บทที่ 6 ข้าเห็นในแววตาเจ้าว่าเจ้าคือผู้อยู่เบื้องหลัง!

เพียงคำให้การของอันธพาลข้างถนนคนเดียว ย่อมไม่อาจโค่นล้มตำแหน่งหัวหน้านายพรานระดับสี่ขึ้นไปของสำนักหกประตูได้

ผู้วางแผนลอบสังหารครั้งนี้ได้คำนวณทุกอย่างไว้อย่างรอบคอบตั้งแต่เลือกหวังต้าจ้วงกับซ่งซานเอ้อร์เป็นผู้ลงมือ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่ว่าจะสำเร็จหรือล้มเหลว ตนจะไม่ถูกพัวพัน

"สำนักหกประตูนี่เอง!"

ฉู่เทียนเก๋อหรี่ตาลง แววตาเปล่งประกายคมกริบ จิตสังหารพลุ่งพล่านในใจ

เพิ่งรับตำแหน่งหัวหน้านายพรานวันนี้ ค่ำวันเดียวกันก็ถูกลอบสังหาร ผู้อยู่เบื้องหลังช่างร้อนใจเหลือเกิน

นึกย้อนถึงผู้คนที่พบในสำนักหกประตูวันนี้ ผู้อยู่เบื้องหลังต้องอยู่ในกลุ่มนั้นแน่

"แจ้งเตือน: เจ้านายได้รับภารกิจใหม่ - แก้แค้นให้สาสม"

"เมื่อเจ้าอยากไปผุดไปเกิดนัก ก็อย่าโทษว่าข้าใจร้าย!"

"ระบบตรวจพบว่ามีผู้ต้องการลอบสังหารเจ้านาย โปรดสืบหาและกำจัดภัยคุกคาม"

"รางวัลภารกิจ: วรยุทธ์มังกรซ่อนหุบเขา ระดับสูงสุด"

"พอดีกับใจข้า"

เมื่อได้รับภารกิจจากระบบ ความแค้นที่ฉู่เทียนเก๋อมีต่อผู้อยู่เบื้องหลังดูจะลดน้อยลง

สำหรับเขาแล้ว คนผู้นั้นเป็นเพียงผู้ส่งมอบวรยุทธ์ขั้นสูงให้เท่านั้น

"รู้ลักษณะคนร้ายแล้ว พรุ่งนี้จะไปสืบที่สำนักหกประตู"

"คราวนี้ มาดูซิว่าใครจะติดกับก่อน!"

ลักษณะของคนร้ายชัดเจนมาก เพียงฉู่เทียนเก๋อสังเกตให้ดี การค้นหาก็ไม่ใช่เรื่องยาก

ฉู่เทียนเก๋อคว้าศพขึ้นมา ออกจากห้องลับ กระโดดขึ้นหลังคา เคลื่อนไหวหมุนตัวไม่กี่ครั้งก็ถึงถนนที่ห่างออกไปหลายร้อยจั้ง

ขณะที่รอบข้างไร้ผู้คน ฉู่เทียนเก๋อทิ้งศพอย่างเงียบเชียบแล้วจากไป

การเคลื่อนไหวทั้งหมดนี้เงียบกริบ อาศัยวิชาเบาตัว "เหินหญ้า" ที่เขาเรียนรู้มาจากบิดา แม้จะเป็นวรยุทธ์ทั่วไป แต่นักยุทธ์ชั้นล่างส่วนใหญ่ฝึกได้เพียงกระโดดไกลหนึ่งจั้งเท่านั้น

แต่เมื่อฉู่เทียนเก๋อใช้วิชา "เหินหญ้า" ร่างกายเคลื่อนไหวดั่งภูตผี เร็วดั่งสายฟ้า กระโดดได้ไกลถึงห้าหกจั้ง วรยุทธ์ของเขาเหนือกว่ายอดฝีมือวิชาเบาตัวมากมาย

ความสำเร็จเช่นนี้ อาศัยพลังภายในอันแกร่งกล้าของเขาหนุนนำ

ระหว่างทางกลับบ้าน ฉู่เทียนเก๋อพรางร่องรอย ลบเส้นทางทั้งหมดแล้วจึงเข้านอน

รุ่งเช้า หลังชำระล้างร่างกาย ฉู่เทียนเก๋อมุ่งหน้าสู่สำนักหกประตู

ผ่านแผงขายปิ้งหมั่นปัง เขาซื้อปิ้งหมั่นปังร้อนๆ สามชิ้นจากลุงซ่ง

ดังที่คาดไว้ ศพที่ทิ้งไว้เมื่อคืนถูกพบแล้ว

ที่มุมถนน นายพรานหลายนายกำลังล้อมศพและตรวจสอบที่เกิดเหตุ รอบๆ มีผู้คนมุงดูจำนวนมาก

ลุงซ่งพูดด้วยความหวาดหวั่น "ยุคสมัยนี้วุ่นวายเหลือเกิน เมื่อคืนมีคนร้ายที่ไหนไม่รู้มาฆ่าคนทิ้งศพ ทั้งสองคนตายอย่างทรมาน"

"ได้ยินว่าคนหนึ่งกระดูกทั้งร่างแหลกละเอียด ร่างกายอ่อนเหมือนเต้าหู้ น่าสยดสยองจริงๆ"

"โอ้ ช่างน่าสงสารจริงๆ"

ลุงซ่งถอนหายใจพลางเตือน "เทียนเก๋อ ตอนนี้เจ้าก็เป็นคนของสำนักหกประตูแล้ว ต่อไปต้องระมัดระวังนะ"

"เจอเรื่องอย่าใจร้อนบุ่มบ่าม รักษาชีวิตไว้ก่อน"

ฉู่เทียนเก๋อกัดปิ้งหมั่นปังพลางพยักหน้าเห็นด้วย "วางใจเถิด ลุงซ่ง ข้าเป็นคนรักชีวิตยิ่งนัก พอเจอภัยอันตราย ข้าต้องวิ่งเร็วกว่าใครแน่"

"พูดถึงเรื่องหนีตาย ไม่มีใครเร็วกว่าข้าหรอก"

กินปิ้งหมั่นปังเสร็จ ฉู่เทียนเก๋อเดินไปที่มุมถนน มุงดูเหตุการณ์สักครู่แล้วจึงเดินจากไปอย่างเงียบๆ

ผู้คนที่มุงดูและนายพรานต่างสังเกตเห็นฉู่เทียนเก๋อ แต่ไม่มีใครสงสัยว่าเขาคือคนร้าย

ผู้ชมเหล่านี้เป็นเพื่อนบ้าน หลายคนเห็นฉู่เทียนเก๋อเติบโตมา ไม่สงสัยเพราะรู้จักนิสัยของเขาดี

ส่วนนายพราน พวกเขาไม่สงสัยเพราะฉู่เทียนเก๋อมีตำแหน่งในสำนักหกประตู

หากคนของสำนักหกประตูฆ่าคน แม้จะเป็นฆาตกรตัวจริง พวกเขาก็ไม่กล้าซักถาม ไม่กล้าสืบสวน

อีกอย่าง ผู้ตายสวมชุดดำ ดูก็รู้ว่าไม่ใช่คนดี

โจรกระจอกเช่นนี้ตายไป ทางการคงไม่สืบลึก

เดี๋ยวห่อด้วยเสื่อ โยนทิ้งที่ป่าช้าคนอนาถา คดีก็จบ

ภายใต้ระบบศักดินา ชีวิตคนเหมือนหญ้าป่า

ฉู่เทียนเก๋อกินปิ้งหมั่นปังอย่างสบายใจ มาถึงสำนักหกประตูพอดีเจอเกาต้าหลง

"อาเกา กินข้าวเช้าหรือยัง?"

ฉู่เทียนเก๋อยิ้มทักทาย ส่งปิ้งหมั่นปังให้

เกาต้าหลงโบกมือปฏิเสธ พูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "เดี๋ยวต้องออกภารกิจ เจ้าอยู่ห่างๆ หน่อย อย่าทำเก่ง"

พูดจบ เกาต้าหลงก็ไม่พูดอะไรอีก

สีหน้าฉู่เทียนเก๋อเคร่งขรึม กลืนปิ้งหมั่นปังคำเดียวหมด

ในใจเขาไม่ได้ตื่นตระหนก กลับรู้สึกตื่นเต้น

ฉู่เทียนเก๋อพอเดาออกแล้วว่าภารกิจวันนี้เกี่ยวกับอะไร

ครั้งก่อนที่ปราบค่ายมังกรแห่งความมืด แม้จะกำจัดโจรเกือบหมด แต่จ้าวซิ่งหัวหน้าค่ายหนีรอด ยังฆ่าเพื่อนร่วมงานหัวหน้านายพรานเงินของสำนักหกประตูอีกด้วย

ความอัปยศเช่นนี้ สำนักหกประตูย่อมกลืนไม่ลง หากไม่จับจ้าวซิ่งมาประหาร การปราบปรามครั้งนั้นก็ไม่อาจนับว่าสำเร็จ

ไม่ว่าจะเพื่อกำจัดโจรหรือแก้แค้น จ้าวซิ่งต้องตาย

ฉู่เทียนเก๋อได้ยินจากเกาต้าหลงว่า ช่วงนี้สำนักหกประตูติดตามที่ซ่อนของจ้าวซิ่งมาตลอด

ดูท่าตอนนี้คงพบตัวจ้าวซิ่งแล้ว

"รอวันนี้มานานแล้ว"

ความปรารถนาที่จะแก้แค้นให้บิดาของฉู่เทียนเก๋อไม่ใช่แค่วันสองวัน ภารกิจครั้งนี้เขาต้องมีส่วนร่วมไม่ว่าอย่างไร

ตามเกาต้าหลงมาถึงที่ทำการหัวหน้านายพรานเงิน ที่นี่มีคนรวมตัวกันแล้วเป็นร้อย

เห็นชายวัยกลางคนนั่งบนเก้าอี้หน้าประตูกลาง มือถือถ้วยชาจิบช้าๆ

ขณะดื่มชา แม้แต่ใบชาสักใบ เขาก็ไม่คายทิ้ง แต่เคี้ยวกลืนลงไป

ฉู่เทียนเก๋อยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับเกาต้าหลงและหัวหน้านายพรานคนอื่นๆ

เกาต้าหลงกระซิบเตือนข้างๆ "ผู้นี้คือหัวหน้านายพรานเงินคนใหม่ เหอหยาง หลานชายของเขา เหอเว่ยก็คือหัวหน้านายพรานเหล็กดำใต้บังคับบัญชาเจ้า"

"ได้ยินว่าเขาพยายามผลักดันให้เหอเว่ยได้เป็นหัวหน้านายพราน แต่ท่านหัวหน้านายพรานทองกลับมอบตำแหน่งนี้ให้เจ้า"

"ระวังตัวหน่อย เขาอาจจะไม่พอใจเจ้า"

ฉู่เทียนเก๋อแอบกลอกตาในใจ

อาจจะไม่พอใจ?

เห็นๆ กันอยู่แล้วไม่ใช่หรือ?

เมื่อคืนส่งคนมาลอบสังหารแล้ว

ฉู่เทียนเก๋อสายตาดีเยี่ยม พอก้าวเข้าที่ทำการหัวหน้านายพรานเงิน ก็สังเกตเห็นแผลเป็นบนมือซ้ายที่ถือถ้วยชาของเหอหยาง และแหวนหยกที่นิ้วหัวแม่มือ

คิดว่าต้องพลิกแพลงอีกมากกว่าจะพบตัวผู้อยู่เบื้องหลัง ไม่คาดว่าวันแรกก็เจอตัวเลย

นับว่าได้มาโดยไม่ต้องลงแรง

หลังจากยืนยันว่าคนร้ายคือเหอหยาง จิตสังหารในใจฉู่เทียนเก๋อพลุ่งพล่าน

แต่ภายนอกกลับนิ่งสงบ ไม่แสดงความผิดปกติแม้แต่น้อย

ที่นี่คือสำนักหกประตู ไม่มีใครกล้าอาละวาดฆ่าคนตามใจชอบ

ผู้ใดกล้าท้าทายอำนาจสำนักหกประตู แม้จะเป็นยอดฝีมือระดับราชายุทธ์ ก็ต้องถูกปราบปราม

สำนักหกประตูสามารถควบคุมยุทธภพ ทำให้ยอดฝีมือทั้งหลายเกรงกลัว ก็เพราะอาศัยกำลังอันแข็งแกร่ง

ไม่ต้องคิดมากก็รู้ว่า ยอดฝีมือระดับราชายุทธ์ที่ประจำการอยู่ต้องมีมากกว่าหนึ่งคน

หัวหน้านายพรานเงินเหอหยางเห็นฉู่เทียนเก๋อมาถึง สีหน้าไม่เปลี่ยน เพียงมองผ่านๆ แล้วเบนสายตาไป

ราวกับคนที่ส่งฆาตกรไปจัดการฉู่เทียนเก๋อเมื่อคืนไม่ใช่เขา

(จบบท)