บทที่ 12 อาชีพเสี่ยงอันตรายที่โรงเรียนฮอกวอตส์ และศาสตราจารย์สเนปผู้น่าสงสาร
ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์เหลียวกลับมามอง
อัมบริดจ์ ศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดคนใหม่ "เช็ดปาก" อย่างสง่างาม ประสานมือและลุกขึ้นช้าๆ
แต่การกระทำนี้กลับทำให้ทุกคนหัวเราะลั่น
เพราะทุกคนเห็นท่าทางที่เธอพยายามลุกขึ้น แต่ความสูงของเธอที่อยู่หลังโต๊ะอาจารย์กลับไม่เปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย
อันที่จริงดูเหมือนจะเตี้ยลงด้วยซ้ำ
ศาสตราจารย์อัมบริดจ์เดินอ้อมโต๊ะและก้าวไปข้างหน้า
ทั่วร่างของเธอเต็มไปด้วยเสื้อผ้าและเครื่องประดับสีชมพู ทั้งเสื้อคลุมไหมพรม หมวกไหมพรม มีเพียงรองเท้าส้นสูงเท่านั้นที่เป็นสีดำ
แต่สัดส่วนที่แปลกประหลาดทำให้เธอดูเหมือนคางคกสีชมพูที่เดินสองขา
"เธออยู่ในการไต่สวนของฉัน และทำงานให้ฟัดจ์" แฮร์รี่กระซิบบอกเพื่อนสนิททั้งสอง
"ขอบคุณท่านผู้อำนวยการ...ฉันต้องบอกว่ารู้สึกยินดีมากที่ได้กลับมาฮอกวอตส์!" เธอยิ้มจนเห็นฟันที่ยื่นออกมา "ขอบคุณสำหรับการต้อนรับอันอบอุ่น และช่างเป็นความยินดีที่ได้พบกับพวกเธอ เด็กๆ ที่น่ารักและมีชีวิตชีวา...ฉันแน่ใจว่าพวกเราจะเป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน"
เสียงแหลมสูงและรัวเร็วของศาสตราจารย์อัมบริดจ์ ทำให้นักเรียนหลายคนรู้สึกขยะแขยงโดยไม่มีสาเหตุ
ศาสตราจารย์สเนปยกมือขวาขึ้นเท้าคาง
เอียงหน้าไปด้านข้าง ใช้นิ้วชี้และนิ้วโป้งถูคาง มองการแสดงของศาสตราจารย์อัมบริดจ์อย่างเฉยเมย
ทันใดนั้น
สเนปรู้สึกถึงสายตาที่จ้องมองเขา
เขาเหลือบตามอง
เป็นนักเรียนปีหนึ่งวัยสิบหกปี
แรกเริ่มสเนปไม่สนใจสายตาของหลิน เซียว แต่ตอนนี้เขาเห็นความเวทนาในแววตานั้น
ตอนแรกสเนปคิดว่าเป็นความเข้าใจผิดของตัวเอง
แต่เมื่อนักเรียนปีหนึ่งมองเขาด้วยสายตาเป็นห่วงและพยักหน้าเบาๆ สเนปก็พลันโกรธขึ้นมา
หลิน เซียวไม่สนใจว่าคางคกสีชมพูบนเวทีกำลังพูดอะไร
ตอนนี้เขารู้สึกสงสารศาสตราจารย์สเนป
ถ้าไม่ใช่เพราะอัมบริดจ์ร่มร่อนมาที่ฮอกวอตส์กะทันหัน ตำแหน่งศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดปีนี้คงตกเป็นของสเนป
รู้สึกสงสารสเนปอยู่ครู่หนึ่ง
และใครๆ ที่รู้จักโลกแฮร์รี่ พอตเตอร์ ต่างรู้ว่าความล้มเหลวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของสเนปคือการมีหน้าตาเหมือนตัวร้าย
เขารักลิลลี่มาตลอด
เขาเดินอยู่ในเงามืดในฐานะสมาชิกภาคีนกฟีนิกซ์
คอยปกป้องแฮร์รี่ พอตเตอร์อย่างเงียบๆ
ทุกความเข้าใจผิดได้รับการคลี่คลายก่อนความตายเพียงเล็กน้อย
แต่หลิน เซียวรู้สึกเป็นห่วง
เขาไม่รู้ว่าความรู้สึกที่เขาแสดงออกมาโดยไม่ตั้งใจเมื่อครู่ ทำให้สเนปจำเขาได้ทันที และตัดสินว่าเขาเป็นนักเรียนที่น่ารังเกียจ
นี่ไม่ใช่เรื่องดีเลย
แน่นอน
หลิน เซียวไม่รู้ว่านี่จะนำปัญหามาให้เขา
"อีกคนแล้ว นี่เป็นอาจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดคนที่ห้าแล้ว" รอนเอียงตัวกระซิบกับแฮร์รี่
แฮร์รี่มีสีหน้าโล่งอก "ขอแค่ไม่ใช่สเนปก็พอ... ถ้าเป็นไปตามประเพณี อัมบริดจ์คนนี้ก็อยู่ฮอกวอตส์ได้อีกแค่ปีเดียว"
แฮร์รี่กับรอนยิ้มให้กัน ล้อเลียนอัมบริดจ์
เฮอร์ไมโอนี่ยิ้มและส่ายหน้า
"พวกเรามาเปลี่ยนศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดทุกปี และนี่เป็นคนที่ห้าแล้ว... สี่คนแรกจบไม่ค่อยดี..."
หลิน เซียวรู้ดี
ศาสตราจารย์เควอเรลล์คนแรก ปล่อยให้โวลเดอมอร์เกาะร่างและตายไป
ศาสตราจารย์กิลเดอรอย ล็อคฮาร์ตคนที่สอง หลงตัวเองและโกหก จบลงที่โรงพยาบาล
ศาสตราจารย์รีมัส จอห์น ลูปินคนที่สาม มนุษย์หมาป่า ลาออกเอง (จบชีวิตในสนามรบ)
ศาสตราจารย์แมด-อาย มูดดี้คนที่สี่ มือปราบมาร ลาออก (ตายในตอนจบ)
ศาสตราจารย์โดลอเรส เจน อัมบริดจ์คนที่ห้า รองรัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์ ติดคุกตลอดชีวิต
ศาสตราจารย์เซเวอรัส สเนปคนที่หก ถูกฆ่า
เอมีคัส แครโรว์คนที่เจ็ด ผู้เสพความตาย ถูกปราบด้วยคำสาปต้องห้าม
พูดได้เลยว่า
การเป็นศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดคือ อาชีพที่อันตรายที่สุดในโลกแฮร์รี่ พอตเตอร์โดยไม่ต้องสงสัย
แม้หลิน เซียวจะรู้เรื่องนี้ แต่เขาได้แต่มองเฮอร์ไมโอนี่ด้วยสีหน้าประหลาดใจ และทำท่าจะถาม
แต่ยังไม่ทันที่หลิน เซียวจะพูด
เฮอร์ไมโอนี่รีบทำสัญญาณให้เงียบ
และศาสตราจารย์อัมบริดจ์ตรงหน้าก็ยังคงกล่าวสุนทรพจน์น่าขันต่อไป
เพียงแต่
ครั้งนี้น้ำเสียงของเธอไม่มีความเร่งรีบ แต่พูดด้วยเสียงแห้งๆ แทน
"กระทรวงเวทมนตร์เชื่อมาตลอดว่า การศึกษาของพ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์เป็นเรื่องสำคัญมาก และของขวัญล้ำค่าที่ติดตัวมาแต่กำเนิดจะสูญเปล่าหากไม่ได้รับการศึกษาและชี้แนะอย่างรอบคอบ"
"แม้ว่าผู้อำนวยการหลายท่านจะนำความเปลี่ยนแปลงใหม่ๆ มาสู่โรงเรียนประวัติศาสตร์แห่งนี้ แต่ความก้าวหน้าเพื่อความก้าวหน้าต้องหยุดลง เราต้องรักษาสิ่งที่ควรรักษา ปรับปรุงสิ่งที่ควรปรับปรุง และกำจัดมาตรการที่ควรห้าม อืม!"
พูดจบ อัมบริดจ์ก็หัวเราะแปลกๆ อีกครั้งและเดินกลับไปหลังโต๊ะ
เสียงปรบมือบางตาด้านล่างเต็มไปด้วยการเยาะเย้ย
นักเรียนส่วนใหญ่ถือว่าคำพูดของศาสตราจารย์อัมบริดจ์เป็นลมปาก
แน่นอนว่ามีข้อยกเว้น
อย่างฟิลช์ ภารโรง ที่ตบมือคนเดียวอย่างบ้าคลั่ง ใบหน้าอัปลักษณ์บีบเค้นรอยยิ้มตื่นเต้น
ในความเห็นของเขา สิ่งที่ศาสตราจารย์อัมบริดจ์พูดมีเหตุผล
พวกนักเรียนพวกนี้ขาดกฎระเบียบและข้อบังคับที่ควรได้รับการปรับปรุงมากเกินไป
แม้ว่าการปรากฏตัวของอัมบริดจ์จะทำให้เสียความอยากอาหารไปบ้าง แต่หลิน เซียวก็พอใจกับทุกอย่างที่เกิดขึ้นวันนี้
งานเลี้ยงต้อนรับจบลงอย่างรวดเร็ว
"โอ้ รอน พวกเราต้องพานักเรียนปีหนึ่งไปหอพักนะ อย่ากินอีกเลย!" เฮอร์ไมโอนี่ตบรอนที่ยังคงกินของหวานในช่วงท้ายงานเลี้ยงอย่างแรง
"หลิน เซียว ฉันกับรอนเป็นพรีเฟ็ค... ถ้านายมีอะไรเรียกพวกเราได้นะ" เฮอร์ไมโอนี่หันมาพูดกับหลิน เซียวอย่างภาคภูมิใจ
อะไรนะ!
พรีเฟ็ค!
หลิน เซียวสะดุ้ง
เขาลืมไปว่าเฮอร์ไมโอนี่กับรอนได้เป็นพรีเฟ็คของกริฟฟินดอร์ในชั้นปีที่ห้า
"ว้าว เฮอร์ไมโอนี่ เธอเป็นพรีเฟ็คด้วยเหรอ... ฉันขอปรึกษาเรื่องเรียนได้ไหม?" หลิน เซียวพูดอย่างดีใจ
เฮอร์ไมโอนี่ยิ้มหวานและตอบว่า "ไม่มีปัญหา ปกติฉันชอบอ่านหนังสือที่ห้องสมุดหรือห้องนั่งเล่นกริฟฟินดอร์... แน่นอนว่าส่วนใหญ่อยู่ที่ห้องสมุด... นายมาหาฉันได้ตลอดนะ"
หลิน เซียวพยักหน้ายิ้มๆ บอกว่าเขาจะไปหาเฮอร์ไมโอนี่ที่ห้องสมุดแน่นอน
แค่นี้แหละ
ชีวิตของหลิน เซียวที่โรงเรียนเวทมนตร์ฮอกวอตส์ก็เริ่มต้นขึ้น
"คาถาลอยตัวเป็นหนึ่งในเวทมนตร์พื้นฐานที่สุด... พวกเธอต้องใช้ร่วมกับคำสาป อ่านตามฉัน... วินการ์เดียม เลวิโอซ่า ต้องโบกไม้กายสิทธิ์เบาๆ อย่าใช้แรงมากเกินไป"
