บทที่ 16 หนูนักฆ่าผู้ดุร้าย
บทที่ 16 หนูนักฆ่าผู้ดุร้าย
เฉิงฉีกับฮั่นจ้ายลอยอยู่กลางอากาศสูงหนึ่งพันเมตร กวาดตามองเขตเมืองปักกิ่งเก่าเบื้องล่าง
พื้นดินมืดมนน่าขนพองสยองเกล้า หมอกสีเขียวลอยล่อง สุดสายตามีแต่ซากขยะปรักหักพัง
ทันใดนั้น จุดสีแดงนับไม่ถ้วนผุดขึ้นจากพื้น หากเปรียบพื้นดินเป็นท้องฟ้ามืด จุดแดงเหล่านี้ก็มากมายดั่งดวงดาว แต่แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายสยองขวัญคาวเลือด
เฉิงฉีหรี่ตา ในชั่วพริบตานั้น จุดแดงทั้งหมดก็หายวับ ราวกับถูกดับ
เฉิงฉีรู้ว่านั่นคือหนูนักฆ่านับไม่ถ้วน พวกมันซ่อนตัวในกองขยะ เมื่อใครก็ตามลงมาในอาณาเขต พวกมันจะรอจังหวะ อาจพุ่งออกมาจากที่ใดก็ได้ ฉีกคอผู้บุกรุกทันที
มองพิกัดละติจูดลองจิจูด ตำแหน่งสุดท้ายของศูนย์วิจัยมิวทรอนอยู่ห่างไปข้างหน้า 200 เมตร
บรรยากาศที่นี่สกปรกกว่าที่อื่น ในความมืด มีซากยานอวกาศมหึมาตั้งตระหง่าน ก่อนถูกทิ้ง ชิ้นส่วนที่ถอดได้ถูกรื้อออกหมด เหลือแต่ตัวเรือขนาดใหญ่ที่ผุกร่อนรุนแรง แฝงความโศกเศร้าและน่าเกรงขาม
เฉิงฉีกับฮั่นจ้ายลงสู่พื้น ระแวดระวังสำรวจโดยรอบ
พวกเขาก้าวเดิน เศษขยะใต้เท้าส่งเสียงกรอบแกรบ ในความเงียบสงัด เสียงนี้ดังชัดเจนผิดปกติ
ทันใด กลิ่นเหม็นเน่าปนคาวเลือดโชยมา
จี๊ด!
หนูกลายพันธุ์ดุร้ายตัวยาว 1.5 เมตร ขนาดลูกวัว พุ่งออกจากกองขยะด้านข้าง อ้าปากน่าสยดสยองงับคอเฉิงฉีทันที!
กรอบ—! แควก—!
ชุดเกราะนักรบสุดขีดส่งสัญญาณเตือนล่วงหน้าครึ่งวินาที เฉิงฉียกแขนขึ้นป้องกันในชั่วพริบตา
เขี้ยวแหลมของหนูนักฆ่าทะลุชุดป้องกัน แต่พอกัดโดนชุดเกราะนักรบสุดขีด ฟันดำก็หักทันที!
เฉิงฉียกหนูนักฆ่าขึ้นกลางอากาศ มือจับขากรรไกรบนล่าง แกร๊ก! เลือดและสิ่งสกปรกกระเด็น หนูนักฆ่าถูกฉีกจากปากเป็นสองซีก
ในชั่วขณะนั้น เฉิงฉีเงยหน้ามองกองขยะรอบด้าน
เห็นชัดว่าหนูนักฆ่าอย่างน้อยสิบกว่าตัวหดตัว พวกมันก็เป็นสิ่งมีชีวิต มีปฏิกิริยาหวาดกลัวตามสัญชาตญาณ
"ข้าจะดึงความสนใจพวกมันไว้" เฉิงฉียืนตัวตรง "ฮั่นจ้าย พิกัดแน่ชัดอยู่ในซากยานอวกาศ เจ้าเข้าไปก่อน ขุดให้เร็วที่สุด ต้องระวังความปลอดภัยด้วย"
"รับทราบขอรับ!" ฮั่นจ้ายหมุนตัว มุดเข้าซากยานอวกาศ
เฉิงฉีสังเกตภูมิประเทศแล้ว ซากยานอวกาศน่าจะมีทางเข้าแค่ด้านหลังนี้ แค่ป้องกันตรงนี้ก็ให้เวลาฮั่นจ้ายได้พอ
จี๊ด—!
ความดุร้ายเอาชนะความกลัว หนูนักฆ่าสิบกว่าตัวกระโดดจากพื้น พุ่งเข้าใส่เฉิงฉีทันที
โลหะจำรูปไหลเลื่อน กลายเป็นใบมีดยาว 2 เมตรที่ข้อมือเฉิงฉี มุมมองจับเส้นทางหนูนักฆ่าสิบกว่าตัวในพริบตา แสดงขั้นตอนการสังหารเด็ดขาด
เฉิงฉีไม่มีประสบการณ์การต่อสู้ แต่ชุดเกราะนักรบสุดขีดเปลี่ยนเขาเป็นเครื่องจักรรบ
ประกายสีเงินวาบผ่านความมืด เสียงฉีกหนังดังก้องข้างหู เลือดคาวคละคลุ้งกลิ่นเหม็นเน่ากระเซ็นลงพื้น
เฉิงฉีรู้ชัดว่าการเคลื่อนไหวทุกอย่างของตนกำลังปฏิบัติตามแผนของชุดเกราะอย่างแม่นยำ รู้สึกถึงแรงต้านเบาๆ 13 ครั้ง
เสียงกรีดร้อง เสียงคำราม เสียงร่างหนักทิ้งตัว ในเสี้ยววินาทีเดียว ร่างหนูนักฆ่า 13 ตัวถูกฟันขาดเป็นสองท่อน ร่วงตึงตังลงพื้น
เฉิงฉีก้าวไปข้างหน้า เหยียบร่างหนูนักฆ่าตัวหนึ่ง ฟันหัวมันขาด แล้วใช้ใบมีดชูหัวหนูขึ้นฟ้า
แคร๊ก! เสียงฟ้าผ่าดังสนั่นจากเมฆดำทะมึน พื้นดินสว่างวาบ เงาร่างของเฉิงฉีสะท้อนในดวงตาสีเลือดนับไม่ถ้วนของหนูนักฆ่า
ความคิดเฉิงฉีชัดเจน หนูนักฆ่าขยายพันธุ์มานับพันปี จำนวนมหาศาล ฆ่าไม่มีวันหมด ถ้าฝูงหนูถาโถมเข้ามา ตนก็ต้องพลาดแน่
วิธีเดียวคือข่มขวัญพวกมัน ให้สัญชาตญาณสิ่งมีชีวิตของพวกมันถอยหนีไปเอง
จี๊ด—! จี๊ด—!
หนูนักฆ่านับพันรอบตัวส่งเสียงแหลมต่ำหวีดหู พวกมันหลังงอ ขนตั้งชัน แต่แผนของเฉิงฉีดูจะได้ผล ไม่มีหนูนักฆ่าตัวไหนกล้าคลานออกจากกองขยะ
เฉิงฉีเอียงคอ เห็นฮั่นจ้ายในซากยานอวกาศ มือกลายเป็นเครื่องขุด เร่งเครื่องสุดกำลัง กำลังขุดพื้นบ้าคลั่ง
"ฮั่นจ้าย มีความคืบหน้าไหม?"
"ไม่มีขอรับ ใครจะรู้ว่าต้องขุดถึงเมื่อไหร่!"
เฉิงฉีขมวดคิ้ว หนูนักฆ่าตรงหน้าเปลี่ยนไป
แม้ไม่เข้าใกล้เฉิงฉี แต่พวกมันเคลื่อนไปรอบๆ เป็นวงซ้อนวง แต่ละตัวเกร็งตัวดั่งสายธนู กรงเล็บจิกพื้นแน่น พร้อมโจมตีทุกเมื่อ
"พวกมันจะล้อม 360 องศา แล้วโจมตีเป็นระลอกไม่หยุด รอให้ข้าพลาด"
เฉิงฉีหรี่ตา จู่ๆ ก็เห็นคลื่นเสียงประหลาดสีแดงอ่อนในจอโฮโลแกรมของชุดเกราะ และตามคลื่นเสียงนั้น ล็อกเป้าหมายที่กองขยะเล็กๆ ไกลออกไป
จี๊ด—!
หนูนักฆ่าสิบกว่าตัวในแนวล้อมชั้นแรกพลันกระโดดสูง
สีหน้าเฉิงฉีเคร่งขรึม พลันยื่นมือขวา แบนิ้วชี้ขึ้นฟ้า ถุงมือควบคุมสนามแรงโน้มถ่วงทำงาน
หนูพวกนั้นกรีดร้องตกใจ ร่างบิดเร่าในอากาศ แต่ไม่อาจร่วงลงพื้น
พร้อมกันนั้น เฉิงฉียื่นมือซ้ายชี้กองขยะเล็กๆ ไกลออกไป
ขยะสั่นกรอบแกรบ หนูขนขาวตัวเล็กกว่าถูก 'กระชาก' ออกมาจากกองขยะ
หึ่ง—!
อากาศตรงหน้าสั่นสะเทือน เฉิงฉีค่อยๆ เพิ่มกำลังถุงมือควบคุมสนามแรงโน้มถ่วง
จู่ๆ ดวงตาหนูขนขาวก็ฉายแววคล้ายมนุษย์ เป็นความตกใจและประหลาดใจสุดขีด
จี๊ด! โครม!
ร่างหนูขนขาวระเบิดกระจาย เหลือแต่โครงกระดูกเปรอะเลือดลอยกลางอากาศ
ตอนได้ถุงมือควบคุมสนามแรงโน้มถ่วง STC อธิบายชัดเจน สนามแรงโน้มถ่วงที่มันสร้างนั้น ในระดับหนึ่ง รุนแรงและควบคุมไม่ได้!
ในชั่วขณะนั้น หนูสีเทาตัวอื่นตกตะลึงกับเหตุการณ์กะทันหัน ขาทั้งสี่อ่อนแรง ปากส่งเสียง 'จี๊ด' สะดุด
สายตาเฉิงฉีเยือกเย็น หมุนมือซ้ายอีกครั้ง 'กระชาก' หนูขนขาวอีกสามตัวออกมาจากใต้กองขยะไม่ไกล
สายตาคล้ายมนุษย์ของหนูขนขาวเหล่านั้นยิ่งชัดเจน ตกใจ! ตกใจ! และตกใจ!
แม้พวกมันจะรู้สถานการณ์ แต่ไม่เข้าใจเลยว่าทำไมสิ่งมีชีวิตนี้ถึงล็อกเป้าพวกมันได้ และทำไมถึงควบคุมร่างพวกมันจากระยะไกลได้
โครม! โครม! โครม!
เลือดกระเซ็น หนูขนขาวทั้งสามตัวระเบิดเป็นเศษเนื้อ
หนูขนขาวพวกนี้คือ 'ที่ปรึกษาทางทหาร' ของฝูง กลยุทธ์ล้อมโจมตีเมื่อครู่เป็นแผนของพวกมัน พวกมันปล่อยคลื่นความถี่ต่ำที่หูมนุษย์ไม่ได้ยิน สั่งการหนูนักฆ่าขนเทาผ่านคลื่นนี้
ตอนนี้ หนูนักฆ่าขนเทาไม่เพียงแข็งทื่อ แต่ยังสั่นระริก ไม่กล้าขยับแม้แต่น้อย
จับโจรต้องจับหัวหน้า! สังหารที่ปรึกษา ข่มขวัญหนูนักฆ่าธรรมดา!
รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ผุดขึ้นบนใบหน้าเฉิงฉี แต่ไม่ถึงครึ่งวินาที รอยยิ้มก็แข็งค้าง
ขยะบนพื้นสั่น? ไม่ใช่... พื้นดินสั่นสะเทือน?!
โครมครืน! โครมครืน!
กลิ่นคาวรุนแรงจนหายใจไม่ออกโชยมา เสียงดังสนั่นหวั่นไหวรอบด้าน
เฉิงฉีเงยหน้ามอง ม่านตาหดเกร็ง
หนึ่งกิโลเมตรไกลออกไป คลื่นสีเทามหึมาบดบังฟ้า!
คลื่นหนู!
หนูนักฆ่านับไม่ถ้วนม้วนตัว เหยียบย่ำกันเอง กลายเป็นคลื่นสูงร้อยเมตร กำลังโถมเข้ามาจากทุกทิศ
"เวรเอ๊ย..." "เกลียดข้าขนาดนี้เลยหรือ?" "ข้ามีบุญหรือมีกรรมอะไร ถึงทำให้พวกเจ้าออกมาทั้งฝูง?"
เฉิงฉีรู้ว่าสถานการณ์เกินควบคุมแล้ว หันหลังตะโกน "ฮั่นจ้าย ข้าต้านไม่ไหวแล้ว!"
"พระเจ้าช่างมันเถอะขอรับ!" "ตามที่ข้าตรวจสอบ พื้นที่ปักกิ่งเก่าอยู่ลึก 260 เมตรขอรับ!"
ฮั่นจ้ายหลังงอก้นงอน ยังคงขุดบ้าคลั่ง "ขุดไม่ถึงหรอกขอรับ!"
"เอ๊ะ ตายแล้ว!"
คำพูดฮั่นจ้ายยังไม่ทันจบ พื้นใต้เท้ามันทรุดโครม กลายเป็นหลุมลึกไร้ก้น ฮั่นจ้ายร่วงลงไป
ตูม! หลังหน่วงเล็กน้อย เสียงขยะร่วงกระทบก้นหลุมดังมา
"พระเจ้าช่างมันเถอะขอรับ!" "ข้าพลาดท่าขอรับ!" "ขาหักแล้ว บินไม่ได้แล้วขอรับ!"
เสียงฮั่นจ้ายดังขึ้น มันได้รับบาดเจ็บ
พร้อมกันนั้น ในจอโฮโลแกรมของชุดเกราะนักรบสุดขีด ข้อมูลชุดหนึ่งปรากฏในสายตาเฉิงฉี
—เวลาวัตถุตก 7.28 วินาที ตามสูตรการตกอิสระ h=1/2(gt²) กำหนด g=9.8m/s² วัตถุตกลงไป 257.6 เมตร
เฉิงฉีสีหน้าเคร่ง "มัวคำนวณอะไรตอนนี้?!"
วินาทีถัดมา เฉิงฉีเข้าใจ
257.6 เมตร... ฮั่นจ้ายตกลงไปถึง 'ปักกิ่ง'?
"โอ้โห!" "มีประตูโลหะผสมแข็งแรงบานหนึ่งขอรับ เป็นประตูศูนย์วิจัยมิวทรอน!" "ระบบรหัสพังแล้วขอรับ เปิดไม่ได้!"
เสียงร้องตกใจของฮั่นจ้ายดังมา
เฉิงฉีมองไกลออกไป คลื่นหนูมหึมาห่างจากเขาไม่ถึง 200 เมตร หนูนักฆ่านับไม่ถ้วนแน่นขนัด ใบหน้าดุร้ายน่าสยดสยอง
เสือดุยังสู้ฝูงหมาป่าไม่ได้ ในขนาดนี้ ชุดเกราะอาจทนไม่ไหว
แม้ชุดเกราะนักรบสุดขีดจะมาจากเทคโนโลยีอารยธรรมระดับ 3 แต่ไม่ได้หมายความว่าเป็นเทคโนโลยีสูงสุดของอารยธรรมระดับ 3
เหมือนในสังคมมนุษย์ ปืนเลเซอร์กับหนังสติ๊กอยู่ร่วมสมัยกันได้ ยานอวกาศกับเครื่องบินของเล่นก็อยู่ด้วยกันได้
แก่นแท้ของชุดเกราะนักรบสุดขีดคือการใช้มวลน้อยที่สุด เพื่อเสริมศักยภาพมนุษย์ให้มากที่สุด เป้าหมายต่างกัน ฟังก์ชั่นก็ต่างกัน
ชุดเกราะมีขีดจำกัด แต่ฝูงหนูไม่มีที่สิ้นสุด!
เฉิงฉีไม่มีทางทิ้งฮั่นจ้าย หากเข้าไปในหลุมลึกพาฮั่นจ้ายกลับ ก่อนจะบินขึ้นสูง มีโอกาสสูงที่จะถูกคลื่นหนูบนพื้นสกัด
ขณะนี้ เฉิงฉีมองหุ่นยนต์ซ่อมแซมจิ๋วที่หมอบนิ่งบนไหล่ "พึ่งพวกเจ้าแล้ว!"
หุ่นยนต์จิ๋วนับร้อยลอยขึ้น ราวกับกลุ่มควัน พุ่งเข้าหลุมที่ทรุด
ถ้าหุ่นยนต์จิ๋วซ่อมประตูศูนย์วิจัยมิวทรอนได้ในเวลาสั้นที่สุด เฉิงฉีกับฮั่นจ้ายก็สามารถเข้าไปหลังประตูโลหะผสม ได้รับการคุ้มครองจากศูนย์วิจัยมิวทรอน
'เวลาสั้นที่สุด' นี้ สั้นแค่ไหน เฉิงฉีไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว หลังจากหุ่นยนต์ซ่อมแซมเข้าหลุมไป 3 วินาที เขามองคลื่นหนูที่กำลังจะกลืนกินทุกสิ่ง แล้วทิ้งตัวกระโดดลงหลุม!
ตามหลังเฉิงฉีติดๆ หนูนักฆ่านับไม่ถ้วนส่งเสียงกรีดร้างดุร้าย ราวน้ำตกสีเทา พุ่งลงหลุมตาม!
ฮั่นจ้ายรออยู่ใต้ดิน หุ่นยนต์ซ่อมแซมบินนำหน้า เฉิงฉีร่วงตามหลัง คลื่นหนูไล่ล่า!
โอกาสรอดชีวิตอยู่ที่เวลาต่างกันไม่กี่วินาที ถ้าประตูเปิดไม่ได้ จุดจบของเฉิงฉีและฮั่นจ้ายคือการถูกหนูนักฆ่าไม่รู้จบกลืนกิน!
(จบบทที่ 16)
