บทที่ 29: การก้าวข้ามขีดจำกัด
วันต่อมา ข่าวเกี่ยวกับผู้เข้าแข่งขันก็เผยแพร่ออกไป การแข่งขันไตรภาคีจะถ่ายทอดสดไปทั่วโลก และหวังว่าในอนาคตจะมีการแข่งขันระดับโลกสำหรับพ่อมดแม่มดด้วย
อเล็กซานเดอร์ยังประกาศว่าการแข่งขันครั้งนี้ได้รับการสนับสนุนจาก Universe Industries และผู้ชนะจะได้รับรางวัล 500,000 แกลเลียน
เนื่องจากมีผู้แข่งขันเพียง 3 คน จึงจะมีการแข่งขันเพียง 2 รอบ แต่เพื่อให้น่าสนใจยิ่งขึ้น เขาจึงตัดสินใจเปลี่ยนแปลงรอบที่สอง
รอบแรกยังคงเหมือนเดิม แต่รอบที่สองจะยากขึ้นมาก ผู้เข้าแข่งขันจะต้องแข่งวิ่งข้ามประเทศโดยมีอุปสรรคมากมายระหว่างทาง เช่น ภาพลวงตา ป่าที่ถูกสาปเวทมนตร์ สัตว์ป่า (ที่อยู่ภายใต้การควบคุมของอเล็กซานเดอร์) การเดินทางผ่านโลกมักเกิ้ล การข้ามแม่น้ำใหญ่ด้วยอุปกรณ์ที่จัดเตรียมไว้ให้ และสุดท้าย เมื่อพวกเขาเหนื่อยล้าแล้ว จะมีการดวลในตอนจบ
ยังเหลือเวลาอีกหนึ่งสัปดาห์ก่อนการแข่งขันจะเริ่ม เขาจึงคิดว่าจะมุ่งเน้นไปที่การก้าวข้ามขีดจำกัดของตัวเองและอาจจะไปถึงระดับราชันย์แห่งเวทมนตร์หรือจอมเวทสูงสุด
ในช่วงสองปีที่ผ่านมา อเล็กซานเดอร์ได้ดื่มยาหลายขนานที่ทำขึ้นด้วยความช่วยเหลือจากศิลาอาถรรพ์ หากเขาพยายามก้าวข้ามขีดจำกัดด้วยการฝึกฝนอย่างเดียว อาจต้องใช้เวลามากกว่า 500 ปี แต่ด้วยความช่วยเหลือจากศิลา กระบวนการนี้จึงสั้นลงมาก หลายครั้งที่เขาคิดจะกินศิลาเข้าไปตรงๆ เขารู้ว่าตัวเองไม่มีทางตายถาวร จึงไม่มีความเสี่ยง แต่เขาก็ยังควบคุมตัวเองไว้เพราะมันเป็นศิลาอาถรรพ์เพียงชิ้นเดียวในโลก และหากไม่มีมัน เขาก็จะไม่สามารถศึกษามันได้
เขาใกล้จะสามารถสร้างศิลาอาถรรพ์อีกชิ้นได้แล้ว เหลือเพียงแค่ต้องหาวัสดุทดแทนบางอย่างเท่านั้น แต่นั่นเป็นเรื่องภายหลัง เพราะตอนนี้เขาได้พบวิธีที่จะก้าวข้ามขีดจำกัดแล้ว
กลับมาที่หอคอยกาแล็กซี่
"พร้อมหรือยังล่ะคุณปู่?" เอ็ดเวิร์ดถาม
เขาพยักหน้า "เมื่อฉันบอก เปิดวาล์วให้สุด"
เอ็ดเวิร์ดเข้าประจำตำแหน่งใกล้กับกลไกท่อที่ซับซ้อน ปลายด้านหนึ่งของท่อต่อกับกระดูกสันหลังของอเล็กซานเดอร์ ส่วนอีกด้านต่อกับถังแก้วขนาดใหญ่ที่บรรจุของเหลวสีแดง
เขาสูดหายใจลึกเป็นครั้งสุดท้าย
"เริ่มได้" เขาพูดเบาๆ
เมื่อได้รับสัญญาณไฟเขียว เอ็ดเวิร์ดค่อยๆ หมุนวาล์ว ของเหลวสีแดงเริ่มไหลผ่านท่อเข้าสู่กระดูกสันหลังของอเล็กซานเดอร์
ของเหลวนี้ถูกสร้างขึ้นด้วยสารหายากต่างๆ และศิลา มันมีไว้เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้ร่างกายของอเล็กซานเดอร์จนถึงจุดที่เขาสามารถเก็บพลังเวทมนตร์ไว้ในร่างกายได้มากพอที่จะก้าวข้ามขีดจำกัด
ใช่ การฉีดของเหลวสีแดงที่เจ็บปวดนี้เป็นเพียงขั้นตอนแรกเท่านั้น
อเล็กซานเดอร์กัดฟันอดทนต่อความเจ็บปวดขณะที่ใช้เวทมนตร์ควบคุมให้ของเหลวสีแดงไหลเวียนอย่างสม่ำเสมอไปทั่วร่างกาย กระดูก ผิวหนัง และอวัยวะภายในของเขากำลังแข็งแกร่งขึ้น
กระบวนการนี้คล้ายคลึงกับสิ่งที่เขาทำในโลกของเขาเพื่อยืดอายุขัย เพียงแต่ครั้งนี้เจ็บปวดกว่ามาก
ใช้เวลา 22 ชั่วโมงในการดูดซึมของเหลวสีแดงทั้งหมดในถังแก้ว เมื่อสิ้นสุดกระบวนการ ร่างกายของเขาเรืองแสงสีแดงและแผ่ความร้อนออกมา เอ็ดเวิร์ดแตะผิวหนังอย่างไม่ระวังและกระโดดถอยหลังอย่างรวดเร็วเพราะรู้สึกเหมือนลาวา
อเล็กซานเดอร์นั่งนิ่งหลับตา พยายามระบายความร้อนในร่างกายและปล่อยให้เวทมนตร์ไหลเวียนในร่างกายให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ใช้เวลาอีก 8 ชั่วโมงก่อนที่เขาจะลืมตา เขามองไปรอบๆ และพบว่าเอ็ดเวิร์ดหลับอยู่บนเก้าอี้ในท่าที่ดูไม่สบายมาก
เขาสูดหายใจลึกยาวและลุกขึ้นยืน โบกมือหนึ่งครั้ง ร่างกายของเขาก็สะอาดและมีเสื้อผ้าใหม่ห่อหุ้มร่างกาย
เขารู้สึกถึงพลังที่พลุ่งพล่านในเส้นเลือด รู้สึกราวกับว่าสามารถต่อยทะลุโลกและออกไปอีกด้านได้
"ว้าว... รู้สึกยังไงบ้างคุณปู่?" เอ็ดเวิร์ดพูดพร้อมกับหาวหวอด
"ดีกว่าที่เคยเป็นมา... ฉันไม่สามารถอธิบายความรู้สึกนี้เป็นคำพูดได้จริงๆ" เขาพูดพลางกำหมัด
"งั้นผมคงต้องพยายามให้หนักขึ้นเพื่อไปให้ถึงระดับของคุณสินะ"
"ใช่ ทั้งนายและเฮอร์ไมโอนี่ ฉันจะสบายใจขึ้นถ้าพวกนายทั้งสองแข็งแกร่งอย่างน้อยเท่ากับฉันในตอนนี้" อเล็กซานเดอร์พูด
"และพวกเราจะทำได้ ตอนนี้คุณสู้มอร์แกน เลอ เฟย์ ได้แล้วใช่ไหม?" เอ็ดเวิร์ดถามอย่างมีความหวัง ภัยคุกคามของเธอยิ่งใหญ่กว่าโวลเดอมอร์ตเสียอีก
"หวังว่าจะได้ แต่ถ้าจำเป็นจริงๆ ฉันจะใช้แผน B" เขาพูดอย่างไม่เต็มใจและมองไปที่ศิลาอาถรรพ์ในถังแก้วที่ว่างเปล่าแล้ว
เอ็ดเวิร์ดเข้าใจความหมายของเขาและไม่พูดอะไรต่อ
"ต้องเตรียมตัวก่อนออกเดินทางไหม?" เขาถาม
"ใช่ ฉันต้องกินอะไรสักหน่อย และนายไม่ต้องไปด้วย" อเล็กซานเดอร์พูด
"อะไรนะ? ทำไมผมไปไม่ได้?"
อเล็กซานเดอร์วางมือบนไหล่ของเอ็ดเวิร์ดและพูดว่า "เพราะเธอเป็นแม่มดโบราณที่ทรงพลังเกินไป เธออยู่เหนือระดับของนายมาก แม้แต่ฉันยังทำอะไรเธอไม่ได้ และฉันก็ยังไม่แน่ใจแม้แต่ตอนนี้ ฉันเป็นอมตะ เอ็ดเวิร์ด แต่นายไม่ใช่"
เอ็ดเวิร์ดกำหมัดและกัดฟัน รู้สึกไร้ประโยชน์
"อย่าดูถูกตัวเอง ทำได้แค่มุ่งมั่นฝึกฝนและแข็งแกร่งขึ้น แข็งแกร่งพอที่จะทำให้เสื้อฉันมีรอยขาดสักรอยก็ยังดี" เขาล้อเลียนอย่างขำๆ
"ผมไม่ได้อ่อนแอขนาดนั้นนะคุณปู่ รอดูเถอะ ผมกับเฮอร์ไมโอนี่จะเอาชนะคุณให้ได้สักวัน" เอ็ดเวิร์ดตอบอย่างมุ่งมั่น
"ฮ่าๆๆ... ในฝันน่ะสิ เด็กน้อย" อเล็กซานเดอร์หัวเราะ
"ว่าแต่ คุณเป็นรัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์ คุณต้องรู้ว่าภารกิจแรกในการแข่งขันไตรภาคีคืออะไร บอกใบ้หน่อยสิคุณปู่ ผมต้องช่วยเธอ" เขาอ้อนวอนเหมือนเด็กที่ถูกยาแห่งความรัก
"นายรู้ว่านั่นเป็นการโกง ที่ฉันบอกได้ก็คือภารกิจแรกจะยากมาก แม้ว่าเธอจะทำได้ง่าย แต่การเรียนรู้ภาษาจะช่วยได้" อเล็กซานเดอร์พูดขณะกินซีเรียล
เอ็ดเวิร์ดมองเขาตาโต "นั่น... นั่นเป็นคำใบ้หรือเปล่า?"
"ใครจะรู้... เอาล่ะ ฉันควรไปได้แล้ว" เขายักไหล่
"คุณไม่อยากได้เกราะหรืออะไรบ้างหรือ?" เอ็ดเวิร์ดถาม
"ไม่มีเกราะไหนที่จะทนต่อพลังระดับที่ฉันกับคู่ต่อสู้มีได้หรอก แม้ว่าฉันอยากจะสร้างมันในอนาคตก็เถอะ เอาล่ะ ลาก่อน"
เขาตรวจสอบศิลาอาถรรพ์ในกระเป๋าและหายตัวไปยังป่าแอลเบเนีย
...
เขาได้ยินเสียงทันทีที่มาถึงป่า
"ฉันเห็นแล้ว นายแข็งแกร่งขึ้น น่าสนใจ... น่าหลงใหล ฉันใช้เวลา 600 ปีกว่าจะแข็งแกร่งขนาดนี้ แต่น่าเสียดาย นายก็ยังไม่แข็งแกร่งพอที่จะเป็นภัยคุกคามต่อฉัน"
อเล็กซานเดอร์เริ่มบินไปยังปราสาทเก่าพลางคุยกับเสียงนั้น
"ฉันจะเป็นผู้ตัดสินพลังของตัวเองเอง แต่บอกฉันหน่อยสิว่าทำไมแม่มดที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกถึงต้องมาซ่อนตัวอยู่ในป่านี้ เหมือนหนูที่ซ่อนตัวในท่อระบายน้ำ" เขาเย้ยหยัน
"นายคาดหวังให้ฉันโกรธกับความพยายามดูถูกของนายและบอกความลับทั้งหมดงั้นเหรอ? ขอโทษนะ แต่ฉันไม่ใช่คนที่โง่ขนาดนั้น" เสียงตอบกลับ
"ก็ลองดูไม่เสียหาย ใครจะรู้ว่าเมื่อไหร่เทพีแห่งโชคจะให้พร จริงจังหน่อย ทำไมรอนานขนาดนี้? เธอต้องการอะไร?" คราวนี้เขาถามอย่างจริงจัง
"ไม่มีประโยชน์ที่จะบอกนายหรอก เพราะคราวนี้นายจะไม่ได้กลับไป แต่ฉันจะให้นายได้เห็นวิธีที่ฉันยึดครองโลก นายควรดีใจนะ นายจะได้เป็นมือขวาคนใหม่ของฉัน มอร์แกน เลอ เฟย์"
"ฮ่าๆ... แล้วเธอคาดหวังให้ฉันก้มหัวและเริ่มจูบเท้าเธอเลยงั้นเหรอ?" อเล็กซานเดอร์เย้ยหยัน
"แน่นอน ถ้านั่นคือสิ่งที่นายชอบ" เสียงพูด
เขาต้องยอมรับว่านั่นเป็นการโต้กลับที่ดี
"มาจบๆ กันไป ฉันมีเรื่องอื่นต้องทำอีกมากกว่าจะมาทะเลาะกับยายแก่"
เขาบินตรงไปใกล้ปราสาทและรอให้เธอออกมา
"ได้ มาจบกันเถอะ" หญิงวัยกลางคนบินออกมาจากตัวอาคารมาหาเขา
เขาตรวจสอบบาปของเธอก่อน
||มอร์แกน เลอ เฟย์ - ระดับ 5
ฆาตกรรม - 2,321,757
การเสียสละเลือด - 3,246,764(ทารก 1,469,132)
ฆ่าสัตว์วิเศษ - 286(ยูนิคอร์นทั้งหมด) ทรมาน - 286,578
เปอร์เซ็นต์บาป - 100%||
โอ้โห เธอคือตัวแทนของความชั่วร้าย ดีที่ฉันมาที่นี่ ไม่รู้ว่าจะมีคนตายกี่คนถ้าพยายามเอาชนะเธอด้วยแค่เอ็ดเวิร์ด
อเล็กซานเดอร์อยากทดสอบพละกำลังของตัวเองว่าสามารถสู้กับเธอได้ในตอนนี้หรือไม่ เขาจึงโจมตีก่อน
เขาโยนระเบิดนับร้อยลูกที่มีเวลาระเบิดต่างกันใส่เธอ ในขณะที่มันเริ่มระเบิด ความสนใจของเธอเบี่ยงเบนไปจากเขาชั่ววินาที ในช่วงเวลานั้นเขาชี้มือขวาไปที่เธอและปล่อยพลังเวทมนตร์บริสุทธิ์ด้วยเจตนาสังหาร
โดยไม่แม้แต่จะมองเขา เธอก็ส่งเวทมนตร์มาต้านเขาเช่นกัน เวทมนตร์ของพวกเขาเข้าสู่การชักเย่อซึ่งเธอกำลังค่อยๆ ชนะ
"ฉันบอกแล้วว่านายอ่อนแอกว่าฉัน ฉันให้โอกาสนาย คุกเข่าลง แล้วนายจะได้ทุกอย่างที่ต้องการ" เธอตะโกน
"ทุกอย่างเลยเหรอ?" เขาถามด้วยเสียงต่ำ
มอร์แกนยิ้มเยาะคิดว่าเขากำลังอ่อนแอลง
"ใช่ ทุกอย่าง" เธอย้ำ
"งั้น ฉันต้องการ... หัวของเธอ"
บูม
กระสุนระเบิดที่อัพเกรดแล้วจากปืนเดสเซิร์ทอีเกิลของเขาโดนหัวมอร์แกน
อเล็กซานเดอร์ฉวยโอกาสนั้นและเพิ่มพลัง เวทมนตร์ของเขาเริ่มได้เปรียบและกำลังรุกคืบเข้าหาเธอ
บ้าเอ้ย เธอแข็งแกร่งขนาดนี้เลยเหรอ เขาสบถในใจ
ความสุขของเขาอยู่ได้ไม่นาน เมื่อเธอกลับมาควบคุมสติได้ แม้ว่าจะเสียตาไปข้างหนึ่งก็ตาม
"ไอ้บัดซบ ฉันจะฆ่าแก ฉันจะฆ่าทุกอย่างที่แกรัก" เธอกรีดร้องด้วยความโกรธและเริ่มปลดปล่อยพลังเต็มที่
ความได้เปรียบที่เขามีเริ่มลดลง เธอเอาชนะเขา
บ้าชะมัด ฉันเกลียดการตาย
เขารู้แล้วว่าจะเกิดอะไรขึ้น
"อวาดา เคดาฟรา!" เสียงตะโกนดังมาจากด้านหลังเขา
ใครกันนั่น?
ไม่นานเขาก็โดนคำสาปสังหารที่ทรงพลัง 2 ครั้งและจบชีวิตลง แต่ก่อนที่จะหลับตา เขามองไปด้านหลังและแน่นอน มันคือไอ้เด็กงูนั้น
...
50 ไมล์ออกไป
อเล็กซานเดอร์เกิดใหม่กลางอากาศ
ไอ้เวร... ทำไมมันยังไม่ตาย? อาร์... เป็นความผิดฉันเองที่คิดว่ามันไม่ได้ทำฮอร์ครักซ์เพิ่ม ฉันลืมไปได้ยังไงว่านี่ไม่ใช่โลกแฮร์รี่ พอตเตอร์เดียวกับในหนังสือหรือภาพยนตร์ คงต้องใช้แผน B แล้วล่ะ แต่ฉันต้องแน่ใจว่าได้ความทรงจำของเธอในครั้งหน้า บางทีเธออาจรู้อะไรที่จะช่วยให้ฉันสร้างศิลาอาถรรพ์อีกชิ้นได้ ใครจะรู้ว่าเธอมีความรู้อะไรเก็บไว้บ้าง เขาตำหนิตัวเองขณะหยิบศิลาอาถรรพ์ออกมาจากกระเป๋า
เขามองมันเป็นครั้งสุดท้าย
"ได้เวลาแล้ว"
เขาใส่มันเข้าปากและเริ่มเคี้ยว
"อืมม... มีรสทรายและอะไรอีกหลายอย่างที่รสชาติแย่มาก"
จากนั้นก็กลืนผงศิลาลงไปและรอดูว่าจะเกิดอะไรขึ้น
เขารอ
และรอ
"ไม่ ไม่ ไม่... ฉันเพิ่งเสียศิลาอาถรรพ์ชิ้นเดียวในโลกไปเปล่าๆ แล้วฉันจะเอาชนะยายแก่นั่นได้ยังไง" เขาเริ่มหงุดหงิด ไม่รู้ถึงการเปลี่ยนแปลงที่กำลังเกิดขึ้นในร่างกาย
ศิลาแตกตัวเป็นอนุภาคเล็กๆ และเริ่มกระจายไปทั่วร่างกาย มันเริ่มเสริมความแข็งแกร่งให้ร่างกายในระดับโมเลกุล ไม่นานเขาก็สังเกตเห็นแสงสีแดงที่เพิ่มขึ้นบนผิวหนังและรีบถอดเสื้อกั๊กกับเสื้อเชิ้ตออก
นี่ดูเหมือนกับตอนที่ฉันใช้ยาเพิ่มพลังเมื่อสักครู่เลย แต่คราวนี้แสงสีแดงแรงเกินไป อืมม... ต้องมีอะไรกำลังเกิดขึ้นกับร่างกายฉันแน่ๆ
กังวลว่ามอร์แกนอาจเห็นเขาในช่วงก้าวข้ามขีดจำกัด เขาจึงหายตัวกลับไปที่สำนักงานและเริ่มสร้างคาถาป้องกันเต็มกำลัง
"บอส! เกิดอะไรขึ้นกับคุณ?" นากินีวิ่งเข้ามาหาเขา เธอมาส่งรายงานสถิติให้เขาพอดี
"ไม่มีอะไรหรอก ฉันแค่กินศิลาอาถรรพ์เข้าไป" เขาพูดอย่างไม่ใส่ใจและนอนลงบนโซฟา
"อ๋อ โอเค ฉันมา... หะ..คุณกินศิลาอาถรรพ์เข้าไปเหรอ?" เธอตกใจ
"ฉันควรทำยังไงดี? คุณรู้สึกเป็นยังไงบ้าง? ฉันควรเรียกใครมาไหม... ใช่ ฉันควรเรียกใครสักคน"
"เฮ้ เฮ้... ใจเย็นๆ ฉันสบายดี แค่สีผิว..." แต่แล้วเขาก็รู้สึกคัน และตระหนักได้
"เดี๋ยว... บ้าเอ้ย... วิ่งนากินี วิ่ง... พลังของฉันกำลังจะระเบิดออกมา... หายตัวออกไปจากที่นี่... เดี๋ยวนี้" เขาคำราม
เธอทำตามที่เขาสั่งด้วยใบหน้าวิตก หลังจากออกไปแล้วเธอก็รีบเรียกเอ็ดเวิร์ดอย่างเร่งด่วน
ในระหว่างนั้น ในสำนักงาน ร่างกายของอเล็กซานเดอร์เริ่มเรืองแสงมากขึ้นเรื่อยๆ เขาอยากจะหายตัวไปยังที่ห่างไกลผู้คน แต่ตระหนักว่าถ้าเขาใช้แม้แต่คาถาลูมอส พลังเวทมนตร์ก็จะระเบิดออกมา
ไม่นานร่างกายของเขาก็เต็มไปด้วยเวทมนตร์จนล้น และไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากปล่อยมันออกมา
"ลูมอส" เขาร่ายคาถาที่คิดว่าไม่อันตราย
แต่ลูมอสของเขามีพลังมากจนแสงสว่างจ้าครอบคลุมตรอกไดแอกอนทั้งหมด นั่นก็หลังจากถูกลดทอนโดยคาถาป้องกันที่ทรงพลังที่สุดในโลกแล้ว
บูม
เสียงระเบิดดังขึ้นที่ยอดหอคอยกาแล็กซี่ หน้าต่างชั้นบนสุดแตกละเอียด และหลังคาถล่มลงมา
หลังจาก 10 วินาที แสงจ้าก็จางลง เอ็ดเวิร์ดและนากินีรีบไปหาอเล็กซานเดอร์ พบว่าเขาไม่ใส่เสื้อและกางเกงขาด เขาหมดสติ
ผิวขาวตามธรรมชาติของเขากลับมาและดูเหมือนจะสูงขึ้น เอ็ดเวิร์ดใช้คาถาซ่อมแซมความเสียหายและนำเขาไปนอนบนเตียง เขาพยายามวินิจฉัยอเล็กซานเดอร์แต่ไม่พบปัญหาใดๆ
เขาเรียกสเนปมาช่วยเพราะตอนนี้สเนปเป็นผู้ติดตามที่ภักดีของอเล็กซานเดอร์
"ดูเหมือนว่าเขามีเวทมนตร์สะสมมากเกินไปและปล่อยออกมาในคราวเดียว ร่างกายของเขากำลังเยียวยาตัวเองเพื่อสร้างพื้นที่รองรับพลังเวทมนตร์ที่เพิ่มขึ้น" สเนปวินิจฉัย
"เขาจะตื่นเมื่อไหร่?" เอ็ดเวิร์ดถาม
"ฉันบอกไม่ได้ อาจจะชั่วโมงหนึ่งหรือวันหนึ่ง คาดเดายาก นายรู้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขา?" สเนปถาม
เอ็ดเวิร์ดส่ายหน้า
"ครั้งสุดท้ายที่จำได้ เขาไปสู้กับแม่มดมืดที่ทรงพลัง"
สเนปแทบจะกระโดดด้วยความตกใจ จิตใจของเขาเริ่มคิดว่าใครจะแข็งแกร่งพอที่จะสู้กับอเล็กซานเดอร์ได้
"ใครกัน?" เขาถาม
ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินคำตอบจากเตียง
"เป็นแม่มดที่มีอายุพันปี รู้จักมอร์แกน เลอ เฟย์ไหม?" อเล็กซานเดอร์พูดขณะค่อยๆ ลุกขึ้น เอ็ดเวิร์ดรีบวิ่งไปช่วยเขา
"หมายถึงแม่มดมืดในตำนานที่เมอร์ลินเอาชนะน่ะหรือ?" สเนปถาม
"ไม่ใช่ตำนาน ที่แท้เธอยังมีชีวิตอยู่และแข็งแกร่งขึ้นมาก"
"คุณ... คุณเอาชนะเธอได้ไหม?" เขาถามอย่างตะกุกตะกัก
"แน่นอน หลังจากที่เพิ่งเกิดขึ้น การเอาชนะเธอเป็นเรื่องง่ายๆ" เขาคุยโว
เอ็ดเวิร์ดมองเขาตาโต
"คุณ... ก้าวข้ามขีดจำกัดอีกครั้งเหรอ?"
อเล็กซานเดอร์ยักไหล่ "ฉันไม่รู้... ฉันแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมมาก แต่ไม่มีระดับที่สูงกว่าจอมเวทสูงสุด ดังนั้นจึงไม่มีทางรู้ได้ แต่ถ้าพิจารณาจากพลังที่ต้องใช้ในการก้าวข้ามแต่ละครั้ง ฉันคงจะอยู่สูงกว่าจอมเวทสูงสุดอย่างน้อย 2 ระดับ"
ศิลาอาถรรพ์ทรงพลังจริงๆ เขาคิด
"งั้นคุณก็เป็นเหมือนเทพเจ้าแห่งพ่อมดแล้วสิ" เอ็ดเวิร์ดล้อเล่น
"อาจจะใช่ อาจจะไม่... ฉันไม่รู้เลย แต่ฉันจะไปเตะตูดยายแม่มดยุคกลางแน่ๆ"
สเนปได้แต่นั่งฟังทั้งสองคุยกันเงียบๆ และสรุปได้ง่ายๆ ว่าอเล็กซานเดอร์ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นไปอีก ซึ่งทำให้เขารู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย
"ขอบใจที่มานะ เซเวอรัส ฉันจะไปจบการต่อสู้ตอนนี้แหละ นายจะรออยู่ที่นี่ก็ได้ถ้าอยากรู้ผล" เขาเสนอ
สเนปเพิ่งหลุดจากภวังค์และพยักหน้า
ได้ ตอนนี้ที่ฉันรู้ว่าสามารถเอาชนะเธอได้ ฉันต้องสร้างการแสดงที่ยิ่งใหญ่สำหรับโลกเวทมนตร์ทั้งหมด โลกควรจำฉันในฐานะเมอร์ลินคนที่สอง เขาวางแผนเงียบๆ พร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ซึ่งทำให้แม้แต่สเนปยังรู้สึกขนลุก
