บทที่ 42 ดำดิ่งสู่ผืนน้ำอีกครั้ง

หลังจากพูดคุยกันครู่หนึ่ง เหลียงฉวี่กลับไปเปลี่ยนเสื้อผ้าที่ห้องแล้วกลับมาที่ลานฝึก

"พี่!"

ฮูฉีกล่าวขอโทษกับคนที่กำลังสอนอยู่ แล้วพาเหลียงฉวี่มายังห้องสงบห้องหนึ่ง

ภายในห้องมีตู้ไม้และโต๊ะเตี้ย

ฮูฉีหยิบกุญแจมาไขตู้ แล้วหยิบธูปเส้นยาวบางออกมาจุดปักลงในกระถางธูปบนโต๊ะเตี้ย ทั่วห้องรวดเร็วแผ่กลิ่นหอมที่บรรยายไม่ถูก

ฮูฉีหยิบม้วนกระดาษหลายม้วนออกมาจากอก ด้านบนสุดเป็นแผนภาพร่างกายมนุษย์ที่ละเอียดมาก ตั้งแต่อวัยวะภายใน เส้นเลือด จนถึงผิวหนัง ด้านล่างยังมีกระดาษเหลืองหลายแผ่นที่เขียนตัวอักษรเต็มไปหมด ไม่รู้ว่าเป็นอะไร

"แผนภาพร่างกายนี้น้องสามารถนำกลับไปศึกษาอย่างละเอียดได้ ส่วนที่เหลือล้วนเป็นตำรายา เป็นตำรายาประกอบวิชากำปั้นสามท่า

วิชาของอาจารย์หยางไม่ได้มีแค่วิชากำปั้นสามท่า แต่กำปั้นสามท่านี้เหมาะที่สุดสำหรับการวางรากฐาน ดังนั้นพวกเราศิษย์ทั้งหลาย เว้นแต่จะมีกรณีพิเศษ โดยทั่วไปก่อนจะทะลวงด่านหนังหุ้ม ล้วนฝึกวิชากำปั้นสามท่านี้

น้องเหลียงเข้ากันได้ดีกับวิชากำปั้นลิง ต่อไปสามารถฝึกวิชากำปั้นนี้ต่อได้

พี่รู้ว่าน้องสนิทกับน้องหลี่และน้องเฉินเพราะเป็นคนบ้านเดียวกัน แต่น้องต้องจำไว้ ตำรายานี้ห้ามบอกต่อเด็ดขาด

น้องสามารถจัดยาให้พวกเขากินได้ ด้านหลังของตำรายามีอีกเวอร์ชั่นหนึ่ง ที่เพิ่มตัวยาที่ไม่จำเป็นและปริมาณที่ผิดเข้าไป ประสิทธิภาพก็ยังมีแปดส่วน แต่ห้ามเปิดเผยตำรายาเด็ดขาด"

เหลียงฉวี่ยืดตัวตรงกล่าว "พี่ฮู ข้าเข้าใจ"

"พี่เห็นน้องเหลียงก็ไม่ใช่คนไม่รู้หนักเบา แค่เตือนไว้เท่านั้น"

ฮูฉีเก็บแผนภาพรวมกันวางบนโต๊ะเตี้ย แล้วพูดต่อ

"กุญแจสำคัญของการทะลวงด่านหนังหุ้ม คือการใช้พลังชี่เลือดภายในกระตุ้นเส้นเอ็นและผิวหนังทั่วร่าง เพื่อให้เกิดผลลัพธ์ในการฝึกผิวหนัง ที่เรียกว่าชี่เลือดก็คือพลังที่เกิดขึ้นในอกเวลาที่เจ้าชกกำปั้น มันคือแก่นสารที่ร่างกายขัดเกลาขึ้น รากฐานของชีวิต

หลังจากทะลวงด่านหนังหุ้ม จะทำให้ผิวหนังทั่วร่างดูเหมือนคนธรรมดา แต่จริงๆ แล้วเหนียวแกร่งดั่งหนังวัว การป้องกันเพิ่มขึ้นมาก หากกระตุ้นชี่เลือด ยังสามารถเพิ่มขึ้นได้อีกระดับ"

"แล้วจะใช้พลังชี่เลือดภายในกระตุ้นเส้นเอ็นและผิวหนังทั่วร่างได้อย่างไร"

"เรื่องนี้พูดก็ยาก ทำก็ยาก ข้าจะสาธิตให้เจ้าดูสักรอบเจ้าก็จะเข้าใจ เจ้าเริ่มชกกำปั้นลิงก่อน"

เหลียงฉวี่ทำตาม

ประมาณตอนที่ท่าที่สี่จบ กำลังจะเริ่มท่าที่ห้า ฮูฉีก้าวมาข้างหน้าแล้ววางฝ่ามือลงบนอกของเหลียงฉวี่

เหลียงฉวี่รู้สึกได้ทันทีถึงกระแสความอุ่นที่แทรกซึมเข้ามาจากอก ผสานเข้ากับชี่ในอกของเขาโดยตรง ห่อหุ้มชี่ในอกไหลไปทั่วร่างกาย สุดท้ายเมื่อไปถึงเส้นเอ็นและผิวหนัง ก็กลายเป็นกระแสความร้อนแล้วหายไป

ค่อยๆ ผิวหนังของเหลียงฉวี่เริ่มร้อนขึ้น ตอนแรกยังพอทน แต่ต่อมาก็เริ่มร้อนจัด สุดท้ายร้อนจนน่าตกใจ!

ทั่วร่างมีไอระเหยพวยพุ่งราวกับอยู่ในหม้อนึ่ง!

ฮูฉีเอ่ยเสียงทุ้ม "อย่าปล่อยลมหายใจ ความร้อนเป็นปฏิกิริยาปกติ เป็นชี่เลือดของเจ้าที่กำลังขัดเกลาผิวหนัง!"

เหลียงฉวี่แทบจะร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด แต่เมื่อได้ยินคำพูดนี้ก็กัดฟันอดทนไว้

เขารู้สึกได้ว่าผิวหนังของตนกำลังหดตัวตามจังหวะการเต้นของหัวใจ ตึงแน่น จนกระทั่งผ่านไปหนึ่งเค่อ ความรู้สึกร้อนระอุค่อยๆ จางหายไป ผิวหนังคลายตัวกลับมาอีกครั้ง

"จำความรู้สึกตอนนำพาชี่ได้หรือไม่"

"จำได้แค่ครึ่งเดียว"

"ไม่เป็นไร พวกเราลองอีกครั้ง"

มีประสบการณ์จากครั้งแรก ครั้งที่สองเหลียงฉวี่จึงสงบกว่ามาก

เพียงแต่ดูเหมือนว่าเพราะชี่ในอกถูกใช้ไปในเวลาสั้นๆ ยังไม่ได้ฟื้นฟู พอลองอีกครั้งผิวหนังจึงไม่มีความรู้สึกมากนัก แต่เหลียงฉวี่กลับจำได้ดีขึ้นว่าจะแผ่ชี่ให้กระจายและแทรกซึมเข้าสู่ผิวหนังได้อย่างไร

เขาเริ่มเข้าใจคลับคล้ายคลับคลาว่าทำไมชี่เลือดต้องหนาเท่านิ้วก้อยถึงจะทะลวงด่านได้

"รู้สึกได้ใช่ไหม ถ้าชี่เลือดไม่ถึงระดับหนึ่ง การใช้มันทะลวงด่านก็แทบไม่มีผล ซ้ำร้ายการฝึกผิวหนังยังจะทำให้สูญเสียชี่เลือดอยู่เรื่อยๆ ส่งผลให้ชี่เลือดไม่เพิ่มพูน ร่างกายจะทรุดโทรม

ก่อนหน้านี้พี่ซวี่เคยสอนหลายครั้งตอนอยู่ในโรงฝึก มีคนมากมายที่ไม่ยอมรับความล้มเหลว หลังจากออกจากโรงฝึกก็ยังพยายามต่อ สุดท้ายทำให้ร่างกายพิการไป ดังนั้นต่อมาถ้าชี่เลือดของพวกเจ้าไม่ถึง โรงฝึกมักจะไม่สอนวิธีฝึกผิวหนัง

เจ้าลองอีกครั้ง ดูซิว่าจำได้หรือไม่"

เหลียงฉวี่พยักหน้า เขาหลับตา ชกกำปั้นลิง หลังจากกระตุ้นชี่เลือดออกมาเล็กน้อย ก็ทำตามความรู้สึกที่ฮูฉีถ่ายทอดให้ก่อนหน้า ในชั่วพริบตาก็กระจายชี่เลือดในร่าง แล้วค่อยๆ นำพาไปสู่เส้นเอ็นและผิวหนัง

ชี่เลือดละลายแทรกซึม ผิวหนังของเหลียงฉวี่อุ่นขึ้นเล็กน้อย เสร็จสิ้นการฝึกผิวหนังหนึ่งครั้ง เขาลืมตา "ขอบคุณพี่ฮู ข้าจำได้แล้ว"

"ดีแล้ว ธูปที่ข้าจุดเมื่อครู่คือธูปเพิ่มสมาธิ จะช่วยให้เจ้านำพาชี่เลือดได้ง่ายขึ้น เวลาไม่มีธูปเพิ่มสมาธิ การนำพาอาจจะติดขัดกว่านี้

ถ้าอาหารเพียงพอ น้องเหลียงน่าจะทะลวงด่านได้ภายในยี่สิบวัน ตอนนั้นก็จะเป็นนักรบที่แท้จริงแล้ว"

ยี่สิบวัน ก็ไม่นานเท่าไหร่

เหลียงฉวี่อยากรู้มากว่าตอนที่ตนเองเป็นนักรบที่แท้จริงจะเป็นอย่างไร

"น้องจะฝึกต่อที่นี่ หรือจะกลับไปฝึก? ถ้าจะกลับไปฝึก ก็เอาธูปเพิ่มสมาธิกลับไปด้วย"

"พี่สามให้ข้าไปดูแบบที่บ้านเขาตอนกลางคืน ฝึกที่นี่แล้วกัน กลับไปแล้วกลับมาไกลเกินไป"

"ได้ แต่พวกเรากินข้าวก่อนเถอะ ถึงเวลาแล้ว"

"ดี"

ออกจากคฤหาสน์หยางตอนเก้าโมงกว่า ซื้อของนิดหน่อย ฝึกวรยุทธ์อีกพัก ก็ถึงเวลาอาหาร โดยเฉพาะหลังจากใช้ชี่เลือดไปมาก ท้องของเหลียงฉวี่ก็ว่างเปล่า

ในฐานะศิษย์ตรง พวกเขากินอาหารต่างจากศิษย์ฝึกหัดทั่วไป

ในห้องเล็กๆ บนโต๊ะสี่เหลี่ยมมีเนื้อวัวหมักซอสชามใหญ่ เนื้อแกะต้มชามใหญ่ ผักนึ่งชามใหญ่ บวกกับข้าวขาวปริมาณเพียงพอ ทั้งหมดใหญ่เท่าอ่างล้างหน้า ส่งไอร้อนพวยพุ่ง

เหลียงฉวี่ตกใจ "พวกเราสามคนกินมากขนาดนี้!?"

"นี่มันอะไรกัน รอน้องเหลียงทะลวงด่านหนังหุ้มแล้ว จะรู้ว่าตัวเองกินได้มากแค่ไหน นั่งลงเร็วเข้า ไม่ต้องเกรงใจ เป็นคนกันเอง"

เซี่ยงฉางซงพับชายเสื้อนั่งลงบนม้านั่งยาว หลังจากแจกตะเกียบชามแล้วก็ตักข้าวกินอย่างรวดเร็ว ฮูฉีก็เช่นกัน

เหลียงฉวี่เพิ่งยกชามขึ้น เซี่ยงฉางซงก็คีบเนื้อวัวก้อนใหญ่ใส่ชามให้เขา

"กิน! เนื้อวัวที่เชฟหลิวตุ๋นนี่นุ่มมาก หอมด้วย ยังมีเนื้อแกะอีก ไม่คาวเลย คีบเองเยอะๆ ข้าจะคีบให้แค่ครั้งเดียวนะ"

"ดี"

ฮูฉีกลืนเนื้อวัวชิ้นหนึ่ง "อ้อใช่ น้องชาย เมื่อคืนดูเจ้าต่อสู้กับลู่ถิงไฉ่พวกนั้น วิธีต่อสู้ของเจ้าแย่มาก ทั้งที่สภาพร่างกายดีกว่าทั้งเจ็ดคนนั้นตั้งเยอะ กลับยังบาดเจ็บไม่น้อย"

เหลียงฉวี่วางตะเกียบ "ข้ายังไม่ได้เรียนวิธีต่อสู้ ปกติก็แทบไม่ได้ต่อสู้ อาจารย์เคยพูดเรื่องนี้"

"ไม่ต้องวางตะเกียบ คนกันเองไม่ต้องสนใจเรื่องพวกนี้ กินไปคุยไป"

"อ้อ ดี"

"ข้ารู้ว่าเจ้าไม่ได้เรียน จึงเตือนว่าอย่าเรียนแต่วิธีฝึก นักรบเกิดขึ้นมาก็เพราะความต้องการในการต่อสู้ แม้กำลังมหาศาลก็ต้องรู้จักเทคนิค

เจ้าเรียนกำปั้นลิงได้ดี และกำปั้นลิงเน้นร่างกายดั่งมังกร เอวดั่งงู ฝีเท้าดั่งเกล็ดปลา พื้นดินราวกับน้ำแข็ง ในนั้นมีเทคนิคการถลาและการโจมตีขณะนอนราบที่เป็นเอกลักษณ์ เมื่อคืนถ้าเจ้าใช้มันออก ทั้งสู้ทั้งหลบ ล่อให้พวกมันตามมา ก็สามารถจัดการกับการต่อสู้หลายคนด้วยความเสียหายที่น้อยกว่านี้ได้"

"ข้าจำไว้แล้ว"

"รออีกไม่กี่วันเจ้าทะลวงด่านแล้วจะสอนวิธีต่อสู้ให้ ตอนนั้นพวกลู่ถิงไฉ่ ต่อให้มีคนเพิ่มอีกเท่าตัวก็ไม่ใช่ปัญหา

อย่าเกรงใจ มีอะไรก็พูด มีปัญหาอะไรก็ถาม พวกเราพี่น้องล้วนผ่านมาอย่างนี้

ข้าเป็นศิษย์ที่พี่ซวี่สอนมา น้องเซี่ยงเป็นศิษย์ที่พี่เฉาสอนมา ตอนนี้อาจารย์มอบเจ้าให้ข้า ก็เหมือนกันทั้งนั้น"

"ขอบคุณพี่ ข้าจำไว้แล้ว"

พูดจบ ความเงียบก็ปกคลุม เหลือเพียงเสียงกลืนอาหารของชายหนุ่มทั้งสาม และเสียงตะเกียบกระทบชามกระเบื้อง

เพียงหนึ่งเค่อกว่า

อาหารสามชามใหญ่กลับถูกพวกเขาสามคนกวาดหมด แน่นอน เหลียงฉวี่กินแค่นิดเดียวก็อิ่มแล้ว

ที่แท้การเป็นนักรบทำให้กระเพาะใหญ่ขึ้นด้วย ถ้าตอนที่กินปูนั้นตนมีกระเพาะใหญ่ขนาดนี้ คงจะทำให้ความเข้ากันได้เต็มไปแล้วสินะ?

เหลียงฉวี่คิด

ช่วงบ่าย การฝึกดำเนินต่อ

หลังกินอาหารเย็น เหลียงฉวี่ก็ลาพี่ทั้งสอง ตามที่อยู่ที่พี่สามทิ้งไว้จนพบบ้านที่มีทั่งเหล็กอยู่หน้าประตู

เป็นคฤหาสน์เช่นกัน แต่มองปราดเดียวก็เห็นว่าสไตล์ต่างจากคฤหาสน์หยางโดยสิ้นเชิง พื้นที่กว้างขวาง รูปแบบโดยรวมดูหยาบกร้านมาก

เขายืนอยู่ข้างนอกก็มองเห็นปล่องควันขนาดมหึมาหลายอันในบ้าน พ่นควันหนาทึบออกมา

เหลียงฉวี่เข้าไปในบ้าน คลื่นความร้อนซัดใส่หน้า

ชายร่างกำยำหลายคนกำลังตีเหล็กด้วยท่อนบนเปลือยเปล่า เตาเหล็กขนาดใหญ่ลุกโชนด้วยเปลวไฟแรงกล้า เห็นกระแสอากาศบิดเบี้ยวทั่วทุกที่ แทบไม่รู้สึกถึงความหนาวเหน็บของฤดูหนาวเลย ในบ้านกับนอกบ้านราวกับเป็นคนละโลก

เขายังพบว่าก้นเตาไฟบางอันไม่ได้เผาถ่าน แต่เป็นแร่บางชนิดที่ไม่รู้จัก ขนาดเท่าหัวใจ ไม่ใช่ถ่านแน่ๆ ก้อนหินสีดำมีลายสีส้มแดงแผ่ไปทั่ว ดูเหมือนลาวาที่กำลังไหล

คนที่ใช้เตานั้นคือลู่กัง เขาเห็นเหลียงฉวี่ก็หันตัวหยิบแบบกระดาษปึกหนึ่งโบกมือ "น้องเก้า! พอดีเลย มาดูแบบหอกยาวของเจ้าหน่อย"

เหลียงฉวี่ให้ความสำคัญกับหอกยาวของตนเองอย่างมาก มีหอกยาวแล้วความสามารถในการต่อสู้ใต้น้ำของเขาจะเพิ่มขึ้นอีกมาก จึงรีบเดินเข้าไปดู

แบบวาดใช้แท่งถ่านวาด ชัดเจนและเป็นระเบียบอย่างไม่น่าเชื่อ

แต่ละแผ่นเป็นภาพขนาดเท่าจริง ด้านข้างมีขนาด รูปทรง และน้ำหนักที่คาดการณ์ไว้ของหอกยาว มีกว่าสิบแผ่น เหลียงฉวี่มองดูทีละแผ่น ทันใดนั้นเขาก็ถูกดึงดูดสายตาด้วยแบบหอกยาวที่มีลวดลายงดงามแผ่นหนึ่ง

หัวเสือที่แปลงร่างเป็นเมฆากำลังพันอยู่รอบคอหอก ปากเสือคายใบหอกยาวสิบสองนิ้วออกมาเหมือนดาบครึ่งเล่ม

โลหะห่อหุ้มไปถึงด้ามหอกไปข้างหน้าเกือบสองฉื่อห้านิ้ว หัวหอกแบบเป็นเนื้อเดียวกันเช่นนี้ ทำให้มันดูเหมือนง้าวและหลาวมากกว่า แต่กลับตรงกับความต้องการของเหลียงฉวี่

"พี่ อันนี้ได้ไหม?"

"ถ้าใช้ไม่ได้ข้าจะเอาออกมาทำไม น้องเลือกเก่งนี่ เลือกอันที่ดีที่สุดได้ในแวบเดียว"

ลู่กังพูดด้วยจังหวะที่ไม่เร็วไม่ช้า มั่นคง ให้ความรู้สึกน่าเชื่อถืออย่างยิ่ง

"หอกหัวเสือค่อนข้างซับซ้อน ใช้เวลาประมาณยี่สิบวัน ตอนนั้นเจ้ามาดู ถ้าเห็นว่าใช้ได้ข้าจะลงแลคเคอร์ให้"

"รบกวนพี่ลู่แล้ว"

ลู่กังส่ายหน้า "ล้วนเป็นพี่น้องกัน ไม่ต้องเกรงใจ เจ้าเดินดูรอบๆ ตามสบาย ข้าไปทำงานก่อน"

เหลียงฉวี่กำลังจะเดินดูรอบๆ จู่ๆ เขาก็ชะงัก แล้วรีบบอกลาพี่

ลู่กังพยักหน้า คิดว่าโรงตีเหล็กของตนสกปรกและร้อนเกินไป เพียงบอกให้น้องระวังตัวระหว่างทาง

เหลียงฉวี่กล่าวขอโทษ รีบออกจากโรงตีเหล็กแล้ววิ่งไปทางตลาดอี้ซิง

แย่แล้ว อาเฟยพบปลาวิเศษอีกแล้ว!

(จบบท)