บทที่ 1270 ความหวาดกลัวในเมืองหลวงอาณาจักรโยว่
เมืองหลวงอาณาจักรโยว่สั่นสะเทือนจากเสียงกึกก้องเหนือศีรษะจนทั่วทั้งเมืองเต็มไปด้วยความไม่สงบ ประชาชนในเมืองต่างเร่าร้อนราวกับมดที่ตกอยู่ในหม้อร้อน
กองทัพเสิ่นโหยวนับพันรวมตัวกันภายใต้การนำของยอดฝีมือสถาปนาตน ใช้ค่ายกลป้องกันเป็นศูนย์รวม พวกเขาร่วมกันสร้างเคล็ดวิชาชีพจรลมปราณที่รวมพลังป้องกันและโจมตีไว้ในหนึ่งเดียว
เมื่อเหล่ากองทัพเสิ่นโหยวและผู้ฝึกตนอิสระที่ตื่นตัวเข้าร่วมมากขึ้นเรื่อย ๆ เคล็ดวิชาชีพจรลมปราณก็สร้างร่างยักษ์สิบหกกรอันยิ่งใหญ่ขึ้นมา ในเวลาไม่นาน ร่างยักษ์นั้นสูงถึงพันจั้ง แขนแต่ละข้างหนาราวกับเสาขนาดใหญ่ และศีรษะที่ไร้ดวงตาแทบจะแตะถึงค่ายกลป้องกันของเมืองหลวง
ร่างยักษ์แหงนมองจั่วเฟิงเฉินบนท้องฟ้าพร้อมคำรามอย่างหนักแน่น ราวกับเตรียมพร้อมที่จะต่อสู้เพื่อชีวิตกับยอดฝีมือหอปกฟ้า
แต่ทั้งหมดนี้เป็นเพียงภาพลวงตาเท่านั้น
ประชาชนรู้ดีว่าร่างยักษ์นี้เป็นเพียงแนวป้องกันชั้นที่สองหลังจากค่ายกลป้องกันแตกสลาย มันจะสามารถยับยั้งการสังหารของจั่วเฟิงเฉินได้นานแค่ไหน ก็ไม่มีใครมั่นใจ
“รีบเข้าร่วมเคล็ดวิชาชีพจรลมปราณ! หากหนีไปตอนนี้ คิดหรือว่าจะรอดได้ ค่ายกลป้องกันแตกเมื่อไหร่ ทุกคนจะต้องตาย!” เสียงตะโกนของยอดฝีมือสถาปนาตนดังไปทั่ว
แต่เสียงตะโกนนั้นทำได้เพียงปลุกผู้คนบางส่วนเท่านั้น ผู้คนส่วนใหญ่ยังคงลังเล เพราะไม่ใช่ทุกคนที่เต็มใจจะสละชีพเพื่ออาณาจักรโยว่
เมื่อเวลาผ่านไป ค่ายกลป้องกันเริ่มแตกร้าวมากขึ้นเรื่อย ๆ จักรพรรดิแห่งอาณาจักรโยว่ จี่อี๋ ลุกขึ้นจากบัลลังก์ด้วยสีหน้าหนักใจ มองไปยังจุดที่เริ่มแตกร้าว
“ไม่น่าเชื่อ เพียงหอจิ้นจือก็ทำให้เราพ่ายแพ้จนสิ้นเชิงได้…”
จี่อี๋พึมพำด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ก่อนจะกวาดตามองผู้คนในท้องพระโรง เขาไม่สนใจจะคิดหาใครคือผู้แฝงตัวของหอจิ้นจืออีกต่อไป เพราะทุกคนต่างแสดงสีหน้าหวาดวิตกอย่างชัดเจน แม้แต่เหออิ๋วหยวนเองก็ไม่ต่างกัน
เมื่อรอยร้าวเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ บรรดาขุนนางราชวงศ์และเจ้าหน้าที่ระดับสูงในกองทัพต่างเริ่มพูดคุยกันด้วยความตระหนก
“ค่ายกลป้องกันจะไม่สามารถต้านทานได้นานอีกต่อไป เหตุใดบรรพบุรุษอาวุโสถึงยังไม่กลับมา?”
“หรือเราควรหลบหนี?”
“หลบหนี? แล้วจะหนีไปไหน หากเราหนีออกจากเมืองหลวง เขตเป๋ยเจ๋อและเขตแดนกลางอันศักดิ์สิทธิ์จะเป็นเช่นไร?”
“หากเจ้ากล้าหนี พรุ่งนี้บรรดาขุมกำลังในเขตเป๋ยเจ๋อและเขตแดนกลางอันศักดิ์สิทธิ์จะเปลี่ยนข้างไปเข้ากับหอปกฟ้าแน่!”
คำพูดนี้ทำให้ทั้งขุนนาง กองทัพ และราชวงศ์ต่างนิ่งเงียบ รวมถึงจี่อี๋เองก็เงียบงัน เพราะเขารู้ดีถึงผลกระทบที่จะเกิดขึ้น หากไม่มีความกังวลเรื่องการล่มสลายของเขตแดนเหล่านี้ เขาคงตัดสินใจหลบหนีไปนานแล้ว
ในขณะนั้น ยอดฝีมือสถาปนาตนคนหนึ่งแสดงความไม่พอใจและเอ่ยขึ้นมา “เพียงเพราะสำนักอมตะ บรรพบุรุษอาวุโสทั้งสามจึงละเลยเมืองหลวงไปโดยสิ้นเชิง สำนักอมตะเพียงแค่นั้น ทำไมถึงไม่รอจัดการหลังจากนี้?”
ยอดฝีมือในราชวงศ์อีกคนรีบตักเตือน “เจ้ากำลังพูดจาเหลวไหลอะไร บรรพบุรุษอาวุโสย่อมมีเหตุผลของพวกเขา เจ้าเป็นเพียงยอดฝีมือขั้นสูงเท่านั้น จะมาวิจารณ์ได้อย่างไร?”
คำตำหนินั้นทำให้ยอดฝีมือสถาปนาตนโต้กลับทันที “คำพูดของข้าผิดตรงไหน สำนักอมตะชัดเจนว่าไม่ใช่สิ่งที่ควรจัดการตอนนี้ การสูญเสียบรรพบุรุษอาวุโสไปสองคนยังไม่พออีกหรือ? แม้ข้าจะไม่มีสิทธิ์วิจารณ์ แต่ข้ารู้ดีว่าหอปกฟ้าไม่ได้ส่งจั่วเฟิงเฉินมาคนเดียวแน่!”
เมื่อการถกเถียงเริ่มรุนแรงขึ้น ยอดฝีมือสถาปนาตนผู้สูงวัยในท้องพระโรงคนหนึ่งเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงกังวล จนทำให้ทุกคนเงียบลงทันที
“ทะเลาะกันเข้าไป ทะเลาะกันต่อไป แต่เมื่อค่ายกลป้องกันแตก เจ้าทั้งหลายคงไม่มีโอกาสได้ทะเลาะกันอีกครั้งในชาตินี้…”
เหออิ๋วหยวนรีบกล่าวด้วยน้ำเสียงดุดัน “กลัวอะไร! หากค่ายกลป้องกันแตก ข้าจะเป็นคนแรกที่สละชีพเพื่อทุกคน!”
คำกล่าวนี้ทำให้ทุกคนในท้องพระโรงเงียบลงอย่างสิ้นเชิง ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากอีก
จักรพรรดิแห่งอาณาจักรโยว่จี่อี๋ เมื่อเห็นผลลัพธ์ที่น้อยนิดก็เอ่ยเสริมขึ้นว่า “และข้าด้วย ข้าจะออกไปยืนอยู่แนวหน้าเคียงข้างทุกคน ต่อให้คนที่มาไม่ใช่เพียงจั่วเฟิงเฉินคนเดียว แล้วอย่างไร? หนทางแห่งการบำเพ็ญเพียรล้วนเป็นหนทางที่เก้าตายหนึ่งรอด หากพวกเราหวาดกลัวและถอยหนีเพียงเพราะครึ่งก้าวหยวนหยาง เช่นนั้นเราจะบำเพ็ญเพียรไปเพื่ออะไร?”
เมื่อกล่าวจบ จี่อี๋ก็หยิบหอกคู่ใจขึ้นมาและก้าวเดินออกจากท้องพระโรงไปอย่างช้า ๆ
แม้ก้าวเดินจะเชื่องช้า แต่เต็มไปด้วยความแน่วแน่!
การกระทำนี้ทำให้หลายคนที่อยู่ในท้องพระโรงเริ่มมีแววตาที่มุ่งมั่นและไร้ความหวาดกลัว
แต่แล้วจู่ ๆ ค่ายกลป้องกันของอาณาจักรโยว่ก็พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง
เสียงระเบิดดังสนั่นไปทั่ว เมืองหลวงของอาณาจักรโยว่ถูกเปิดเผยต่อคมดาบของจั่วเฟิงเฉินโดยปราศจากการป้องกัน ทุกคนต่างสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่น่าหวาดกลัวอย่างยิ่งของเขา
เมื่อกลิ่นอายนี้ปะทะเข้ามา ความคิดหนึ่งก็แทรกเข้ามาในจิตใจของทุกคน
“ระดับสวรรค์ไร้ขอบเขตลงไปล้วนเป็นเพียงมดปลวก”
แม้แต่เงายักษ์สิบหกกรก็ไม่อาจเทียบเคียงจั่วเฟิงเฉินเพียงคนเดียว
“ดูเหมือนว่าจะไม่มีใครอยู่จริง ๆ” จั่วเฟิงเฉินกล่าวพร้อมมองไปรอบ ๆ ด้วยรอยยิ้มพอใจที่แฝงไปด้วยความอำมหิต จากนั้นเขาก็เปิดชีพจรวิญญาณทั้งห้าของเขาเพื่อพุ่งเข้าโจมตีเงายักษ์ด้านล่าง
แต่ขณะเดียวกัน ท่ามกลางท้องฟ้า กลับมีแสงสว่างพุ่งลงมาราวกับดาวตกที่พุ่งชนพื้นดินอย่างรุนแรง ตกกระทบขอบเมืองหลวงจนพื้นที่โดยรอบสิบลี้พังทลาย ฟ้าดินสะเทือน
ทุกชีวิตที่อยู่ต่ำกว่าระดับสวรรค์ไร้ขอบเขตในบริเวณนั้น ไม่มีใครรอดชีวิต เหล่าผู้ที่พยายามหนีออกจากเมืองหลวงทางด้านตะวันออกถูกสังหารสิ้น!
เสียงระเบิดครั้งใหญ่ทำให้จี่อี๋ต้องหยุดก้าวเดินในทันที เพราะเขารู้ดีว่า อีกหนึ่งครึ่งก้าวหยวนหยางได้ปรากฏตัวขึ้นแล้ว
ในขณะนั้น เสียงที่คุ้นเคยดังขึ้น
“ฝ่าบาท หากท่านไม่ล่าถอย แล้วหากเกิดเหตุไม่คาดฝันหรือท่านตกไปอยู่ในมือของยอดฝีมือหอปกฟ้า อนาคตของอาณาจักรโยว่จะเป็นเช่นไร?”
ผู้พูดคือซือคงจุยซิง ซึ่งนั่งเงียบมาตลอดตั้งแต่เหออิ๋วหยวนกลับมา
เหออิ๋วหยวนได้ยินดังนั้นถึงกับเดือดดาล “เจ้ามันโง่ เจ้ารู้หรือไม่ว่ากำลังพูดอะไรอยู่? เจ้าคิดว่าฝ่าบาทเป็นเหมือนเจ้าหรือ? หากเจ้ากลัวนัก ก็รีบไสหัวไป แล้วอย่ากลับมาอีก!”
หลังจากตวาดเสร็จ เหออิ๋วหยวนไม่สนใจซือคงจุยซิงอีกต่อไป แต่ในครั้งนี้ ซือคงจุยซิงกลับไม่ยอมเงียบ เขาเอ่ยแย้งด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“อาจารย์ ท่านก็ควรไปด้วย! อาณาจักรโยว่าอาจอยู่ได้โดยไม่มีข้าหรือใครคนอื่น แต่ไม่มีทางอยู่ได้หากปราศจากท่านและฝ่าบาท หากท่านจากไป อาณาจักรโยว่ยังมีความหวัง การตกตายในมือสุนัขหอปกฟ้าเป็นการสูญเสียโดยเปล่าประโยชน์”
เหออิ๋วหยวนตวาดกลับทันที “เจ้ามันโง่เขลา!”
กล่าวจบ เหออิ๋วหยวนไม่ได้พูดอะไรอีก เขาเปิดชีพจรวิญญาณทั้งห้าของเขาและก้าวออกไปข้างหน้าสามก้าวแซงจักรพรรดิแห่งอาณาจักรโยว่ ทิ้งคำพูดไว้ว่า
“ทุกคนตามข้าไปจัดค่ายกลเคล็ดวิชาชีพจรลมปราณ!”
หลังจากนั้น ยอดฝีมือระดับสวรรค์ไร้ขอบเขตจำนวนมากก็ออกตามเขาไป ส่วนยอดฝีมือสถาปนาตนอีกไม่กี่คนลังเลอยู่ชั่วครู่ แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจตามไปเช่นกัน
จักรพรรดิแห่งอาณาจักรโยว่ยังคงยืนนิ่งไม่ขยับ เขาพึมพำกับตัวเอง
“ซือคงจุยซิง ข้าก็อยากจากไป แต่ข้าไม่อาจทำได้ หากข้าจากไป ผู้คนที่สละชีวิตเพื่ออาณาจักรโยว่ในอดีต ปัจจุบัน และอนาคต จะสูญเปล่า!”
ซือคงจุยซิงในใจลอบยินดี เขาอยากให้จักรพรรดิแห่งอาณาจักรโยว่าไม่ยอมหนี ยิ่งถ้าจักรพรรดิสิ้นชีพอยู่ตรงนี้ก็ยิ่งดี ขอแค่ให้ท่านอาจารย์ของเขารอดชีวิตก็เพียงพอแล้ว
แม้ว่าเขาปรารถนาในตำแหน่งหอตรวจการ แต่เขาก็ไม่ได้อยากให้ท่านอาจารย์ต้องสละชีพ
“ตกลงขอรับ” ซือคงจุยซิงทำท่าทางเหมือนจนใจ “ฝ่าบาท เช่นนั้นพระองค์ทรงนำทัพไปเถิด ข้าจะคอยคุ้มกันพระองค์ด้านหลัง หากพระองค์ต้องสิ้นชีพ ข้าก็จะไม่ขอรอดชีวิตเช่นกัน”
จี่อี๋นิ่งอึ้งไปทันที
เขายืนนิ่งอยู่ถึงสามลมหายใจ
ซือคงจุยซิงเอ่ยถามด้วยความสงสัย “ฝ่าบาท พระองค์ทรงเป็นอะไรไปหรือ?”
จักรพรรดิแห่งอาณาจักรโยว่กล่าวด้วยน้ำเสียงเจ็บปวด “ซือคงจุยซิง ข้าคิดว่าที่เจ้ากล่าวมาก็ไม่ไร้เหตุผล เพื่ออนาคตของอาณาจักรโยว่ ข้าสละชีวิตตรงนี้ไม่ได้ บรรพบุรุษอาวุโสน่าจะกลับมาในไม่ช้า เมื่อบรรพบุรุษอาวุโสกลับมา จั่วเฟิงเฉินและพวกจะต้องรับผลกรรมอย่างสาสม หากข้าตายตอนนี้ มันจะมีประโยชน์อะไร? สละชีพเพื่อปกป้องเมืองหนึ่ง แต่ทำลายอนาคตของผู้คนทั้งปวง?”
“หา?” ซือคงจุยซิงถึงกับงุนงง
เมื่อครู่ไม่ใช่พระองค์หรือที่บอกว่าจะไม่ถอย?
เมื่อครู่ไม่ใช่พระองค์หรือที่บอกว่าจะนำทัพเอง?
ข้าไม่ได้พยายามหว่านล้อมท่านแล้วนะ ทำไมจู่ ๆ พระองค์ถึงเปลี่ยนใจได้ล่ะ?
ยังไม่ทันที่ซือคงจุยซิงจะเอ่ยอะไรออกมา จักรพรรดิแห่งอาณาจักรโยว่กลับกล่าวด้วยน้ำเสียงฮึกเหิม “ครั้งนี้ ข้ายอมพ่ายแพ้ต่อสำนักอมตะ แต่ก้าวต่อไปจะไม่เป็นเช่นนั้นอีก! หากสำนักอมตะชอบใช้หนังสือพิมพ์อมตะ เช่นนั้นข้าจะประกาศให้โลกรู้ว่าสำนักอมตะมีหยวนหยางยอดฝีมือและมรดกครบสมบูรณ์!”
ซือคงจุยซิงเห็นสถานการณ์เริ่มผิดปกติ รีบแก้คำพูด “ฝ่าบาท แต่ถ้าพระองค์ทรงถอย ใครเล่าจะยังคงยืนหยัดในเมืองหลวงนี้?”
หลังจากพูดออกมา ซือคงจุยซิงแทบอยากตบปากตัวเอง
พูดบ้าอะไรออกไป?
ทำตัวให้ดูมีเหตุผลและมองการณ์ไกล?
ไม่อยากให้ท่านอาจารย์ตาย ก็แค่ไปคุยกับเจ้าสำนักเหวิน ใช้วงเวทย์เคลื่อนย้ายมิติช่วยพาท่านอาจารย์หนีออกมาก็พอ
แล้วจะพูดพล่ามทำไมให้ยุ่งยาก!
ตอนนี้จักรพรรดิแห่งอาณาจักรโยว่กลับคิดจริงจังขึ้นมาอีก จะทำอย่างไรดี?
จักรพรรดิแห่งอาณาจักรโยว่ชะงักไปอีกครั้งก่อนจะมองซือคงจุยซิงด้วยสายตาคลางแคลงใจปนโกรธเล็กน้อย
“เจ้าเป็นคนที่ให้ข้าถอย แล้วก็เป็นคนที่บอกให้ข้าอยู่ เจ้าคิดว่าข้าเป็นตัวตลกหรืออย่างไร? หลังจากศึกนี้จบลง เจ้าจะไม่ได้เป็นเจ้าหอแห่งหอตรวจการอีกต่อไป!”
.
(จบตอน)
.
.
.
ลงทีเดียวเลยวันนี้ อ่านมันส์ ๆ