บทที่ 5 ลอบสังหารราชายุทธ์? เจ้าคิดอะไรอยู่!

ฝ่ามือของเขาเพียงใช้พลังไม่ถึงสามส่วน แต่ก็สามารถพรากชีวิตผู้อื่นได้ นี่คือความร้ายกาจของวิชามังกรและเสือผสานพลัง

"วิชามังกรและเสือผสานพลังระดับสูงสุด ช่างร้ายกาจเหลือกำลัง!" ฉู่เทียนเก๋อรำพึงในใจ วิชายุทธ์สิบสามขั้นนี้ มีพลังอานุภาพแทบจะไร้เทียมทาน

มิใช่ว่าศัตรูอ่อนแอเกินไป แต่เป็นเพราะพลังของตัวเขาเองที่แข็งแกร่งเหลือล้น

นึกถึงว่ายังมีคนอีกหนึ่งอยู่นอกประตู ฉู่เทียนเก๋อร่างพลันเคลื่อนไหว ลอยวูบไปด้านหลังของอีกฝ่ายดุจวิญญาณ ใช้มือฟาดเบาๆ จนสลบ ครั้งนี้ใช้พลังภายในไม่ถึงหนึ่งส่วน เพื่อไม่ให้พลาดท่าฆ่าเขา จะได้เก็บไว้สอบสวน

"พลังอ่อนด้อยถึงเพียงนี้ ยังกล้ามาเป็นมือสังหาร?" เขาเอ่ยอย่างดูแคลน "ยามดึกสงัด แทนที่จะอยู่กับครอบครัว กลับมาหาความตาย"

จากนั้น ฉู่เทียนเก๋อนำชายชุดดำทั้งสองไปยังห้องลับใต้ดิน ที่ซึ่งท่านพ่อฉู่อู่เหินสร้างไว้ตั้งแต่ครั้งยังมีชีวิต

ในฐานะสมาชิกสำนักหกประตู ย่อมมีเรื่องที่ไม่อาจเปิดเผย ด้วยเหตุนี้ บ้านของสมาชิกสำนักหกประตูแทบทุกหลังจึงมีห้องลับ

ที่นี่ไม่เพียงเก็บเครื่องมือสอบสวนนานาชนิด ยังมีสมบัติที่ท่านพ่อฉู่อู่เหินทิ้งไว้

หลังค้นตัวอย่างละเอียด ฉู่เทียนเก๋อพบตั๋วเงินมูลค่าร้อยตำลึงสองใบและเงินรูปพรรณอีกสิบกว่าตำลึงจากตัวชายชุดดำทั้งสอง นอกจากนี้ไม่พบสิ่งอื่นใด

เมื่อเปิดผ้าคลุมหน้าออก ฉู่เทียนเก๋อยืนยันได้ว่าคนทั้งสองเป็นคนแปลกหน้า ไม่เคยมีสายสัมพันธ์ใดๆ

"ใครกันที่ต้องการเอาชีวิตข้า?" เขาครุ่นคิดซ้ำไปซ้ำมา ความคิดวนเวียนอยู่ระหว่างความเป็นไปได้สองประการ

"เป็นเพราะความแค้นที่พ่อสร้างไว้ หรือเพราะข้ากำลังจะได้เป็นหัวหน้านายพรานแห่งสำนักหกประตู?"

เหตุผลทั้งสองประการหมุนวนอยู่ในสมองของเขา ดูจะสมเหตุสมผลทั้งคู่

ในฐานะที่ท่านพ่อเคยเป็นสมาชิกสำนักหกประตูมาหลายปี ย่อมมีศัตรูมากมาย การที่มีคนมากำจัดทายาทหลังจากท่านพ่อเสียชีวิตก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

แต่หากเป็นเหตุผลหลัง การที่เขาจะได้เลื่อนตำแหน่งคงกระทบผลประโยชน์ของใครบางคน จนต้องพยายามทุกวิถีทางเพื่อหยุดยั้งเขา

สำหรับผู้ที่กระหายอำนาจและทรัพย์สินในสำนักหกประตู การสังเวยชีวิตคนหนุ่มมือใหม่คนหนึ่งไม่ใช่เรื่องใหญ่

ในสายตาคนนอก ฉู่เทียนเก๋อดูเหมือนไม่มีวรยุทธ์โดดเด่น อันธพาลคนไหนก็น่าจะเอาชนะเขาได้ง่ายๆ

หากเขาตาย ตำแหน่งหัวหน้านายพรานก็จะว่างลงอีกครั้ง เปิดโอกาสให้คนอื่น

ระหว่างความเป็นไปได้สองประการ ฉู่เทียนเก๋อเอนเอียงไปทางหลังมากกว่า

เพราะหากเป็นเรื่องแค้นเก่าของท่านพ่อ ฝ่ายตรงข้ามควรลงมือทันทีหลังท่านพ่อเสียชีวิต ไยต้องรอจนถึงบัดนี้?

"คิดมากไปก็ไร้ประโยชน์ ถามตรงๆ เลยดีกว่า"

ฉู่เทียนเก๋อตัดสินใจ จากนั้นก็ตักน้ำเย็นหนึ่งถัง สาดใส่มือสังหารชุดดำที่ยังคงสลบอยู่

ความเย็นยะเยือกทำให้ชายชุดดำสะดุ้งตื่น เขาตัวสั่นเทา ลืมตาโพลงด้วยความหวาดกลัว

เผชิญหน้ากับฉู่เทียนเก๋อที่ไร้อารมณ์และเปี่ยมด้วยสังหารพลัง ชายชุดดำรีบแก้ตัวอย่างร้อนรน "ท่านผู้กล้า เป็นความเข้าใจผิด เป็นแค่ความเข้าใจผิด! พวกเรามาขโมยเงินประทังชีวิตเท่านั้น ที่ไหนกล้าฆ่าคน"

"ไม่กล้าฆ่าคน? พวกเจ้าบุกเข้ามาก็ลงมือสังหารทันที ยังกล้าบอกว่าไม่กล้า?" สายตาของฉู่เทียนเก๋อดุจใบมีดคม ทำให้ผู้คนรู้สึกหนาวสะท้าน

ชายชุดดำแทบจะร้องไห้ เขาชี้ไปที่เพื่อนร่วมทางที่ตายไปแล้วอย่างร้อนรน "ข้าน้อยไม่กล้าฆ่าคนจริงๆ เป็นหวงต้าจ้วง แน่นอนต้องเป็นเขา! ข้าน้อยแค่คอยเฝ้ายามเท่านั้น"

คนผู้นี้พยายามผลักความผิดทั้งหมดให้คนตายที่ไม่อาจโต้แย้งได้ เห็นได้ชัดว่าเขาสังเกตเห็นว่าหวงต้าจ้วงไม่มีลมหายใจแล้ว ตายแล้วไม่มีทางพิสูจน์ นี่คือวิธีปัดความรับผิดชอบที่ปลอดภัยที่สุด

"ฮึๆ" ฉู่เทียนเก๋อหัวเราะเยาะ "ปากแข็งนัก ข้าชอบคนมีกระดูกเช่นนี้"

เขาชี้ไปที่เครื่องทรมานต่างๆ ในห้องลับ "เห็นพวกนี้หรือไม่? ล้วนเป็นเครื่องมือสอบสวนนักโทษของสำนักหกประตู ใช้แค่อย่างเดียว คนดื้อดึงเพียงใดก็ต้องเปิดปาก แต่ข้าไม่ชอบยุ่งยาก ทั้งไม่อยากเสียเวลา ให้ข้าใช้วิธีพิเศษสักหน่อยแล้วกัน"

ฉู่เทียนเก๋อประกบนิ้วทั้งสอง ปลายนิ้วรวบรวมพลังภายในอันเข้มข้น อากาศรอบข้างราวกับร้อนระอุด้วยพลังนี้

เขาพุ่งไปจิ้มจุดสำคัญสามจุดของชายชุดดำอย่างรวดเร็ว ได้แก่ จุดเฉินจง กวนเหยวียน และชี่ไห่

จุดทั้งสามล้วนเป็นจุดสำคัญของร่างกายมนุษย์ โดยปกติเมื่อถูกจิ้มจะเพียงทำให้ชาหรือหมดสติ แต่หากผสานกับพลังภายในอันแข็งแกร่ง ก็จะแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย กระทบกระเทือนอวัยวะภายใน อาจพรากชีวิตได้โดยไร้เสียง

ด้วยเหตุนี้ ยอดฝีมือที่บรรลุขั้นอาจารย์ใหญ่ทุกคนจึงสามารถเป็นผู้เชี่ยวชาญการสอบสวนได้

ความเจ็บปวดถาโถมดั่งคลื่น ชายชุดดำตาเหลือกลาน สีหน้าซีดขาว จุดสำคัญทั้งสามราวกับถูกไฟเผา

พลังภายในแทรกซึมเข้าร่างกาย ความรู้สึกราวกับถูกมดนับล้านกัด มีดนับล้านเล่มฟัน เจ็บปวดจนแทบขาดใจ เขาร้องลั่นด้วยความทรมาน แต่ในห้องลับที่เก็บเสียงได้ดีนี้ เสียงร้องขอความช่วยเหลือของเขาไม่อาจส่งไปถึงที่ใด

สีหน้าของฉู่เทียนเก๋อยิ่งเคร่งขรึม น้ำเสียงเข้มงวดขึ้นทันที "พูด! ใครใช้เจ้ามาฆ่าข้า!"

ชายชุดดำทนไม่ไหวอีกต่อไป เขารู้สึกราวกับกำลังเผชิญความทรมานที่ยิ่งกว่าถูกเฆี่ยนพันที "เป็น... เป็นชายวัยกลางคนผู้หนึ่ง ข้าน้อยไม่รู้ตัวตนที่แท้จริงของเขา แต่จากท่าทางนั้น... ต้องเป็นขุนนางใหญ่แน่นอน"

หลังการสอบสวน ฉู่เทียนเก๋อได้รู้ว่ามือสังหารทั้งสองมีนามว่าหวงต้าจ้วงและซ่งซานเอ้อร์ แต่เดิมเป็นอันธพาลในเมืองเซี่ยหยาง เคยเรียนวิชายุทธ์เล็กๆ น้อยๆ จากสำนักมวย นับเป็นนักรบระดับธรรมดา

เนื่องจากความประพฤติไม่ดี ใช้วรยุทธ์รังแกผู้อื่น พวกเขาจึงถูกขับออกจากสำนัก นับแต่นั้นก็อาศัยวรยุทธ์เล็กน้อยที่มี คอยก่อกวนชาวบ้าน ทำการลักขโมยและขู่กรรโชก

เมื่อบ่ายวันนี้ ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งมาหา มอบหมายให้พวกเขาสังหารคนผู้หนึ่ง

เงื่อนไขของการนี้คือ เมื่อสำเร็จ พวกเขาแต่ละคนจะได้รับรางวัลสองร้อยตำลึงเงิน

แรกเริ่ม ทั้งสองไม่เต็มใจพัวพันกับเรื่องเช่นนี้

แต่ภายใต้การข่มขู่ของชายผู้นั้น ประกอบกับการล่อลวงด้วยเงินก้อนใหญ่ สุดท้ายจึงตกลงรับปาก จนนำมาสู่เหตุการณ์ทั้งหมดนี้

ฉู่เทียนเก๋อจ้องมองซ่งซานเอ้อร์ด้วยสายตาเยียบเย็น เอ่ยช้าๆ "คนผู้นั้นคงไม่ได้บอกเจ้าว่า ข้าเป็นสมาชิกสำนักหกประตูสินะ?"

"สำนักหกประตูคือองครักษ์ของฮ่องเต้ การสังหารสมาชิกสำนักหกประตูเท่ากับกบฏ ตามกฎหมายต้องประหารทั้งเก้าตระกูล!"

"เจ้าช่างกล้านัก"

ซ่งซานเอ้อร์ตกใจจนวิญญาณแทบหลุดลอย ร้องไห้คร่ำครวญวิงวอน "ท่านโปรดไว้ชีวิต! ข้าน้อยไม่รู้จริงๆ ว่าท่านเป็นสมาชิกสำนักหกประตู"

"หากข้าน้อยรู้เรื่องนี้ ต่อให้มีความกล้าสิบเท่าก็ไม่กล้าทำร้ายท่าน"

ฉู่เทียนเก๋อบรรเทาความเจ็บปวดให้เขาชั่วคราว ถามต่อ "ชายผู้นั้นมีลักษณะพิเศษอะไรที่ทำให้เจ้าคิดว่าเขาเป็นขุนนาง?"

ซ่งซานเอ้อร์นึกทบทวน "ผู้นั้นสวมเสื้อผ้าผ้าชั้นดี ต้องเป็นคนมั่งมีหรือสูงศักดิ์"

"กิริยาท่าทางแฝงไว้ด้วยบรรยากาศของวงการราชการ ดูน่าเกรงขามยิ่งกว่าเจ้าเมืองเสียอีก"

"อีกทั้ง หลังมือซ้ายของเขามีแผลเป็น นิ้วหัวแม่มือยังสวมแหวนหยกล้ำค่า"

"..."

เมื่อซ่งซานเอ้อร์พูดจบ ฉู่เทียนเก๋อไม่เอ่ยอะไรอีก ฝ่ามือเดียวปลิดชีวิตเขา ส่งร่างไปสู่ปรโลก

คนผู้นี้ไม่มีประโยชน์อีกต่อไป

แม้จะนำตัวเขาไปเผชิญหน้ากับผู้อยู่เบื้องหลังที่แท้จริง อีกฝ่ายก็จะปฏิเสธจนตาย ไม่มีหลักฐานชัดเจน เพียงคำให้การฝ่ายเดียวไม่อาจตัดสินคดีได้

(จบบท)