บทที่ 559 อาจารย์และศิษย์

สีหน้าของเซียนประหลาดยังคงเยือกเย็นเช่นเคย

เขามองอาจารย์จวง มองน้องชายร่วมอาจารย์ที่ไม่ได้พบกันมาหลายร้อยปี ในดวงตาสีดำสนิทฉายแววระแวดระวังและหนักใจ แต่แล้วก็กลายเป็นความตะลึงงัน

ที่นี่ไม่มีอะไรเลย

ไม่มีการวางกลอุบาย ไม่มีกลิ่นอายสังหาร

และน้องชายร่วมอาจารย์ผู้นี้ก็ใกล้สิ้นลม ช่างแตกต่างจากอัจฉริยะผู้เย่อหยิ่งทะนงตนที่เขาจดจำได้โดยสิ้นเชิง

ความโกรธพลุ่งพล่านขึ้นในใจเซียนประหลาดอย่างบอกไม่ถูก น้ำเสียงแฝงความเยือกเย็นดุจน้ำแข็ง

"การคำนวณชะตาฟ้าของเจ้าอยู่ที่ใด?"

"สายธารค่ายกลสรวงสวรรค์ของเจ้าล่ะ?"

"พลังฝึกฝน ความสามารถ กลวิธี และการคำนวณทั้งหมดของเจ้าหายไปไหน?"

อาจารย์จวงยิ้มขื่น "หมดหนทาง หมดปัญญาจะแก้ไข จะเปลืองแรงไปทำไมกัน..."

ดวงตาของเซียนประหลาดฉายแววดุร้าย

"ดังนั้นเจ้าจึงรอความตายอยู่ที่นี่?"

อาจารย์จวงนิ่งเงียบ ก่อนถอนหายใจเบาๆ "คนเราเกิดมาย่อมต้องตาย..."

"ยามมีชีวิตคิดว่าคนย่อมเอาชนะฟ้าได้ แต่ยามจะตายจึงรู้ว่าหมดปัญญาจะแก้ไข..."

"ข้าก็เช่นกัน พี่ใหญ่..."

ม่านตาสีดำของเซียนประหลาดฉายแววเกลียดชังที่อีกฝ่ายยอมแพ้ "แม้จะต้องตาย เจ้าก็ควรตายช้าลง การคำนวณชะตาฟ้าของเจ้าไม่น่าจะไม่เห็นหนทางรอดเลยแม้แต่น้อย..."

"คำนวณออกมาแล้วจะเป็นอย่างไร?" อาจารย์จวงย้อนถาม

เซียนประหลาดชะงัก

อาจารย์จวงยิ้มน้อยๆ น้ำเสียงแฝงความเหนื่อยล้าอย่างที่สุด ลมหายใจอ่อนระโหยโรยแรง "ก็แค่ตายเร็วหรือตายช้าเท่านั้น..."

"วิถีมีห้าสิบ ฟ้าวิวัฒน์สี่สิบเก้า..."

"ข้าคือประมุขคนที่สี่สิบเก้า ตัวเลขแห่งวิถีสวรรค์สิ้นสุดลง สำนักจบสิ้นที่นี่ และข้าก็จะสิ้นชีพที่นี่"

"ไม่ว่าจะคำนวณอย่างไร ผลลัพธ์ก็ยังเป็นเช่นเดิม"

"การคำนวณชะตาฟ้า เป็นตัวเลขที่แน่นอน เปลี่ยนแปลงไม่ได้..."

สีหน้าของเซียนประหลาดเคร่งเครียดขึ้นเรื่อยๆ แต่ครู่ต่อมาอารมณ์ทั้งหมดก็กลับสู่ความเยือกเย็นอีกครั้ง

เซียนประหลาดพูดเรียบๆ

"ดี งั้นข้าจะช่วยให้สมปรารถนา"

มือขวาขาวซีดของเซียนประหลาดกำแน่น กระบี่ยาวโบราณเล่มหนึ่งปรากฏขึ้นกลางอากาศ ตัวกระบี่เป็นทองสัมฤทธิ์ มีลวดลายคลุมเครือซับซ้อนสลักอยู่บนนั้น ทั้งจริงทั้งลวงปะปนกัน

"กระบี่สุขุม..."

อาจารย์จวงพึมพำ ใบหน้าฉายแววคิดถึง พร้อมกับความสงบนิ่งยามเผชิญความตาย

ในเวลานี้เอง ลายค่ายกลใกล้ๆ สั่นไหว เกราะป้องกันแตกออก ไป๋ฉิงเฉิงที่ชูร่มปักลายภูผาแม่น้ำปรากฏกาย

นางเห็นอาจารย์จวงที่หน้าซีดเผือดราวกระดาษ ยอมจำนนรอความตาย

และยังเห็นเซียนประหลาดที่ถือกระบี่ด้วยสีหน้าเต็มไปด้วยสังหารเจตนา

ไป๋ฉิงเฉิงใจสั่น "พี่ใหญ่!"

ปลายกระบี่ของเซียนประหลาดหยุดตรงหน้าอาจารย์จวง เขาหันมามองไป๋ฉิงเฉิง สีหน้าโหดเหี้ยมและประหลาด พูดเย็นชา

"อาจารย์ตายแล้ว สำนักล่มสลายแล้ว"

"ข้าไม่ใช่พี่ใหญ่ของเจ้า และเจ้าก็ไม่ใช่น้องสาวอีกต่อไป..."

ไป๋ฉิงเฉิงรู้สึกขมขื่นในใจ "ขอร้องพี่ใหญ่ ได้โปรดละเว้น..."

สีหน้าเยือกเย็นของเซียนประหลาดค่อยๆ จางหาย ใบหน้าประหลาดฉายรอยยิ้มเยาะ

รอยยิ้มนี้แปลกพิกล ราวกับถูกตัดเอามาจากใบหน้าผู้คนมากมาย แล้วนำมาประกอบรวมกัน

เสียงของเซียนประหลาดก็เปลี่ยนเป็นแหลมสูง

ราวกับมีคนมากมายกำลังหัวเราะเยาะและพูดพร้อมกัน

"ละเว้น..."

"ถึงเพียงนี้แล้ว ยังจะพูดถึงการละเว้นอีกหรือ?"

เซียนประหลาดมองไป๋ฉิงเฉิง พูดเย็นชา

"ข้าไม่ฆ่าเขา แล้วจะเอาภาพคืนสู่ความว่างเปล่าได้อย่างไร?"

"ไม่เอาภาพนี้ออกมา ตระกูลไป๋ของพวกเจ้าจะแย่งชิงภาพนี้ได้อย่างไร? ไม่แย่งชิงภาพนี้ แล้วจะหาที่ฝังสวรรค์ได้อย่างไร?"

"ก่อนเจ้าจะมา พวกคนแก่ในตระกูลไป๋สั่งให้เจ้า 'นิ่งดูดาย' ใช่หรือไม่?"

"พวกเขาไม่อยากให้เจ้ายุ่ง พวกเขายินดีที่จะให้เป็นเช่นนี้"

"พวกเขาก็อยากให้ข้าฆ่าน้องชายร่วมอาจารย์ของข้า!"

"แล้วเจ้าล่ะ?"

"เจ้าพูดปากเปล่าให้ข้าละเว้น แต่ในใจเจ้าเล่า?"

"เจ้าก็แอบวางแผนเขาไม่ใช่หรือ?"

"อยากได้การสืบทอดสายธารค่ายกลดั้งเดิม อยากขโมยความลับของการฝังสวรรค์คืนสู่ความว่างเปล่า เพื่อสร้างความดีความชอบให้ตระกูลไป๋ เพื่อปูทางสู่วิถีเซียนให้ลูกๆ ของเจ้าที่มีรากฐานพลังสวรรค์"

"ปากเจ้าเรียกเขาว่าพี่ชาย แต่ในใจเจ้า เคยนับเขาเป็นพี่ชายจริงๆ หรือ?"

ไป๋ฉิงเฉิงหน้าซีด นางอยากพูดว่า "ไม่ ไม่ใช่อย่างนั้น..." แต่พอคำพูดมาถึงริมฝีปากกลับพูดไม่ออก ในใจก็เกิดความละอายใจอย่างสุดซึ้ง

เซียนประหลาดมองอาจารย์จวงอีกครั้ง สายตาซับซ้อน พูดเรียบๆ

"ข้าไล่ล่าเจ้ามาหลายร้อยปี..."

"น้องสาวร่วมอาจารย์คนนี้ เจ้าเห็นนางเป็นน้องสาวแท้ๆ แต่นางก็คิดการกับเจ้ามาทั้งชีวิต..."

"ก่อนหน้านี้เจ้ารับศิษย์มามากมาย ล้วนเป็นบุตรแห่งสวรรค์ แต่สุดท้ายทุกคนทรยศ ไม่มีใครยอมอยู่เคียงข้างเจ้า..."

"ศาลเต๋าอยากฆ่าเจ้า ถลกเอากระดูกวิถีของเจ้า"

"สำนักมารอยากฆ่าเจ้า

"คิดจะแย่งชิงภาพวิถีของเจ้า"

"ยังมีอาจารย์ที่เจ้าเคารพนับถือมาตลอด..."

รอยยิ้มเยาะปรากฏบนใบหน้าของเซียนประหลาด

"ทะเลพลังของเจ้า แตกสลายได้อย่างไร?"

"ห้วงจิตสำนึกของเจ้า เหือดแห้งได้อย่างไร?"

"ใครจะวางแผนอำพรางฟ้าเพื่อคิดการกับเจ้าได้?"

"คือ...อาจารย์..."

ไป๋ฉิงเฉิงม่านตาสั่นไหว สีหน้าแสดงความไม่อยากเชื่อ เรื่องนี้นางไม่เคยได้ยินมาก่อน

เซียนประหลาดสายตาดุดัน มองอาจารย์จวง พูดต่อ

"เป็นอาจารย์ที่ใช้เจ้าเป็นเครื่องมือ! ตั้งแต่แรก ตั้งแต่รับเจ้าเป็นศิษย์ ทุกอย่างล้วนเป็นแผนการของเขา"

"อาจารย์...สืบทอดคำสั่งสำนัก ตั้งแต่แรกก็ตามหาคนที่มีกระดูกวิถีติดตัวมาแต่กำเนิด!"

"เขาตามหามาทั้งชีวิต สุดท้ายก็พบเจ้า"

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าทำไม?"

อาจารย์จวงสีหน้าเรียบเฉย

เซียนประหลาดหัวเราะเยาะ พูดต่อโดยไม่สนใจ "เพราะกระดูกวิถีแต่กำเนิด คือกุญแจ..."

"ความลับของการฝังสวรรค์คืนสู่ความว่างเปล่า ถูกซ่อนไว้ในหยดเลือดหนึ่งหยด หยดเลือดที่สืบทอดมาจากโบราณกาลนับหมื่นปี 'เลือดแห่งสวรรค์และมนุษย์'"

"หยดเลือดนี้ไม่เสื่อมสลาย ไม่อาจทำลายได้"

"ดังนั้นจึงต้องมีวิถีแห่งการขึ้นสู่ความเป็นเซียนซ่อนอยู่"

"หลายหมื่นปีมานี้ ไม่มีใครสามารถไขความลับของหยดเลือดนี้ได้"

"แต่อาจารย์เขา คิดออกแล้ว..."

สีหน้าเซียนประหลาดเคร่งขรึม ดวงตาสั่นไหวเล็กน้อย

"หยดเลือดแห่งสวรรค์และมนุษย์นี้ ไม่เสื่อมสลาย ไม่อาจทำลายได้ ซ่อนความลับที่ไม่อาจเข้าใจ ก็ต้องผสานเข้ากับเลือดเนื้อของมนุษย์ ฟักตัวออกมา..."

"และคนที่มีคุณสมบัติรับเลือดแห่งสวรรค์และมนุษย์นี้ได้ ก็คือคนที่มีพรสวรรค์ล้ำเลิศ มีกระดูกวิถีติดตัวมาแต่กำเนิด..."

เซียนประหลาดมองอาจารย์จวง พูดช้าๆ "ก็คือเจ้านั่นเอง น้องชายข้า..."

"อาจารย์เขาไม่เคยมองเจ้าเป็นศิษย์ตั้งแต่แรก แม้แต่ 'คน' ก็ไม่เคยนับว่าเจ้าเป็น..."

"ในสายตาเขา เจ้าเป็นเพียงหมากตัวหนึ่งในการคำนวณชะตาฟ้า เป็นเครื่องมือ เป็นตัวอ่อนที่ใช้ฟูมฟักเลือดแห่งสวรรค์และมนุษย์ เพื่อค้นหาความลับของการฝังสวรรค์คืนสู่ความว่างเปล่า..."

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าต้องฟูมฟักเลือดแห่งบรรพชนนี้อย่างไร?"

"ใช่ เจ้าต้องรู้แล้ว..."

เซียนประหลาดสายตาเยาะหยัน "แม้จะไม่รู้มาก่อน ตอนนี้ก็ต้องรู้แล้ว..."

"อาจารย์ถ่ายทอดการสืบทอดของสำนักให้ทั้งหมด ทำให้เจ้าเป็นอัจฉริยะการบำเพ็ญเพียรที่โดดเด่นที่สุดในยุค รอจนเจ้าบำเพ็ญเพียรสำเร็จ แล้วจึงวางแผนฆ่าเจ้า!"

"ทำลายทะเลพลังของเจ้าก่อน ให้พลังฝึกฝนรั่วไหล"

"แล้วทำลายห้วงจิตสำนึกของเจ้า ให้พลังจิตบาดเจ็บสาหัส"

"คนทั่วไปไม่ว่าจะเป็นทะเลพลังหรือห้วงจิตสำนึก เมื่อแตกสลายแล้ว ส่วนใหญ่จะตายและวิถีสูญ แต่เจ้าจะไม่ตาย เพราะเจ้ามีกระดูกวิถีติดตัวมาแต่กำเนิด และมีเลือดแห่งสวรรค์และมนุษย์"

"เมื่อทะเลพลังและห้วงจิตสำนึกของเจ้าแตกสลายแล้ว กระดูกวิถีจะกลายเป็นห้วงจิตสำนึกและทะเลพลังของเจ้า คอยค้ำจุนลมหายใจของเจ้า"

"นี่คือการ 'เร่งการเติบโต'..."

"ทำให้กระดูกวิถีขาดการค้ำจุนจากทะเลพลังและห้วงจิตสำนึก ดูดซับเลือดแห่งสวรรค์และมนุษย์อย่างรวดเร็ว เติบโตเกินพอดี เพื่อเร่งการผสานระหว่างกระดูกวิถีกับเลือดแห่งสวรรค์"

"เมื่อการผสานเสร็จสมบูรณ์ เลือดแห่งสวรรค์และมนุษย์จะถูกหลอมรวม"

"และบนกระดูกวิถีของเจ้าจะปรากฏความลับที่ซ่อนอยู่ในเลือดแห่งสวรรค์และมนุษย์ นั่นก็คือภาพการฝังสวรรค์คืนสู่ความว่างเปล่านั่นเอง!"

"ตอนนี้ ก็ฆ่าเจ้า..."

"ถลกเอากระดูกวิถีของเจ้า..."

"ก็จะได้ภาพการฝังสวรรค์คืนสู่ความว่างเปล่าที่สมบูรณ์ ที่บรรจุโอกาสจากโบราณกาล!"

ใบหน้าไป๋ฉิงเฉิงซีดลงเรื่อยๆ

นางไม่เคยคิดมาก่อนว่าอาจารย์ผู้อ่อนโยนเป็นกันเองจะมีความคิดลึกล้ำ...โหดร้าย...ถึงเพียงนี้

อาจารย์เลี้ยงดูพี่ชาย ปฏิบัติต่อพี่ชายเหมือนลูก

แต่กลับวางแผน "เสือกินลูก" ไว้แล้ว

และในสายตาของนาง อาจารย์จวงผู้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศไม่มีใครเทียบ กลับเป็นเพียง "เครื่องมือ" ที่อาจารย์ใช้...

เซียนประหลาดมองอาจารย์จวง น้ำเสียงมีความเศร้าปนเยาะหยัน

"เจ้าเชี่ยวชาญการคำนวณชะตาฟ้า ชีวิตนี้ไม่มีใครคำนวณเก่งกว่าเจ้า แต่ตั้งแต่ต้นจนจบ ตั้งแต่เกิดจนตาย ก็ไม่มีช่วงใดที่ไม่ถูกคนคิดการ..."

"คนพวกนั้น เกรงกลัวเจ้า กลัวเจ้า แต่ไม่มีใครสนใจเจ้า"

"ไม่ว่าจะเป็นศาลเต๋าหรือสำนักมาร ทุกคนล้วนแต่อยากให้เจ้าตาย!"

"อยากฆ่าเจ้า ผ่าหัวใจเจ้า แยกกระดูกวิถีของเจ้า ดูว่าในตัวเจ้าซ่อนโอกาสอะไรไว้!"

บนใบหน้าของอาจารย์จวงมีความเหงาหงอย แต่ส่วนใหญ่เป็นความสงบ

"ใช่..."

เขามองเซียนประหลาดอีกครั้ง ราวกับพยายามมองหาเงาของพี่ใหญ่ผู้สุภาพอ่อนโยน มีรอยยิ้มกว้างขวางคนเก่าจากใบหน้าชั่วร้ายนั้น

แต่เขามองไม่เห็นแล้ว...

เขาค่อยๆ ลืมไปแล้วว่าพี่ใหญ่คนเก่าเป็นอย่างไร

อาจารย์จวงรู้สึกเสียดาย ถอนหายใจเบาๆ

เซียนประหลาดมองอาจารย์จวง ในดวงตาฉายความโกรธและผิดหวังที่บอกไม่ถูก!

พูดมาตั้งมากมาย แต่เขาก็ยังคงมีท่าทีไร้ความปรารถนา เข้าใจเรื่องเป็นความตาย

ใบหน้าของเซียนประหลาดปรากฏใบหน้าน่ากลัวหลายใบหน้าสลับกันไปมา สุดท้ายก็รวมเป็นหนึ่งเดียวและหายไป สายตาของเขากลับมาเยือกเย็นไร้ความรู้สึกอีกครั้ง

เซียนประหลาดชูกระบี่สุขุม ชี้ไปที่อาจารย์จวง

"พี่ใหญ่ หยุดก่อน!"

ไป๋ฉิงเฉิงตกใจมาก รีบร้องห้าม

นางพยายามจะก้าวไปข้างหน้า แต่กลับถูกเซียนประหลาดใช้ค่ายกลประหลาดกักขังไว้

ไป๋ฉิงเฉิงสายตาเข้มขึ้น หยิบร่มปักลายภูผาแม่น้ำขึ้นมา หมุนไปรอบๆ แสงงดงามไหลเวียน แต่แสงเหล่านี้กลับถูกลายค่ายกลประหลาดตรงหน้าย่อยสลายไปทีละนิด

หากไม่ใช้พลังขั้นราชา ไม่มีทางหลุดพ้นได้

ไป๋ฉิงเฉิงรู้สึกขมขื่นในใจ

ไม่ว่าจะเป็นพลังฝึกฝน พลังจิต ค่ายกล หรือแม้แต่การคำนวณด้วยจิตสำนึก นางก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพี่ใหญ่ผู้กลายเป็นเซียนประหลาดคนนี้

นางได้แต่มองตาปริบๆ

มองกระบี่สุขุมของเซียนประหลาดแทงเข้าอกอาจารย์จวง แล้วผ่าเส้นลมปราณหัวใจ เอา "กระดูกวิถีแต่กำเนิด" ที่ค้ำจุนห้วงจิตสำนึกที่เหือดแห้งและทะเลพลังที่แตกสลายออกมา กระดูกท่อนหนึ่งใสราวหยก...

ไม่มีเลือดไหลออกมาแม้แต่หยดเดียว

เพราะเลือดทั้งหมดถูกพลังกระบี่สุขุมทำลายไป

บนกระดูกวิถี ใสกระจ่างไร้ที่ติ

ดูเหมือนจะมีลวดลายซับซ้อน ยิ่งใหญ่ โบราณ ลึกล้ำ สลักอยู่บนกระดูกวิถีแต่กำเนิดนี้ ในรูปแบบที่รวมเป็นหนึ่งเดียวกับเลือดและกระดูก

ลวดลายนี้คล้ายแผนผังค่ายกล

ก็คือภาพการฝังสวรรค์คืนสู่ความว่างเปล่าที่ผู้ฝึกตนผู้ทรงพลังทั้งหลายใฝ่ฝันนั่นเอง!

ในชั่วขณะที่กระดูกวิถีถูกถลกออก ลมหายใจของอาจารย์จวงก็ใกล้ดับ

สีหน้าของเขาซีดขาวยิ่งกว่าเดิม แสงในดวงตาก็ค่อยๆ หม่นลง ลมหายใจของทั้งร่างก็ค่อยๆ จางลง ใกล้ความว่างเปล่า...

ไป๋ฉิงเฉิงใจปวดร้าว

เซียนประหลาดก็มองอาจารย์จวง เหม่อลอย

เขารู้ว่าภาพนี้ต้องเกิดขึ้นสักวัน

แต่ดูเหมือนเขาจะไม่คิดว่าภาพนี้จะเกิดขึ้นจริงๆ...

เขาลงมือฆ่าน้องชายร่วมอาจารย์ด้วยตัวเอง...

ลมหายใจของอาจารย์จวงเบาบางมากแล้ว แต่เขายังเหลือลมหายใจสุดท้ายไว้ ราวกับยังมีความห่วงใย

เลือดแห่งสวรรค์และมนุษย์ กระดูกวิถี การฝังสวรรค์คืนสู่ความว่างเปล่าพวกนี้ เขาไม่ค่อยใส่ใจนัก...

"พี่ใหญ่..."

อาจารย์จวงพึมพำเบาๆ "ด้วยความเป็นพี่น้องร่วมอาจารย์ อย่าทำร้าย...ศิษย์น้อยของข้า..."

เซียนประหลาดชะงักงัน แล้วกลับมาเย็นชา กำลังจะพูดเยาะหยัน

ในตอนนั้นเอง บนท้องฟ้าจู่ๆ ก็ปรากฏโซ่ทองหลายเส้น

โซ่เหล่านี้มีลายค่ายกลแห่งวิถีอันยิ่งใหญ่ปรากฏ พอปรากฏก็รวมตัวเป็นกรง ราวกับจะขังเซียนประหลาดไว้

เซียนประหลาดหัวเราะเยาะ "คนแก่ที่คิดจะฉวยโอกาส!"

สายตาของเขาเข้มขึ้น กลืนกระดูกวิถีเข้าท้องทันที จากนั้นลายค่ายกลสีเทาดำก็ปกคลุมทั่วร่าง ลายค่ายกลเหล่านี้ค่อยๆ กลืนกินเนื้อหนังของเขาจากนอกเข้าใน ย่อยสลายไป...

ร่างของเซียนประหลาดก็ค่อยๆ จางลง ค่อยๆ หายไป...

ในอากาศว่างเปล่า มีเสียงแก่ชราแต่ทรงพลังดังขึ้น

"การหลบหนีด้วยการคำนวณประหลาด...คิดจะหนีรึ?"

แสงทองในอากาศสว่างขึ้น โซ่ทับถมกันหนาแน่น

แต่ดูเหมือนจะไม่อาจหยุดวิชาเคลื่อนย้ายของเซียนประหลาดได้

ร่างของเขาค่อยๆ เลือนหาย ก่อนจะหายไปก็มองอาจารย์จวงเป็นครั้งสุดท้าย

สายตานี้ซับซ้อนยิ่งนัก ทั้งมีความเจ็บปวดปนอยู่ สุดท้ายเหลือเพียงความเด็ดเดี่ยว

หลังจากนั้น เซียนประหลาดก็หายไป

ในอากาศมีเสียงแค่นเย็นชาดังขึ้น จากนั้นแสงทองก็สลายหายไป หายไปไร้ร่องรอย ดูเหมือนจะมีผู้ทรงพลังนิรนามตามรอยการคำนวณไล่ตามเซียนประหลาดไป...

ในห้องเก็บค่ายกล เหลือเพียงอาจารย์จวง

อาจารย์จวงที่สูญเสียภาพการฝังสวรรค์คืนสู่ความว่างเปล่า ใกล้สิ้นลมหายใจ ไม่มีใครสนใจอีกต่อไป...

ไม่มีใครสนใจว่าเขาจะเป็นหรือตาย

ไป๋ฉิงเฉิงเดินเข้าไปประคองอาจารย์จวง แต่กลับรู้สึกว่าร่างของอาจารย์จวงเบากว่าปุยนุ่น บางกว่ากระดาษ ทำให้นางใจสั่น

"พี่ชาย..."

อาจารย์จวงค่อยๆ ลืมตา มองไป๋ฉิงเฉิง สายตาอ่อนโยน ยิ้มบางๆ แต่ไม่ได้พูดอะไร

ดูเหมือนจะไม่มีแรงพอจะพูดแล้ว

ไป๋ฉิงเฉิงสีหน้าตื่นตระหนก "พี่ชาย ท่านห้ามตาย!"

ผ่านไปครู่ใหญ่ อาจารย์จวงจึงเอ่ยปาก เสียงของเขาแผ่วเบา เหนื่อยล้า

"ข้าคำนวณมาทั้งชีวิต เหนื่อยนัก อยากนอนสักหน่อย..."

ไป๋ฉิงเฉิงใจปวดร้าว "พี่ชาย ท่านห้ามตาย! ในโลกนี้ไม่มีสิ่งที่ท่านอยากทำ ไม่มีคนที่ท่านอยากพบแล้วหรือ?"

อาจารย์จวงลังเลครู่หนึ่ง แต่ก็ส่ายหน้า พึมพำ

"ไม่มีแล้ว โลกนี้ไม่มีคนที่ข้าอยากพบแล้ว..."

พูดจบ อาจารย์จวงก็ค่อยๆ หลับตาลง ไม่ว่าไป๋ฉิงเฉิงจะเรียกอย่างไร ก็ไม่มีการตอบสนองใดๆ

สีเลือดเล็กน้อยที่ยังเหลืออยู่บนใบหน้าก็หายไปจนหมด

ลมหายใจสุดท้ายก็เหมือนน้ำพุที่ซึมหายไปในทะเลทราย ค่อยๆ เหือดแห้งลง...

ไป๋ฉิงเฉิงมองสีหน้าของอาจารย์จวง ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความมึนงง

นางไม่เคยคิดว่าจะได้เห็นภาพนี้

เห็นพี่ชายตายต่อหน้าต่อตา

นั่นคือพี่ชาย...

อัจฉริยะเช่นนั้น รุ่งโรจน์เช่นนั้น เย่อหยิ่งทะนงตนเช่นนั้น

ไม่ว่าเกิดอะไรขึ้น ก็คำนวณไม่พลาด ไม่ว่านางทำผิดอะไร ก็ให้อภัย ไม่ว่านางต้องการอะไร เขาก็หาทางให้นาง

พี่ใหญ่พูดถูก

นางก็คิดการกับพี่ชาย

แต่...

นางคิดเสมอว่าไม่ว่าจะคิดการอย่างไร พี่ชายก็ยังเป็นพี่ชายคนเดิม เป็นพี่ชายที่เชี่ยวชาญการคำนวณชะตาฟ้า มั่นใจในทุกสิ่ง

ไม่ใช่เช่นนี้ ไม่ใช่สีหน้าไร้เลือดฝาด ไร้ลมหายใจ...

"พี่ชาย...จะตาย?"

ความหวาดกลัวอันยิ่งใหญ่แผ่ซ่านไปทั่วร่าง

ไป๋ฉิงเฉิงตัวสั่น

คนเรามีเกิดย่อมมีตาย

แต่นางมีชีวิตอยู่มาหลายร้อยปี ไม่เคยตระหนัก ไม่เคยคิดว่าจะมีวันที่พี่ชายผู้ปฏิบัติต่อนางเหมือนน้องสาวแท้ๆ คอยดูแลปกป้องนางมาตลอดจะ...ตาย?

นางรู้สึกแน่นหน้าอก ใจปวดร้าวราวถูกมีดกรีด

น้ำตาสองสาย ไหลลงมาเงียบๆ

ไป๋ฉิงเฉิงเช็ดน้ำตาบนแก้ม มองหยดน้ำตาบนปลายนิ้ว พึมพำ "ที่แท้ข้ายังร้องไห้เป็น..."

ตาย...

ไป๋ฉิงเฉิงสะดุ้งตื่น

"ไม่ ไม่ได้!"

"พี่ชาย...เขาห้ามตาย!"

อาจารย์ตายแล้ว...

พี่ใหญ่เข้าสู่วิถีมารแล้ว...

พี่ชายก็จะตายด้วย...

"ไม่ พี่ชายห้ามตาย!"

"แต่...จะช่วยอย่างไร ข้าจะเอาอะไรไปช่วย?!"

ทะเลพลังแตกสลาย ห้วงจิตสำนึกเหือดแห้ง กระดูกวิถีถูกถลก ลมหายใจจวนดับ...ในสภาพเช่นนี้ ยาลูกกลอนใดๆ ก็ไร้ประโยชน์...

ไป๋ฉิงเฉิงรู้สึกหายใจไม่ออก บีบหน้าอกด้วยความเจ็บปวด ความคิดวิ่งวุ่น

ครู่หนึ่งผ่านไป นางก็เกิดความคิดวูบหนึ่ง ร้องอุทาน

"ผู้ทรงพลังซือถู...ตะเกียงแสงสะอาดสวรรค์พิภพ..."