บทที่ 22 การระเบิดของมิวทรอน

บทที่ 22 การระเบิดของมิวทรอน

ลำแสงสีฟ้าในมือถูกฟาดเป็นรูปโค้งมหึมา ราวกับเคียวสีฟ้า ฉีกผ่านชั้นบรรยากาศ พุ่งฟันลงสู่พื้น

ก่อนที่พลังมิวทรอนจะมาถึง คลื่นความร้อนอุณหภูมิสูงมาถึงก่อน พื้นด้านหน้าเกิดความดันสูงขึ้น ตามด้วยอากาศมหาศาลถูกเผาไหม้ในชั่วพริบตา แล้วเกิดสุญญากาศชั่วขณะ

ท่านหมูเห็นชัดว่า แขนกลที่พุ่งใส่เฉิงฉีกลายเป็นสีแดงฉานในทันที ใบหน้าที่เต็มไปด้วยไขมันเริ่มปรากฏความหวาดกลัว

จากนั้นแขนกลเหล่านั้นก็เริ่มละลายราวกับเทียนไข คลื่นความร้อนรุนแรงซัดมา แขนกลที่ละลายเป็นน้ำเหล็กถูกเป่าปลิวกลับ

ฉี่ด--!

น้ำเหล็กกระเซ็นใส่หน้าท่านหมู เขาร้องลั่นราวกับหมูถูกเชือด

ตามมาด้วยพลังงานมิวทรอนที่สะสมถึงจุดสูงสุด ปลดปล่อยแสงจ้าบาดตาออกมาทั่วร่าง ราวกับดาวฤกษ์ลงมาสู่พื้นโลก การระเบิดของแสงอันมหึมาทำให้ทุกคนตาพร่าชั่วขณะ

โครม!

เสียงดังสนั่นหูทำให้ทุกคนหูอื้อไปชั่วครู่ กระแสอากาศร้อนระอุพุ่งชนไปทั่ว ฟ้าดินมืดมนในชั่วพริบตา เสียงอุทาน เสียงกรีดร้อง ดังไม่ขาดสาย

ช่วงเวลานรกนี้ดำเนินต่อเนื่องเต็ม 30 วินาที แสงจ้าดับลง คลื่นความร้อนจึงค่อยๆ จางหาย

หยดเหงื่อไหลลงมาตามหน้าผาก ลูกตาข้างเดียวของท่านหมูกลอกไปมา เขามองอกตัวเอง มองขาแมงมุมกลไก

"ฮ่าๆๆ..." "เอ่อ..." ท่านหมูยิ้มราวกับรอดตายมาได้ เนื้อบนใบหน้าสั่นระริก "มันฟันพลาด ฮ่าๆ... มันฟันพลาด ข้ารอดตายมาได้!"

ตอนนั้น สีหน้าเอ้อลัวเต็มไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด ริมฝีปากซีดเผือด "ท่านหมู ท่าน... ร่างของท่าน...!"

"ร่างอะไรกัน?!" ท่านหมูกระตุกตา ลูกตาเพียงข้างเดียวที่เหลือหมุนไปทางซ้าย ทันใดนั้นม่านตาก็หดเล็กลง

น่าแปลกที่เขาควบคุมได้แค่ลูกตาเดียว เพราะร่างอ้วนพีของเขาเหลือเพียงครึ่งเดียว! ส่วนร่างอีกครึ่ง ระเหยกลายเป็นไอในชั่วพริบตาก่อนหน้า บาดแผลถูกความร้อนสุกทันที กลายเป็นสะเก็ดดำ ไม่มีแม้แต่เลือดไหล มีเพียงกลิ่นเนื้อจางๆ ลอยออกมา

ขาแมงมุมกลไกก็เช่นกัน รอยตัดเป็นสีแดงราวเหล็กเผา มีควันจางๆ ลอยขึ้น

"!!!" บนใบหน้าที่เหลือเพียงครึ่งของท่านหมู ลูกตาเดียวสั่นระริก พยายามหมุนไปทางซ้ายมากขึ้น สายตาของเขาแข็งค้างอีกครั้ง

ด้านซ้ายคือร่องลึกมหึมา กว้างหลายเมตร ยาวหลายกิโลเมตร เขาราวกับยืนอยู่ริมเหวลึก โงนเงนจะล้ม

ก้นเหวมีควันจางๆ ลอย ส่งเสียงฉ่าๆ ขยะมากมายระเหยกลายเป็นไอ ขอบเหวมีน้ำเหล็กหลอมละลายไหล ปล่อยคลื่นความร้อนซัดมาเป็นระลอก

มองจากมุมสูง ภูเขาขยะเจ็ดแปดลูกในระยะไกลถูกหลอมละลายตรงกลาง เผยให้เห็นช่องโหว่มหึมา แผ่นดินราวกับถูกความโกรธของเทพเจ้า ทิ้งรอยแผลเป็นน่าสยดสยอง

ใช่แล้ว การใช้เทคโนโลยีมิวทรอนครั้งแรกของเฉิงฉี เขาไม่ได้คาดการณ์แรงสะท้อนมหาศาล จึงฟันพลาดจริงๆ แต่เพียงแค่ 'เฉี่ยวผ่าน' ก็เพียงพอจะสังหารผู้ต่ำต้อยแล้ว

"พ่อง..." ลูกตาเดียวที่เหลือของท่านหมูเต็มไปด้วยความตะลึง

พร้อมกันนั้น ชีวิตของเขาก็ดับวูบลง ร่างครึ่งเดียวโงนเงนเล็กน้อย ลมอ่อนๆ พัดมา ร่างของเขาเอียงทะลัก ร่วงลงสู่เหวลึกด้านข้าง

ตูม!

ท่านหมูร่วงถึงก้นเหว ไขมันหนาเตอะบนร่างเมื่อสัมผัสกับน้ำเหล็กร้อนระอุที่ก้นเหว ก็ลุกเป็นไฟพวยพุ่ง ในความมืดของก้นเหว ปรากฏแสงริบหรี่ ร่างอ้วนยักษ์ค่อยๆ กลายเป็นเถ้าถ่านดำ

เอ้อลัวรอดชีวิตมาได้ แต่ร่างสั่นเทาราวกับร่อน กึ่งกลิ้งกึ่งคลานมาข้างกายเฉิงฉี

"พี่ใหญ่ ดาบเมื่อกี้ท่านฟันพลาด นั่นคือชะตาฟ้าลิขิต สวรรค์ไม่อยากให้ผมตาย!" "เรื่องที่ผมทำไปก่อนหน้า ล้วนถูกไอ้หมูตายนั่นบังคับ!" "เอาอย่างนี้ ตั้งแต่นี้ไป ท่านคือพี่ใหญ่ของผม ผมจะนำพวกพ้องมารับใช้ท่าน!" "ท่านสั่งอะไร ผมก็จะทำตาม ท่านให้ผมไปทิศตะวันตก ผมจะไม่..."

ตูม!

ในตอนนั้น เฉิงฉีระดมพลังจากชุดเกราะนักรบสุดขีด ปลดปล่อยแรง 100,000 นิวตัน ต่อยเข้าที่อกของเอ้อลัว

ร่างของเอ้อลัวกระเด็นไปหลายสิบเมตร กระแทกเข้ากับภูเขาขยะด้านข้าง เศษโลหะแหลมคมทะลุทรวงอก ร่างของเขาถูกเสียบค้างอยู่กลางภูเขา และตรงหน้าเขาคือร่องลึกมหึมาที่ทอดยาวนับพันเมตร

ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความไม่อยากเชื่อ

ฮึ เอ้อลัวแย้มยิ้มเยาะหยันตัวเอง สุดท้าย ขาของเขาดิ้นพราดๆ อย่างอ่อนแรง ก่อนศีรษะจะตกลงและสิ้นลมในทันที!

เสี่ยวฉงที่ยืนอยู่หลังเฉิงฉีตะลึงกับภาพตรงหน้า เธอเบิกตากว้าง น้ำตาคลอเบ้า ยืนนิ่งงัน

เฉิงฉีหมุนตัวก้าวถอยหลังสองสามก้าว จับมือเย็นเฉียบของเสี่ยวฉง ร่างใหญ่และร่างเล็กยืนอยู่บนยอดเขาขยะ เบื้องหลังคือร่องลึกมหึมาที่เรืองแสงแดงวาบ

"สิ่งที่ผ่านมาเปลี่ยนแปลงไม่ได้ ตั้งแต่นี้ไป พี่จะดูแลเจ้าเอง"

น้ำตาของเสี่ยวฉงไหลรินอีกครั้ง เธอพยักหน้าเงียบๆ

มีเสียงเบาๆ ดังมาจากด้านหลัง เฉิงฉีหันกลับไป เห็นลูกน้องของเอ้อลัวสิบกว่าคนและหุ่นยนต์พี่เลี้ยงสี่ห้าตัวยืนอยู่ตามลาดเขาขยะโดยรอบ

เมื่อสายตาของเฉิงฉีกวาดมอง พวกเขาก็คุกเข่าลงด้วยความสั่นเทา

"ข้าจะให้โอกาสพวกเจ้า มาทำงานให้ข้า" เสียงทุ้มต่ำของเฉิงฉีดังก้องบนภูเขาขยะที่เงียบสงัด ชัดเจนในหูทุกคน

ลูกน้องสิบกว่าคนราวกับได้รับการอภัยโทษ รีบลุกขึ้นวิ่งมาหาเฉิงฉี "พี่ฉี ตั้งแต่นี้ท่านคือหัวหน้าของพวกเรา! ท่านสั่งให้พวกเราไปทิศตะวันออก พวกเราไม่กล้า... เอ๊ะ!"

ลูกน้องหลายคนหยุดชะงัก สีหน้าซีดขาว 'จะไม่ใช่ว่าเขาล่อพวกเราเข้าไปใกล้ แล้วจะต่อยให้กระเด็น แขวนบนภูเขาขยะเหมือนเอ้อลัวหรอกนะ?'

"เอ้อลัวนั้นชั่วช้าโดยสันดาน" "ส่วนพวกเจ้า ข้าเชื่อว่าถูกท่านหมูบีบบังคับจริงๆ"

เฉิงฉีเงยหน้า "ตั้งแต่นี้ไป ขยะที่พวกเจ้าเก็บได้ ข้าจะจ่ายค่าตอบแทนให้สามส่วนของมูลค่าจริง"

"สามส่วน?!" "ท่านพูดจริงหรือ?" ดวงตาของเหล่านักเก็บขยะเปล่งประกาย "เดี๋ยวก่อน พี่ฉีหมายถึง... ซื้อ?!"

"ถูกต้อง เป็นการซื้อขาย" "ข้าจะสร้างธุรกิจใหม่" ดวงตาของเฉิงฉีเป็นประกาย "รับซื้อขยะจากนักเก็บขยะทุกคน มาตรฐานง่ายๆ คือ เทคโนโลยีรุ่นเดียวกัน ยิ่งมีจำนวนมาก ราคาต่อชิ้นยิ่งสูง!"

ลูกน้องพากันตาเป็นประกาย แผ่นดินขยะกว้างใหญ่มหาศาลเช่นนี้ ข้อกำหนดง่ายๆ แบบนี้ ค่าตอบแทนสามส่วน นี่มันโอกาสรวยชั่วข้ามคืนชัดๆ!

นักเก็บขยะร่างผอมบางวัยราวยี่สิบปีกลืนน้ำลาย เขาก้าวออกมาข้างหน้าสองสามก้าว รวบรวมความกล้าพูดว่า: "พี่ฉี ผม... ผมชื่อฮั่นจื่อ แต่ทุกคนเรียกผมว่าลิง ถ้าท่านไว้ใจพวกเรา จะ... จะให้เงินทุนก้อนแรกพวกเราได้ไหมครับ? ท่านวางใจได้ พวกเราตั้งใจจะตามท่านจริงๆ!"

"เงินทุน?" เฉิงฉียิ้มเย็น "ข้าไม่มีสักแดง พวกเจ้าต้องออกเองก่อน"

หา? ร่างของลิงสั่นสะท้าน ยุคนี้หัวหน้าแต่ละคนเลวร้ายยิ่งกว่ากัน พ้นจากถ้ำเสือก็เจอถ้ำหมาป่า!

(จบบทที่ 22)