บทที่ 11 หมวกคัดสรรจอมหยิ่ง ต่างคนต่างรักษาหน้า

หอประชุมที่เต็มไปด้วยเสียงอึกทึกจากเหล่านักเรียนใหม่ เงียบกริบลงในทันที

คณาจารย์บนเวทีต่างหันมาจับจ้องที่หลิน เซียว หลายคนถึงกับเริ่มกระซิบกระซาบกัน

หลิน เซียว รู้สึกอึดอัดเล็กน้อยที่ต้องเป็นคนสุดท้าย

นายโดดเด่นมากพออยู่แล้ว

แถมยังต้องมาเป็นคนสุดท้ายในพิธีคัดเลือกอีก นี่มันเรียกร้องความสนใจชัดๆ

หลิน เซียว ค่อยๆ เดินไปที่หมวกคัดสรรท่ามกลางสายตาของทุกคน

หยิบหมวกขึ้นมาแล้วนั่งลงบนเก้าอี้

แทบจะในทันทีที่หมวกสัมผัสศีรษะของหลิน เซียว มันก็อุทานออกมา

"อ้า! ยากมาก ยากมากจริงๆ"

"มันช่างวุ่นวาย มีบางอย่างขวางฉันไม่ให้สำรวจนาย ฉันไม่รู้สึกถึงสายเลือด ไม่รู้สึกถึงปัญญา ไม่รู้สึกถึงความกล้าหาญ แต่ก็ไม่ใช่ฮัฟเฟิลพัฟ"

"เมอร์ลินเอ๋ย! เจ้าหนุ่มที่น่าสนใจจริง ให้ฉันลองดูอีกที"

หลิน เซียว ตกเป็นจุดสนใจตั้งแต่ก้าวเข้าหอประชุม

ตอนนี้เมื่อถึงคิวเขาในพิธีคัดเลือก หอประชุมก็เงียบกริบ ทำให้เสียงของหมวกคัดสรรดังก้องไปถึงหูทุกคน

รู้สึกไม่ได้งั้นหรือ?

เป็นไปได้อย่างไร

หมวกคัดสรรเป็นหนึ่งในเครื่องรางวิเศษที่ฉลาดที่สุด

มันไม่เพียงแต่พูดได้และอ่านใจเก่ง แต่ยังเข้าใจความคิดของผู้คน และมองทะลุความสามารถและความคิดของคนที่สวมมันได้ในพริบตา

แต่ครั้งนี้ หมวกคัดสรรดูจะมีปัญหาชัดเจน

เมื่อมันพยายามสำรวจหลิน เซียว

มีหมอกคล้ายม่านปกคลุมจิตใจของเขา ขัดขวางไม่ให้หมวกคัดสรรสำรวจความคิดของหลิน เซียว

เวลาผ่านไป

หลายคนเริ่มกระซิบกระซาบ

"เกิดอะไรขึ้น หมวกคัดสรรไม่เคยใช้เวลานานขนาดนี้"

"นายได้ยินที่มันพูดไหม ว่ามีอะไรบางอย่างขัดขวางการตรวจจับของหมวก"

"ได้ยินสิ ไม่แปลกใจเลยที่เด็กคนนี้นั่งรถไฟมากับลูนา เลิฟกู๊ดคนบ้านั่น มันช่างน่าขนลุกจริงๆ"

"โอ้ ดีแล้วที่ไม่มาสลิธีริน ในตระกูลเลือดบริสุทธิ์ไม่มีคนเอเชียอยู่แล้ว ฮึ!"

หลิน เซียว เริ่มรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย

จึงพึมพำ

"เฮ้ ทำได้หรือเปล่า? ถ้าทำไม่ได้ก็แค่จัดให้เข้าบ้านไหนก็ได้"

แม้หมวกคัดสรรจะเป็นแค่เครื่องรางวิเศษ แต่มันก็มีจิตใจเป็นของตัวเอง

มันปรากฏตัวได้ปีละครั้ง

รอคอยวันนี้ทุกปีเพื่อชื่นชมเสียงเชียร์ ความตกใจ และอารมณ์ของนักเรียนใหม่

มันรู้สึกอึดอัดที่ติดอยู่กับหลิน เซียว แบบนี้

หมวกคัดสรร: "อย่ามาสงสัยฉัน เด็กน้อย ฉันประกอบขึ้นจากจิตใจของผู้ก่อตั้งฮอกวอตส์ทั้งสี่ และฉันรู้ว่านายอยากไปกริฟฟินดอร์หรือเรเวนคลอ"

"ฮึ แต่นายไม่มีคุณสมบัติของสองบ้านนั้นเลย นายแค่อยากอยู่ใกล้แม่มดสาวสองคนเท่านั้น"

อาจเป็นเพราะหลินเซี่ยวทำให้มันโกรธ

หมวกคัดสรรจึงกระซิบเบาๆ สำรวจจิตใจของหลิน เซียว ต่อ

"แม้จะมีบางอย่างขัดขวางฉันไม่ให้สำรวจนาย แต่ฉันก็ยังเห็นร่องรอยบางอย่าง..."

"ส่งฉันไปกริฟฟินดอร์"

หลิน เซียว ถูกหมวกคัดสรรเปิดโปงแล้วจึงรีบแสดงความต้องการ

เผื่อหมวกคัดสรรจะเปิดปากพูดอะไรออกมาอีก

แล้วเฮอร์ไมโอนีกับลูนาจะต้องห่างเหินไป

เมื่อเทียบกับเรเวนคลอ

หลิน เซียว ยังเลือกกริฟฟินดอร์

"โอ้! ฉันเห็นแล้ว นายมีหัวใจที่กล้าหาญและจิตวิญญาณนักผจญภัยที่ไม่รู้จักกลัว... ฮ่าๆ นี่ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับฉัน... กริฟ~~~ฟินดอร์!!!"

หมวกคัดสรรรีบตกลงกับหลิน เซียว

ประกาศเสียงดังส่งหลิน เซียว ไปอยู่กริฟฟินดอร์

เฮ! ! !

โต๊ะยาวของกริฟฟินดอร์ระเบิดเสียงปรบมือต้อนรับนักเรียนใหม่ของพวกเขา

แม้ว่านักเรียนใหม่คนนี้จะดูแปลกประหลาดไปหมด

หลิน เซียว ถอดหมวกคัดสรรวางบนม้านั่งแล้วเดินไปที่โต๊ะยาวของกริฟฟินดอร์

"นี่... หลิน เซียว... มาทางนี้"

ขณะที่หลิน เซียว กำลังมองหาที่นั่ง เฮอร์ไมโอนีที่นั่งอยู่หัวโต๊ะโบกมือเรียกอย่างร่าเริง

ก็พวกเขามีความสัมพันธ์กันมาก่อน

และ เฮอร์ไมโอนียังสงสัยเกี่ยวกับหลิน เซียว

และความอยากรู้อยากเห็นนี้ทำให้เธอต้องการหาคำตอบอยู่เสมอ

พอนั่งข้างเฮอร์ไมโอนี หลิน เซียว ก็เห็นแฮร์รี่กับรอนนั่งอยู่ตรงข้าม

"เฮ้ สวัสดี ฉันชื่อรอนัลด์ วีสลีย์ หรือ เรียก รอน ก็ได้ ได้ยินเฮอร์ไมโอนีบอกว่านายอายุสิบหก จริงเหรอ?"

หลิน เซียว เพิ่งนั่งลง

รอนที่นั่งตรงข้ามก็รีบถามทันที

หลิน เซียว พยักหน้ายิ้มๆ "ที่เฮอร์ไมโอนีพูดเป็นความจริง ฉันอายุเกือบสิบหกแล้ว"

"ว้าว แฮร์รี่ นี่อายุสิบหก... นี่เป็นครั้งแรกในรอบหลายร้อยปีที่เกิดขึ้นที่ฮอกวอตส์... ครั้งสุดท้ายที่มีเรื่องแปลกๆ แบบนี้คือตอนถ้วย..."

รอนตะโกน

พอพูดถึงถ้วยอัคนี เขาก็รีบปิดปาก

ไม่รู้ทำไม

แฮร์รี่รู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อยตอนนี้ เขาแนะนำตัวสั้นๆ แล้วก็ไม่สนใจหลิน เซียว

แต่หลิน เซียว กลับมองแฮร์รี่อย่างสนใจ

เริ่มได้รับผลกระทบจากเศษวิญญาณของโวลเดอมอร์แล้วหรอ?

เมื่อพิธีคัดเลือกเสร็จสิ้น

โต๊ะยาวทุกตัวก็ปรากฏอาหารหลากหลายและเครื่องดื่มนานาชนิด

หอประชุมใหญ่ไม่อึกทึกอีกต่อไป

มีเพียงเสียงมีดส้อมกระทบจานกระเบื้อง

อาหารที่ฮอกวอตส์ปรุงโดยเอลฟ์ประจำบ้านนับร้อย ทุกจานอร่อยเลิศ

แม้แต่หลิน เซียว ที่ไม่ค่อยชอบอาหารตะวันตกก็ยังติดใจ

เขาถึงกับเริ่มคิดว่าจะมีเอลฟ์ประจำบ้านของตัวเองได้อย่างไร

ระหว่างนั้น หลิน เซียว ก็คุยหัวเราะกับเฮอร์ไมโอนี

ทำให้สนิทกันมากขึ้น

เทียบกับก่อนหน้านี้ ตอนนี้ทั้งสองอยู่บ้านเดียวกัน เฮอร์ไมโอนีจึงสนิทกับหลิน เซียว มากขึ้น

ไม่นาน

เมื่อทุกคนกินเกือบอิ่มแล้ว ดัมเบิลดอร์ค่อยๆ ลุกขึ้นมาที่หน้าโต๊ะอาจารย์

"สวัสดีตอนค่ำเด็กๆ ปีนี้เรามีการเปลี่ยนแปลงอาจารย์สองท่าน เรามีเกียรติต้อนรับศาสตราจารย์กรับบลี-แพลงก์กลับมา ท่านจะมาสอนวิชาการดูแลสัตว์วิเศษแทนศาสตราจารย์แฮกริดที่ต้องลาไปชั่วคราว"

"แฮร์รี่ นายรู้ไหมว่าแฮกริดไปไหน?"

เฮอร์ไมโอนีได้ยินว่าแฮกริดลาไปชั่วคราวจึงกระซิบถามแฮร์รี่

แฮร์รี่ส่ายหน้าแสดงว่าไม่แน่ใจ

สีหน้าไม่ค่อยดีนัก

"ในขณะเดียวกัน เราขอต้อนรับอาจารย์วิชาการป้องกันตัวจากศาสตร์มืดคนใหม่ ศาสตราจารย์โดลอเรส อัมบริดจ์ และฉันคิดว่าทุกคนและฉันขอให้อาจารย์ใหม่โชคดี... อย่างเคย"

ขณะที่ดัมเบิลดอร์กำลังจะพูดถึงเรื่องที่ต้องระวังต่อ เสียงประหลาดก็ดังขึ้นขัดจังหวะการพูดของเขา

เสียงนี้แปลกมาก

ฟังดูเหมือนร้องไห้ เหมือนไอ

"อึก-ฮึ!"

................................................