไม่ได้กลับหมู่บ้านหวงผอ แต่มุ่งหน้าสู่หมู่บ้านถัดไป ใช้โอกาสพิธีบูชาประจำเดือนขายอักขระหาเงิน

พิธีบูชาประจำเดือนมีสามวัน บ่ายวันที่สาม พวกเขามาถึงหมู่บ้านเหยียนกวน แม่ทูนหัวของหมู่บ้านเหยียนกวนเป็นรูปปั้นหินสูงกว่าจั้ง ในดวงตามีมือ ในมือมีดวงตา ประหลาดนัก

หมู่บ้านเหยียนกวนสร้างล้อมรอบรูปปั้นหินนี้ วงแล้ววงเล่า

หมู่บ้านเหยียนกวนใกล้อำเภอสุ่ยหนิว ห่างเพียงยี่สิบกว่าลี้ แต่ห่างจากอำเภอซินเซียงถึงสองร้อยกว่าลี้ ดังนั้นชาวบ้านแถวหมู่บ้านเหยียนกวนมักไปตลาดที่อำเภอสุ่ยหนิว และขุนนางคหบดีจากอำเภอสุ่ยหนิวก็มักมาเที่ยวแถวหมู่บ้านเหยียนกวน เพียงเพื่อพักผ่อนและล่าสัตว์เท่านั้น

บ่ายแล้วไม่มีลูกค้าเท่าไร คุณปู่ไปซื้อสมุนไพร เฉินสือนั่งหลังแผงขายอย่างเบื่อหน่าย ตอนนี้มีเสียงหนึ่งถามว่า "มีอักขระดอกท้อไหม?"

เฉินสือตื่นตัว ยิ้มตอบ "มี มี!"

ผู้มาเป็นองครักษ์ชุดหรูสีแดง อายุไม่มาก ราวยี่สิบปี ฉลาดว่องไว เพียงแต่รอบตาคล้ำ คงถูกสุราและกามารมณ์ทำลายร่างกาย

"มีกี่แผ่น?" ผู้มาถาม

เฉินสือนับ "เหลือสามแผ่น"

อักขระดอกท้อขายดีที่สุด หนุ่มสาวมักซื้อติดตัวเพื่อให้ได้ใจคนต่างเพศ และอักขระดอกท้อก็เพิ่มโอกาสสำเร็จในการคบหาต่างเพศได้จริง จึงเหลืออักขระดอกท้อไม่มาก

"เอาทั้งหมด"

องครักษ์กล่าว "แต่ยังไม่พอ เจ้าเป็นอาจารย์วาดอักขระหรือ?"

เฉินสือลังเลครู่หนึ่ง พยักหน้า แม้เขาไม่มีธาตุสวรรค์ ไม่สามารถเก็บพลังศักดิ์สิทธิ์ได้ แต่เพียงใช้วิชาสามแสงพลังทิพย์ ก็วาดอักขระได้

องครักษ์กล่าว "เจ้าตามข้าไป วาดอักขระดอกท้อเพิ่มตรงนั้น!"

เฉินสือยังลังเล องครักษ์ก็โยนเงินก้อนใหญ่มาแล้ว เงินม้าเหล็ก ชั่งดู หนักห้าสิบตำลึง

เฉินสือไม่เคยเห็นเงินก้อนใหญ่ขนาดนี้มาก่อน รีบหยิบพู่กัน หมึก กระดาษ และอุปกรณ์ใส่กล่อง เรียกเฮยกั๋ว ถาม "ไปวาดที่ไหน?"

องครักษ์มองเฮยกั๋วแวบหนึ่ง แปลกใจ กล่าว "ตามข้ามา"

เฉินสือสะพายกล่องตามเขา สองคนเดินไปทางนอกหมู่บ้าน เห็นว่าถนนสายนี้เป็นทางเข้าเขา เฉินสือสงสัยถาม "คุณชาย พวกเราจะไปที่ไหน?" องครักษ์ยิ้มตอบ "อย่าเรียกข้าว่าคุณชาย ข้าชื่อหลี่กวง รับใช้คุณชายของข้า พวกเราแน่นอนต้องไปบนเขา คุณชายของข้ากำลังล่าสัตว์บนเขา ตั้งค่ายแล้ว เพราะต้องการได้ใจคุณหนูหลายคน จึงต้องการอักขระดอกท้อ"

"อ้อ เช่นนี้นี่เอง"

เฉินสือเข้าใจแล้ว กล่าว "ขอถามว่าคุณชายของท่านชื่ออะไร? เดี๋ยวพบกัน จะได้ไม่เสียมารยาท"

องครักษ์หลี่กวงกล่าว "คุณชายของข้าแซ่หลี่ เป็นตระกูลใหญ่ในอำเภอสุ่ยหนิว"

หางตาเฉินสือกระตุก หัวใจเต้นแรง เสียงแหบแห้งไปเล็กน้อย "ตระกูลหลี่แห่งอำเภอสุ่ยหนิว? คุณชายหลี่ผู้นี้คงเป็นหลี่เซียวติ่ง บัณฑิตหลี่กระมัง?"

เสียงเขาสั่นเล็กน้อย

โชคดีที่หลี่กวงไม่ทันสังเกต ถามว่า "เจ้าเคยได้ยินชื่อคุณชายของข้า?"

เฉินสือรีบควบคุมอารมณ์ ก้มหน้าตอบ "คุณชายหลี่สอบชิงอันดับหนึ่งในการสอบระดับมณฑล ใครจะไม่รู้ ใครจะไม่ทราบ?"

หลี่กวงหัวเราะ "แม้คุณชายของข้าจะสอบได้ไม่เลว แต่ฝีมือจริงน่ะหรือ... เฮอะๆ เพียงเพราะชาติกำเนิดดีเท่านั้น"

ใจเฉินสือยังเต้นระรัว เลือดดังหึ่งๆ ในสมอง

หลี่เซียวติ่งแห่งอำเภอสุ่ยหนิว คือคุณชายที่คุณหนูเจ้าเอ้อร์กูเหนียงพูดถึง คนที่ขโมยธาตุสวรรค์ของเขา ทำให้เขากลายเป็นคนไร้ค่า!

แต่เดิมเขาสอบได้อันดับหนึ่งของห้าสิบมณฑล มีอนาคตสดใส แต่ถูกผู้เชี่ยวชาญของตระกูลหลี่ลอบทำร้าย งัดกะโหลก ขโมยธาตุสวรรค์ของเขาไป!

นับแต่นั้น คุณชายหลี่ก็รุ่งเรือง ส่วนเขากลายเป็นคนไร้ค่า ต้องกินยาอาบน้ำยาทุกวัน บางครั้งต้องทนความเจ็บปวดราวผีบีบหัวใจ แม้แต่พ่อเฉินถังก็ไม่ยอมรับเขาเป็นลูก!

เขาถึงกับลืมความทรงจำทั้งหมดในอดีต แม้แต่แม่ของตนเป็นใครก็ไม่รู้!

หลายวันมานี้ เขาคิดแก้แค้นนับครั้งไม่ถ้วน คิดจะสับร่างคุณชายหลี่เป็นหมื่นชิ้น ตอนนี้โอกาสแก้แค้นมาถึงแล้ว! "แต่ข้ายังเป็นคนไร้ค่า ไม่มีพลังแท้ ไม่สามารถใช้ศาสตร์... แต่คุณปู่เคยบอกว่า ร่างกายข้าแข็งแกร่งพอแล้ว สามารถเอาชนะเจ้าหน้าที่ระดับธาตุสวรรค์ได้ เพียงไม่ให้พวกเขามีโอกาสใช้ศาสตร์ ข้าก็มีโอกาสฆ่าคุณชายหลี่ได้!"

จิตฆ่าพลุ่งขึ้นในใจเฉินสือ แต่ก็ยังกังวล "ข้าจะฆ่านักฝึกระดับธาตุสวรรค์ได้จริงหรือ?"

หลายวันมานี้เขาฝึกวิชาสามแสงพลังทิพย์ ไม่รู้ว่าตนฝึกถึงขั้นใด ไม่มั่นใจว่าจะฆ่าหลี่เซียวติ่งได้หรือไม่

ไม่รู้ตัว เขาตามหลี่กวงมาถึงในเขา

หลี่เซียวติ่งและคณะเลือกตั้งค่ายในที่พึ่งภูเขาอิงธารา อยู่ระหว่างเขาสามลูก มีสายน้ำไหลออกจากภูเขา ใหญ่กว่าลำธาร แต่ยังเรียกว่าแม่น้ำไม่ได้

สิ่งแรกที่เห็นคือเต็นท์มองโกลสี่หลัง สามหลังสีขาว หนึ่งหลังสีเหลือง และม้าพันธุ์ดีสี่ตัว

องครักษ์สามคนถอดเสื้อนอก เหลือแต่เสื้อกั๊ก กำลังขุดคูและตั้งหลักไม้ ทำเป็นค่ายเล็กๆ เตรียมค้างแรมในเขา

พวกเขาใช้ศาสตร์โค่นต้นไม้ ตัดกิ่ง เฉินสือเห็นในอากาศมีแสงโค้งริบหรี่ แทบมองไม่เห็น เห็นแต่อากาศสั่นไหวเล็กน้อย แล้วต้นไม้ใหญ่เท่าปากโอ่งก็ล้ม ใจเขาหวาดหวั่น

"คุณปู่พูดถูก ข้าเผชิญศาสตร์ ตายในหนึ่งกระบวนท่า" เขาคิดในใจ

มองไม่เห็นทิศทางศาสตร์ หลบไม่ได้

องครักษ์อีกสองคนกำลังตั้งเตาย่างเนื้อ วางผลไม้

องครักษ์อีกคนจัดชั้นวางอาวุธ บนชั้นมีแต่ดาบสั้น หอก ธนู อะไรทำนองนี้

หน้าเต็นท์สีเหลืองมีเก้าอี้นอนหลายตัว ด้านบนแขวนร่มกันแดดผ้าไหม

บนเก้าอี้นอนตรงกลาง มีชายหนุ่มเปิดอกเสื้อ อ้วนท้วน น้ำหนักราวสองร้อยชั่ง สวมเสื้อคลุมสีฟ้า ปลดครึ่งตัว ข้างในสวมเสื้อชั้นในสีขาว ก็ปลดออก เผยให้เห็นไขมันขาวนวล

"เขาต้องเป็นคุณชายหลี่ หลี่เซียวติ่งแน่!"

หางตาเฉินสือกระตุก ค่ายนี้ไม่ใหญ่ องครักษ์สามคนที่ตั้งหลักไม้อยู่ห่างหลี่เซียวติ่งแค่สามจั้ง องครักษ์สองคนที่เตาย่างเนื้ออยู่ห่างแค่หนึ่งจั้งหกเจ็ดฉื่อ องครักษ์ที่ชั้นวางอาวุธอยู่ใกล้กว่า ห่างไม่ถึงหนึ่งจั้ง

องครักษ์หกคน บวกคนนำทาง รวมเจ็ดคน

เจ็ดคนที่สามารถฆ่าเขาได้ในหนึ่งกระบวนท่า!

หากเจ็ดคนนี้ใช้ศาสตร์ เขาต้องตาย!

"คุณชาย อาจารย์วาดอักขระมาแล้ว" หลี่กวงโค้งตัวยิ้ม "อักขระดอกท้อมีไม่มาก ข้าน้อยตัดสินใจเอง ให้เขามาวาดที่ค่าย"

เฉินสือใจเต้นรัว ก้มหน้า กลัวหลี่เซียวติ่งจะจำเขาได้

อย่างไรเสีย หลี่เซียวติ่งขุดธาตุสวรรค์ของเขาไป

หลี่เซียวติ่งเงยหน้า เห็นอาจารย์วาดอักขระเป็นเด็กอายุสิบกว่าปี ค่อนข้างแปลกใจ สายตาเลื่อนไปที่เฮยกั๋วด้านหลังเฉินสือ ประหลาดใจกล่าว "ยังมีสุนัขด้วย! จู๊ จู๊! มานี่!"

เฮยกั๋วกระดิกหางก้มหน้า หน้าด้านๆ เดินไปข้างหลี่เซียวติ่ง

หลี่เซียวติ่งโยนเนื้อชิ้นหนึ่ง เฮยกั๋วก้มหน้าติดพื้น ยิ้มประจบ กระดิกหางฟึบๆ แสดงความเอาใจ

"สุนัขตัวนี้ดี!" หลี่เซียวติ่งหัวเราะลั่น ไม่แยแสเฉินสือ

เฉินสือโล่งใจ แต่ก็โกรธแค้น หลี่เซียวติ่งจำเขาไม่ได้ เห็นได้ชัดว่าไม่เคยเห็นเขา

ลูกหลานตระกูลผู้มีอำนาจเช่นนี้ ไม่จำเป็นต้องจำคนน่าสงสารที่ถูกเขาขโมยธาตุสวรรค์ เขาเพียงเสพสุขจากประโยชน์ที่ธาตุสวรรค์นำมา เรื่องเล็กน้อยเช่นการขโมยธาตุสวรรค์ของผู้อื่น มีคนอื่นจัดการให้

หลี่กวงพาเฉินสือไปที่โต๊ะด้านข้าง ห่างจากหลี่เซียวติ่งราวหนึ่งจั้งแปดเก้าฉื่อ กล่าว "เจ้าวาดที่นี่ วาดยี่สิบแผ่น คุณชาย ยี่สิบแผ่นพอไหมขอรับ?"

หลี่เซียวติ่งยิ้ม "ยิ่งมากยิ่งดี! คุณหนูตระกูลติงและตระกูลเจ้าจากอำเภอข้างเคียงก็ตั้งค่ายแถวนี้ หากได้รับความโปรดปรานจากพวกนาง ตำแหน่งของข้าในตระกูลหลี่ก็จะสูงขึ้นมาก ยิ่งไปกว่านั้น สาวๆ ตระกูลติงตระกูลเจ้าช่างยั่วยวนนัก ทำให้ใจข้าคันยิบๆ ต้องเอาพวกนางมาให้ได้ทั้งหมด"

เขาลุกนั่ง ลูบหัวเฮยกั๋ว ยิ้มกล่าว "ส่วนพวกเจ้าก็มีส่วนแบ่ง อักขระดอกท้อที่เหลือแบ่งให้พวกเจ้า สาวใช้ของตระกูลเจ้าตระกูลติง ใครจะเอาได้ก็เอา!"

องครักษ์ทั้งหลายได้ยินเช่นนั้น ต่างหัวเราะ ทำงานขยันขึ้น

เฉินสือวางกล่องหนังสือ หยิบพู่กัน หมึก กระดาษ อุปกรณ์ออกมาจัดวาง จิตใจสงบลงมาก

องครักษ์เจ็ดคนนี้ย่างก้าวไม่มั่นคง ลมปราณไม่เต็ม ล้วนถูกสุราและกามารมณ์ทำลายร่างกาย แม้พวกเขาจะมีความสามารถฆ่าเฉินสือได้ในกระบวนท่าเดียว แต่พวกเขาสูญเสียความระแวดระวังที่องครักษ์พึงมี!

เฉินสือติดตามคุณปู่เที่ยวในป่าเขามานาน เคยเห็นสัตว์ร้ายมากมาย สัตว์ร้ายพวกนั้นเยือกเย็น สงบนิ่ง ร่างกายผ่อนคลายแต่พร้อมระเบิดพลังฆ่าคนในพริบตา!

แต่องครักษ์เจ็ดคนนี้ผ่อนคลายเกินไป ไม่มีความระแวดระวังเช่นสัตว์ร้าย

เฉินสือถึงกับรู้สึกว่า เขาสามารถฆ่าใครก็ได้ในพวกเขาได้ทุกเมื่อ!

"ในระยะสั้นเช่นนี้ ข้าสามารถถึงตัวหลี่เซียวติ่งได้ภายในสองก้าว ฆ่าเขาในกระบวนท่าเดียว!"

เฉินสือมองรอบหนึ่ง ล้มเลิกความคิดนี้

หลังฆ่าหลี่เซียวติ่ง เขาหนีไม่ทัน จะถูกองครักษ์เจ็ดคนใช้ศาสตร์ฆ่าตาย

จู่ๆ เขานึกถึงความคิดบ้าบิ่นขึ้นมา "หลังฆ่าหลี่เซียวติ่งจะถูกคนอื่นเจ็ดคนฆ่า งั้นถ้าข้าฆ่าองครักษ์ทั้งเจ็ดคนล่ะ?"

(จบบท)