บทที่ 15 มีเงิน! ทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ!

"ท่านลูกค้า จะรับประทานอาหารหรือเข้าพักครับ!" เด็กเสิร์ฟยิ้มต้อนรับ

"ห้องส่วนตัวที่ดีที่สุด อาหารและสุราชั้นเลิศ!" ถังเสวียนดีดนิ้ว โยนหินวิญญาณให้เด็กเสิร์ฟ

หินวิญญาณเป็นสิ่งแลกเปลี่ยนที่มีค่ากว่าทองและเงินมากนัก

"ได้ครับ ท่าน..." เด็กเสิร์ฟยิ้มสดใสยิ่งขึ้น

เขาก้มลงมอง ทั้งคนถึงกับตะลึง

"หิน...หินวิญญาณชั้นสูง!"

หินวิญญาณแบ่งเป็นสี่ระดับ ได้แก่ ชั้นสุดยอด ชั้นสูง ชั้นกลาง และชั้นต่ำ

หินวิญญาณชั้นสุดยอดหนึ่งก้อนเท่ากับหินวิญญาณชั้นสูงร้อยก้อน

หินวิญญาณชั้นสูงหนึ่งก้อนเท่ากับหินวิญญาณชั้นกลางร้อยก้อน

ส่วนหินวิญญาณชั้นต่ำหนึ่งก้อน ก็สามารถซื้ออาหารและสุราชั้นดีได้แล้ว

ปกตินักยุทธ์ในเมืองใช้แต่หินวิญญาณชั้นต่ำ แม้แต่ชั้นกลางยังหายาก ไม่ต้องพูดถึงชั้นสูง

ถังเสวียนควักออกมาทีเดียวเท่ากับหินวิญญาณชั้นต่ำหนึ่งหมื่นก้อน

เด็กเสิร์ฟสาบานว่า เขาทำงานทั้งชีวิตก็หาไม่ได้มากขนาดนี้ ขาถึงกับอ่อนไปหมด

ถังเสวียนมองเด็กเสิร์ฟแวบหนึ่ง รู้สึกไม่เห็นเป็นเรื่องใหญ่

นี่เป็นหินวิญญาณที่ด้อยที่สุดของเขาแล้วนะ!

เดิมทีหินพวกนี้เป็นชั้นต่ำ หลังจากเพิ่มพลังหมื่นเท่าก็กลายเป็นชั้นสูง

ส่วนหินวิญญาณชั้นกลางก็กลายเป็นชั้นสุดยอด

และหินวิญญาณชั้นสูงก็กลายเป็นผลึกวิญญาณ

ผลึกวิญญาณเป็นหินวิญญาณระดับที่สูงกว่า พลังวิญญาณบริสุทธิ์กว่า เป็นสิ่งที่นักยุทธ์ระดับสูงใช้

แต่ผลึกวิญญาณผลิตได้ไม่มาก และราคาแพงมาก แม้แต่ตระกูลชั้นสูงบางตระกูลก็ยังใช้ไม่ได้

"แค่หินวิญญาณชั้นสูงก้อนเดียวเท่านั้น รับใช้ข้าให้ดี รางวัลยังมีอีกมาก!"

ถังเสวียนโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ ในที่สุดก็ได้รู้สึกถึงความเป็นเศรษฐี

"ครับ พ่อ ท่านคือพ่อของกระผมเลยครับ!" เด็กเสิร์ฟตื่นเต้นจนพูดไม่เป็นศัพท์

จากนั้นเขาก็พาถังเสวียนขึ้นไปชั้นบนสุดของโรงเตี๊ยม ที่นี่มีโต๊ะไม่กี่ตัว แต่ละโต๊ะมีคนนั่งเพียงคนเดียว พวกเขาแต่ละคนล้วนมีบารมี สายตาดุจสายฟ้า ราวกับกำลังรอคอยบางสิ่ง!

"ท่านโชคดีมากครับ วันนี้โรงเตี๊ยมของเราพอดีมีสุราหมักร้อยปีออกมา!" เด็กเสิร์ฟกระซิบ "คนพวกนั้นคือตระกูลใหญ่ของเมือง ตระกูลเฉิน ตระกูลหลี่ ตระกูลจาง ตระกูลหวง และตระกูลเหอ ล้วนร่ำรวยเทียบเท่าประเทศ มาที่นี่เพื่อสุราหมักร้อยปีโดยเฉพาะ!"

ถังเสวียนยิ้ม "สุราอะไร ดีขนาดนั้นเลยหรือ?"

"ชู่! ท่านลูกค้าไม่รู้หรอก สุรานั้นเจ้าของร้านเราจ่ายเงินมหาศาลหมักขึ้น เรียกว่าสุราบำรุงวิญญาณ ว่ากันว่าเพิ่มพลังวิญญาณได้มากมาย!"

ถังเสวียนดีใจใหญ่ เพิ่มพลังวิญญาณได้มากงั้นหรือ? ของดีนี่!

การทะลวงจากขั้นเหินเวหาไปสู่ขั้นเปิดวิญญาณ สิ่งสำคัญที่สุดคือการเปิดทะเลวิญญาณ หรือก็คือการเปิดวิหารวิญญาณ สร้างทะเลวิญญาณ ยิ่งสะสมพลังวิญญาณแก่กล้า ทะเลวิญญาณที่เปิดก็จะยิ่งใหญ่

มีตำนานว่า มีนักยุทธ์คนหนึ่งเปิดทะเลวิญญาณได้ร้อยจั้ง ได้รับการขนานนามว่าอัจฉริยะสั่นสะเทือนโลก

ถังเสวียนมีวิญญาณพันลี้ เมื่อเปิดทะเลวิญญาณ อย่างน้อยก็ต้องพันจั้งขึ้นไป แต่หากสามารถก้าวไปอีกขั้น นั่นย่อมเป็นเรื่องดีเยี่ยม

ตอนนี้ เขาสนใจขึ้นมาแล้ว ยังไม่ได้เพิ่มพลังก็สามารถเพิ่มพลังวิญญาณได้มากมาย ถ้าเพิ่มพลังหมื่นเท่าล่ะ? คงจะทำให้ทะเลวิญญาณของถังเสวียนถึงขั้นที่เหลือเชื่อ

ประโยชน์ของพลังวิญญาณที่แข็งแกร่งนั้นมากมาย ต้านทานและคุ้มกันมายา สร้างร่างจากวิญญาณ แม้แต่แทนที่แหวนเก็บของ เก็บสิ่งของได้ และอื่นๆ อีกมากมาย ยิ่งวรยุทธ์สูง พลังวิญญาณก็ยิ่งสำคัญ

หัวหน้าทั้งห้าตระกูลย่อมเห็นถังเสวียน แต่พวกเขาไม่ได้สนใจ สุราบำรุงวิญญาณต้องประชันด้วยทรัพย์สิน คนธรรมดาจะไปแข่งกับตระกูลได้อย่างไร

อาหารถูกยกมา ถังเสวียนกินไปพลางรอไปพลาง ประมาณหนึ่งธูปผ่านไป ชายวัยกลางคนร่างท้วมสวมเสื้อคลุมสีทองแดงเก่าก็เดินออกมา เขาคือเจ้าของโรงเตี๊ยม ด้านหลังมีสาวใช้ตามมา ในมือประคองไหสุราอย่างระมัดระวัง ไหสุราไม่ได้ใหญ่นัก ขนาดประมาณหัวคน

"มาแล้ว!" หัวหน้าตระกูลจางพูดเสียงต่ำ

หัวหน้าทั้งห้าตระกูลนั่งตัวตรงทันที จุดประสงค์ที่พวกเขามาที่นี่ก็เพื่อสุราบำรุงวิญญาณ ในขั้นเหินเวหา ยิ่งสะสมพลังวิญญาณได้แก่กล้า เมื่อทะลวงสู่ขั้นเปิดวิญญาณ ทะเลวิญญาณก็จะยิ่งใหญ่ ดังนั้นสุราบำรุงวิญญาณ จำเป็นต้องได้มาให้ได้

"ท่านผู้นำตระกูลทั้งหลาย นี่คือสุราบำรุงวิญญาณที่ข้าน้อยรวบรวมสมุนไพรวิเศษร้อยชนิดมาหมัก ร้อยปีได้เพียงไหเดียว แม้จะน้อย แต่สรรพคุณนั้นเลิศล้ำ!" เจ้าของโรงเตี๊ยมกล่าว

"ราคาเริ่มต้นห้าพันหินวิญญาณชั้นต่ำ! ไม่จำกัดราคาสูงสุด!"

ห้าพันหินวิญญาณชั้นต่ำ! นี่เป็นจำนวนไม่น้อยเลย ตระกูลเล็กๆ หนึ่งปีก็หาไม่ได้ถึงห้าพันหินวิญญาณชั้นต่ำ ผู้อาวุโสเหล่านั้นของสำนักเทียนซานทั้งโกงและเงินเดือน คนหนึ่งก็เก็บได้แค่นี้เท่านั้น

แต่สำหรับหัวหน้าทั้งห้าตระกูล ห้าพันหินวิญญาณไม่ถือว่าอะไรเลย!

"หนึ่งหมื่นหินวิญญาณชั้นต่ำ!" หัวหน้าตระกูลจางร้องขึ้นทันที

"สองหมื่นหินวิญญาณชั้นต่ำ! ไหสุรานี้ต้องเป็นของตระกูลเฉิน!" หัวหน้าตระกูลเฉินเป็นคนตาเดียว รูปลักษณ์ค่อนข้างดุร้าย หัวหน้าตระกูลที่เหลือสี่คนมองเขาด้วยสายตาหวาดระแวง เพราะตระกูลเฉินมีที่มาไม่สะอาด ได้ยินว่าเคยเป็นโจรที่ล้างมือ

"ขออภัย ตระกูลหวงก็อยากได้!" หัวหน้าตระกูลหวงยิ้มพลางกล่าว จากนั้นชูนิ้วห้านิ้ว

"ห้าหมื่นหินวิญญาณชั้นต่ำ!"

สีหน้าของหัวหน้าตระกูลเฉินเริ่มมืดลง หากจะพูดว่าในบรรดาหัวหน้าทั้งห้าตระกูล ใครที่สามารถคุกคามเขาได้ ก็คงเป็นตระกูลหวง เพราะตระกูลหวงมีคนอยู่ในราชอาณาจักรเป่ยเฉิน

"แปดหมื่นหินวิญญาณชั้นต่ำ! ท่านหัวหน้าตระกูลหวง ข้าติดอยู่ที่ขั้นเหินเวหาขั้นสุดยอดมาหลายปีแล้ว หวังว่าท่านจะยกมือให้!"

"ฮะๆ! พวกเราพูดกันด้วยเงิน! หนึ่งแสนหินวิญญาณชั้นต่ำ!" หัวหน้าตระกูลหวงกล่าว

หัวหน้าตระกูลหลี่ หัวหน้าตระกูลจาง หัวหน้าตระกูลเหอ มองตากันแล้วต่างก็เงียบลง ไม่ว่าจะเป็นตระกูลเฉินหรือตระกูลหวง พวกเขาล้วนไม่กล้าล่วงเกิน และพวกเขาก็ไม่มีหินวิญญาณมากขนาดนั้นจริงๆ พวกเขาสามตระกูลล้วนเป็นพ่อค้าธรรมดา มีทรัพย์สินจำกัด ย่อมสู้ตระกูลเฉินและตระกูลหวงไม่ได้

"หนึ่งแสนหนึ่งหมื่น!"

"หนึ่งแสนห้าหมื่น! หัวหน้าตระกูลเฉิน อย่าหาความอับอายให้ตัวเองเลย!"

สีหน้าของหัวหน้าตระกูลเฉินมืดลง กำหมัดแน่น สุดท้ายก็ยอมแพ้

"ฮ่าๆๆ ดีมาก! มีเงิน ก็ทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ!" หัวหน้าตระกูลหวงลุกขึ้นอย่างภาคภูมิใจ

"หนึ่งร้อยหินวิญญาณชั้นสูง!"

ในตอนนี้ เสียงหนึ่งดังขึ้นกะทันหัน

หัวหน้าทั้งห้าตระกูลหันกลับไปพร้อมกัน

"อะไรนะ หนึ่งร้อยหินวิญญาณชั้นสูง! นั่นเท่ากับหนึ่งล้านหินวิญญาณชั้นต่ำนะ!"

"ไอ้หนุ่มนี่คือใคร? กล้าแย่งของจากปากหัวหน้าตระกูลหวง!"

"หน้าตาไม่คุ้น ลูกวัวเกิดใหม่ไม่กลัวเสือ ฮะๆ เขาหาเรื่องใส่ตัวแล้ว!"

สีหน้าของหัวหน้าตระกูลหวงมืดสนิท ในดวงตาเต็มไปด้วยสังหาร

"หนึ่งร้อยหินวิญญาณชั้นสูง! ไอ้หนุ่ม เจ้ารู้หรือเปล่าว่าหินวิญญาณชั้นสูงคืออะไร? พูดไปเรื่อย!"

เขาไม่เชื่อเลยว่าถังเสวียนจะสามารถหยิบหนึ่งร้อยหินวิญญาณชั้นสูงออกมาได้ ต้องรู้ว่าหนึ่งล้านหินวิญญาณชั้นต่ำ แม้แต่ตระกูลหวงเอง หากต้องการด่วน ก็ไม่สามารถหามาได้มากขนาดนั้น

ถังเสวียนโบกมือ

โครม!

หินวิญญาณชั้นสูงกว่าสามร้อยก้อนกลิ้งลงพื้น ส่องประกายวิญญาณสีขาวอ่อนๆ

หัวหน้าทั้งห้าตระกูลตะลึง!

ในใจมีเพียงสองคำ

เชี่ย!

ไอ้หมอนี่รวยเกินไปแล้ว!

ใบหน้าของหัวหน้าตระกูลหวงแดงเป็นตับหมู ทรัพย์สินของตนเทียบกับถังเสวียนแล้ว เหมือนถูกตบหน้าดังเพียะๆ

"ไอ้หนุ่ม... เจ้า..."

ถังเสวียนกล่าว "ถ้าไม่มีใครเพิ่มราคา สุราก็เป็นของข้า ไม่มีปัญหาใช่ไหม!"

หัวหน้าตระกูลหวงยิ้มเย็น "สุราเป็นของเจ้า แต่ตัวเจ้าเป็นของข้า! ทิ้งหินวิญญาณไว้ ทิ้งสุราไว้! ข้าอาจจะไว้ชีวิตเจ้า!"

ถังเสวียนหรี่ตาลง

"โอ้โฮ น้ำเสียงนี้ คิดจะปล้นสะดมสินะ!"

(จบบทที่ 15)