บทที่ 13 : บุรุษผู้สูงส่งไม่ทำร้ายคนดี

เฉินสือรู้สึกถึงสายตาคมกริบคู่หนึ่งที่จ้องมองมาจากด้านหลัง สายตานั้นดุดันรุนแรงจนกระทบถึงชีพจรในร่างกายของเขา ทำให้เลือดในกายเขาไหลเวียน และเกิดปฏิกิริยาตอบสนองโดยไม่รู้ตัว

แต่เฉินสือก็กดข่มปฏิกิริยานั้นไว้ ไม่แสดงอาการใดๆ ออกมา ฝีเท้าของเขาดูอ่อนแรง ไม่ต่างจากเด็กทั่วไป

เฮยกั๋วแอบมองนายน้อยของมัน เห็นเฉินสือยิ้มอยู่ แต่รอยยิ้มนั้นดูเกร็งขึ้นเรื่อยๆ

"ข้าคิดไม่ออกจริงๆ ว่าข้าพลาดตรงไหน" เฉินสือครุ่นคิดอย่างงุนงง "การฆ่าคนแล้วแสร้งทำตัวปกติ มันยากขนาดนี้เลยหรือ"

เสียงร่ำไห้ดังมาจากริมแม่น้ำอวี้ไต้ เฉินสือหยุดเดินแล้วมองไปทางแม่น้ำ เห็นหญิงคนหนึ่งถือตะกร้า กำลังเผากระดาษเงินกระดาษทองอยู่ริมน้ำ เขาจำได้ว่าเป็นหญิงจากหมู่บ้านข้างเคียง ปีที่แล้วก็ประมาณเวลานี้ นางมาร้องไห้อยู่ที่นี่นานมาก

"อวี้ซวน กลับบ้านกับแม่เถอะลูก แม่คิดถึงเจ้า" เสียงเรียกของหญิงผู้นั้นดังมาจากริมน้ำ

"คงเป็นวันที่ลูกชายนางจมน้ำตาย"

เฉินสือมองไปที่แม่น้ำอวี้ไต้ บนผิวน้ำ วิญญาณเด็กสามคนนั้นปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง หนึ่งในนั้นคงเป็นลูกชายของหญิงผู้นี้ เขาร้องตะโกนอย่างร้อนใจ "แม่ อย่าร้องไห้เลย! ข้าอยู่นี่! ข้าไม่ได้หายไปไหน!"

"แม่ ข้าอยู่ตรงนี้มาตลอด ดูข้าสิ! ทำไมท่านถึงไม่ได้ยินเสียงข้าพูด"

"แม่ ขาข้าเป็นตะคริว ติดอยู่ในโคลน! รีบมาช่วยข้าด้วย!"

เฉินสือเดินมาที่ริมน้ำ หญิงผู้นั้นดูเหมือนจะมองไม่เห็นลูกชายตัวเอง และไม่ได้ยินเสียงลูกพูด ได้แต่ร้องไห้เบาๆ

เด็กชายที่ชื่ออวี้ซวนวิ่งเข้าไปหา วิ่งวนรอบตัวแม่ด้วยความร้อนใจ แต่ก็ไม่สามารถทำให้นางสังเกตเห็นได้

ลมพัดเอาเถ้ากระดาษเงินกระดาษทองลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า

จูเก๋อเจี้ยนนำเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ไล่ตามมา รั้งม้าไว้ เห็นเฉินสือถอดเสื้อผ้าออก เหลือแต่กางเกงขาสั้น แล้วกระโดดลงน้ำดังตูม ดำดิ่งลงไปในน้ำลึก

จูเก๋อเจี้ยนมองหญิงผู้นั้น แล้วมองคลื่นน้ำที่กระเพื่อม ขมวดคิ้วเล็กน้อย จู่ๆ ก็หยิบยันต์เหลืองแผ่นหนึ่งออกมา

ยันต์นี้คือยันต์ตาสวรรค์ สามารถมองเห็นวิญญาณผีสางได้

ยันต์สั่นไหวและลุกไหม้ จูเก๋อเจี้ยนค่อยๆ มองเห็นอีกโลกหนึ่งได้ชัดเจน เห็นว่าใต้แม่น้ำอวี้ไต้มีผีจมน้ำสองตนเหมือนปลาใหญ่ในน้ำ ตนหนึ่งรัดคอเฉินสือ อีกตนหนึ่งกอดขาทั้งสองข้างของเฉินสือ กำลังจะจมน้ำเขาให้ตาย

แต่พละกำลังของเฉินสือกลับแข็งแกร่งผิดปกติ ผีจมน้ำสองตนไม่สามารถฉุดรั้งเขาไว้ได้ กลับถูกเขาลากว่ายไปในน้ำลึก

ผีจมน้ำสองตนเกาะติดตัวเขาราวกับปลาหมึกยักษ์ ส่วนเฉินสือใช้ทั้งมือและเท้าขุดค้นในโคลน ราวกับกำลังหาบางสิ่ง

"ท่านขอรับ ดูเหมือนเด็กคนนี้จะถูกผีจมน้ำเกาะติด" เจ้าหน้าที่หลายคนชะเง้อมองลงไปในแม่น้ำ แต่มองไม่เห็นเหตุการณ์ใต้น้ำ

จูเก๋อเจี้ยนมองเห็นทุกอย่าง คิดในใจ "พละกำลังมหาศาลขนาดนี้ กลั้นหายใจได้นานขนาดนี้ น่าจะสามารถฆ่าคนได้ในระยะหนึ่งจ้าง"

ที่ค่ายตระกูลหลี่ ฆาตกรผู้นั้นก็ใช้ระยะหนึ่งจ้าง เคลื่อนไหวเร็วดั่งสายฟ้า คร่าชีวิตผู้คน ราวกับล้วงของในถุง แม้แต่ผู้ฝึกวิชาขั้นเซินไถยังไม่มีโอกาสใช้เวทมนตร์!

"แต่เขากล้าเสี่ยงให้ผีจมน้ำฆ่าตาย เพื่อจะทำอะไรกัน"

ตอนนี้ เฉินสือดูเหมือนจะขุดพบบางสิ่งในโคลน จึงเร่งความเร็วขึ้น จูเก๋อเจี้ยนตกตะลึง เห็นเฉินสือดึงสิ่งดำๆ ออกมาจากโคลน ดูเหมือนเป็นคน

เมื่อโคลนดำถูกน้ำชะล้างออก จึงพบว่าเป็นโครงกระดูกของเด็กอายุราวสิบขวบ

เฉินสืออุ้มโครงกระดูกว่ายขึ้น แต่ผีจมน้ำสองตนนั้นกลับจับขาทั้งสองข้างของเขาแน่น ลมหายใจในอกของเฉินสือหมดลงเรื่อยๆ ตอนนี้กำลังน้อยลงเรื่อยๆ ค่อยๆ ไม่สามารถต่อสู้กับผีจมน้ำสองตนได้

ในจังหวะที่เขากำลังจะจมน้ำตาย จู่ๆ ผีจมน้ำอีกตนที่อายุน้อยกว่าก็ว่ายเข้ามา ต่อยผีจมน้ำสองตนนั้นทันที ชกพวกมันพลางร้องไห้ พูดอะไรบางอย่างที่ไม่รู้ความ

ยันต์ตาสวรรค์ของจูเก๋อเจี้ยนเพียงมองเห็นวิญญาณได้ แต่ไม่สามารถได้ยินเสียงวิญญาณ จึงไม่รู้ว่าผีจมน้ำตนเล็กพูดอะไร

แต่ผีจมน้ำอีกสองตนดูเหมือนจะได้ยิน จึงปล่อยขาของเฉินสือ

เฉินสือใช้กำลังที่เหลือว่ายขึ้นผิวน้ำ หายใจหอบใหญ่ ยังคงหวาดผวา

เขาเกือบจะจมน้ำตายในแม่น้ำแล้ว!

เขาสงบสติอารมณ์ อุ้มโครงกระดูกของเด็กค่อยๆ เดินขึ้นฝั่ง หญิงที่กำลังเผากระดาษเงินกระดาษทองอยู่ริมฝั่งมองผ่านม่านน้ำตา เห็นเขาอาบแสงอาทิตย์ อุ้มโครงกระดูกเด็กเดินมา

เฉินสือวางโครงกระดูกลงบนพื้น หญิงผู้นั้นวิ่งเข้ามา ที่คอโครงกระดูกมีกุญแจอายุยืน สลักชื่อ "อวี้ซวน"

หญิงผู้นั้นกลั้นไม่อยู่ ร้องไห้โฮออกมา

"แม่ ท่านหาข้าเจอแล้ว!"

ผีจมน้ำเด็กที่ช่วยเฉินสือเมื่อครู่วิ่งมาอย่างดีใจ แต่เห็นแม่ของตนร้องไห้หนักกว่าเดิม ก็กลั้นไม่อยู่ร้องไห้ออกมาเช่นกัน "แม่ อย่าร้องไห้เลย ท่านหาข้าเจอแล้ว ทำไมยังร้องไห้อีก ท่านร้องไห้ทีไร ข้าก็อยากร้องไห้..."

"อวี้ซวน แม่หาเจ้าเจอแล้ว แม่จะพาเจ้ากลับบ้าน"

แม่ของอวี้ซวนอุ้มโครงกระดูกลูก มองเฉินสือแล้วคุกเข่าลง กราบเฉินสือไม่รู้กี่ครั้ง เฉินสือทำตัวไม่ถูก ไม่รู้จะทำอย่างไรดี

หลังจากแม่ของอวี้ซวนจากไป เฉินสือยืนเหม่อที่ริมฝั่ง

"เจ้าเป็นผีจมน้ำ เจ้ายังมีแม่ แต่มีแต่ข้าที่ไม่มี" เขาแคะโคลนใต้เล็บ พูดเบาๆ

ในแม่น้ำ ผีจมน้ำอีกสองตนจ้องมองเขาตาปริบๆ

เฉินสือเห็นดังนั้น จึงกระโดดลงน้ำดังตูมอีกครั้ง

"ลมหายใจยาวนานเหลือเกิน!"

จูเก๋อเจี้ยนรั้งม้าที่กระวนกระวาย มองเฉินสือดำดิ่งลงน้ำอีกครั้ง ดวงตาเป็นประกาย "ลมหายใจยาวนานเช่นนี้ แสดงว่าอวัยวะภายในแข็งแกร่ง หมัดและเท้าของเขาต้องเร็วดุจสายฟ้า ราวกับค้อนเหล็กและขวาน! หากเขาหาโอกาสได้ ในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงหนึ่งลมหายใจ เขาสามารถฆ่าผู้ฝึกวิชาขั้นเซินไถได้ถึงเก้าคน!"

สายตาเขาตกลงบนตัวเฮยกั๋ว สุนัขดำตัวใหญ่ริมฝั่ง คิดในใจ "จอมยันต์เด็กอายุสิบกว่าปี ย่อมไม่ทำให้ผู้อื่นระแวง จึงให้โอกาสเขาลงมือ!"

แค่การงมหาโครงกระดูกในแม่น้ำ เขาก็สามารถตัดสินได้ว่า เฉินสือต้องเป็นฆาตกรตัวจริงที่ฆ่าผู้ฝึกวิชาเก้าคนที่ค่ายตระกูลหลี่!

ผิวน้ำส่งเสียงดังซ่า เฉินสือขุดโครงกระดูกอีกศพออกมาจากโคลน เป็นโครงกระดูกของเด็กอีกคนที่จมน้ำตาย

เขานำโครงกระดูกขึ้นฝั่ง แล้วหันกลับดำลงไปในน้ำอีกครั้ง

ผ่านไปอีกหนึ่งเค่อ เฉินสือโผล่ขึ้นมาอีกครั้ง อุ้มโครงกระดูกอีกศพ โครงกระดูกของเด็กคนที่สามที่จมน้ำตาย เขาก็หาเจอแล้ว

ข่าวแพร่สะพัดอย่างรวดเร็ว ริมฝั่งมีคนมามุงดูมากมาย มีเสียงชาวบ้านวิพากษ์วิจารณ์ มีเสียงร้องไห้ของญาติ

บนผิวน้ำ ผีจมน้ำสองดวงเห็นญาติของตน ทั้งร้องไห้ทั้งหัวเราะ โค้งคำนับและกราบเฉินสือซ้ำๆ

ญาติของผีจมน้ำเด็กก็กราบเฉินสือเช่นกัน แต่เฉินสือรีบพาเฮยกั๋ววิ่งหนีไป

เมื่อสองปีก่อนในช่วงนี้ อากาศร้อนจัด เด็กๆ ชอบแช่น้ำและว่ายน้ำในแม่น้ำเย็นๆ เด็กชายที่ชื่ออวี้ซวนว่ายไปถึงน้ำลึก เกิดตะคริวที่ขา ดิ้นรนอยู่บนผิวน้ำ

คนอื่นไม่กล้าช่วย เด็กอีกสองคนเห็นเข้าจึงว่ายไปช่วยสุดแรง เด็กคนหนึ่งถูกอวี้ซวนที่กำลังตกใจกลัวกอดแน่น ดิ้นไม่หลุด จมน้ำไปพร้อมกับอวี้ซวน เด็กอีกคนที่อายุมากกว่าพยายามช่วยทั้งสอง แต่หมดแรง ว่ายขึ้นมาไม่ได้

พวกเขากลายเป็นผีจมน้ำสามดวง

เฉินสือมักถูกผีจมน้ำเด็กสามดวงนี้รบกวน จนเกือบจะถูกจมน้ำตาย เขาสามารถมองเห็นวิญญาณได้ เห็นผีจมน้ำสามดวงมักวนเวียนอยู่แถวหนึ่ง จึงเดาว่าน่าจะเป็นที่ที่โครงกระดูกของพวกเขาอยู่

ครั้งนี้เห็นหญิงจากหมู่บ้านข้างเคียงร้องไห้จับใจ เฉินสือจึงคิดจะหาโครงกระดูกของพวกเขา

"ปู่ยังรอข้ากินข้าวอยู่" เฉินสือหันกลับมองผู้คนที่กำลังร้องไห้ครวญครางที่ริมฝั่ง คิดในใจ

จูเก๋อเจี้ยนมองภาพนี้จากไกลๆ พลังของยันต์ตาสวรรค์หมดลงแล้ว การมองเห็นของเขากลับสู่ปกติ

"พวกเจ้ารออยู่ที่นี่ ไม่ต้องตามมา"

เขาลงจากม้า สั่งเสียงเดียว เดินเร็วๆ ไปหาเฉินสือ

"น้องชายตัวน้อย ฝีมือไม่เลว!"

จูเก๋อเจี้ยนมาถึงข้างกายเฉินสือ เดินเคียงข้างกัน จูเก๋อเจี้ยนรูปร่างสูงใหญ่ ส่วนเฉินสือเป็นเด็กอายุสิบกว่าปี ตัวเล็ก

คนหนึ่งใหญ่คนหนึ่งเล็ก ดูขัดๆ กัน

เฉินสือกะพริบตา สงสัย "ท่านขุนนาง ท่านกำลังพูดอะไร ข้าไม่เข้าใจ"

จูเก๋อเจี้ยนมองไปข้างหน้า พูดเรียบๆ "ลมหายใจเจ้ายาวนาน สามารถดำน้ำว่าย ขุดโครงกระดูกในโคลน พร้อมกับต่อสู้กับผีจมน้ำสองตน เจ้ายังทนได้ถึงหนึ่งเค่อ เจ้าต้องเป็นยอดฝีมือในการฝึกร่างกาย! อวัยวะภายในของเจ้าแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า มือและเท้าของเจ้าเมื่อชีพจรเดินเต็มที่ สามารถเป็นดั่งอาวุธและของหนัก ผ่าหัวแยกสมอง เจ้าฆ่าคน ในระยะหนึ่งจ้าง ในหนึ่งลมหายใจ เร็วดั่งสายฟ้า คร่าชีวิตคน ราวกับล้วงของในถุง!"

เฉินสือตกใจ หัวเราะแหะๆ "ท่านขุนนาง ข้าไม่รู้ว่าท่านกำลังพูดอะไร ข้าเป็นแค่เด็กน้อย!"

จูเก๋อเจี้ยนมองเฮยกั๋ว พูด "จอมยันต์เอาเลือด มักใช้สุนัขดำ สุนัขตัวนี้ดูดี ทั้งตัวดำเงา ไม่มีขนสีอื่นเลยแม้แต่เส้นเดียว ว่ากันว่าเลือดสุนัขแบบนี้ หยางชี่แรงที่สุด ผีสางก็ต้องกลัว สุนัขตัวนี้ต้องถูกใจจอมยันต์แน่"

เฮยกั๋วได้ยินคำพูดนี้ กระดิกหางโดยไม่รู้ตัว

เฉินสือยิ้ม "สุนัขที่บ้านข้าชื่อเฮยกั๋ว หน้าตาดำเหมือนก้นหม้อ แต่ข้าไม่ขายเฮยกั๋วหรอก"

จูเก๋อเจี้ยนพูดต่อ "พูดถึงเรื่องบังเอิญ เมื่อสี่วันก่อนคุณชายหลี่เซียวติ่งตายที่เขาเฉียนหยาง คนที่ฆ่าเขามีสุนัขดำตัวหนึ่งด้วย คนผู้นั้นเป็นจอมยันต์ ตัวไม่สูง น่าจะสูงพอๆ กับน้องชายตัวน้อย"

เฉินสือระแวดระวังในใจ

จูเก๋อเจี้ยนมาด้วยเจตนาไม่ดี คราวนี้มาคงเพราะสงสัยว่าเขาเป็นฆาตกรตัวจริง จึงมาลองดู

"ตอนนี้เขาอยู่ใกล้ข้ามาก ในระยะหนึ่งจ้าง" เฉินสือข่มความคิดฆ่าที่พลุ่งพล่านในใจ คิด "หากข้าลงมือตอนนี้..."

จูเก๋อเจี้ยนพูดต่อ "จอมยันต์ผู้นี้แม้ตัวเล็ก แต่ร่างกายแข็งแกร่งมาก เขาก้าวเดียวสามารถก้าวได้เกินหนึ่งจ้าง ลงมือฆ่าในที่แคบ ดังนั้นเพียงอยู่นอกระยะโจมตีของเขาพอดี เขาก็ทำอะไรไม่ได้"

พูดยังไม่ทันจบ จู่ๆ เขาก็กระโดดถอย พอดีอยู่นอกระยะหนึ่งจ้างของเฉินสือ

จากนั้น จูเก๋อเจี้ยนก้าวหนึ่งก้าว ก้าวเข้ามาในระยะหนึ่งจ้าง

การถอยและก้าวของเขา ทำให้ลมปราณของเฉินสือถูกกระตุ้นทันที ชีพจรในร่างเดินเต็มที่ ส่งเสียงดังก้องเหมือนมีคางคกยักษ์ร้องในท้อง!

เฉินสือขนลุกซู่ "ขุนนางคนนี้ เก่งกาจจริงๆ!"

การถอยและก้าวของจูเก๋อเจี้ยน ดูเหมือนไม่มีจุดประสงค์ แต้จริงๆ แล้วต้องการกระตุ้นสังหารในตัวเฉินสือ

เขาใช้คำพูดดึงความสนใจของเฉินสือมาที่ตัวเอง ถอยก้าวเพื่อกระตุ้นลมปราณเฉินสือ แล้วก้าวเข้ามาในระยะโจมตี หากเฉินสือเป็นฆาตกรตัวจริง แน่นอนว่าด้วยความตื่นเต้น ต้องเกิดการตอบสนองของลมปราณ พลังภายในหรือชีพจรต้องถูกกระตุ้น!

เฉินสือตกหลุมพรางของเขา ชีพจรถูกกระตุ้น เผยพิรุธ!

เฉินสือกำลังจะไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น ลงมือฆ่าคน แต่ในตอนนี้จูเก๋อเจี้ยนถอยหลังหนึ่งก้าว พอดีถอยออกไปหนึ่งจ้าง

ระยะนี้ทำให้เฉินสือรู้สึกลำบากยิ่งนัก หากตนเองโจมตีไป จูเก๋อเจี้ยนย่อมเตรียมเวทมนตร์ไว้แล้ว บุกเข้าไปก็เท่ากับเอาตัวไปตาย

หากหนี ตนเองคงหนีไม่พ้นระยะยิงของปืนสามลำกล้องแน่

จูเก๋อเจี้ยนพูดเรียบๆ "ในปืนสามลำกล้องของข้ามีดินดำหนึ่งลึงครึ่ง ลูกกระสุนหนึ่งลึง ในระยะร้อยก้าวไม่เคยพลาด ลูกกระสุนระเบิด ปล่อยสายฟ้า สามารถทำลายเซินไถของผู้ฝึกวิชาได้ ขณะเดียวกันปืนก็เป็นค้อนใหญ่ ข้าฝึกวิชาค้อนสิบแปดท่ามาตั้งแต่เด็ก มีฉายาว่า มือสายฟ้าทำลายกะโหลก ในการต่อสู้ระยะประชิด ทุบกะโหลกคนง่ายเหมือนทุบเต้าหู้ ปลายปืนอีกด้านเป็นหอก จริงๆ แล้วข้าก็ฝึกวิชาหอกด้วย"

เฉินสือครางในลำคอ

สู้ก็สู้ไม่ได้ หนีก็หนีไม่พ้น เขาไม่มีโอกาสชนะเลยจริงๆ

จูเก๋อเจี้ยนหันตัว เดินไปทางกองกำลังเจ้าหน้าที่ เสียงดังมา "ดังนั้นน้องชายตัวน้อย ต่อไปถ้าจะทำเรื่องผิด อย่าทิ้งร่องรอยให้จับได้ อย่าให้ตกมาอยู่ในมือข้าอีก!"

เฉินสือตะลึง รีบถาม "ท่านไม่จับข้ากลับไป?"

จูเก๋อเจี้ยนหยุดเดิน หันหลัง ยิ้มพูด "จับเจ้ากลับไป? ทำไม? ส่งเจ้าไปประหาร? เจ้าไม่ถือสาที่ผีจมน้ำจะฆ่าเจ้า กลับช่วยหาโครงกระดูกพวกเขา ข้าเห็นว่าเจ้าเป็นคนน่าสนใจ อีกอย่าง หลี่เซียวติ่งสมควรตาย ข้าเป็นขุนนาง รับผิดชอบสืบคดี คดีจอมยันต์ฆ่าคนข้าก็สืบแล้ว ส่วนจะจับคนหรือไม่ ไม่เกี่ยวกับข้า"

เฉินสือสงสัย "ปล่อยข้าไป แล้วท่านจะทำอย่างไร"

จูเก๋อเจี้ยนโบกมือ หันหลังจากไป "ไม่ต้องห่วงข้า ด้วยความสามารถของข้า แม้จะอยู่ในที่ว่าการอำเภอไม่ได้ ก็สามารถไปหากินที่อื่นได้อย่างสบาย บางทีอาจมีอนาคตที่ดีกว่าด้วยซ้ำ!"

(จบบท)