บทที่ 17 ศูนย์วิจัยอันน่าพิศวง

บทที่ 17 ศูนย์วิจัยอันน่าพิศวง

ในระหว่างการร่วงหล่น เฉิงฉีมองเห็นชัดเจนว่าเบื้องล่างเป็นพื้นที่กว้างใหญ่ มืดสลัวและคลุมเครือ

ฮั่นจ้ายขาหักหนึ่งข้าง พิงอยู่หน้าประตูใหญ่สีทองเข้ม

จากการประเมินด้วยสายตา ประตูนั้นหนาและแข็งแรง น่าจะต้านทานหนูนักฆ่าได้ไม่มีปัญหา

หุ่นยนต์ซ่อมแซมขนาดจิ๋วนำหน้า ลอยเข้าไปในแผงรหัสด้านข้างประตูราวกับหมอกควัน

ทันใดนั้น เฉิงฉีใกล้ถึงพื้น เขาทำท่าตีลังกาเพื่อลดแรงกระแทก ทั้งร่างทรุดเข่าลงกับพื้น

ถอยหลังสามก้าว เขาพิงประตูโลหะผสม เงยหน้ามองท้องฟ้า

หนูนักฆ่านับไม่ถ้วนพรั่งพรูลงมาด้วยท่าทีราวกับจะกลืนกินทั้งฟ้าและดิน

"ตรวจพบอุปกรณ์เสียหาย เริ่มการซ่อมแซม" จานบินจิ๋วบนไหล่ส่งเสียงรายงานความคืบหน้า

ตัวล็อกรหัสของประตูโลหะผสมเก่ามาก คงถูกกัดกร่อนเสียหายไปแล้ว ทุกอย่างขึ้นอยู่กับประสิทธิภาพของหุ่นยนต์ซ่อมแซมขนาดจิ๋ว

ทันใดนั้น 'น้ำตกหนูนักฆ่า' กลางอากาศแยกออกเป็นสองสายราวกับสายธาร

ตามด้วยเงาดำขนาดมหึมาพุ่งออกมาจากฝูงหนู!

ม่านตาของเฉิงฉีหดเล็กลง "นั่นอะไรกัน หนูตัวใหญ่มหึมา... ราชาหนูนักฆ่า?!"

หนูนักฆ่าตัวนั้นกลางอากาศ ขนแดงทั้งตัว ขนาดตัวคงราว 4 เมตรขึ้นไป ในความมัวหมอง ร่างกายใหญ่พอๆ กับแรด!

ยังมีอะไรประหลาดแบบนี้ด้วย?!

เฉิงฉีรู้สึกว่าเคราะห์ซ้ำกรรมซัด

แต่วินาทีถัดมา เฉิงฉีรู้สึกว่าตัวเองคิดแคบเกินไป หนูนักฆ่าขนแดงนั่นไม่ใช่ราชาหนูหรอก เพราะในอีกไม่กี่วินาทีต่อมา หนูนักฆ่าขนแดงขนาดมหึมาอีกหลายร้อยตัวก็ทะลักออกมา

พวกมันน่าจะเป็นหนูชั้นยอดอะไรสักอย่าง!

"กำลังกำหนดแผนการตรวจซ่อม"

เฉิงฉีชะงักเมื่อได้ยินเสียง มองจานบินจิ๋วบนไหล่ "พี่ชาย ผ่านมาตั้งหลายวินาทีแล้ว นายเพิ่งจะเริ่มกำหนดแผน?"

โฮก! หนูนักฆ่าขนแดงอ้าปากเต็มไปด้วยเขี้ยว ส่งเสียงคำรามราวกับสัตว์ประหลาด!

สิ่งนี้ควรเรียกว่า 'ตัว' หนูนักฆ่าขนแดงตัวหนึ่งลงพื้นแล้วกลิ้งตัว สะบัดขนแข็งๆ กระโดดขึ้นสูงสี่ห้าเมตร อ้าปากใหญ่ราวกับบ่อเลือดพุ่งเข้าจะกลืนกินเฉิงฉี

"ซ่อมแซมอุปกรณ์เสร็จสิ้น!"

เฉิงฉีชะงักอีกครั้ง ซ่อมเสร็จเร็วจัง! เก่งมาก!

"ระบบประตูซ่อมแซมเสร็จสิ้น ทำงานได้ดี" "เริ่มกระบวนการถอดรหัส ประมาณเวลา 88 วินาที"

"!!!"

จิตใจของเฉิงฉีราวกับรถไฟเหาะ ขึ้นสวรรค์แล้วตกนรกสลับกันไป

เวลาถอดรหัสนานขนาดนี้?!

พอจะให้หญ้าบนหลุมศพข้างอกยาว 88 เมตรแล้ว!

"ติ๊ง!" "ตรวจพบข้อมูลบุคคลที่ได้รับอนุญาต" "ยินดีต้อนรับสู่ศูนย์วิจัยมิวทรอนเขต 52 ของหัวเซีย"

ครั้งนี้เป็นเสียงแจ้งเตือนจากภายในประตูโลหะผสม

เฉิงฉีชะงัก

นี่หมายความว่าอะไร ข้าเป็นบุคคลที่ได้รับอนุญาต?

เป็นไปได้อย่างไร ฐานมิวทรอนถูกทิ้งร้าง ฝังอยู่ใต้ดินมาร้อยปี ข้าเพิ่งสิบแปดเอง!

อื้อ— โครม—

ประตูโลหะผสมเริ่มสั่นสะเทือน ฝุ่นร่วงหล่นเป็นแผ่นๆ

จากนั้น ประตูเริ่มเปิดออกทั้งสองด้าน ช่องทางกว้างขึ้นเรื่อยๆ

เฉิงฉีไม่มีเวลาคิด คว้าตัวฮั่นจ้ายที่อยู่ข้างๆ เบี่ยงตัวบีบผ่านช่องประตู

หลังจากเฉิงฉีเข้าไปในศูนย์วิจัยมิวทรอน ประตูก็เริ่มปิดช้าๆ

โฮก! หนูนักฆ่าขนแดงตัวหนึ่งบีบครึ่งตัวผ่านช่องประตู แต่ถูกประตูที่กำลังปิดหนีบไว้ทันที

ประตูโลหะผสมมีแรงหนักอย่างน่าประหลาด เสียงกระดูกแตกดังขึ้น หนูนักฆ่าถูกบีบอัด เลือดและอวัยวะภายในกระเด็น มันส่งเสียงร้อง ร่างขาดเป็นสองท่อน!

ครึ่งร่างของหนูนักฆ่าขนแดงร่วงลงภายในประตู เฉิงฉีคิดว่ามันตายสนิทแล้ว แต่ในวินาทีถัดมา ครึ่งตัวหนูนักฆ่าอาศัยกำลังขาหน้าสองข้าง กระโดดขึ้นพุ่งเข้าขย้ำศีรษะเฉิงฉีอีกครั้ง!

เพร้ง!

แสงสีเงินเข้มวาบผ่าน ชุดเกราะนักรบสุดขีดรวมตัวเป็นใบมีด พุ่งทะลุปากหนูนักฆ่า ทะลุออกหลังกะโหลก

ตุบ!

หนูขนแดงที่ตายสนิทแล้วร่วงลงพื้น ปากอ้ากว้าง มีสมองและอวัยวะภายในไหลออกมา

เฉิงฉีหอบหายใจหนัก

น่าสยดสยอง น่าตื่นเต้น!

ประตูโลหะผสมปิดสนิท

ยังได้ยินเสียงกระแทกรุนแรงและเสียงกรงเล็บข่วนประตูจากภายนอกแว่วๆ

แต่ประตูโลหะผสมทั้งบานมั่นคงดั่งภูเขา ในยุคโบราณ คงเป็นประตูที่ทนทานระเบิดนิวเคลียร์ได้

พวกหนูนักฆ่าแม้จะดุร้าย แต่ก็เป็นแค่สิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ ระยะสั้นๆ คงทำลายประตูโลหะผสมนี้ไม่ได้

ตอนนี้ หุ่นยนต์ซ่อมแซมขนาดจิ๋วเปลี่ยนเป้าหมายการทำงาน เริ่มซ่อมแซมขาของฮั่นจ้าย

เฉิงฉีค่อยๆ หันหลัง มองเข้าไปในศูนย์วิจัยมิวทรอน

ที่นี่มืดสนิท

แม้แต่จะประเมินความลึกของพื้นที่ก็ทำไม่ได้

เฉิงฉีขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่กล้าผ่อนคลายแม้แต่น้อย

กริ๊ก!

จู่ๆ ก็มีเสียงสวิตช์ไฟฟ้าดังมาจากที่ไกลๆ

ในชั่วขณะนั้น หลอดไฟส่องสว่างสีขาวดวงหนึ่งสว่างขึ้นเหนือศีรษะเฉิงฉี

จากนั้น ราวกับจุดประกายโลกใหม่ หลอดไฟส่องสว่างเรียงแถวถูกจุดขึ้น แสงสีขาวสว่างกระจ่างทอดยาวไปไกล

เฉิงฉีสูดหายใจเบาๆ

ที่นี่ดูเหมือนสำนักงานขนาดใหญ่

สภาพแวดล้อมสะอาดเรียบร้อยมาก พื้นปูด้วยกระเบื้องสีขาวที่นิยมในยุคโบราณ สองข้างมีห้องทำงานกั้นด้วยกระจกและเหล็กมากมาย

แต่สุดสายตามีแต่ความว่างเปล่า เหลือเพียงโต๊ะเก้าอี้ธรรมดา ไม่มีค่าอะไร

เฉิงฉีมีลางสังหรณ์ไม่ดี เขาอาจต้องกลับมือเปล่า

ละเว้นเสียงอึกทึกของหนูนักฆ่าภายนอก ที่นี่เงียบมาก เงียบราวกับป่าช้า

"เพื่อน สบายดีไหม"

เสียงหนึ่งดังขึ้นข้างกายเฉิงฉาอย่างกะทันหัน เฉิงฉีไม่ทันตั้งตัว ตกใจจนขนลุก

เขาค่อยๆ หันหน้า

ชายวัยกลางคนในเสื้อกาวน์ขาวปรากฏตัวข้างๆ โดยไม่มีเสียงแม้แต่น้อย

เขาก้าวเดินเข้าหาเฉิงฉี แต่ฝีเท้าไม่ก่อให้เกิดเสียงใดๆ เลย

"ท่านเป็นใคร?" เฉิงฉีหรี่ตา พลิกใบมีดในมือ

"ผมชื่อหัวหลินจง เป็นผู้รับผิดชอบที่นี่" ชายวัยกลางคนยิ้มอย่างอ่อนโยน

"หัวหลินจง?" "ศาสตราจารย์ใหญ่แห่งศูนย์วิจัยมิวทรอน?" เฉิงฉีขมวดคิ้ว เป็นชื่อที่อยู่บนนามบัตรใบนั้น

แต่มันช่างประหลาดเหลือเกิน

ทั้งนามบัตรและศูนย์วิจัยมิวทรอนต่างเป็นของเมื่อร้อยปีก่อน

และหัวหลินจงที่มีตำแหน่งและผลงานระดับนั้น อายุคงไม่น้อย หากผ่านมาร้อยปี เขาควรตายไปแล้วสิ!

ยิ่งไปกว่านั้น

ศูนย์วิจัยมิวทรอนนี้ก็ถูกฝังอยู่ใต้กองขยะ จะมีคนมีชีวิตอยู่ได้อย่างไร?

ในขณะนั้น

ชุดเกราะนักรบสุดขีดส่งข้อมูลสภาพแวดล้อมกลับมา

ที่นี่มีปริมาณออกซิเจนต่ำมาก

ต่ำจนต้องเปิดระบบประคับประคองชีวิต

ม่านตาของเฉิงฉีหดเล็กลง

— นี่มันผีชัดๆ!

(จบบทที่ 17)