บทที่ 40: โรคนี้ยังแพร่ได้อีกหรือ?

บทที่ 40: โรคนี้ยังแพร่ได้อีกหรือ?

ฉินหวยที่ขาดความมั่นใจกำลังนำเสนอ หมั่นโถวเหล้าหมัก ให้กับคุณลุงทั้งหลายด้วยความกระตือรือร้น

"วันนี้หมั่นโถวไม่ขาย แจกฟรีเท่านั้น! เพื่อมอบเป็นของขวัญเซอร์ไพรส์ให้ลูกค้าประจำ!"

เหตุผลที่ไม่ขาย เพราะเมนูยังไม่เสร็จ และราคาที่ตั้งไว้ชั่วคราวอยู่ที่ 8 หยวน ฉินหวยคิดว่าหมั่นโถวเหล้าหมักที่เกรด B- ของเขานั้นคุ้มค่าเกินราคา เพราะหมั่นโถวบัควีตที่ปรุงมั่วๆ ยังขายได้ถึง 5 หยวน!

ในเรื่องของการตั้งราคา จ้าวหรง ผู้ร่วมคิดราคาก็สนับสนุนเต็มที่

เชฟฉิน ไม่ใช่ว่าฉันมีความเห็นอะไรนะ หรือไม่ชอบกินหมั่นโถว ทุกวันตอนบ่าย หมั่นโถวบัควีตของคุณ เมียฉันยังต้องวิ่งมาซื้อเลย แต่ฉันมีคำแนะนำเล็กน้อยจากใจของลูกค้าประจำ..."

"พอแล้วลุงหวัง จะพูดอะไรยาวขนาดนั้น เอาไปกินหรือเปล่า? ถ้าจะพูดก็รีบพูดให้จบ!" คุณลุงเฉาเร่งด้วยความหงุดหงิด

ลุงหวังยิ้มแห้งๆ ก่อนจะพูดต่อ

"คุณช่วยทำ 'เซี่ยเค่อหวง' (ขนมเปลือกปู) เพิ่มอีกหน่อยได้ไหม? โดยเฉพาะไส้กุ้งสดยิ่งดี!"

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา เหล่าคุณลุงคุณป้าที่นั่งอยู่ก็เริ่มมีความเห็นตามมาเป็นแถว

"ลุงหวัง คุณเป็นอะไร? มีอะไรก็กินไป จะบ่นอะไรนักหนา!"

"ใช่แล้ว คุณจะกินเซี่ยเค่อหวงได้สักกี่ชิ้นเชียว?"

"ไหนล่ะความซื่อสัตย์ 40 ปีในฐานะนักบัญชีของคุณล่ะ?"

กลุ่มคุณลุงคุณป้ากลุ่มนี้เป็นขาประจำที่วิ่งออกกำลังกายตอนเช้าด้วยกัน พอได้ยินคำพูดของลุงหวัง ทุกคนก็เริ่มโจมตีกันทันที

นักบัญชีมือเก๋า 40 ปีอย่างลุงหวังหน้าแดงก่ำ รีบถือถาดอาหารหนีแทบไม่ทัน หมั่นโถวเหล้าหมักในจานเล็กๆ แทบจะหล่นพื้น

ฉินหวยส่ายหัวก่อนจะหยิบซาลาเปาให้คุณป้าคนถัดไป

กลุ่มคุณลุงคุณป้ากลุ่มนี้มีกฎแปลกๆ ที่ฉินหวยเคยได้ยินมา กฎนี้ระบุว่า เนื่องจากแต่ละคนมีรสนิยมการกินไม่เหมือนกัน และอาหารว่างที่โรงอาหารหยุนจงเปลี่ยนไปทุกวัน นอกเหนือจากซาลาเปาห้าสมุนไพรและซาลาเปาสามสมุนไพร

เพื่อความยุติธรรมและป้องกันไม่ให้ใครใช้เงินหรืออิทธิพลส่วนตัวมา "ล็อบบี้" ฉินหวยเพื่อทำอาหารว่างตามคำขอ

การกระทำเมื่อวานของคุณยายติงที่พยายามใช้วิธีอ้อมๆ ถูกประณามไปแล้ว ส่วนคำพูดของลุงหวังในวันนี้ถือว่าผิดกฎอย่างร้ายแรง

"อาจารย์เสี่ยวฉิน คุณอย่าไปฟังลุงหวัง เขาคงเบลอแล้ว เมียเขายังสงสัยว่าเขาจะเป็นอัลไซเมอร์เลย! ตามกฎเก่า สองเข่งซาลาเปาห้าสมุนไพร หนึ่งเข่งซาลาเปาสามสมุนไพร แล้วหมั่นโถวช่วยเพิ่มอีกสองได้ไหม? เมียฉันชอบกิน แต่เธอตื่นเช้าไม่ได้ ฉันบอกหลายรอบแล้วให้มาทานด้วยกัน แต่เธอก็ไม่ตื่น"

ลุงสวี่ในฐานะลูกค้าคนแรกของโรงอาหารหยุนจง ฉินหวยจึงตัดสินใจเพิ่มหมั่นโถวให้เขาอีกสองลูก ทำเอาลุงเฉาคนถัดไปอิจฉาตาร้อนทันที

เรื่องราวของเหล่าคุณลุงคุณป้า ฉินหวยเองก็รู้มาบ้างเล็กน้อย เพราะงานของโอวหยางในเขตชุมชนช่วยให้ข้อมูลแบบเจาะลึกสุดๆ

ยกตัวอย่างลุงหวัง หรือชื่อเต็ม หวังเกินเซิง เป็นคนท้องถิ่น จบมหาวิทยาลัย เคยเป็นนักบัญชีในโรงงานรัฐที่ซูโจว

ความภูมิใจสูงสุดของลุงหวังคือการทำบัญชี 40 ปีโดยไม่เคยทำผิดแม้แต่ครั้งเดียว

แต่ลุงหวังที่ใช้ชีวิตแบบเรียบง่ายมาตลอด กลับมีชีวิตที่ร่ำรวยในวัยเกษียณ เพราะเหตุผลเดียวกับฉินหวย—บ้านเขาโดนเวนคืน!

ต่างจากลุงๆ คนอื่นที่ร่ำรวยมาจากการทำงานหนัก ลุงหวังเป็นคนที่ "รวยชั่วข้ามคืน" อย่างแท้จริง นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เพื่อนๆ ชอบเรียกเขาว่าขี้เหนียว ด้วยคำพูดของเขาเองว่า

"ฉันประหยัดมาทั้งชีวิต พอมีเงินแล้วก็ต้องประหยัดต่อไปสิ!"

ในใจลุงหวังแอบด่าลุงเฉา

"ฉันแค่พูดในฐานะลูกค้าคนหนึ่งเพื่อให้เซี่ยเค่อหวงมีที่ยืนในเมนู แค่นี้มันผิดตรงไหน..."

เอ่อ...อันที่จริงก็เหมือนจะผิดกฎไปนิดหน่อยจริงๆ

ลุงหวังที่ยึดมั่นในกฎมาตลอดชีวิตถึงกับรู้สึกละอายใจ ก้มหน้ากัดหมั่นโถวอย่างเงียบๆ

แม้ว่าฉินหวยจะไม่ชอบทำเซี่ยเค่อหวง แต่ฝีมือการทำซาลาเปาและหมั่นโถวของเขานั้นไร้ที่ติ

หมั่นโถวที่ทั้งนุ่มฟู แต่ยังคงความเหนียวหนึบ พร้อมกลิ่นหอมอ่อนๆ ของเหล้าหมักที่ช่วยเพิ่มเสน่ห์ให้กับรสชาติ...

เดี๋ยวนะ! นี่มัน หมั่นโถวเหล้าหมัก!

ลุงหวังก้มมองหมั่นโถวในมือด้วยความตกใจ ดวงตาเบิกกว้าง เขาลองกดหมั่นโถวเบาๆ ดูมันเด้งกลับช้าๆ

กดอีกครั้ง

มันก็เด้งอีก

ลุงหวัง: !!!

ลุงเฉา: ?

"แย่แล้ว! อย่าบอกนะว่าที่เราพูดเล่นกันมาตลอดจะเป็นจริง ลุงหวังแกคงเป็นอัลไซเมอร์แล้วแน่ๆ!" ลุงเฉาตกใจ รีบคิดหาวิธีติดต่อหมอด่วน

ฉินหวยที่อยู่หลังเคาน์เตอร์ก็สังเกตเห็นท่าทางแปลกๆ ของลุงหวัง เลยถามขึ้น

"ลุงหวัง หมั่นโถวมีปัญหาอะไรหรือเปล่าครับ?"

ลุงหวังตอบด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

"หมั่นโถวนี้...นี่มันหมั่นโถวเหล้าหมัก!"

ลุงเฉาถึงกับยกมือตบหน้าผากตัวเอง "จบแล้ว! คราวนี้อาการหนักแน่ๆ"

ลุงหวังพูดด้วยความตื่นเต้น

"นี่มันเหมือนหมั่นโถวเหล้าหมักที่ฉันเคยกินสมัยหนุ่มๆ ตอนอยู่ที่ซูโจวเป๊ะเลย! ไม่คิดเลยว่าในรอบหลายสิบปีจะได้กินรสชาตินี้อีก! รสชาตินี้มันใช่เลย! ฉันไม่ได้กินอะไรแบบนี้มาตั้งครึ่งชีวิต!"

"สมัยนั้นตอนฉันยังทำงานเป็นนักบัญชีในโรงงาน..."

ลุงเฉาที่กำลังหาเบอร์หมอในมือถือถึงกับอยากเอาถาดซาลาเปาครอบหัวลุงหวัง

"บ้าจริง! ลุงหวัง! จะย้อนความหลังก็ย้อนไปสิ ดันมาทำให้ฉันตกใจแทบตาย!"

แต่คำพูดของลุงหวังกลับไปสะดุดใจฉินหวย เขารีบเดินออกมาจากครัวด้วยความตื่นเต้น

"ลุงหวังครับ นั่งต่อไปเลยครับ อย่าเพิ่งลุก คุณช่วยเล่าให้ละเอียดได้ไหมครับ หมั่นโถวเหล้าหมักที่คุณเคยกินมันดีกว่าของผมตรงไหน?"

ลุงเฉา: …

"จบแล้ว! อัลไซเมอร์มันแพร่เชื้อได้เหรอ?"

ลุงเฉามองฉินหวยที่จริงจังกับคำพูดของลุงหวังถึงกับถอนหายใจ เขาหยิบมือถือขึ้นมาอีกครั้ง ตั้งใจหาเบอร์หมอด้วยความจริงจังกว่าเดิม