บทที่ 8 เจ้าคิดจะฆ่าข้า? พอดีข้าก็คิดจะฆ่าเจ้าเช่นกัน!

แรงดาบทรงพลัง พลังวิเศษระเบิดออกมา กลายเป็นคลื่นพลังดาบที่ค่อยๆ พุ่งออกไป

นายพรานจากกรมหกประตูหลายนายยังไม่ทันได้ตั้งตัว ก็ถูกคลื่นพลังดาบพุ่งทะลุร่าง ร่างกายระเบิดออกเป็นเศษเนื้อเศษเลือดกระจายไปทั่ว!

การปล่อยพลังวิเศษเช่นนี้ มีเพียงยอดฝีมือขั้นก่อนสวรรค์ขึ้นไปเท่านั้นที่จะทำได้

ผู้มาเยือนเผยตัวตนชัดเจน คือจ้าวซิ่ง หัวหน้าใหญ่แห่งสำนักหมิงหลงไจ้

"จ้าวซิ่ง แม้เจ้าจะมีปีกก็บินหนีไม่พ้น วันนี้คือวันตายของเจ้า!"

เหอหยาง หัวหน้านายพรานเงิน เห็นจ้าวซิ่งปรากฏตัว กระโดดจากหลังม้า ทะยานขึ้นฟ้าพุ่งเข้าใส่จ้าวซิ่ง คู่ดาบพุ่งตรงไปที่ศีรษะของอีกฝ่าย

จ้าวซิ่งยกดาบขวางรับ เสียงโลหะปะทะกันดังสนั่น ประกายไฟแตกกระจาย พลังมหาศาลกระจายออกไปทุกทิศทาง

เหอหยางก็เป็นยอดฝีมือขั้นก่อนสวรรค์เช่นกัน ปะทะดาบกับจ้าวซิ่งไปมา เพียงชั่วพริบตาก็แลกเปลี่ยนกันนับสิบกระบวนท่า

"กรมหกประตูได้วางตาข่ายฟ้าแผ่นดินไว้แล้ว เจ้าไม่มีที่ให้หนี วางอาวุธลงแล้วข้าจะไว้ชีวิตเจ้า!"

เหอหยางรุกไล่ทุกกระบวนท่า พยายามใช้คำพูดรบกวนจิตใจของจ้าวซิ่ง

จ้าวซิ่งยิ้มอย่างดุร้าย ใช้ท่าเก็บทัพพันธนาการบังคับให้เหอหยางถอยหลัง หัวเราะร่าพลางกล่าว "กรมหกประตูแค่นี้ ข้าไม่เคยเห็นอยู่ในสายตา"

"ตาข่ายฟ้าแผ่นดินงั้นรึ? ดาบข้าฟันขาดได้ในคราเดียว"

"เจ้าก็เป็นหัวหน้านายพรานเงินเหมือนกันรึ? มาได้พอดี"

"หัวหน้านายพรานเงินคนก่อนโดนข้าฟันขาดเป็นสองท่อน หวังว่าเจ้าจะต้านได้อีกสักกี่กระบวนท่า!"

พูดจบ วิชาดาบของจ้าวซิ่งก็พลันเร่งความเร็วขึ้น ชุดกระบวนท่าทั้งรุกทั้งรับบีบให้เหอหยางต้องถอยหลังติดๆ กัน

วิชาดาบของจ้าวซิ่งหนักแน่นทรงพลัง ผนวกกับดาบใหญ่เก้าห่วงที่หนักสามสี่สิบชั่ง ทุกการโจมตีล้วนมีพลังมหาศาล

หากปะทะกันตรงๆ เหอหยางย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้

สถานการณ์ไม่เป็นใจ เหอหยางรีบเปลี่ยนกลยุทธ์การต่อสู้

เห็นเพียงเหอหยางใช้ปลายเท้าแตะ ร่างพลันถอยหลังไปหนึ่งจั้ง หลบพ้นการโจมตีของจ้าวซิ่งแล้วกลับมือฟันดาบเฉียงขึ้น

ดาบนี้รวดเร็วดุดัน จ้าวซิ่งไม่ทันตั้งตัว หน้าอกถูกคลื่นดาบฉีกเป็นแผลยาว เลือดสดพุ่งกระฉูด

เหอหยางไล่ติดตามชัยชนะ พริบตาเดียวฟันออกสามดาบ ทุกดาบมุ่งเอาจุดสำคัญ

แสงดาบวาบ พลังกระจายทุกทิศ

จ้าวซิ่งถูกดาบฟันกระเด็น ร่างลอยหลาไปสิบกว่าเมตร กระอักเลือดออกมากลางอากาศ

"บัดซบ!"

จ้าวซิ่งสบถเบาๆ ต้องรวบรวมพลังภายในกลางอากาศเพื่อให้ร่างทรงตัวได้

พอร่างแตะพื้นก็ไม่รีรอแม้แต่น้อย ปลายเท้าแตะพื้นแล้วพุ่งหนีไปทางเขาด้านหลังหมู่บ้าน

"ชูเทียนเก๋อ พาคนของเจ้าตามข้ามา!"

เหอหยางตะโกนเรียกชูเทียนเก๋อที่กำลังต่อสู้อยู่ในความวุ่นวาย แล้วใช้วิชาตัวเบาไล่ตามจ้าวซิ่งไป

ชูเทียนเก๋อได้ยินเสียงเรียก ดวงตาวาววับแวบหนึ่ง รับคำแล้วใช้วิชาตัวเบาไล่ตามไปเช่นกัน

ในเวลาเดียวกัน เกาต้าหลง ชิวเฟยหราน และเหอเว่ยก็ตามติดไปด้วย

มองเงาร่างของชูเทียนเก๋อที่ห่างออกไป มุมปากของเหอเว่ยยกยิ้มเย็นชา

นี่คือแผนที่เขากับเหอหยางวางไว้ล่วงหน้า อาศัยภารกิจครั้งนี้กำจัดชูเทียนเก๋อ เพื่อให้ตนได้ขึ้นตำแหน่งในภายหลัง

ระหว่างไล่ตามจ้าวซิ่ง คณะติดตามมาถึงป่าไผ่แห่งหนึ่ง

ลึกเข้าไปในป่าไผ่ มีหน้าผาลึกที่มองไม่เห็นก้นเหว

"จ้าวซิ่ง เจ้าจนมุมแล้ว ยอมจำนนเถอะ"

เสียงของเหอหยางเย็นยะเยือกดุจน้ำแข็ง

จ้าวซิ่งกุมอกแน่น มือถือดาบคมกริบชี้ไปที่เหอหยาง มุมปากยกยิ้มดุร้าย

"อยากตายก็เข้ามา ข้าตายก็ต้องเอาพวกเจ้าตายตามไปด้วย!"

"ฮึ หาความตายเอง!"

เหอหยางแค่นเสียง แล้วออกคำสั่ง "ชูเทียนเก๋อ ไอ้หมอนี่บาดเจ็บสาหัสแล้ว พละกำลังไม่ถึงสามส่วนของยามปกติ"

"หากเจ้าสังหารมันได้ จะนับเป็นความดีความชอบแรกของเจ้าในการเข้าร่วมกรมหกประตู"

ยืมมือคนอื่นฆ่าคน - ความคิดนี้แวบผ่านสมองของชูเทียนเก๋อ

นี่ชัดเจนว่าเป็นกลอุบายยืมมือคนอื่นฆ่าคน และเป็นแผนเปิดเผยที่ปฏิเสธไม่ได้

หากปฏิเสธก็เท่ากับขัดคำสั่ง เหอหยางในฐานะหัวหน้านายพรานเงินมีอำนาจประหารชีวิตได้ทันที

หากชูเทียนเก๋อยังเป็นแค่นักรบธรรมดาเหมือนก่อน แม้เผชิญหน้ากับจ้าวซิ่งที่บาดเจ็บก็หนีความตายไม่พ้น

เสือที่ใกล้ตายยังต้องดิ้นรนต่อสู้ แล้วจ้าวซิ่งที่เป็นยอดฝีมือขั้นก่อนสวรรค์จะยิ่งกว่านั้นเพียงใด?

"น้อมรับคำสั่งขอรับ!"

ชูเทียนเก๋อรับคำ ก้าวใหญ่ไปข้างหน้า

ฉิว!

ร่างของชูเทียนเก๋อหายวับไป เหลือเพียงเงาจางๆ ที่ค่อยๆ เลือนหาย

ในชั่วขณะนี้ ความเร็วที่ชูเทียนเก๋อแสดงออกมานั้นเร็วกว่าเหอหยางและจ้าวซิ่งสิบเท่าถึงร้อยเท่า

"เป็นไปได้อย่างไร?"

สีหน้าเหอหยางเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เต็มไปด้วยความตกตะลึง

ในตอนนั้นเอง มือที่ดูธรรมดาข้างหนึ่งก็แตะลงบนอกของเขาเบาๆ

มือข้างนี้ นิ้วเรียวยาว ผิวละเอียดอ่อน ราวกับมือของนักปราชญ์ ดูอ่อนแอไร้พลัง

แต่มือที่ดูไร้พลังนี้กลับระเบิดพลังฝ่ามือที่เหลือเชื่อออกมาในทันใด

ฝ่ามือตกลง ฟ้าดินพลิกผัน วิญญาณแตกสลาย!

พลังมหาศาลทะลุร่าง เหอหยางกลายเป็นละอองเลือดในพริบตา!

ก่อนที่คนอื่นจะทันตั้งตัว ร่างของชูเทียนเก๋อก็พลิ้วไปอยู่ด้านหลังจ้าวซิ่ง

ในชั่วขณะถัดมา!

มือขวาของเขาถือศีรษะหนึ่ง นั่นคือหัวของจ้าวซิ่ง

เลือดสดหยดลงมา ย้อมใบไผ่เบื้องล่างให้กลายเป็นสีแดง

ดวงตาของจ้าวซิ่งยังเบิกกว้าง แต่กลับพบว่าตนเองดูเหมือนจะเตี้ยลง ทุกสิ่งรอบตัวกลายเป็นสูงใหญ่ผิดปกติ

ในวินาทีสุดท้ายก่อนความรู้สึกดับสิ้น เขาเห็นร่างไร้ศีรษะของตัวเอง

เลือดพุ่งกระฉูดจากลำคอที่ขาด ร่างครึ่งท่อนล้มฮวบลงกับพื้น

ปัง!

ภาพนี้ทำให้เกาต้าหลง ชิวเฟยหราน และเหอเว่ยทั้งสามคนตื่นจากภวังค์

พวกเขาเบิกตากว้าง หวาดกลัวสุดขีด ทรุดนั่งลงกับพื้น

โดยเฉพาะเหอเว่ย เหงื่อไหลราวกับฝน หัวใจแตกสลาย ถึงขั้นกลัวจนฉี่ราด

"ชูเทียนเก๋อ...เจ้า...เจ้ากล้าฆ่าหัวหน้านายพรานเงิน!"

"เจ้าช่างกล้าจริงๆ เจ้าตายแน่ ต้องตายแน่นอน!"

"กรมหกประตูจะไม่ให้อภัยเจ้าเด็ดขาด!"

เหอเว่ยกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง สติแตกสิ้น

ส่วนเกาต้าหลงและชิวเฟยหรานต่างมีสีหน้างุนงง

พวกเขาไม่เข้าใจว่าทำไมชูเทียนเก๋อถึงระเบิดพลังออกมาอย่างกะทันหัน ยิ่งไม่อาจเชื่อในพลังอันน่าตะลึงที่ชูเทียนเก๋อแสดงออกมา ซึ่งไม่เคยเห็นมาก่อน

เหอหยางผู้อยู่ในขั้นก่อนสวรรค์ระดับกลาง กลับเปราะบางราวมดต่อหน้าชูเทียนเก๋อ ถึงขั้นยังไม่ทันตั้งตัวก็ถูกตบเป็นละอองเลือด

พลังฝ่ามืออันหนักแน่น เหนือกว่ายอดฝีมือทั้งหลายที่พวกเขารู้จัก รวมถึงหัวหน้านายพรานทองด้วย

พลังที่แท้จริงของชูเทียนเก๋อคือระดับใดกันแน่?

ขั้นก่อนสวรรค์ขั้นสูงสุด? หรือถึงขั้นอาจารย์ใหญ่?

เด็กหนุ่มอายุเพียงสิบหกปีที่บรรลุถึงขั้นนักยุทธ์ก่อนสวรรค์ก็นับว่าเป็นอัจฉริยะแล้ว แต่พลังของชูเทียนเก๋อกลับเกินจินตนาการของพวกเขา น่าสะพรึงกลัวจนขาสั่น

"ให้โอกาสพวกเจ้ารอดชีวิต"

ชูเทียนเก๋อมองเกาต้าหลงและชิวเฟยหรานเย็นชา "ฆ่าเหอเว่ย"

"แค่กำจัดมัน พวกเจ้าก็จะมีชีวิตรอด!"

"ข้าให้เวลาพวกเจ้าแค่สามลมหายใจ"

เหอเว่ยได้ยินดังนั้น รีบวิงวอนทันที "ไม่...ข้า..."

ฉึก!

เขาพูดยังไม่ทันจบ ดาบหมู่เหวินคมกริบสองเล่มก็ทะลุอกเขาแล้ว

เกาต้าหลงและชิวเฟยหรานไม่ลังเลแม้แต่น้อย ลงมือทันที

พวกเขารู้ดีว่านี่คือโอกาสรอดชีวิตเพียงหนึ่งเดียว

การฆ่าเพื่อนร่วมงานเป็นความผิดร้ายแรง หากถูกกรมหกประตูล่วงรู้ ไม่เพียงตัวผู้กระทำจะหนีความตายไม่พ้น แม้แต่ครอบครัวก็จะถูกลงโทษ ถูกเนรเทศไปยังดินแดนห่างไกล

แต่หากขัดใจชูเทียนเก๋อ จุดจบของพวกเขาก็จะเลวร้ายไม่แพ้กัน และรวดเร็วยิ่งกว่า - ความตายจะมาเยือนในทันที

ไม่มีทางเลือกที่สองอีกแล้ว!

(จบบท)