บทที่ 49: คุณปู่

หลังจากปล่อยแบรนดอน อเล็กซานเดอร์มุ่งหน้าไปห้องบัลลังก์เพื่อจัดการกับราชา แต่ระหว่างทางเขาได้ยินเสียงดังมาจากที่ไกลๆ ช่วงนี้อเล็กซานเดอร์เปิดตาแห่งการพิพากษาตลอดเวลาเพราะผู้คนส่วนใหญ่ในโลกนี้ล้วนก่ออาชญากรรม เขาจะฆ่าคนที่ก่ออาชญากรรมร้ายแรง ด้วยพลังดวงตาของเขา ประสาทสัมผัสทั้งหมดจึงตื่นตัวอยู่เสมอ เขาเห็นและได้ยินมากกว่าคนทั่วไป

"เร็วเข้า ทางนี้" มีเสียงดังขึ้น

อเล็กซานเดอร์รู้สึกสนใจจึงเดินไปทางเสียงนั้นและเห็นหญิงสาวผมดำสวยคนหนึ่งออกมาจากห้อง ตามหลังชายร่างอ้วนที่สวมผ้าคลุม เธออุ้มทารกในอ้อมแขนและมีเด็กหญิงอายุ 3 ขวบเดินตามหลัง

ทันทีที่เห็นเขา พวกเขาก็ตกใจกลัว อเล็กซานเดอร์สวมเกราะเต็มตัวเพื่อให้ดูน่ากลัวสำหรับคนอื่น แต่ในกรณีนี้มันกลับให้ผลตรงข้าม

หญิงสาวตะโกนบอกลูกสาวด้วยความกลัวให้วิ่งกลับเข้าห้องและซ่อนตัว เด็กหญิงทำตามคำสั่งและซ่อนใต้เตียง หญิงสาวก็วิ่งกลับเข้าห้องและปิดประตู ชายร่างอ้วนยืนอยู่ข้างนอก ดูเหมือนพร้อมจะป้องกันด้วยมีดเล็กๆ ของเขา

จากนั้นชายร่างอ้วนก็ถอดผ้าคลุมศีรษะ และความทรงจำก็ผุดขึ้นในสมองของอเล็กซานเดอร์

[ความทรงจำ] ที่ถนนในเมืองไมร์ เด็กชายหัวล้านอายุ 13 ปีนั่งขอทานอยู่ข้างถนน ดวงตาของเขาดูไร้ชีวิตแต่ก็มุ่งมั่นที่จะมีชีวิตอยู่

อเล็กซานเดอร์ที่เดินผ่านเด็กชายรู้สึกสนใจจึงมองเข้าไปในจิตใจของเขา เขาตกใจกับสิ่งที่เห็น เด็กชายถูกขายให้กับนักเวทมนตร์ที่ต้องการแค่จะทำให้ร่างกายเขาเป็นอัมพาตโดยไม่ทำให้ประสาทสัมผัสทื่อ และตัดอวัยวะเพศของเขาไปใช้ในเวทมนตร์เลือด จากนั้นนักเวทมนตร์ก็โยนเขากลับมาที่ถนน นับแต่นั้นเด็กชายก็เกลียดเวทมนตร์ทุกอย่าง

อเล็กซานเดอร์เดินไปหาเด็กชายและโยนเหรียญทองลงในชามเงินของเขา มีมากกว่าสิบเหรียญทองมังกร 5 เหรียญทองมังกรก็พอให้ครอบครัวชาวบ้านอยู่ได้หนึ่งปี ดังนั้นเงินจำนวนนี้จึงมากมาย เด็กชายหัวล้านมองขึ้นมาด้วยความสับสน

เขาตกใจกับรอยยิ้มใจดีของชายชรา เขารู้สึกได้ว่าไม่มีเจตนาร้ายจากชายผู้นี้

"เจ้าอยากเรียนดาบไหมเด็กน้อย?" อเล็กซานเดอร์ถาม

เด็กชายรู้สึกจริงๆ ว่าชายคนนี้จะสอนเขาถ้าเขาตอบตกลง

"การถือดาบมีแต่จะทำให้ตายเร็วขึ้น ข้าอยากมีชีวิตอยู่" เด็กชายตอบ

"ฮ่าฮ่า... ฉลาดเกินวัย ดี งั้นอยากเป็นสายลับไหม? คนที่รู้ทุกอย่างและขายความรู้นั้นให้คนที่ให้ราคาสูงสุด"

ดวงตาของเด็กชายเป็นประกาย ทักษะนี้ดูสมบูรณ์แบบมาก

"แ-แต่ข้าไม่มีเงินจะจ่ายท่าน" เขาพูดอย่างเศร้า

"ฮ่าฮ่า... มองลงไปสิ ลูกชาย" อเล็กซานเดอร์พูด

เด็กชายสังเกตเห็นชามของเขาที่ตอนนี้เต็มไปด้วยเหรียญทองและยิ้ม

"วาลาร์ มอร์กูลิส" อเล็กซานเดอร์พูด

เด็กชายเคยได้ยินคำทักทายนี้มาก่อน แม้จะไม่รู้ความหมาย

"วาลาร์ โดแฮริส" เขาตอบ

อเล็กซานเดอร์พยักหน้า "เจ้าชื่ออะไร?"

"วาริส และท่านล่ะ?" เขาตอบ

"ข้าคืออเล็กซานเดอร์ แต่ผู้คนเรียกข้าว่าบิดาแห่งสรรพสิ่ง"

"เหมือนเทพเจ้าน่ะหรือ?" วาริสถาม

"ใช่ เหมือนเทพเจ้า ตอนนี้ ไปเอาความเป็นชายของเจ้ากลับมากัน" อเล็กซานเดอร์พูดและวางมือบนไหล่วาริสแล้วหายตัวไปที่บ้านของนักเวทมนตร์

เมื่อพวกเขาปรากฏตัวอีกครั้ง วาริสรู้สึกแปลกๆ ที่ท้องแล้วก็มองไปรอบๆ เขาตกใจถอยห่างจากอเล็กซานเดอร์ด้วยความกลัวเวทมนตร์

อเล็กซานเดอร์ส่ายหน้า "ไม่ ลูกของข้า อย่ากลัวข้า อย่ากลัวเวทมนตร์ ผู้คนต่างหากที่กำหนดเวทมนตร์ ไม่ใช่ในทางกลับกัน"

จากนั้นอเล็กซานเดอร์ยกฝ่ามือขึ้นและต้นไม้สวยงามก็งอกขึ้นบนนั้น "ดูสิ เวทมนตร์คือของขวัญจากเทพเจ้า มันสามารถใช้สร้างชีวิตและทำลายชีวิตได้" ทันใดนั้นต้นไม้ก็ไหม้หมด

"ขึ้นอยู่กับเจ้า ว่าจะเลือกใช้มันเพื่อความดีหรือความชั่ว" เมื่อเขาพูดคำสุดท้าย เขาก็ส่งคาถาผู้พิทักษ์ออกไปหลายตัว สัตว์หลายชนิดเริ่มวนรอบวาริส บรรยากาศกลายเป็นมีความสุขและอบอุ่น วาริสเริ่มมองเวทมนตร์ในแง่มุมใหม่ แม้จะยังกลัวอยู่บ้าง

"ไปลงโทษคนที่ใช้มนตร์ดำกับเจ้ากันเถอะ" อเล็กซานเดอร์พูดและเปิดประตูด้านหลังเขา

วาริสตามหลังเขาไปอย่างหวาดกลัว จากนั้นพวกเขาก็พบนักเวทมนตร์กับศพเด็กวัยหัดเดิน

"ความตายเป็นการลงโทษที่น้อยเกินไปสำหรับเจ้า" อเล็กซานเดอร์คำรามด้วยความโกรธ เขาใส่ชายคนนั้นในการทรมานด้วยเวลาและทำให้เขาผ่านการลงโทษในนรก 500 ปี ถูกถลกหนัง ตัดแขนขา เอาเลือดออก ถอนเล็บ เขายังค่อยๆ เผาร่างกายด้วย ชายคนนั้นทนทุกข์ทรมานทั้งกายและใจในเวลาเดียวกัน

เขาเป็นคนชั่วประเภท 4 วิญญาณของเขาจะถูกทรมานในนรกชั่วนิรันดร์

อเล็กซานเดอร์ค่อยๆ เดินไปที่ศพของเด็กที่ถูกทำร้ายและซ่อมแซมร่างกาย จากนั้นก็อุ้มขึ้นมา ร่างของอเล็กซานเดอร์และวาริสลอยขึ้นในอากาศและบินไปที่ชายป่านอกเมือง วาริสกลัวเกินกว่าจะพูดอะไร การบินนั้นน่ากลัว

ในป่า อเล็กซานเดอร์ฝังศพ เนื่องจากไม่มีทางหาครอบครัวของเด็กที่ตายได้

"ท่านเป็นอะไร?" วาริสถาม

"ฮ่าฮ่า... เอาละ... นั่นเป็นการพูดกับครูที่ถูกต้องหรือ? ได้... มีนกมากมายที่นี่ มาเริ่มฝึกกันและสอนเจ้าให้พูดกับนกน้อยและใช้พวกมันรวบรวมข้อมูลกันเถอะ หลังจากการฝึกนี้ เจ้าจะไปบราวอสพร้อมเหรียญนี้ บ้านดำและขาวจะสอนศิลปะการปลอมตัวให้เจ้า" อเล็กซานเดอร์พูดและโยนเหรียญ

[จบความทรงจำ]

อเล็กซานเดอร์ค่อยๆ ถอดหมวกเกราะและพูดด้วยน้ำเสียงอบอุ่น "วาลาร์ มอร์กูลิส ลูกพ่อ"

วาริสจำเสียงได้ เขาพยายามตามหาชายชราคนนั้นมานาน อเล็กซานเดอร์อยู่ภายใต้มนตร์อย่าสังเกตเห็นที่แข็งแกร่งตลอด จึงไม่มีใครในเวสเทอรอสรู้ว่าเขาหน้าตาเป็นอย่างไร ยกเว้นตระกูลสตาร์ค ตราบใดที่เขาไม่อนุญาตให้ผู้คนจำได้ว่าเขาคือบิดาแห่งสรรพสิ่ง ก็จะไม่มีใครจำได้

มีดหล่นจากมือวาริสและเขาทรุดลงคุกเข่า "บิดาแห่งสรรพสิ่ง ท่านคือบิดาแห่งสรรพสิ่งที่แท้จริง"

"ลุกขึ้นเถอะลูกชาย บอกข้าซิว่าเกิดอะไรขึ้น" อเล็กซานเดอร์พูดพลางช่วยพยุงเขาขึ้น

"ข-ข้ากำลังพยายามช่วยเจ้าหญิงและลูกๆ ของนางให้พ้นจากผู้โจมตี" เขาพูด

"ไม่ต้องทำแบบนั้นหรอก เป็นข้าเอง ข้าอยู่กับตระกูลสตาร์คมาหลายพันปี ข้าเป็นเทพอุปถัมภ์ของพวกเขา กษัตริย์ผู้บ้าคลั่งเสียสติไปแล้วและไม่มีที่สำหรับทาร์แกเรียนบนบัลลังก์เหล็กอีกต่อไป ข้าตัดสินใจที่จะเข้ามามีส่วนร่วมในเรื่องของโลกและทำให้โลกนี้ดีขึ้นสำหรับทุกคน" อเล็กซานเดอร์พูดสั้นๆ

"งั้นท่านจะขึ้นครองบัลลังก์หรือ?" วาริสถามอย่างตื่นเต้น

"ไม่ ลูกพ่อ ยังไม่ใช่ตอนนี้ มีแค่เจ้าที่รู้ว่าข้าคือบิดาแห่งสรรพสิ่ง แม้ข้าจะออกมาตอนนี้ ผู้คนก็จะไม่เชื่อ ข้าจะอยู่ทางเหนือและค่อยๆ เข้าควบคุมตระกูลใหญ่ทั้งหมดพร้อมกับพัฒนาเศรษฐกิจ เมื่อผู้คนเริ่มมองข้าเป็นราชาของพวกเขา ข้าจึงจะขึ้นครองบัลลังก์อย่างเป็นทางการ แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาตอนนี้

กองทัพแลนนิสเตอร์กำลังมุ่งหน้าสู่เมือง พวกเขาจะปล้นเมือง เจ้าพาเจ้าหญิงและลูกๆ ไปที่เรือของข้าที่ท่าเรือ ข้าจะตามไปในไม่ช้า ช่วยทำให้นางเข้าใจว่าจะไม่มีกษัตริย์ตระกูลทาร์แกเรียนอีกต่อไป ข้าจะให้ที่อยู่ที่ดีและอาหารดีๆ ทางเหนือ แต่นางต้องซ่อนตัวจนกว่าข้าจะขึ้นครองบัลลังก์ ข้าไม่อยากให้เกิดการนองเลือดที่ไม่จำเป็น"

วาริสพยักหน้าหลายครั้ง "ใช่ การมีเทพนั่งบนบัลลังก์เป็นกษัตริย์แห่งเวสเทอรอสคือสิ่งที่ดีที่สุดที่จะเกิดขึ้น"

"ไม่ใช่แค่เวสเทอรอส วาริส ทั้งโลก แต่เจ้าก็มีบทบาทที่ต้องแสดง โรเบิร์ตจะขึ้นครองบัลลังก์และข้าไม่ค่อยไว้ใจให้เขาปกครองอาณาจักร เจ้าจะอยู่ที่นี่เป็นราชมนตรีกระซิบและแจ้งข้าถึงทุกเรื่องที่เกิดขึ้นที่นี่และในโลก เอากระจกนี้ไป เรียกชื่อข้าเมื่อต้องการคุยกับข้า มีแค่เจ้าที่เห็นมันได้ จึงไม่มีอันตรายที่ใครจะพบมัน ตอนนี้ พาข้าไปพบพวกเขา ข้าต้องเปลี่ยนลักษณะพวกเขาเพื่อไม่ให้ถูกจับได้"

วาริสรับกระจกอย่างตื่นเต้นและเก็บไว้ในกระเป๋าลับราวกับเป็นสมบัติล้ำค่าที่สุดในโลก นับตั้งแต่การพบกันครั้งแรกกับอเล็กซานเดอร์ในวัยเยาว์ เขาก็เริ่มรักทุกสิ่งที่เกี่ยวกับเวทมนตร์

วาริสเดินกลับไปที่ประตูและเคาะ "เจ้าหญิงของข้า ไม่มีอันตรายแล้ว กรุณาเปิดประตูด้วย"

ประตูเปิดออกเล็กน้อยและเอเลียแอบมอง เห็นว่าวาริสไม่ได้เป็นอันตรายและไม่มีดาบจ่อคอ นางจึงเปิดประตู

"เจ้าหญิงของข้า ขออนุญาตแนะนำ อเล็กซานเดอร์ สตาร์ค เขาคือผู้ที่ช่วยข้าจากความหิวโหยเมื่อหลายปีก่อน เขาเป็นคนใจดีมาก..." วาริสเริ่มพูดเจื้อยแจ้วเหมือนคนคลั่งไคล้

"พอแล้ววาริส เรามีสถานการณ์ที่เร่งด่วนกว่า ยินดีที่ได้พบท่าน เจ้าหญิง ท่านดูอ่อนแอ คงเป็นเพราะการคลอดบุตร ดื่มนี่สิ" เขาส่งยาฟื้นฟูให้

นางมองวาริสอย่างสับสน วาริสพยักหน้าให้นาง นางดื่มยาลงไป นางไม่รู้ว่าทำไมถึงไว้ใจชายชราคนนี้ แต่สัญชาตญาณบอกให้ไว้ใจเขา

ทันทีที่ดื่ม นางเริ่มรู้สึกว่าพละกำลังที่สูญเสียไปกำลังกลับคืนมา การหายใจง่ายขึ้น ผิวซีดของนางกลับมาเป็นสีแทนเหมือนชาวดอร์น

สายตาของอเล็กซานเดอร์เหลือบไปเห็นศีรษะเล็กๆ แอบมองจากใต้เตียง เด็กหญิงผมดำตาสีน้ำเงินน่ารักมาก อเล็กซานเดอร์รีบเสกตุ๊กตามังกรและแสดงให้เธอดู เธอค่อยๆ คลานออกมาและเดินอย่างกระดากอายมาหาอเล็กซานเดอร์

เมื่อเธอเข้ามาใกล้พอ อเล็กซานเดอร์ก็ก้มตัวลง

"หนูจะได้ตุ๊กตานี้ถ้าบอกชื่อให้ลุงฟัง" เขาพูดอย่างอบอุ่น

เธอมองหน้าเขาครู่หนึ่งแล้วยิ้ม "หนูชื่อเรนิส คุณปู่"

อเล็กซานเดอร์รู้สึกจั๊กจี้ในท้องที่ถูกเด็กน่ารักเรียกว่าคุณปู่ เรนิสดูเหมือนตุ๊กตาที่มีชีวิต

"ฮ่าฮ่า... ใช่แล้ว ตั้งแต่นี้ไปปู่จะเป็นคุณปู่ของหนูนะ หนูทูนหัว เอานี่ไปด้วย และนี่ และนี่ด้วย" อเล็กซานเดอร์ให้ตุ๊กตามังกรตัวใหญ่ครึ่งตัวเธอ รวมทั้งช็อคโกแลตและลูกอมอื่นๆ

"ได้ เจ้าหญิง ท่านต้องออกจากที่นี่ ท่านไม่สามารถไปที่ไหนในโลกได้โดยไม่กลัวการถูกจับหรือถูกมือสังหารวางยาพิษ แม้แต่ดอร์น ข้าจะให้ทางเลือก ข้าสามารถเปลี่ยนลักษณะของท่านและลูกๆ ข้าจะพาท่านไปวินเทอร์เฟลล์กับข้าและท่านจะอยู่ที่นั่นในฐานะเลขาของข้า ข้ารู้ว่าท่านฉลาด ดังนั้นท่านจะทำงานนี้ได้ง่าย วินเทอร์เฟลล์เป็นปราสาทใหญ่และต้องการคนจัดการ" เขาแนะนำ

"แต่ทำไมท่านถึงทำแบบนี้? พวกเราจะไม่นำอันตรายมาสู่ตระกูลของท่านหรือ?" นางถาม

"คำตอบง่ายๆ ข้าแข็งแกร่งเกินไป ท่านอาจไม่เชื่อ แต่ถ้าข้าต้องการ ข้าสามารถยึดครองทั้งเวสเทอรอสได้ง่ายๆ แต่นั่นจะไม่เกิดประโยชน์" อเล็กซานเดอร์พูดตรงๆ

วาริสพยักหน้าต่อเนื่องในขณะที่เอเลียชั่งน้ำหนักตัวเลือก

"ตกลง ข้าจะทำตามที่ท่านว่า" นางพูด หวังว่าจะไม่เสียใจกับการตัดสินใจครั้งนี้

"เชื่อข้าเถอะ เมื่อสิ้นวันนี้ ท่านจะขอบคุณข้า" อเล็กซานเดอร์พูดและโบกมือ ผมของทั้งสามคน เอเลีย เรนิส และเอกอนวัย 3 เดือนเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาล ตากลายเป็นสีดำ ผิวทั้งหมดเปลี่ยนเป็นสีขาว เข้ากับชาวเหนือ

เอเลียมองการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับลูกสาว ลูกชาย และตัวเอง นางตกใจเล็กน้อย "อ-อย่างไร?"

"ไม่มีเวลาตอบ วาริสจะเล่าให้ฟังระหว่างทาง" อเล็กซานเดอร์พูดและมองวาริส

"ตามข้ามาเถิด เจ้าหญิง" วาริสนำทางพวกเขาออกไป

หลังจากพวกเขาไป อเล็กซานเดอร์สร้างร่างหุ่นปลอมของพวกเขาและทิ้งไว้ในห้อง พร้อมมนตร์ภาพลวงที่แข็งแกร่ง ใครก็ตามที่เห็นจะคิดว่าเป็นตัวจริง

...

อเล็กซานเดอร์กลับล่องหนอีกครั้งและมุ่งหน้าไปห้องบัลลังก์ ระหว่างทาง เขาเห็นแกรนด์เมสเตอร์ไพเซลล์ อเล็กซานเดอร์เห็นบาปของเขาและอ่านจิตใจ แน่นอนว่าเขาเป็นสายลับของแลนนิสเตอร์และเป็นโรคจิตชอบเด็กด้วย

||แกรนด์เมสเตอร์ไพเซลล์ - ประเภท 3

ฆาตกรรม - 17

ล่วงละเมิดเด็ก - 309

ทรมาน - 39 เปอร์เซ็นต์บาป - 55%||

เอาละ ข้าจะยังไม่ฆ่าเขา แต่จะช่วยเด็กๆ ให้พ้นจากเขา

นับจากนั้น แกรนด์เมสเตอร์ไพเซลล์ก็สูญเสียความเป็นชาย ไม่มีอะไรเหลืออยู่นอกจากผิวเรียบเหมือนตุ๊กตาพลาสติก เขาจะต้องขับถ่ายทางทวารหนักตั้งแต่นี้เป็นต้นไป