บทที่ 14 พลาดนิดเดียว เข้าตาสำนักมารน้ำเงิน!

ฉู่เทียนเก๋อรู้ดีว่า ในสำนักมารที่มีชื่อเสียงโด่งดังนั้น ยอดฝีมือระดับเดียวกับเขามีอยู่มากมาย

หากฝ่ายตรงข้ามตัดสินใจเอาชีวิตเขา ด้วยอิทธิพลอันยิ่งใหญ่ของพวกเขา ย่อมสามารถทำสำเร็จได้

"ต้องกำจัดศพให้สิ้นซาก ลบร่องรอยทุกอย่างให้หมดสิ้น!"

ฉู่เทียนเก๋อโบกมือ ร่างทั้งสามกลายเป็นละอองเลือด จากนั้นละอองเลือดก็ถูกสลายจนหมดสิ้น

เขาดึงปลายดาบออกจากกำแพง ลบร่องรอยการต่อสู้ทั้งหมด ระวังไม่ให้เหลือเบาะแสแม้แต่น้อย

เขากลั้นลมหายใจตรวจสอบโดยรอบอีกครั้ง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครแอบมอง ไม่มีประจักษ์พยาน จึงพรางกายกลับไปยังที่พักในย่านเสวี่ยนอู๋ฟาง

ไม่มีร่องรอยศพให้ตามหา ไม่เหลือเบาะแสใดๆ ณ ที่เกิดเหตุ

ไม่ว่าเครือข่ายสืบข่าวของสำนักมารจะแข็งแกร่งเพียงใด ก็ยากที่จะสืบย้อนมาถึงตัวฉู่เทียนเก๋อได้

ในบ้าน ฉู่เทียนเก๋อนำหยกครึ่งชิ้นและแผนที่หนังแกะออกมาพิจารณาอีกครั้ง

สิ่งที่ทำให้สำนักมารต้องลงทุนลงแรงถึงเพียงนี้ ย่อมไม่ใช่ของธรรมดา

น่าเสียดายที่ทั้งหยกและแผนที่ล้วนไม่สมบูรณ์ ตอนนี้จะมองนานเท่าใดก็ไม่อาจได้ข้อมูลเพิ่มเติม

"ของสองชิ้นนี้ไม่ควรเปิดเผย ห้ามให้ผู้ใดล่วงรู้เป็นอันขาด"

ฉู่เทียนเก๋อดวงตาวาววับ มุมปากยกยิ้ม ก่อนจะออกไปซ่อนหยกครึ่งชิ้นและแผนที่หนังแกะไว้ระหว่างอิฐในกำแพงลาน

ไม่มีใครจะเดาได้ว่า ฉู่เทียนเก๋อจะนำของล้ำค่าเช่นนี้ไปซ่อนไว้กลางแจ้ง

"ที่อันตรายที่สุดมักปลอดภัยที่สุด ภูมิปัญญาโบราณไม่เคยผิด"

ฉู่เทียนเก๋อหัวเราะเบาๆ ก่อนจะเข้านอนอย่างสบายใจ

ก่อนจะสืบให้รู้ที่มาที่ไปของหยกครึ่งชิ้นและแผนที่ขุมทรัพย์ ฉู่เทียนเก๋อไม่คิดจะแตะต้องมัน ทำเหมือนมันไม่มีอยู่

......

ณ ห้องใต้ดินลับแห่งหนึ่งในเมืองเซี่ยหยาง

ปลายวิหาร มีรูปปั้นขนาดมหึมาสูงห้าหกเมตรตั้งตระหง่าน

รูปปั้นทำจากวัสดุที่ไม่อาจระบุได้ ไม่ใช่ทองแดงเหล็ก ไม่ใช่หิน ทั้งองค์สีดำสนิท เป็นประกายโลหะนวลตา

รูปปั้นมีสามเศียร หกกร

ทุกเศียรมีใบหน้าเขียวและเขี้ยวยาว เศียรซ้ายแลบลิ้น เศียรกลางอมศีรษะมนุษย์ เศียรขวาริมฝีปากสนิท แต่มีเลือดซึมออกมาตามซอกฟัน

ในหกกร สองกรชูดาบ อีกสองกรถือศพห้อยหัวไว้ทั้งสองข้าง กรที่เหลือกอดอกประสานบนขาที่นั่งขัดสมาธิ ในฝ่ามือประคองบัลลังก์มารสีน้ำเงิน

ทั้งองค์ดูราวกับอสูรที่คลานขึ้นมาจากนรก ชวนให้หวาดผวา

บนบัลลังก์มารสีน้ำเงิน มีร่างหนึ่งนั่งขัดสมาธิ

ร่างนั้นถูกม่านผ้าโปร่งสีน้ำเงินบดบัง ไม่อาจเห็นใบหน้า แม้แต่เพศก็ยากจะคาดเดา

ในห้องใต้ดิน แสงเทียนสว่างไสวราวกลางวัน แต่อุณหภูมิกลับต่ำมาก อากาศเต็มไปด้วยความกดดัน

สาวใช้โดยรอบล้วนก้มหน้าสั่น ไม่กล้าส่งเสียงแม้แต่น้อย กลัวจะทำให้เจ้าของห้องใต้ดินโกรธ จนต้องตายอย่างทรมาน

ทันใดนั้น ประตูหินเปิดออก ชายในชุดดำสวมหน้ากากปีศาจเดินเข้ามา

เขามาหยุดหน้าม่านผ้า คุกเข่าลงประสานมือคำนับ กล่าวอย่างนอบน้อม "ท่านองค์ชายผู้พิทักษ์ อ้วนจู๋จื่อ ผอมจู๋จื่อ และเมี่ยวนื่อ ทั้งสามสูญหายในเมืองเซี่ยหยาง"

"หืม? หายไป?"

เสียงทุ้มแหบดังมาจากหลังม่าน แฝงความโกรธ ทำให้สาวใช้ทั้งหมดทรุดคุกเข่า

"เช่นนั้น สิ่งที่ข้าต้องการก็ยังหาไม่พบ?"

น้ำเสียงเปลี่ยนไป ไม่อาจฟังออกถึงอารมณ์

ชายชุดดำคุกเข่า ตอบอย่างหวาดกลัว "เป็นความผิดของข้าน้อย ขอท่านองค์ชายลงโทษ!"

ผู้ที่ถูกเรียกว่าองค์ชายถาม "ราชสำนักแทรกแซงหรือ? กรมหกประตู หรือกรมตะวันออก?"

"ข้าน้อยไม่ทราบ"

"พวกเขาหายตัวที่ใด?"

"ข้าน้อยไม่ทราบ"

"คืนนี้ในเมืองเซี่ยหยางมีการปะทะกันหรือไม่? สืบตามเบาะแสนี้!"

"ข้าน้อยไร้ความสามารถ ส่งคนไปสืบแล้ว แต่คืนนี้เมืองเซี่ยหยางสงบนิ่ง ไม่มีการปะทะ!"

"เช่นนั้นเจ้าไม่มีเบาะแสใดเลย?"

"ขอรับ ข้าน้อยจะสืบต่อ!"

"หึ! ไร้ประโยชน์!"

คนหลังม่านโกรธในที่สุด

เสียงแค่นดังราวฟ้าผ่า

คลื่นเสียงที่มองไม่เห็นพร้อมพลังมหาศาลกระเพื่อมในห้องใต้ดิน ทำให้เปลวเทียนนับร้อยสั่นไหวรุนแรง

สาวใช้ที่คุกเข่าสลบไปทันที

ชายชุดดำที่คุกเข่าหน้าม่านก็ครางเบาๆ มีเลือดซึมออกมาใต้หน้ากาก

"สามคนหายตัวในเมืองเซี่ยหยางโดยไร้ร่องรอย กลับหาเบาะแสไม่ได้แม้แต่น้อย เจ้ากำลังเล่นตลกกับข้าหรือ?"

"หรือว่าพวกเขาจะบินหนีไปได้?"

"รีบไปสืบมา ภายในสามวันข้าต้องการข่าวที่แน่ชัดของพวกเขา"

"หากสืบไม่ได้ ก็ไม่ต้องกลับมาอีก"

ชายชุดดำเสียงสั่น ตอบอย่างนอบน้อม "ขอรับ!"

"ไปให้พ้น!"

ชายชุดดำโล่งอก รีบลุกขึ้นจากไปอย่างรวดเร็ว

พอก้าวพ้นประตูหิน ก็อดไม่ได้ที่จะพ่นเลือดออกมา

เห็นได้ชัดว่าเขาถูกคลื่นเสียงของเจ้าของห้องใต้ดินทำร้ายเส้นลมปราณหัวใจ

เพียงแค่เสียงแค่นก็สามารถทำร้ายคนได้ถึงเพียงนี้ แสดงให้เห็นถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวของเจ้าของห้องใต้ดิน

หลังจากชายชุดดำจากไป ประตูหินค่อยๆ ปิดลง ตามมาด้วยเสียงพึมพำต่ำ

"สามยอดฝีมือขั้นก่อนสวรรค์หายตัวไปโดยไร้ร่องรอย ผู้ลงมือต้องเป็นคนของราชสำนักแน่"

"หากเป็นพวกเขา สิ่งที่ข้าต้องการก็ต้องตกอยู่ในมือราชสำนักแล้ว"

"พวกไร้ประโยชน์ ทำลายแผนการใหญ่ของข้า น่าแค้นนัก!"

"แต่ไม่เป็นไร นี่เป็นเพียงส่วนหนึ่งเท่านั้น แม้พวกเขาจะได้ไปก็ไร้ประโยชน์"

"รอดูไปเถอะ ต้าเฉียน พวกเรามีเวลามากพอที่จะเล่นเกมกับเจ้า"

"อีกไม่กี่ร้อยปี แผ่นดินนี้จะต้องกลับคืนสู่อ้อมอกตระกูลหนานกงอีกครั้ง!"

เสียงคำรามดังขึ้นกะทันหัน!

พลังวิเศษมหาศาลพุ่งออกมาจากหลังม่าน กวาดไปทั่วห้องใต้ดินดุจพายุกวาดใบไม้

เทียนนับพันดวงดับวูบ สาวใช้ที่คุกเข่าบนพื้นกลายเป็นละอองเลือดกระจายตัว

ร่างหลังม่านสูดหายใจเบาๆ ดูดละอองเลือดทั้งหมดเข้าปาก

จากนั้น เทียนก็ลุกโพลงขึ้นเองอีกครั้ง ทุกอย่างราวกับไม่เคยเกิดขึ้น กลับคืนสู่ความเงียบ

ขณะนั้น ร่างหลังม่านได้หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

......

รุ่งเช้าวันถัดมา ฉู่เทียนเก๋อไปรายงานตัวที่กรมหกประตูตามปกติ

สีหน้าเขาสงบนิ่ง ราวกับเหตุการณ์เมื่อคืนไม่เคยเกิดขึ้น

เมื่อก้าวเข้าห้องปฏิบัติงานของหัวหน้านายพรานเงิน ฉู่เทียนเก๋อเห็นเกาต้าหลง เกาเหยียน และชิวเฟยหราน ทุกคนดูง่วงงุน

พวกเขาต่างมีรอยคล้ำใต้ตา นั่งพิงโต๊ะหาว

เห็นได้ชัดว่าเมื่อคืนพวกเขาไม่ได้นอน ใช้พลังงานไปมาก

แม้ร่างกายจะอ่อนล้า แต่จิตใจกลับคึกคัก ดูเหมือนยังไม่อิ่มใจ

คืนที่ผ่านมา สำหรับพวกเขาคงเป็นคืนที่น่าพึงพอใจยิ่ง

"เทียนเก๋อ เจ้ามาแล้วหรือ"

เกาต้าหลงยิ้มทักทายฉู่เทียนเก๋อ แต่สายตากลับแวบมองที่เอวของเขาอย่างมีนัย "ได้ยินว่าเมื่อคืนเจ้าไม่ได้ค้างที่หอคณิกา หรือว่าร่างกายมีปัญหา?"

เกาเหยียนและชิวเฟยหรานแอบเงี่ยหูฟัง ใจอยากรู้เช่นกัน แต่ไม่กล้าถาม

ตอนนี้ มีเพียงเกาต้าหลงเท่านั้นที่สามารถพูดคุยกับฉู่เทียนเก๋อได้อย่างเป็นกันเอง คนอื่นล้วนเกรงขามเขา

ฉู่เทียนเก๋อส่ายหน้าพลางยิ้ม อธิบายว่า "อาเกา ข้าไม่สนใจหญิงพวกนั้น ข้าชอบแต่สาวบริสุทธิ์เท่านั้น"

"อ๋อ เช่นนั้นก็ได้"

(จบบท)