บทที่ 19 เทคโนโลยีมิวทรอน
บทที่ 19 เทคโนโลยีมิวทรอน
"ตอนนี้ เจ้าสามารถสนทนากับข้าในอนาคตต่อได้แล้ว" "ข้าเชื่อว่า นี่คือจุดเริ่มต้นของยุคสมัยใหม่" "เพราะหลังจากเห็นเจ้า ในสมองข้าก็ปรากฏภาพประหลาด" "มันคือแสงสว่างจ้าดวงหนึ่ง" "มันบอกข้าว่า เทคโนโลยีมิวทรอนจะสั่นสะเทือนทั่วจักรวาลในวันหนึ่ง"
ภาพ 3D ของหัวหลินจงเดินอ้อมโต๊ะทำงาน ค่อยๆ นั่งลงบนเก้าอี้หมุน
จากนั้นร่างของเขาค่อยๆ จางหาย เหลือเพียงโครงกระดูกนั้น
เฉิงฉีไม่อาจตั้งสติได้นาน
ศูนย์วิจัยมิวทรอนอพยพไปหมดแล้ว เหลือเพียงหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ผู้ดื้อรั้นคนเดียว
ดังนั้นโครงกระดูกนั้น ก็คือหัวหลินจง
เขาตายมานานแล้ว
แม้แต่เสื้อกาวน์บนตัว ก็สลายกลายเป็นปุยไหมล่องลอย
—"ตอนนั้นข้าบอกว่า ข้าหัวหลินจง วันไหนยังไม่พัฒนาเทคโนโลยีมิวทรอนให้ใช้งานได้ วันนั้นก็จะไม่มีวันออกจากศูนย์วิจัยมิวทรอน!"
ในใจเฉิงฉีพลุ่งพล่านด้วยความรู้สึกซับซ้อนที่ยากจะบรรยาย
เขาเดินไปที่โต๊ะ ยืนข้างโครงกระดูก เห็นมือกระดูกขาวที่วางอยู่บนหัวเข่าถือกล่องดนตรีประณีตใบหนึ่ง
เฉิงฉียกกล่องดนตรีขึ้น รูปทรงเป็นสนามหญ้าเล็กๆ มีหญ้าเขียวขจีและต้นสนสูงใหญ่หลายต้น
นี่คงเป็นผลงานประดิษฐ์ของศาสตราจารย์หัวหลินจง
ที่ก้นกล่องดนตรีมีปุ่มเล่นเล็กๆ เฉิงฉีกดเบาๆ
"ซ่า ซ่า..." "คนที่จะได้ฟังบันทึกนี้ คงมีแต่เจ้าเท่านั้น" "เพื่อนของข้าจากอนาคต" "ตอนนี้ข้าอายุ 68 แล้ว" "สิ่งที่ทำให้ข้าสิ้นหวังไม่ใช่เครื่องผลิตออกซิเจนในฐานเสียหาย" "แต่เป็นเพราะยี่สิบปีมานี้ ข้าไม่มีผลงานอะไรเลย" "ข้าล้มเหลว" "ข้าลองมาแล้ว 566 วิธี แต่ไม่มีสักวิธีที่จะควบคุมพลังของมิวทรอนได้" "เพราะทุกครั้งที่ถึงจุดสำคัญ ข้าจะรู้สึกถึงข้อจำกัดบางอย่าง" "ข้าตระหนักถึงความจริงอันน่ากลัว มีอารยธรรมขั้นสูงบางอย่างปิดกั้นเทคโนโลยีมิวทรอนไว้" "ข้าใช้อุปกรณ์สื่อสารแบ่งปันความคิดนี้กับสหพันธ์วิทยาศาสตร์มนุษยชาติ" "ผลลัพธ์คือข้าถูกตั้งคำถามอีกครั้ง" "จริงๆ ก็ไม่ใช่คำถาม แต่เป็นการดูถูกอย่างไม่ปิดบัง" "ข้าได้ยินพวกเขากระซิบ—ไอ้บ้าหลงผิด กำลังวิจัยขยะไร้ค่า" "ข้าผิดเอง" "ข้าเสียพลังอันมีค่า แม้กระทั่งชีวิต ไปกับเรื่องที่ไม่มีทางสำเร็จ" "บางที ความจริงอาจเป็นว่า มิวทรอนเป็นแค่อนุภาคไร้ศักยภาพ" "เพื่อนจากอนาคต ช่วยข้าอีกครั้งสุดท้ายได้ไหม?" "ถ้ามีโอกาส ช่วยมอบกล่องดนตรีเล็กๆ นี้ให้ลูกหลานข้า... ถ้าพวกเขายังมีชีวิตอยู่" "กล่องดนตรีนี้ไม่มีอะไรพิเศษหรอก" "ข้างในมีแค่... มิวทรอนที่เสถียรไม่กี่กลุ่ม แต่ไร้ความหมาย เหมือนหิ่งห้อยจิ๋วที่ส่องแสงริบหรี่"
...
เฉิงฉียื่นนิ้วแตะกิ่งต้นสนบนกล่องดนตรีเบาๆ
พบว่าลำต้นของต้นสนเหล่านี้เป็นท่อผลึกบริสุทธิ์สูง
ภายในท่อผลึก มีอนุภาคสีฟ้าเล็กๆ ลอยนิ่งอยู่ ดูราวกับดวงดาวย่อส่วน
ดวงตาของเฉิงฉีค่อยๆ เบิกกว้าง หัวใจเต้นเร็วขึ้นโดยไม่รู้ตัว "นี่คือ... มิวทรอนในตำนาน!"
แม้ศูนย์วิจัยมิวทรอนจะถูกขนย้ายจนว่างเปล่า
แต่สุดยอดผลงานที่กลั่นกรองมาหลายสิบปีนี้ กลับถูกเก็บรักษาไว้ในรูปแบบเช่นนี้
เฉิงฉีจ้องมองกลุ่มอนุภาคสีครามที่เต้นระริกราวกับวิญญาณ
รู้สึกว่าแม้มันจะเล็กจิ๋ว แต่กลับลึกล้ำและลึกลับ ราวกับเชื่อมต่อกับโลกอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต
จู่ๆ เฉิงฉีก็นึกบางอย่างขึ้นได้
เขาค่อยๆ แตะต้นสนต้นอื่นๆ พบว่าในกล่องดนตรีเล็กๆ นี้ซ่อนท่อผลึกมิวทรอนไว้ 5 ท่อ
เสียงบันทึกในกล่องดนตรีเริ่มเล่นวนซ้ำ
"คนที่จะได้ฟังบันทึกนี้ คงมีแต่เจ้าเท่านั้น" "ยี่สิบปีมานี้ ข้าไม่มีผลงานอะไรเลย" "ข้าลองมาแล้ว 566 วิธี แต่ไม่มีสักวิธีที่จะควบคุมพลังของมิวทรอนได้"
[ตรวจพบเทคโนโลยีคล้ายคลึง] [เริ่มการสังเคราะห์?]
แสงสแกนสีฟ้าแผ่ออกจากกำไลคริสตัล
เฉิงฉีพลันตระหนักว่า STC เล็กๆ นี้สามารถทำความฝันของนักวิทยาศาสตร์นับไม่ถ้วนให้เป็นจริงได้ง่ายๆ การที่ตนได้ครอบครองมัน ก็เหมือนได้รับความรับผิดชอบก้อนหนึ่ง
ไม่รู้ทำไม ในชั่วขณะนี้ เฉิงฉีรู้สึกว่าบ่าของตนหนักอึ้งขึ้นมาทันที
[กรงสนามแม่เหล็กแรงสูงรุ่นพื้นฐาน] [ภายในกักเก็บมิวทรอนสภาวะเสถียร เทคโนโลยีมิวทรอนจัดอยู่ในกลุ่มพลังงานอนุภาคระดับจุลภาค เป็นเทคโนโลยีอารยธรรมระดับ 6 บางอารยธรรมระดับ 6 ได้ปิดกั้นเทคโนโลยีนี้ไว้]
ม่านตาของเฉิงฉีหดเล็กลง
การปิดกั้นเทคโนโลยีมีจริง ข้อสันนิษฐานของศาสตราจารย์หัวถูกต้อง!
"ข้าได้ยินพวกเขากระซิบ—ไอ้บ้าหลงผิด กำลังวิจัยขยะไร้ค่า" "ข้าผิดเอง"
เสียงอ่อนแรงของหัวหลินจงยังดังต่อเนื่อง
"มันไม่ใช่ขยะ"
ใต้แสงไฟสีขาวจ้า ใบหน้าของเฉิงฉีสว่างๆ มืดๆ "เริ่มการสังเคราะห์"
[แยกย่อยเป็นหน่วยพื้นฐาน] [ทำลายการปิดกั้นเทคโนโลยี] [สังเคราะห์สำเร็จ]
[เครื่องปฏิกรณ์ฟิวชันมิวทรอนต้นแบบ] *2!
[ภายในบรรจุก๊าซผสมดิวเทอเรียม (D) และทริเทียม (T) เมื่อเปิดใช้งาน มิวทรอนจะถูกทริเทียมจับ เนื่องจากมวลของมิวทรอนมากกว่าอิเล็กตรอน 200 เท่า ตามหลักการมวลแปรผกผันกับวงโคจร นิวเคลียสอีกอะตอมจะเข้าใกล้อะตอมมิวไฮโดรเจนได้ง่ายขึ้น ทำให้โอกาสเกิดฟิวชันที่อุณหภูมิปกติเพิ่มขึ้นอย่างมาก]
[หลังเกิดฟิวชันระหว่างดิวเทอเรียมกับทริเทียม มิวทรอนในโมเลกุล DTμ จะถูกปลดปล่อย วนซ้ำเช่นนี้เป็นปฏิกิริยาลูกโซ่ที่มิวทรอนเป็นตัวเร่ง ผลิตพลังงานฟิวชันควบคุมได้ มีขดลวดคอลลินส์ในตัวควบคุมพลังงานรุนแรงได้อย่างมีประสิทธิภาพ]
[ข้อเสียของอุปกรณ์: มิวทรอนมีโอกาสประมาณหนึ่งในสี่ที่จะติดกับอนุภาคแอลฟาหลังเร่งปฏิกิริยา ทำให้ไม่สามารถร่วมปฏิกิริยาฟิวชันต่อได้ เรียกว่าปัญหาการเกาะติดแอลฟา]
[แม้อุปกรณ์จะมีอัตราผิดพลาด แต่ยังคงสามารถปลดปล่อยพลังงานมหาศาล 1,500 ตันทีเอ็นที ในรูปแบบอุปกรณ์พกพา ในขั้นพัฒนาเริ่มต้น อุปกรณ์นี้มีรหัส—สายตาแห่งพระผู้สร้าง]
"พลังงานฟิวชันมิวทรอนที่... ควบคุมได้ที่อุณหภูมิปกติ" "นี่คงเป็นจุดพลิกผันที่ศาสตราจารย์หัวหลินจงตามหามาตลอดสินะ?"
เฉิงฉีมองอุปกรณ์ในมือ
มันมีรูปร่างคล้ายไฟฉายทำจากโลหะผสมสีเงิน ที่ฐานมีช่องโปร่งแสง ภายในมีมิวทรอนสีฟ้ากำลังพลิ้วไหว
พลังระเบิด 1,500 ตันทีเอ็นที หมายความว่าอย่างไร?
ม่านตาของเฉิงฉีหดเล็กลง รู้สึกตกตะลึง
ในยุคโบราณ ระหว่างสงครามโลก ระเบิดปรมาณู 'ลิตเติ้ลบอย' ที่อเมริกาทิ้งลงฮิโรชิมามีพลังระเบิด 15,000 ตันทีเอ็นที ในชั่วพริบตา 'ลิตเติ้ลบอย' ทำลายอาคาร 60,000 หลังในฮิโรชิมาราบเป็นหน้ากลอง
อุปกรณ์ในมือเฉิงฉีมีพลังเทียบเท่าหนึ่งในสิบของ 'ลิตเติ้ลบอย' หรือหนึ่งในสิบของระเบิดปรมาณู
แต่นี่เป็นเพียงอาวุธมือถือขนาดพกพา ช่างน่าสะพรึงกลัวเหลือเกิน!
"ข้าทุ่มเทพลังอันล้ำค่า แม้กระทั่งชีวิต ไปกับเรื่องที่ไม่มีทางสำเร็จ" "บางที ความจริงอาจเป็นว่า มิวทรอนเป็นแค่อนุภาคไร้ศักยภาพ"
เสียงของหัวหลินจงยังดังต่อเนื่อง
หัวใจเฉิงฉีพลุ่งพล่าน "มิวทรอนจะไร้ศักยภาพได้อย่างไร!" "สังเคราะห์ต่อ!"
[แยกย่อยเป็นหน่วยพื้นฐาน] [ทำลายการปิดกั้นเทคโนโลยีอีกครั้ง] [สังเคราะห์สำเร็จ]
[เครื่องปฏิกรณ์ฟิวชันมิวทรอนรุ่นที่หนึ่ง] [พัฒนาเทคโนโลยีทุกด้าน กำจัดโอกาส 'การเกาะติดแอลฟา' ระบบเสถียรขึ้น ประสิทธิภาพพลังงาน เวลาตอบสนอง และดัชนีอื่นๆ เพิ่มขึ้น 185%]
[อุปกรณ์พกพาที่ประณีตยิ่งขึ้น ในสภาวะพร้อมใช้งานไม่มีการแผ่คลื่นพลังงานใดๆ อารยธรรมต่ำกว่าระดับ 4 ไม่สามารถตรวจจับระดับเทคโนโลยีที่แท้จริง สามารถปลดปล่อยพลังงานมหาศาล 2,910 ตันทีเอ็นทีในชั่วพริบตา]
[อุปกรณ์นี้มีรหัส—ความเดือดดาลแห่งพระผู้สร้าง] [หมายเหตุ: อุปกรณ์นี้เป็นผลิตภัณฑ์ระดับพื้นฐานมากในชุดเทคโนโลยีมิวทรอน อัตราการใช้ประโยชน์จากพลังงานมิวทรอนต่ำกว่าหนึ่งในหมื่น]
ลมหายใจของเฉิงฉีสั่นเล็กน้อย
ไม่มีอัตราผิดพลาด และพลังทำลายล้างเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า!
"ชีวิตเหมือนความฝัน สุดท้ายอาจว่างเปล่า ไม่เคยให้อะไร และจะไม่เอาอะไรไป แต่สิ่งเดียวที่ข้าไม่เสียใจคือไม่เคยยอมแพ้" "แม้ความดื้อรั้นของข้าจะกลายเป็นเรื่องตลก" "มิวทรอนก็กลายเป็นเรื่องตลก" "ฮ่าๆ ใครจะรู้ล่ะ?" "ลาก่อน เพื่อนข้า" "ลาก่อน เทคโนโลยีมิวทรอนของข้า" "ลาก่อน โลกบ้าๆ ใบนี้"
เสียงบันทึกเล่นคำอำลาชีวิตของหัวหลินจงอีกครั้ง
เฉิงฉีกำอุปกรณ์ในมือแน่น มันสว่างระยับราวด้ามดาบคริสตัล ไม่รู้ทำไม ในใจพลันรู้สึกถึงความรับผิดชอบและพลังบางอย่าง
"ท่านศาสตราจารย์หัว ความดื้อรั้นของท่านไม่ใช่เรื่องตลก" "เทคโนโลยีมิวทรอนยิ่งไม่ใช่เรื่องตลก" "สักวันหนึ่ง ข้าจะทำให้ภาพในความฝันของท่านเป็นจริง" "อารยธรรมมนุษย์จะถือเทคโนโลยีมิวทรอน ส่องสว่างดั่งดาวฤกษ์ สั่นสะเทือนทั่วจักรวาล"
(จบบทที่ 19)
