บทที่ 34: อเล็กซานเดอร์ มารดาของเหล่ามังกร

ผู้ชมกำลังรอการแข่งขันเริ่มขึ้น กล้องถ่ายทำพร้อมแล้ว และผู้คนทั่วโลกกำลังรับชมอยู่ โฆษณาระหว่างรายการถูกจัดเรียงอย่างเหมาะสม ดูเหมือนว่าธุรกิจใหญ่ๆ ในโลกเวทมนตร์เริ่มเข้าใจคุณค่าของการโฆษณา

หลังประตูทางเข้าของเหล่าผู้เข้าแข่งขัน ผู้เข้าแข่งทั้ง 3 คนได้รับการอธิบายเกี่ยวกับภารกิจ จากนั้นพวกเขาทั้งหมดก็หยิบมังกรจำลองขนาดเล็กออกจากถุง

เฮอร์ไมโอนี่จับคู่กับมังกรสวีเดนจมูกสั้น เฟลอร์ จับคู่กับมังกรเขียวธรรมดา วิกเตอร์ ครัมจับคู่กับฮังกาเรียนหางหนาม ลำดับคือ เฮอร์ไมโอนี่ เฟลอร์ และครัม

เฮอร์ไมโอนี่เตรียมตัวสำหรับภารกิจ สูดหายใจลึกและเดินเข้าสู่สนาม ทันทีที่เธอเข้าไป เธอได้ยินเสียงเชียร์ของผู้คนและเสียงตะโกนที่แตกต่างของเอ็ดเวิร์ดและอเล็กซานเดอร์ เธอเมินพวกเขาอย่างเขินอายและเดินไปทางมังกรสวีเดนจมูกสั้นกำลังทำท่าเหมือนหลับขณะปกป้องไข่ของมัน

เฮอร์ไมโอนี่เดินอย่างสงบไปหามังกรและทำเสียงแปลกๆ จากปากของเธอ ไม่มีใครรู้ว่าเธอพูดอะไรยกเว้นสองสิ่งมีชีวิต อเล็กซานเดอร์และมังกร มังกรเงยหัวขึ้น ดูเหมือนสนใจมนุษย์ตัวเล็กๆ

"ฮ่าฮ่าฮ่า... เธอทำได้แล้ว เธอเชี่ยวชาญภาษามังกร!" อเล็กซานเดอร์คำราม เกือบทำให้กรรมการคนอื่นๆ ที่นั่งอยู่ทั้งสองข้างตกใจ

"อะไรนะ? เมื่อไหร่?" ดัมเบิลดอร์ถามอย่างยินดี

"เธอฝึกฝนมาตลอดสองปีที่ผ่านมา" อเล็กซานเดอร์ตอบ

"อัจฉริยะจริงๆ" มาดามแม็กซีมชื่นชม

"ใช่ ใช่... เธอเก่งที่สุด" เขาอวดอย่างภาคภูมิใจ

...

"เจ้าต้องการอะไรมนุษย์? ไปให้พ้น"

เฮอร์ไมโอนี่ได้ยินมังกรพูด ดีใจที่อย่างน้อยมังกรก็พร้อมจะคุย

"เอ่อ... สวัสดี ฉันชื่อเฮอร์ไมโอนี่ คือว่า ไข่สีทองในรังของคุณไม่ใช่ของจริง" เธอถูกตัดบทด้วยเสียงโกรธของมังกร

"ฉันรู้นะ มนุษย์ เจ้าคิดว่าฉันโง่หรือไง?"

"แล้วทำไมคุณถึงเสี่ยงตัวเองเพื่อมัน? ได้โปรดให้มันกับฉันเถอะ" เธอขอร้อง เธอไม่อยากทำร้ายมังกร เฮอร์ไมโอนี่มักจะมีใจอ่อนกับสัตว์วิเศษเสมอ

"ไม่! มันเป็นของฉัน... มันเปล่งประกายจัง รูปทรงสมบูรณ์แบบ" มังกรพูดพลางมองไข่ทองคำ

เฮอร์ไมโอนี่เข้าใจแล้ว เธอลืมไปว่ามังกรติดทองคำ พวกมันจะต่อสู้เพื่อทุกสิ่งที่เปล่งประกาย

"ฉันไม่อยากทำร้ายคุณ แต่ถ้านั่นคือสิ่งที่คุณต้องการ" เธอเตรียมท่าต่อสู้

"เดี๋ยว! ฉันรู้สึกได้ถึงพลังของเจ้า ฉันไม่อยากตาย ดังนั้นฉันขอเสนอการแลกเปลี่ยน เจ้าสามารถเอาไข่ปลอมไปได้ถ้าเจ้าให้บางสิ่งที่มีค่าเทียบเท่ากับมัน" มังกรเสนอ

อเล็กซานเดอร์พยายามควบคุมเสียงหัวเราะเมื่อได้ยินมังกรที่มีจิตวิญญาณนักธุรกิจ

เฮอร์ไมโอนี่จู่ๆ ก็มีความคิดเมื่อเห็นอเล็กซานเดอร์ในฉากหลัง

"อืม... อิสรภาพฟังดูเป็นยังไงคะ? คุณคงไม่ชอบที่ถูกล่ามโซ่ หลังจากลูกๆ ของคุณเกิด พวกเขาก็จะถูกล่ามโซ่ด้วย ฉันสามารถให้อิสรภาพกับคุณได้" เธอเสนอ

"แล้วเจ้าจะทำได้ยังไง? เจ้าก็แค่มนุษย์ตัวเล็กๆ ยังไม่โตเต็มที่ด้วยซ้ำ" มังกรโต้แย้ง

"ใช่ ฉันตัวเล็ก แต่คุณปู่ของฉันเป็นคนที่ยิ่งใหญ่มาก เขาเป็นหัวหน้าของพ่อมดทั้งหมด ถ้าฉันขอเขา เขาจะช่วยคุณ" เฮอร์ไมโอนี่พูดพลางชี้ไปที่อเล็กซานเดอร์

มังกรมองตามนิ้วของเธอและมองไปที่โต๊ะกรรมการ เมื่อมังกรเห็นอเล็กซานเดอร์ ม่านตาของมันขยาย

"พระเจ้า คนแก่คนนั้นมาทำอะไรที่นี่?"

"คุณรู้จักคุณปู่เหรอ?" เฮอร์ไมโอนี่ถามอย่างอยากรู้

มังกรพยักหน้า "ใช่ เขาเป็นเทพเจ้า ไม่เหมือนพวกเราที่เป็นแค่มนุษย์ธรรมดา เขามาที่คอกมังกรของเราเมื่อปีที่แล้วและเอาชนะพวกเราทั้งหมดด้วยมือเดียว เขาได้สัญญากับเราแล้วว่าจะให้อิสรภาพตราบใดที่เราประพฤติตัวดี ถ้าเจ้าเป็นหลานสาวของเขา ก็เอาไข่ทองคำไปเถอะ ฉันไม่อยากทำให้พระเจ้าโกรธ"

มังกรมีแววตาบูชาและกลัวเล็กน้อยขณะพูดกับเฮอร์ไมโอนี่

"ขอบคุณค่ะคุณมังกร เอ่อ คุณเป็นสิ่งมีชีวิตที่ฉลาด แล้วทำไมคุณถึงทำตัวเหมือนสัตว์บ้าคลั่งล่ะ" เธอถามขณะเดินไปหยิบไข่ทองคำ

"เรียกฉันว่ามีร่าก็ได้ และใช่ พวกเราฉลาด แต่พวกเราเป็นมังกร มันเป็นธรรมชาติของเราที่จะโกรธและดุร้าย พวกเราแค่ไม่ชอบมีปฏิสัมพันธ์กับพวกเจ้ามนุษย์ และเป็นการตอบแทน พวกเจ้าทั้งหมดก็ประกาศว่าพวกเราเป็นสัตว์บ้าคลั่ง" มีร่าคำราม

"เอาล่ะ ฉันคิดว่าคุณปู่ต้องมีแผนที่ยอดเยี่ยมสำหรับพวกคุณทั้งหมด ดังนั้นขอให้มีความสุขนะ ฉันต้องไปแล้ว ขอบคุณค่ะมีร่า" เฮอร์ไมโอนี่พูดพร้อมโค้งเล็กน้อย

"ไม่เป็นไรมนุษย์น้อย" มีร่ากลับไปนอน

ผู้ชมมองการปฏิสัมพันธ์ที่น่าตกใจระหว่างมังกรและเฮอร์ไมโอนี่ พวกเขาถึงกับลืมเชียร์ แต่แล้วอเล็กซานเดอร์ก็ลุกขึ้นและเริ่มปรบมือ ผู้คนทำตาม ทำให้สนามเต็มไปด้วยเสียงเชียร์อย่างบ้าคลั่ง

กรรมการแสดงคะแนนบนกระดานหน้าพวกเขา มาดามแม็กซีมและดัมเบิลดอร์ให้ 9 คะแนน อาจารย์ใหญ่เดิร์มสแตรงที่ไม่มีใครรู้จักให้ 8 และอเล็กซานเดอร์ให้ 10 อย่างไม่อายใคร รวมเป็น 36

ต่อไปเป็นตาของเฟลอร์ เธอใช้คาถาที่เกี่ยวข้องกับสายเลือดวีล่าอย่างสง่างามเพื่อทำให้มังกรสับสนและขโมยไข่ทองคำ

ทุกคนให้คะแนนเท่ากันกับเธอยกเว้นคนที่ไม่มีใครรู้จัก ที่ให้เธอ 7 คะแนน รวมของเธอเป็น 35

อเล็กซานเดอร์จ้องอาจารย์ใหญ่เดิร์มสแตรงทำให้เขาสั่นด้วยความกลัว อาจารย์ใหญ่คงลืมไปว่าการแข่งขันกำลังถ่ายทอดสดไปทั่วโลก เขากำลังทำลายภาพลักษณ์ของตัวเอง

ต่อไปเป็นวิกเตอร์ ครัม เป็นโชคร้ายของเขาที่จับคู่กับมังกรที่อันตรายที่สุด

เขาเข้าสู่สนามอย่างระมัดระวังและมองไปรอบๆ เพื่อประเมินสถานการณ์

ฮังกาเรียนหางหนามมองวิกเตอร์ด้วยความโกรธ จู่ๆ มันก็พุ่งเข้าใส่เขา ดูเหมือนวิกเตอร์จะวางแผนไว้แล้ว เขาขว้างคาถาใส่รังของมังกร รู้สึกถึงภัยคุกคามต่อไข่ของมัน มังกรจึงกระโดดกลับไปที่รัง

เพราะกำลังวุ่นวาย มังกรจึงไม่เห็นคาถาคอนฟริงโก ที่ส่งมาทางมัน

คาถาโดนคอมัน ทำให้เกิดแผลลึก แม่มังกรร้องด้วยความเจ็บปวดและเสียการทรงตัว มันเริ่มล้มลงบนไข่ในรัง

โดยไม่รอแม้แต่วินาทีเดียว อเล็กซานเดอร์กระโดดจากที่นั่งกรรมการและหยุดมังกรไม่ให้ล้มทับไข่

ผู้คนจ้องมองภาพตรงหน้า กล้องเริ่มส่งเสียงชัตเตอร์ ผู้ชมตกตะลึงเพราะอเล็กซานเดอร์ไม่ได้ใช้เวทมนตร์เพื่อทำให้มังกรลอย แต่เขาใช้มือเปล่าจับร่างยักษ์ยาว 50 ฟุตของแม่มังกรไว้

เขาวางมังกรลงอย่างรวดเร็วและดูแผลของมัน มันกำลังเสียเลือดมาก วิกเตอร์ ครัมรู้สึกถึงความโกรธของอเล็กซานเดอร์แม้จะอยู่ไกล ไม่ใช่แค่เขา ทั้งสนามรู้สึกได้ อเล็กซานเดอร์สั่งห้ามอย่างเข้มงวดว่าไม่ว่ากรณีใดๆ ห้ามทำให้มังกรได้รับบาดเจ็บถึงตาย เขารีบใส่ยาที่มีน้ำตาฟีนิกซ์บนแผล แผลหายเกือบหมด แต่มังกรยังคงหมดสติเพราะเสียเลือดมากเกินไป ดังนั้นเขาจึงป้อนยาเพิ่มเลือดให้มันจำนวนมาก

"ชาร์ลี มาที่นี่และคอยดูแลเธอ" เขาเรียก

อย่างรวดเร็ว เด็กหนุ่มผมแดงมีเคราวิ่งมาที่มังกร เขาคือชาร์ลี วีสลีย์

จากนั้นอเล็กซานเดอร์ก็ปล่อยเธอไว้และไปตรวจดูไข่ แต่ขณะที่เขากำลังเดินไปที่รัง เขาได้ยินเสียงแตกร้าวเบาๆ เขามองดู และแน่นอน ไข่กำลังฟัก

ทีละฟอง ไข่ทั้งสามฟองเริ่มแตกและในไม่ช้ามังกรน้อยตัวแรกก็ออกมาและลืมตา

มังกรส่งเสียงร้องเล็กๆ ตามด้วยพี่น้องอีกสองตัว

"เชี่ย" อเล็กซานเดอร์พูดดังๆ เหตุผลก็คือเขารู้ว่าเสียงร้องของพวกมันหมายถึงอะไร

"แม่" "แม่" "แม่"

นั่นคือทั้งหมดที่เขาได้ยินซ้ำๆ พวกมันจดจำเขาเป็นแม่ มังกรน้อยเริ่มกระโดดไปรอบๆ ตัวเขา หนึ่งในพวกที่กล้าหาญถึงกับกระโดดและเกาะที่สร้อยทองคำที่ห้อยอยู่รอบคอของเขา

ฮ่าฮ่า... ฉันไม่อาจโกรธพวกตัวน้อยน่ารักพวกนี้ได้จริงๆ แม้ว่าฉันจะเกลียดที่ถูกเรียกว่าแม่ก็ตาม เขาคิดกับตัวเอง แล้วเริ่มลูบพวกมัน

หลังจากสักพัก เขาได้ยินแม่มังกรตื่นขึ้น อเล็กซานเดอร์เตรียมตัวคุย

"ลูกๆ ของข้า!" เธอคำราม

"ใจเย็นๆ พวกเขาสบายดี ดูสิ" อเล็กซานเดอร์พูด ชี้ไปที่มังกรน้อยทั้งสาม สองตัวบนไหล่ทั้งสองข้าง และหนึ่งตัวบนหัวของเขา ยืนเหมือนเป็นราชาแห่งโลก

แม่มังกรรอให้ลูกๆ มาหาเธอแต่พวกมันไม่มา สำหรับพวกมัน เธอเป็นคนแปลกหน้า รู้สึกถึงความโกรธที่เพิ่มขึ้นในตัวเธอ อเล็กซานเดอร์จึงพูด

"ใช่ มีปัญหาอยู่ พวกเขาคิดว่าฉันเป็นแม่ของพวกเขา แต่ไม่ต้องกังวล ฉันช่วยเธอได้ เธอควรจำฉันได้จากปีที่แล้ว ฉันคือมนุษย์ที่ผู้นำของเธอเรียกว่าพระเจ้า" เขาพยายามทำให้เธอสงบ

แม่มังกรมองเขาสักพักแล้วพูด "ใช่ ตอนนี้ที่เจ้าพูด เจ้าดูเหมือนเขา ออร่าของเจ้าก็รู้สึกแตกต่าง... บริสุทธิ์ ตกลง บอกข้ามา เจ้าจะช่วยข้าได้อย่างไร?"

อเล็กซานเดอร์ยิ้ม "ใช่ ฉันสามารถทำให้พวกเขาจดจำเธอเป็นแม่ของพวกเขาได้ แต่ไม่มีทางที่จะทำให้พวกเขาลืมว่าฉันเป็น... เอ่อ... แม่ของพวกเขา โดยไม่ยุ่งกับจิตใจของพวกเขา เป็นทางเลือกของเธอ เธอต้องการอะไร?"

แม่มังกรจมอยู่ในความคิด เธอมองดูลูกน้อยทั้งสามของเธอ หนึ่งในนั้นค่อนข้างกระตือรือร้น ตอนนี้มันกำลังห้อยลงมาจากสร้อยทองคำ เธอคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้และไม่ชอบความคิดที่จะยุ่งกับหัวของพวกมัน

"ตกลง ตราบใดที่เจ้าไม่พาพวกมันไปจากข้า ข้าจะยอมให้เจ้าเป็นแม่ของพวกมันด้วย" เธอตอบ

อเล็กซานเดอร์รู้สึกโล่งใจ เขาก็ไม่อยากจะลบความทรงจำพวกมันเหมือนกัน "ขอบคุณ อ้อ แล้วฉันควรเรียกเธอว่าอะไร?"

"ข้าชื่อบาเลน่า และตัวที่ยืนอย่างภาคภูมิบนหัวของเจ้าจะชื่อบันตี้ ตามผู้ดูแลคนแรกของข้า ตัวที่ร่าเริงที่กำลังห้อยอยู่บนสร้อยของเจ้าจะชื่อบ็อบบี้ ตามผู้ดูแลคนที่สองที่ข้าชอบ ส่วนตัวที่เงียบบนไหล่ของเจ้าจะชื่อเด็กซ์เตอร์ ตามผู้ดูแลคนที่สามที่ข้าชอบ ซึ่งก็เงียบและฉลาดมากเช่นกัน" เธอแนะนำและตั้งชื่อลูกๆ ของเธอ

อเล็กซานเดอร์รู้สึกขำๆ กับชื่อเหล่านั้นแต่ก็ยอมรับ อย่างน้อยก็ยังดีกว่าที่อาจจะเป็นได้

"ตกลง ฉันจะจดจำเธอในความคิดของพวกเขาตอนนี้" อเล็กซานเดอร์พูดและวางมือบนหัวของทั้งสามทีละตัว ไม่นานพวกมันก็หยุดทำกิจกรรมที่กำลังทำอยู่และมองไปที่มังกรตัวใหญ่ที่ยืนอยู่ตรงนั้น

"""แม่?""" ทั้งสามพูด

จากนั้นพวกมันก็หันมามองอเล็กซานเดอร์

"""แม่""" พวกมันเริ่มวิ่งและกระโดดไปรอบๆ และบนตัวอเล็กซานเดอร์และบาเลน่า พลางพูดคำเดิมซ้ำๆ สำหรับพวกมัน การมีแม่หนึ่งคนก็ดีอยู่แล้ว แต่มีสองคนยิ่งดีกว่า

อเล็กซานเดอร์ได้แต่ส่ายหัวและยอมรับสถานการณ์ เขาส่งบาเลน่าและลูกๆ ทั้งสามไป แล้วกลับไปนั่งที่โต๊ะกรรมการ วิกเตอร์ ครัมได้เก็บไข่ทองคำและกลับไปที่พื้นที่รอของผู้เข้าแข่งขันในขณะที่อเล็กซานเดอร์กำลังคุยกับบาเลน่า

จากนั้นก็มาถึงการให้คะแนน และอเล็กซานเดอร์ให้ 1 คะแนนเต็ม ในขณะที่ดัมเบิลดอร์และมาดามแม็กซีมให้คนละ 5 คะแนน อาจารย์ใหญ่ไม่มีชื่อให้ 9 คะแนนอย่างไม่อายใคร อเล็กซานเดอร์ตัดสินใจแล้วว่าการลงโทษจะมาถึงวิกเตอร์ ครัมในรอบต่อไป