บทที่ 213 วิสัยทัศน์เพลิงสว่าง 

เล่ยจวินเดินมุ่งหน้าไปยังเทือกเขาคงหลิวอย่างไม่รีรอ

ในด้านเวลาเขาใช้เวลาพักอยู่นานในลุ่มน้ำแม่น้ำเจ้าและไม่มั่นใจว่าจะทันได้รับโอกาสระดับสี่ที่เซียมซีระดับกลางได้กล่าวถึงซึ่งอยู่ที่เทือกเขาคงหลิวหรือไม่

ตามที่ซั่งกวนเผิงเคยติดต่อกับนายกองวัยกลางคนไว้ก่อนหน้านี้ คนอื่นๆที่ไม่ใช่ซั่งกวนเผิงได้มุ่งหน้าไปยังเทือกเขาคงหลิวแล้ว

เล่ยจวินไม่ได้ยึดติดเพียงถือความหวังเผื่อโชคช่วยเดินทางไปยังเทือกเขาคงหลิว หากได้มาก็ดี หากพลาดก็ไม่เสียหาย ยอมรับสิ่งที่เป็นไปอย่างใจสงบ

เขาไม่ได้มีความตั้งใจที่จะอยู่ในลุ่มน้ำแม่น้ำเจ้าเพื่อดูบทสรุปของซั่งกวนเผิง

ระหว่างทางเล่ยจวินติดต่อกับอาจารย์หยวนโม่ไป๋อีกครั้ง

ประเด็นหลักที่เขาแจ้งคือเตือนให้อาจารย์ของเขาอย่าไปยังเขตเขาหินเงินขลุ่ยหรือพื้นที่ใกล้ลุ่มน้ำแม่น้ำเจ้าและต้องระวังความ “ห่วงใย” ที่ดูเป็นมิตรของตระกูลซั่งกวนโดยเฉพาะอย่างยิ่งจากซั่งกวนเผิง

สำหรับการศึกษาเรื่องยันต์ส่งเสียงข้ามพันลี้ของสำนักเทียนซือ เล่ยจวินได้ศึกษามาก่อนและหยวนโม่ไป๋ก็ทราบดี

เล่ยจวินได้พัฒนาความตระหนักรู้จากขั้นแจ่มแจ้งไปถึงขั้นใสสะอาด หยวนโม่ไป๋เองก็รู้ถึงความสามารถของศิษย์ที่สามารถทำได้ถึงขนาดนี้

แม้หยวนโม่ไป๋จะทั้งขำและขัดใจที่เล่ยจวินหยิบเอาวิชาเกี่ยวกับยันต์ส่งเสียงของสำนักมาใช้ แต่เขาก็ไม่เคยสงสัยในความสามารถของศิษย์ผู้นี้

เมื่อได้ยินเกี่ยวกับแผนการของซั่งกวนเผิงและคนอื่นๆหยวนโม่ไป๋กลับไม่แปลกใจมากนัก เพียงแค่ถอนหายใจและกล่าวว่า

“การสืบทอดตระกูลด้วยวิชาความรู้และการสืบทอดสายการต่อสู้แยกกัน แต่สุดท้าย…เมื่อมีรากฐานที่มั่นคง คนก็มักหวังให้ยั่งยืนชั่วลูกหลาน”

เล่ยจวินฟังแล้วพยักหน้าช้าๆ

ตระกูลซั่งกวนที่ถือว่าเป็นหนึ่งในกลุ่มผู้ก่อตั้งราชวงศ์ต้าถัง มีความเกี่ยวโยงลึกซึ้งกับราชสำนักและจักรพรรดิ

ไม่ว่าจะเป็นการแย่งชิงอำนาจในราชสำนักหรือการปรากฏของตระกูลใหม่ที่มีอำนาจ ทั้งสองฝ่ายล้วนขัดแย้งกับตระกูลผู้ดีเก่าเช่นห้าสกุลเจ็ดวงศ์

แต่ในจุดหนึ่งทั้งสองฝ่ายกลับมีความคล้ายคลึงกัน

ทั้งสองล้วนเป็นตระกูลที่มุ่งเน้นการสืบทอดสายเลือด สิ่งนี้คือพื้นฐานที่ทำให้พวกเขาคิดในวิถีทางที่คล้ายกันในหลายเรื่อง

จักรพรรดิต้าถังรวมถึงขุนนางในราชสำนักที่ล้อมรอบจักรพรรดิ มักสนับสนุนพุทธและเต๋า เพื่อถ่วงดุลอำนาจกับตระกูลใหญ่ที่ยึดหลักขงจื๊อ

นี่คือจุดเริ่มต้นของการกระทำดังกล่าว

แต่ในอีกมุมหนึ่งการให้พุทธและเต๋าเป็นที่พึ่งพิงก็มีคนในตระกูลขุนนางไม่เห็นด้วย

สำหรับสำนักเทียนซือที่อยู่ในช่วงอ่อนแอจากความขัดแย้งภายในตัวเองในปัจจุบัน นั่นทำให้ซั่งกวนเผิงและพรรคพวกมองว่าไม่คุ้มค่าที่จะให้ความสำคัญ

ขณะที่วัดผู่ถีเองก็ถูกโจมตีเพราะข้อผิดพลาดของตัวเองจึงไม่สามารถแสดงพลังตามที่ควรจะเป็น

“แม้พระนางจักรพรรดินีจะมีคำสั่งที่คาดเดายากในบางครั้ง แต่สำหรับตอนนี้ดูเหมือนว่าจะไม่มีปัญหาใหญ่” หยวนโม่ไป๋กล่าวอย่างใจเย็น

“สิ่งที่ต้องจับตาดูตอนนี้คือความคิดของแม่ทัพใหญ่ซั่งกวน”

ซั่งกวนเผิงยังไม่สามารถกำหนดชะตากรรมของตระกูลได้

แต่ในฐานะผู้นำของคนรุ่นใหม่ในตระกูลซั่งกวน เขาสะท้อนแนวโน้มของตระกูลในปัจจุบันได้

แม่ทัพใหญ่ซั่งกวนหมายถึงซั่งกวนหยุนป๋อ หัวหน้าตระกูลซั่งกวนและแม่ทัพใหญ่ของกองทัพศักดิ์สิทธิ์ต้าถัง

สิบปีก่อนเกิดสงครามในดินแดนตะวันตกจนแม่ทัพคนเก่าของกองทัพศักดิ์สิทธิ์เสียชีวิต ซั่งกวนหยุนป๋อจึงเข้ารับตำแหน่งแทน

ในช่วงที่จักรพรรดินีและซั่งกวนหยุนป๋อร่วมกันบริหารกองทัพศักดิ์สิทธิ์ค่อยๆฟื้นคืนพลัง

แต่ด้วยเหตุการณ์กบฏอู๋เยว่และการรุกรานจากปีศาจทะเลตะวันออกทำให้การฟื้นฟูยังไม่เต็มที่

ในขณะเดียวกันจักรพรรดินีกลับใช้โอกาสนี้ส่งเสริมคนจากครอบครัวธรรมดา เช่น เสิ่นชวี่ปิ้ง ซึ่งเป็นตัวอย่างที่โดดเด่น

กองทัพศักดิ์สิทธิ์เริ่มกลับมาแข็งแกร่งขึ้น แต่บทบาทของตระกูลขุนนางในกองทัพกลับลดลง

ความคิดของซั่งกวนหยุนป๋อจึงเป็นสิ่งที่คาดเดายาก

“ตอนนี้ทุกคนยังต้องอยู่ในเรือลำเดียวกัน เพียงแต่เรือเริ่มมีรูรั่วและมีข้อโต้แย้งว่าใครควรลงไปซ่อมเรือ”

เล่ยจวินยิ้ม

“โดยรวมยังต้องร่วมมือกันต่อไป แม้เราจะไม่สามารถควบคุมความคิดของผู้อื่นได้ แต่ข้าคิดว่าความสามัคคียังเป็นสิ่งสำคัญ”

หยวนโม่ไป๋พยักหน้าและเตือน

“ระมัดระวัง อย่าประมาท”

เล่ยจวินตอบ

“ขอรับ ท่านอาจารย์”

เล่ยจวินเอ่ยถึงอีกเรื่องหนึ่งกับหยวนโม่ไป๋

“ที่หมู่บ้านเมฆแดงในลุ่มน้ำแม่น้ำเจ้า ศิษย์ได้ยินข่าวว่า ‘อนาคตพระศรีอาริยเมตไตรย’ แห่งนิกายดอกบัวขาว ก็มาเยือนแดนใต้นี้เช่นกัน”

ก่อนหน้านี้ เล่ยจวินเคยลอบสังหารจ้าวเซินและเหล่าผู้เชี่ยวชาญวิชาแมลงพิษแห่งหมู่บ้านเมฆแดง พร้อมจงใจทิ้งเบาะแสการปรากฏตัวของเขาในลุ่มน้ำแม่น้ำเจ้า เพื่อดึงดูดความสนใจของซั่งกวนเผิง

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะเป็นเล่ยจวินหรือเบาะแสเกี่ยวกับเสื้อคลุมเทียนซือก็อาจดึงดูดผู้คนอื่นๆนอกเหนือจากซั่งกวนเผิงได้เช่นกัน

ดังนั้นเล่ยจวินจึงเฝ้าระวังผู้บำเพ็ญจากกลุ่มอื่นๆที่อาจได้ยินข่าวและมุ่งหน้ามาเช่นกัน

พื้นที่หมู่บ้านเมฆแดงนับว่าเป็นดินแดนของเถียนหลินหลง ผู้อาวุโสแห่งสำนักถ้ำอิ๋นซาน ซึ่งเป็นศัตรูเก่าของสำนักเทียนซือ ส่วนจ้าวเซินที่ถูกเขาสังหารไปนั้นเป็นศิษย์คนสำคัญของเถียนหลินหลง

แม้ว่าเล่ยจวินจะก่อความวุ่นวายในบริเวณใกล้หมู่บ้านเมฆแดง แต่เถียนหลินหลงกลับไม่ปรากฏตัว และแม้กระทั่งหลังจากที่ซั่งกวนเผิงมาถึง เล่ยจวินก็ยังไม่เห็นร่องรอยของเถียนหลินหลง

ในระหว่างที่ซุ่มอยู่ใกล้บริเวณนั้น เขากลับได้ยินข่าวลือจากกลุ่มผู้เชี่ยวชาญวิชาแมลงพิษในหงอวิ่นต้งว่า “อนาคตพระศรีอาริยเมตไตรย” แห่งนิกายดอกบัวขาวได้เดินทางมายังแดนใต้และปรากฏตัวในลุ่มน้ำแม่น้ำเจ้า

การปรากฏตัวอย่างกระทันหันของยอดฝีมือระดับนี้ดึงดูดความสนใจของเถียนหลินหลง ทำให้เขาต้องจัดการปัญหาที่สำคัญกว่าและไม่สามารถมุ่งเป้ามาที่เล่ยจวินได้

“อนาคตพระศรีอาริยเมตไตรย...” หยวนโม่ไป๋ได้ยินแล้วก็รู้สึกประหลาดใจ

ในธรรมเนียมของนิกายดอกบัวขาว ผู้นำในยุคปัจจุบันจะถูกเรียกว่า “พระศรีอาริยเมตไตรย” หรือ “พระศรีมหาเมตไตรย” ส่วนทายาทผู้สืบทอดจะถูกเรียกว่า “อนาคตพระศรีอาริยเมตไตรย”

ทายาทรุ่นนี้ แม้จะอายุน้อย แต่ก็มีพรสวรรค์และพลังที่โดดเด่นจนเลื่องลือไปทั่วทั้งต้าถังและแดนใกล้เคียง อีกทั้งยังได้รับการยอมรับว่าเป็นศัตรูสำคัญของพุทธศาสนาในอนาคต

เมื่อประมาณหกหรือเจ็ดปีก่อน อนาคตพระศรีอาริยเมตไตรยได้ลงมือปกป้องนิกายดอกบัวขาวจากเหตุการณ์ความวุ่นวายในภูเขาหวายและแสดงพลังขั้นสามชั้นฟ้าสูงในขณะนั้น

ตอนนี้เขาปรากฏตัวในแดนใต้และลุ่มน้ำแม่น้ำเจ้าย่อมเป็นเรื่องที่เถียนหลินหลงไม่อาจละเลยได้

หยวนโม่ไป๋เอ่ยขึ้นว่า

“ถึงแม้สำนักเราจะไม่ได้เผชิญหน้ากับนิกายดอกบัวขาวโดยตรง แต่ในสถานการณ์ที่แดนใต้กำลังโกลาหล หากนิกายดอกบัวขาวเข้ามาเกี่ยวข้องสถานการณ์ก็ยิ่งยุ่งเหยิงมากขึ้น เราไม่อาจวางใจได้”

เล่ยจวินพยักหน้ารับ

“ศิษย์จะระวังตัวตามที่ท่านอาจารย์แนะนำ”

ตามที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ แม้ภายในจะมีความไม่ลงรอยกัน แต่โดยภาพรวมแล้วสำนักเทียนซือยังคงอยู่ในสถานการณ์เดียวกับราชวงศ์ต้าถัง

แต่นิกายดอกบัวขาวเป็นหนึ่งในภัยคุกคามต่อราชวงศ์นี้

แดนใต้ในตอนนี้ที่วุ่นวายเพราะกลุ่มผู้สืบเชื้อสายจากราชวงศ์สุยและหากนิกายดอกบัวขาวเข้ามาเพิ่มความยุ่งเหยิง ราชสำนักต้าถังก็คงปวดหัวไม่น้อย

หลังจากจบการติดต่อกับหยวนโม่ไป๋ เล่ยจวินเดินทางต่อไปยังเทือกเขาคงหลิว

เมื่อเขามาถึงพื้นที่ใกล้เคียง เห็นได้ว่ากำลังมีการสู้รบอย่างดุเดือด

กองทัพศักดิ์สิทธิ์ต้าถังที่มายังแดนใต้ครั้งนี้ ล้วนแต่เป็นกำลังพลที่แข็งแกร่ง แม้จำนวนจะไม่มาก แต่ก็มีความสามารถสูงและกำลังโจมตีฝ่าแนวป้องกันของกลุ่มผู้สืบเชื้อสายราชวงศ์สุยอย่างต่อเนื่อง

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เสิ่นชวี่ปิ้งที่ทำหน้าที่เป็นผู้นำกองกำลังได้พาทัพบุกทะลวงเข้าไปในเทือกเขาคงหลิวแล้ว

เล่ยจวินไม่รีบร้อน เขาใช้ยันต์ลมยามค่ำคืนและพลังจากกระดูกพญางูสวรรค์สร้างพลังงานในรูปแบบลมพายุที่ช่วยซ่อนตัว จากนั้นลอบเข้าไปในพื้นที่อย่างเงียบเชียบ

เขาหลบหลีกการต่อสู้ของทั้งสองฝ่าย และเริ่มค้นหาโอกาสระดับสี่ตามคำทำนายในเซียมซี

ในที่ลับแห่งหนึ่งเล่ยจวินปักธงซือหย่างเพื่อปกปิดตัวตน ก่อนจะนั่งสงบจิตใจเพื่อเชื่อมต่อกับพลัง

หลังจากผ่านไปชั่วระยะเวลาหนึ่ง เขาสัมผัสได้ว่าความร้อนจากไฟใต้พิภพในแท่นพิธีเกิดการสั่นไหวเล็กน้อย

พร้อมกันนั้นกระจกศักดิ์สิทธิ์ที่เขาครอบครองอยู่ก็ส่งความรู้สึกอบอุ่นขึ้นมา

เล่ยจวินหยิบกระจกศักดิ์สิทธิ์ จากนั้นจึงยกเลิกการปกปิดของธงซือหย่างและเริ่มสังเกตภูมิทัศน์รอบด้านด้วยกระจกศักดิ์สิทธิ์

หลังจากสำรวจอยู่ครู่หนึ่งความสนใจของเขาก็ตกไปที่พื้นที่ด้านหลังของเทือกเขา

ที่นั่นมีคนกลุ่มเล็กๆกำลังหลบหนีออกมาจากเขตด้านหลัง

ขณะนี้เสิ่นชวี่ปิ้งและกองทัพต้าถังกำลังบุกโจมตีอย่างรุนแรงจนกลุ่มผู้สืบเชื้อสายราชวงศ์สุยไม่สามารถต้านทานได้และเริ่มถอนกำลังเพื่อหลบหนี

เพื่อหยุดยั้งการไล่ล่าจากกองทัพต้าถัง กลุ่มผู้สืบเชื้อสายสุยได้จุดไฟเผาวัตถุที่เปี่ยมด้วยพลังธาตุไฟ

ทันใดนั้นม่านเปลวไฟหนาแน่นก็ปกคลุมพื้นที่ภูเขาด้านหลัง

เล่ยจวินรู้สึกได้ถึงความร้อนที่เพิ่มขึ้นจากกระจกศักดิ์สิทธิ์ในมือ จึงตัดสินใจลอบเข้าไปสำรวจพื้นที่ด้านหลังอย่างเงียบเชียบ

แม้เปลวไฟในพื้นที่จะรุนแรง แต่เล่ยจวินก็ไม่สะทกสะท้าน

เขาตรวจสอบบริเวณโดยรอบอย่างละเอียด ทันใดนั้นกลับรู้สึกว่าเปลวไฟที่ลุกโชติช่วงและไอร้อนที่พวยพุ่งขึ้นไปในอากาศได้บิดเบือนทัศนียภาพเหนือศีรษะราวกับท้องฟ้าสูงเกิดภาพของดวงตายักษ์ปรากฏขึ้นมาจ้องมองลงมายังพื้นที่เทือกเขาคงหลิว

ต้นกำเนิดของปรากฏการณ์ทั้งหมดนี้ดูเหมือนจะมาจากเปลวเพลิงที่ลุกโชนในพื้นที่ด้านหลังเทือกเขา

เล่ยจวินสัมผัสพลังและติดตามเส้นทางพลังงานนั้นไป ในที่สุดเขาก็พบก้อนหินบนภูเขาที่ดูเหมือนจะถูกเปลวไฟหลอมละลาย

พื้นผิวหินมีลักษณะนุ่มเหลวคล้ายลาวาเปล่งความร้อนอย่างรุนแรงจนให้ความรู้สึกน่าสะพรึงกลัว

อย่างไรก็ตาม เล่ยจวินกลับสัมผัสได้ถึงพลังงานบางอย่างที่โปร่งใสและบริสุทธิ์จากมัน

ในหัวของเขานึกถึงคำหนึ่งขึ้นมาโดยไม่ตั้งใจ

“วิสัยทัศน์เพลิงสว่าง”

เขาเริ่มเชื่อมโยงข้อมูลและเกิดความเข้าใจบางอย่าง

ก้อนหินด้านหลังเทือกเขาคงหลิวมีคุณสมบัติพิเศษ แต่ในสถานการณ์ปกติคุณสมบัติเหล่านี้จะไม่ปรากฏออกมา

เปลวไฟธรรมดาเพียงอย่างเดียวไม่สามารถสร้างปรากฏการณ์นี้ได้

สิ่งที่กลุ่มผู้สืบเชื้อสายราชวงศ์สุยใช้จุดไฟเพื่อสร้างม่านเพลิงนั้น คงเป็นวัตถุที่มีความพิเศษเฉพาะตัวและเมื่อรวมตัวกับคุณสมบัติของก้อนหินในเทือกเขานี้ ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่นำไปสู่การกำเนิดของ “วิสัยทัศน์เพลิงสว่าง”

เล่ยจวินคิดว่า หากเขาไม่มีร่างวิญญาณศักดิ์สิทธิ์หยินหยางและกระจกศักดิ์สิทธิ์อยู่ในมือ คงไม่อาจสัมผัสถึงความลึกลับของสิ่งนี้ได้ทันเวลา

ในขณะนี้ เสิ่นชวี่ปิ้งและกองทัพต้าถังยังคงมุ่งมั่นกับการทำลายม่านเพลิงเพื่อไล่ล่ากลุ่มผู้สืบเชื้อสายสุยและยังไม่ทันสังเกตเห็นความพิเศษของพื้นที่นี้

เล่ยจวินหยิบหินกระจกแห่งจิตขึ้นมาสำรวจ พลางครุ่นคิดถึงวิธีการใช้พลังของหินนี้ร่วมกับ “วิสัยทัศน์เพลิงสว่าง”

แม้จะมีแนวคิดอยู่บ้าง แต่เนื่องจากเวลาไม่เอื้ออำนวย เขาจึงตัดสินใจเก็บ “วิสัยทัศน์เพลิงสว่าง” ไว้ก่อนเพื่อศึกษาเพิ่มเติมในภายหลัง

เขาใช้ธงซือหย่างเรียกแสงสีเหลืองหม่นให้ปกคลุมและดูดซับพลังจาก “วิสัยทัศน์เพลิงสว่าง”

แม้ลาวาร้อนจะเผาแสงสีเหลืองหม่นจนเกิดรูพรุน แต่พลังของธงซือหย่างที่หนาแน่นและไม่สิ้นสุดกลับเอาชนะได้สำเร็จและสามารถดูดซับ “วิสัยทัศน์เพลิงสว่าง” ทั้งหมดเข้าไปในธง

เมื่อพลังของมันถูกดูดซับ เปลวไฟในพื้นที่ก็เริ่มสงบลง

เหล่าทหารในกองทัพต้าถังบางคนเริ่มสังเกตเห็น แต่ความสนใจหลักยังคงอยู่ที่กลุ่มผู้สืบเชื้อสายสุยที่กำลังหลบหนี

เล่ยจวินอำพรางตัวเองอีกครั้งและลอบจากไป

“วิสัยทัศน์เพลิงสว่าง” นี้น่าจะเป็นโอกาสระดับสี่ที่เซียมซีระดับกลางเคยทำนายไว้ ตอนนี้เมื่อเขาเก็บได้เรียบร้อยก็ไม่มีสิ่งใดต้องการอีก

แต่ในระหว่างที่กำลังหลีกเลี่ยงสมรภูมิ เขากลับสังเกตเห็นชายวัยกลางคนที่ดูเหมือนถูกกดดันจิตวิญญาณ

ชายผู้นี้มีลักษณะเหมือนวิญญาณถูกกดข่มจนหมดสติ แต่การโจมตีของเสิ่นชวี่ปิ้งและทหารที่ร่วมรบ ล้วนเป็นผู้ฝึกบำเพ็ญสายต่อสู้ ซึ่งวิญญาณของพวกเขาแข็งแกร่งและไม่เหมาะกับการโจมตีโดยตรงต่อวิญญาณของคนอื่น

ดังนั้นการที่ชายคนนี้มีสภาพจิตวิญญาณที่ถูกกดข่มค่อนข้างผิดปกติ

เล่ยจวินพิจารณาอีกครั้งและรู้สึกว่าชายคนนี้คล้ายกับจางหยวนที่เคยถูกพลังเงามืดในคัมภีร์ลึกลับควบคุมมาก่อน

เขาลอบเข้าใกล้ชายผู้นั้นและหยิบธงแม่เหล็กพันมังกรขึ้นมาโบก

ทันใดนั้นแสงสีขาวรูปเถาวัลย์จำนวนมากก็พุ่งออกมาพันธนาการชายคนนั้นอย่างรวดเร็วและดูดเขาเข้าไปในธง

ในจังหวะเดียวกันนั้นเทือกเขาคงหลิวทั้งผืนก็เกิดแรงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

จากใต้ผืนดินพลังแห่งเส้นชีพจรของเทือกเขาพุ่งทะลักขึ้นมาจนเกิดการสั่นสะเทือนครั้งใหญ่

เล่ยจวินรีบกระโดดขึ้นไปบนยอดเขาเพื่อสำรวจ เห็นว่ากลุ่มผู้สืบเชื้อสายสุยไม่ได้มีเวลาเก็บกวาดพิธีกรรมที่เกี่ยวกับพลังเส้นชีพจรดินทำให้สถานการณ์ยิ่งเลวร้าย

อุปกรณ์พิธีกรรมจำนวนมากยังคงอยู่ในพื้นที่

เหล่าทหารกองทัพต้าถังพยายามทำลายอุปกรณ์เหล่านั้น แต่ด้วยวิธีที่ไม่เหมาะสมทำให้พลังเส้นชีพจรยิ่งปั่นป่วน

ภูเขาทั้งลูกเกิดการปะทุ หินและดินพุ่งขึ้นจากพื้นดินกลายเป็นช่องแคบลึกและกระแสลมพายุพัดแรง

กระแสลมเฉือนผ่านพื้นที่ราวกับกระบี่เหล็กก่อให้เกิดความเสียหายทั่วบริเวณเทือกเขา

เสิ่นชวี่ปิ้งตะโกนสั่งเสียงดัง

“ทั้งหมดมุ่งหน้าไปยังยอดเขาด้านซ้าย!”

พวกเขาไม่มีเวลาคิดมากรีบปีนขึ้นยอดเขาตามคำสั่ง แต่ทันทีที่ถึงจุดหมายพวกเขาก็เห็นหินภูเขาแตกร้าว พายุพัดโหมกระหน่ำ

เสิ่นชวี่ปิ้งแปรเปลี่ยนเป็นแสงสีขาวพุ่งเข้าขวางพายุทันที

ชั่วพริบตาเสียงพายุและฟ้าคำรามประสานกันดังกึกก้องสะเทือนเลื่อนลั่น

แม้ว่าพายุจะถูกขัดขวางจนทำให้เหล่าทหารต้าถังส่วนใหญ่รอดพ้นจากหายนะ แต่การเผชิญหน้าครั้งนี้ทำให้เสิ่นชวี่ปิ้งบาดเจ็บหนักต้องเร่งนั่งสมาธิฟื้นฟูพลัง

เหล่าทหารที่อยู่โดยรอบซึ่งส่วนมากเป็นคนจากตระกูลซั่งกวน ต่างมีสีหน้าซับซ้อนขณะมองเสิ่นชวี่ปิ้ง

“แยกย้ายกันไปทำหน้าที่ ยึดภูเขาไว้ให้มั่นอย่าให้ที่นี่พังถล่มลงมาอีก” นายกองวัยกลางคนออกคำสั่ง

ทุกคนรีบรับคำและกระจายตัวออกไปตามจุดต่างๆ

นายกองคนนั้นจ้องมองเสิ่นชวี่ปิ้งที่นั่งสมาธิอยู่ข้างหน้าโดยไม่พูดอะไร

ใกล้ๆกันทหารองครักษ์หนุ่มคนหนึ่งเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงตกใจ

“ท่านนายกอง...”

นายกองตอบเบาๆ

“ท่านแม่ทัพเผิงได้สั่งไว้แล้ว เรื่องของสำนักเทียนซือเป็นหลัก แต่เรื่องของคนผู้นี้ก็ได้รับการกำชับ... ให้พวกเราดำเนินการตามความเหมาะสม”

เขาหยุดเล็กน้อยก่อนจะกล่าวต่อ

“ถึงแม้ต้นเหตุจะไม่ใช่เสิ่นชวี่ปิ้งโดยตรง แต่แม้ขาดเขาไปก็ยังมีคนอื่นจากครอบครัวธรรมดาก้าวขึ้นมาแทนที่อยู่ดี... อย่างไรก็ตาม เขาคนนี้พิเศษเกินไป หากลดจำนวนได้ก็ลดเสียเถอะ”

คำพูดของนายกองทำให้องครักษ์หนุ่มฉุกคิด

“ถ้าเช่นนั้น ตอนนี้นับว่าเป็นโอกาสดีจริงๆ...”

เสิ่นชวี่ปิ้งได้รับบาดเจ็บ

พลังจากเส้นชีพจรดินปั่นป่วน พื้นที่เต็มไปด้วยอันตรายและยังมีคนของราชวงศ์สุยเก่าที่พร้อมรับความผิดแทน

ขณะเดียวกันความปั่นป่วนของพลังเส้นชีพจรดินทำให้พื้นที่นี้ถูกตัดขาดจากโลกภายนอกชั่วคราว แม้จะมีการสืบสวนในภายหลังก็ยากที่จะหาหลักฐาน

องครักษ์หนุ่มยังมีท่าทีลังเลเล็กน้อย

“แต่เขาเพิ่งจะช่วยพวกเราไว้...”

นายกองกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

“ที่นี่ไม่มีใครอื่นที่อาจเข้ามายุ่งเกี่ยว โอกาสเช่นนี้หาได้ยาก หากพลาดครั้งนี้ไปไม่รู้ว่าจะต้องรออีกนานเท่าไร มีแต่ต้องใจแข็งเท่านั้น...”

แต่ไม่ทันที่เขาจะพูดจบเสียงในลำคอของเขาก็ขาดหายไปกะทันหัน

มือข้างหนึ่งยื่นมาจากด้านหลังบีบเข้าที่ลำคอของเขา

องครักษ์หนุ่มเบิกตากว้างด้วยความตกใจ เมื่อเห็นบุรุษรูปร่างสูงใหญ่ในชุดผู้บำเพ็ญปรากฏตัวขึ้นอย่างไร้เสียง

“โอ้...ไม่มีใครเข้ามายุ่งเกี่ยวจริงๆนั่นแหละ ดีมากเลย” เล่ยจวินพูดพลางบิดคอของนายกองจนหักอย่างไร้ความปรานี

(จบบท)