บทที่ 40: เฮอร์ไมโอนีชนะ

วันถัดมา เป็นการแข่งขันรอบที่ 2 และรอบสุดท้ายของการแข่งขันไตรภาคี วันนี้ไม่มีการจัดเวทีใหญ่เนื่องจากการแข่งขันส่วนใหญ่จะถูกถ่ายทอดผ่านทีวีของมหาวิทยาลัย ดังนั้นผู้คนส่วนใหญ่จึงเลือกที่จะอยู่บ้านและรับชมในห้องที่อบอุ่นพร้อมเหยือกบัตเตอร์เบียร์

ผู้ที่อยู่ที่จุดเริ่มต้นมีเพียงนักเรียนของโรงเรียน เจ้าหน้าที่ และนักข่าวบางคน ขณะนี้อเล็กซานเดอร์กำลังให้คำแนะนำแก่เหล่าผู้เข้าแข่งขัน

"ผู้เข้าแข่งขันทุกคน เลือกถุงหนึ่งใบจากบนโต๊ะ ถ้าดูข้างใน พวกเธอจะพบ... แผนที่นำทาง ไม้กวาดที่บินได้เพียง 7.8 กิโลเมตร เชือก แท่งเหล็ก และเงินมักเกิ้ล 200 ปอนด์ พวกเธอสามารถพกไม้กายสิทธิ์ได้ ตอนนี้ดูที่แผนที่นี้ ฉันจะบอกเส้นทางของพวกเธอ" เขาชี้ไปที่แผนที่เต็มของสหราชอาณาจักรเวทมนตร์

"นี่คือที่ที่พวกเราอยู่ จุดตรวจแรกของพวกเธออยู่ที่ใจกลางป่าต้องห้าม พวกเธอต้องเดินข้ามมันและเตรียมพร้อมรับมือกับสิ่งที่เลวร้ายที่สุด ป่านี้เต็มไปด้วยอันตรายที่ไม่อาจจินตนาการได้ ที่ใจกลางป่า พวกเธอจะพบโต๊ะหนึ่งตัว มันคือกุญแจนำทาง แตะมันแล้วพวกเธอจะถูกส่งไปที่คิงส์ครอส

จากที่นั่น พวกเธอต้องเดินทางไปที่เทรนท์พาร์ค ที่นั่นพวกเธอจะพบโต๊ะอีกตัวที่จะพาพวกเธอไปยังริมฝั่งแม่น้ำ พวกเธอต้องข้ามมันไปด้วยวิธีใดก็ได้ เมื่อข้ามไปแล้ว พวกเธอจะพบกุญแจนำทางอีกอัน จากนั้นพวกเธอจะกลับมาที่ใจกลางป่าต้องห้าม แล้วกลับมาที่ฮอกวอตส์เพื่อทำการดวลแบบสามฝ่าย ขอให้ผู้ที่ดีที่สุดชนะ โชคดี" เขาพูดจบและปล่อยให้พวกเขาเตรียมตัว

โดรนเวทมนตร์ถูกตั้งให้ติดตามทั้งสามคนในการแข่งขันจากมุมต่างๆ หากพวกเขาเผชิญกับอันตรายถึงชีวิต พวกเขาจะได้รับความช่วยเหลือ

...

"เริ่ม!"

ทันทีที่คำนั้นดังขึ้น ผู้เข้าแข่งขันคนแรกก็วิ่งเข้าป่าไป ตามคะแนนก่อนหน้า ผู้เข้าแข่งขันจะได้รับการปล่อยตัวหรือถูกหน่วงเวลา 5 นาที เฮอร์ไมโอนีไปเป็นคนแรก ตามด้วยเฟลอร์ และวิกเตอร์ ครัม

มันคงจะเป็นวันที่แย่มากสำหรับวิกเตอร์ ครัม เพราะสิ่งที่อเล็กซานเดอร์วางแผนไว้ เขาต้องการตัดสิทธิ์ครัมในรอบที่แล้ว แต่ไม่ได้ทำเพราะมันจะทำลายความสัมพันธ์กับเดิร์มสแตรงก์

เฮอร์ไมโอนีวิ่งเข้าไปในป่าและมุ่งตรงไปที่ใจกลางป่า เธอเร็วแต่ก็ระมัดระวังทุกรายละเอียดรอบตัว อุปสรรคแรกของเธอมาในรูปแบบของโทรลล์ป่า เธอแค่ทำให้ก้อนหินใหญ่ลอยและปล่อยมันลงบนหัวของพวกมัน เฟลอร์ตัดสินใจอ้อมเส้นทาง วิกเตอร์ ครัมไม่โชคดีนักเพราะเขาไม่ได้เจอโทรลล์แต่เจอมังกร 2 ตัว

พวกมันคือมิร่าและบาเลน่า มังกรแม่ทั้งสองตัวไล่ล่าเขาไปรอบป่าเป็นเวลาครึ่งชั่วโมงก่อนจะยอมแพ้ในที่สุด แต่พวกมันก็เผาก้นเขาได้นิดหน่อย

ผู้เข้าแข่งขันทั้งสามทำทางผ่านป่าไป บางคนก็ง่าย บางคน ก็ไม่ค่อยง่ายนัก

เมื่อเฮอร์ไมโอนีมาถึงจุดกลาง เธอพบโต๊ะตามที่บอก แต่บนโต๊ะมีสฟิงซ์นั่งอยู่ สฟิงซ์สังเกตเห็นเฮอร์ไมโอนี

"แก้ปริศนาแล้วผ่านไป หรือแก้ไม่ได้แล้วรอ 30 นาที" สฟิงซ์กล่าว

เฮอร์ไมโอนีพยักหน้า

"ฉันพูดโดยไม่มีปากและฟังโดยไม่มีหู ฉันไม่มีร่างกาย แต่ฉันมีชีวิตขึ้นมาด้วยลม ฉันคืออะไร?" สฟิงซ์ถาม

เฮอร์ไมโอนีคิดสักครู่และตอบว่า "ง่าย เสียงสะท้อน"

สฟิงซ์พยักหน้า "เธอฉลาดอย่างที่เขาว่าจริงๆ เธอผ่าน"

เฮอร์ไมโอนีแตะโต๊ะและถูกส่งตัวไปที่คิงส์ครอส เฟลอร์ตามมาหลังจากตอบปริศนาที่มีความยากระดับปกติ

จากนั้นก็มาถึงวิกเตอร์ ครัม สฟิงซ์ให้โจทย์คณิตศาสตร์สุ่มให้เขาแก้ เป็นโจทย์อินทิเกรต เพื่อความแม่นยำ วิกเตอร์ ครัมต้องยืนอยู่ที่นั่นเหมือนคนโง่เป็นเวลา 30 นาที

...

เฮอร์ไมโอนีใช้รถไฟใต้ดินไปที่สถานีค็อกโฟสเตอร์สอย่างง่ายดาย ซึ่งอยู่ติดกับสวนสาธารณะพอดี เฟลอร์นั่งแท็กซี่และก็มาถึงที่นั่นเช่นกัน เธอคงมีประสบการณ์ในการเดินทางในโลกมักเกิ้ลมาจากฝรั่งเศส

วิกเตอร์ ครัมไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับการขนส่งของมักเกิ้ลและตัดสินใจใช้ไม้กวาดพร้อมกับคาถาล่องหนและคาถาอื่นๆ กับตัวเอง เขาไปได้แค่ครึ่งทางก่อนที่ไม้กวาดจะหยุดทำงานและหายไป จากนั้นเขาต้องถามทางผู้คนมากมายและในที่สุดก็มาถึงที่หมายด้วยแท็กซี่ คนขับแท็กซี่เห็นว่าวิกเตอร์ไม่รู้ว่ากำลังจะไปไหน เขาจึงขับวนไปรอบๆ เพื่อเพิ่มค่าโดยสารและทำให้เสียเวลา โลกเวทมนตร์หัวเราะเยาะเขาใหญ่

จากนั้น พวกเขามาถึงริมฝั่งแม่น้ำ เฮอร์ไมโอนีและเฟลอร์ใช้กลวิธีเดียวกันในการข้ามแม่น้ำ มันเป็นแม่น้ำที่กว้างมากซึ่งอเล็กซานเดอร์เลือกไว้ มันกว้าง 7.9 กิโลเมตรและไม้กวาดของพวกเขาบินได้แค่ 7.8 กิโลเมตรเท่านั้น อีกฝั่งหนึ่งของแม่น้ำมีหน้าผา ซึ่งพวกเขาต้องปีนด้วยความช่วยเหลือของเชือกและตะขอโลหะ ซึ่งสามารถทำได้โดยการแปลงร่างแท่งเหล็ก

เฮอร์ไมโอนีฉลาดและเร็ว เธอไม่จำเป็นต้องแตะน้ำด้วยซ้ำเพราะเธอโยนตะขอจากไม้กวาด เฟลอร์ไม่เร็วเท่าและเธอตกลงไปในน้ำ แต่เธอก็ปีนขึ้นมาได้ในที่สุด

เหลือแค่วิกเตอร์ ครัม ฉากเปลี่ยนและเขาถูกเห็นกำลังว่ายน้ำ มันใช้เวลาพอสมควรกว่าเขาจะว่าย 7.9 กิโลเมตรจนเสร็จ ซึ่งตอนจบเขาเหนื่อยมาก

จากนั้นพวกเขากลับไปที่ป่าต้องห้ามที่ซึ่งพวกเขาต้องหาทางกลับไปฮอกวอตส์อีกครั้ง วิกเตอร์ ครัมถูกมังกรไล่ล่าอีกครั้ง แต่คราวนี้พวกมันสงสารและนำทางเขาไปฮอกวอตส์

เฮอร์ไมโอนีมาถึงเป็นคนแรกและได้เวลาพักก่อนการดวล เธอไม่ได้รับอนุญาตให้ใส่แหวนเก็บพลังเวทมนตร์ในการดวล ดังนั้นเธอต้องต่อสู้ด้วยพลังดั้งเดิมของเธอ ซึ่งก็ยังแรงมากเมื่อเทียบกับรุ่นพี่ฮอกวอตส์คนอื่นๆ

เฟลอร์มาถึง 30 นาทีหลังเฮอร์ไมโอนี เธอก็มีเวลาพักเยอะเพราะวิกเตอร์ ครัมมาถึง 4 ชั่วโมงหลังเฟลอร์ เขาได้เวลาพักแค่ 15 นาทีก่อนการดวลจะเริ่ม ต่างจากตอนเช้า ตอนนี้อัฒจันทร์เต็มไปด้วยผู้คน ผู้ชนะไตรภาคีคนใหม่จะถูกประกาศในวันนี้ ผู้คนต่างตื่นเต้น บัตเตอร์เบียร์และอาหารขายดีเหมือนขนมร้อน

แล้วการต่อสู้ครั้งสุดท้ายก็มาถึง ผู้เข้าแข่งขันทั้งสามเข้าประจำที่ ทันทีที่ระฆังดัง พวกเขาเริ่มยิงคาถาและคำสาปใส่กัน

เฟลอร์เป็นแม่มดที่มีพรสวรรค์แต่เธอไม่ใช่นักสู้ วิกเตอร์ ครัมโยนถุงของเขาเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของเธอในขณะที่ป้องกันการโจมตีจากเฮอร์ไมโอนี เฟลอร์สัญชาตญาณพาให้ส่งคำสาปไปที่ถุง แต่ในเวลานั้นวิกเตอร์ส่งคาถาแช่แข็งใส่เธอ เธอล้มลงไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ เธอแพ้

เขาต้องให้เฮอร์ไมโอนีมีประสบการณ์ในการต่อสู้เพิ่มขึ้น อเล็กซานเดอร์จดบันทึกในใจ

ตอนนี้เหลือแค่เฮอร์ไมโอนีและครัม เฮอร์ไมโอนีสามารถจบการต่อสู้ได้ตั้งแต่เริ่มต้น แต่จากการดูอเล็กซานเดอร์ เธอได้เรียนรู้ว่าบางครั้งการไม่ใช้พลังเต็มที่ตั้งแต่แรกเป็นสิ่งที่ดีที่สุด

เธอค่อยๆ เริ่มเอาชนะวิกเตอร์และในที่สุดก็ส่งคาถาสุดท้าย มันเป็นคาถาแปลงร่างที่เปลี่ยนวิกเตอร์ให้เป็นหมู การต่อสู้จบลงด้วยเสียงเชียร์และเสียงหัวเราะดังลั่น

เฟลอร์ถูกปลดจากอาการแช่แข็งและวิกเตอร์ถูกเปลี่ยนกลับเป็นมนุษย์ พวกเขาถูกส่งไปที่ห้องพยาบาลเพื่อตรวจสอบเพราะได้รับบาดเจ็บบ้าง แต่ผู้ชนะเฮอร์ไมโอนีสบายดี

เอ็ดเวิร์ดกอดเธอแน่นและยกเธอขึ้นในอากาศ อเล็กซานเดอร์ชี้นิ้วขึ้นฟ้าและดอกไม้ไฟก็เริ่มขึ้น มันเป็นเครื่องหมายของการจบการแข่งขันไตรภาคี

จากนั้นก็เป็นเวลาของพิธีมอบรางวัล เธอได้รับถ้วยไตรภาคีขนาดใหญ่ ชื่อของเธอจะถูกสลักไว้บนนั้นตลอดไป ถ้วยจะอยู่ที่ฮอกวอตส์เป็นเวลา 5 ปี จากนั้นเธอก็ได้รับเช็คเงินก้อนใหญ่ มันเป็นรายได้ครั้งแรกที่เธอทำเองดังนั้นเธอจึงรู้สึกภูมิใจในตัวเองมาก

เธอจะให้เงินส่วนใหญ่กับพ่อแม่ของเธอ แม้ว่าเธอจะได้รับเซอร์ไพรส์เพราะอเล็กซานเดอร์ได้มอบคลินิกทันตกรรมหลายชั้นให้กับคู่สามีภรรยาเป็นของขวัญครบรอบแต่งงาน เขายังรู้สึกว่าจะมีแกรนเจอร์อีกคนกำลังจะเกิดในเร็วๆ นี้ เขาไม่ได้บอกเฮอร์ไมโอนีเรื่องนี้เพราะมันเป็นการตัดสินใจของพ่อแม่เธอที่จะบอกเธอ

หลังจากนั้น มีงานเลี้ยงฉลองที่ห้องโถงใหญ่ของฮอกวอตส์ ผู้คนเต้นรำและกินอาหาร อเล็กซานเดอร์น่าจะเป็นคนที่นักเรียนฮอกวอตส์ทั้งหมดชื่นชอบที่สุด เขายังประกาศว่าเขากำลังจะเปิดโรงภาพยนตร์ในฮอกส์มี้ด นักเรียนสามารถไปที่นั่นในวันหยุดสุดสัปดาห์

เมื่อจบงานปาร์ตี้ ผู้ชนะและหนุ่มโสดที่น่าจับจองที่สุดหายตัวไป อเล็กซานเดอร์ยิ้มและกลับไปที่หอคอยกาแล็กซี่ เขาจะเข้าร่วมการประชุม ICW ในวันพรุ่งนี้และหารือเกี่ยวกับการปล่อยตัวกรินเดลวัลด์ด้วย