บทที่ 20:ใกล้เข้าไปอีกก้าว

วันรุ่งขึ้น โลกทั้งใบตื่นตระหนกกับเหตุการณ์ที่พลิกผัน กระทรวงเวทมนตร์อังกฤษสูญเสียความเคารพที่เหลืออยู่เมื่อถูกประกาศว่าเป็นผู้รับผิดชอบต่อทุกสิ่งที่เกิดขึ้น ไม่เพียงแต่จับผู้บริสุทธิ์เข้าคุก พวกเขายังมอบเครื่องราชอิสริยาภรณ์เมอร์ลินให้กับผู้ร้ายอีกด้วย

ในทางกลับกัน ชื่อของอเล็กซานเดอร์เป็นที่รู้จักในหมู่พ่อมดแม่มดทุกคน เขาได้รับการสนับสนุนจากครอบครัวพ่อมดมากมายที่ต่อสู้กับวอลเดอมอร์ จดหมายจากแฟนๆ เริ่มหลั่งไหลเข้ามาในตู้จดหมายของเขาที่หอกาแล็กซี่

เดลี่พรอเฟตและช่องข่าวได้สัมภาษณ์พิเศษกับซิเรียส แบล็ก ซึ่งเขาได้เล่าเรื่องราวในมุมมองของเขา

เมื่อรู้สึกถึงความโกรธแค้นของประชาชน กระทรวงจึงจัดการไต่สวนปีเตอร์อย่างเปิดเผย และถ่ายทอดสดทางช่องข่าว ปีเตอร์สารภาพความผิดและถูกส่งไปอัซคาบัน เขาจะได้รับการลงโทษที่เหมาะสมยิ่งขึ้นเมื่ออเล็กซานเดอร์ขึ้นเป็นรัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์

จากการเสนอแนะของสมาชิกวิเซนกามอตส่วนใหญ่ อเล็กซานเดอร์ได้เข้าร่วมในกระทรวง

ตอนนี้สิ่งเดียวที่เขาต้องทำคือกำจัดคอร์เนเลียส ฟัดจ์ และนั่นคือสิ่งที่เขากำลังทำพอดี

เขานั่งอยู่ในสำนักงานรัฐมนตรี ตรงหน้าเขาคือฟัดจ์ที่กำลังประหม่า

"มีอะไรให้ฉันช่วยไหม คุณยูนิเวิร์ส?"

"ไม่มากหรอก ฉันแค่อยากให้คำแนะนำบางอย่าง" อเล็กซานเดอร์พูดพลางจิบชา

"แล้วคำแนะนำอะไรล่ะ?" ดวงตาของฟัดจ์กระตุก

"ฉันคิดว่านายควรเกษียณ" อเล็กซานเดอร์พูดขณะจิบชา

"ฉันว่าไม่ดีกว่า ฉันยังหนุ่มอยู่" ฟัดจ์ตอบ

"อย่าทำให้มันยากขึ้นไปกว่านี้เลยน่า นายได้เป็นรัฐมนตรีเพราะเลียก้นคนที่ใช่ ในเวลาที่ใช่ และตอนนี้ถึงเวลาที่นายต้องมาเลียก้นฉันแล้ว... เดี๋ยวก่อน ไม่ใช่ตามตัวอักษรนะ แต่เป็นการเปรียบเปรยต่างหาก"

"อย่ามาเสียเวลาฉันเลย คุณยูนิเวิร์ส ฉันมีงานต้องทำ" ฟัดจ์พยายามไล่เขาไป

"ฉันอยากให้นายเกษียณ ไม่งั้นนายจะเสียชื่อเสียงที่เหลืออยู่ ถ้านายไม่เกษียณ ฉันจำเป็นต้องปล่อยวิดีโอที่นายข่มขู่ฉัน และเชื่อฉันเถอะ ผู้คนจะไม่พอใจแน่ หลังจากนั้น นายจะถูกบังคับให้ออกจากตำแหน่งอย่างอัปยศหลังการลงคะแนนเสียง ฉันมีสมาชิกที่มีสิทธิ์ลงคะแนนมากกว่าครึ่งแล้ว ทางเลือกอยู่ที่นาย นายอยากใช้ชีวิตที่เหลืออย่างมีความสุขหรือต้องหลบๆ ซ่อนๆ มันขึ้นอยู่กับนาย นายมีเวลาหนึ่งวัน" อเล็กซานเดอร์พูดอย่างโกรธๆ ฟัดจ์เหงื่อออกด้วยความประหม่า

อเล็กซานเดอร์ลุกขึ้นเพื่อออกจากสำนักงาน แต่ฟัดจ์เรียกเขาไว้

"ฉัน...ลาออก... ตอนนี้เลย ไม่ต้องรอถึงพรุ่งนี้" เขาลงนามในเอกสารลาออกด้วยความหวาดกลัว เขาอาจจะโง่แต่ไม่ได้โง่เขลาขนาดนั้น หรืออาจจะทั้งสองอย่าง ระหว่างการถูกปลดอย่างไม่มีเกียรติกับการเกษียณพร้อมเงินบำนาญและสวัสดิการ เขาเลือกอย่างหลังแน่นอน

ทันทีที่เขาลงนาม ชื่อของเขาถูกลบออกจากทะเบียนผู้ปฏิบัติงานของกระทรวงไปอยู่ในส่วนผู้เกษียณโดยอัตโนมัติ ป้ายชื่อที่หน้าประตูสำนักงานกลายเป็นแผ่นว่างเปล่า

อเล็กซานเดอร์รีบโทรหาดัมเบิลดอร์ทางยูนิโฟนทันที "อัลบัส ฟัดจ์ลาออกแล้ว เรากำลังจะเรียกประชุมวิเซนกามอตในอีก 3 วันเพื่อเลือกรัฐมนตรีคนใหม่ ฉันหวังว่าคุณจะมาพร้อมเพื่อนๆ ของคุณด้วย"

"คุณทำงานเร็วมาก ตกลง ฉันจะสั่งการเอง"

...

แม้จะดีใจที่แผนการประสบความสำเร็จ แต่เขากลับสับสนเมื่อตรวจสอบเปอร์เซ็นต์ความบริสุทธิ์ของโลก มันเปลี่ยนจาก 75 เปอร์เซ็นต์เป็น 80 เปอร์เซ็นต์ เขางงเพราะรู้ว่าตัวเองไม่ได้ทำอะไรมากมายที่จะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงขนาดนั้น โลกใบนี้ใหญ่มาก และการกระทำล่าสุดของเขาคงไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรมากมายขนาดนั้น เขาสงสัยว่าเขาถูกกำหนดให้ชำระล้างเฉพาะสังคมเวทมนตร์หรือทั้งโลกกันแน่

เพื่อหาคำตอบ เขาส่งข้อความถึงพ่อของเขา พระเจ้า

ข้อความมีว่า "สบายดีไหมตาแก่ ฉันสับสนกับโลกปัจจุบันของฉัน ฉันต้องชำระล้างทั้งโลกหรือแค่ชุมชนเวทมนตร์กันแน่?"

บี๊บ บี๊บ เขาได้รับข้อความตอบกลับ

"ใช่...ใช่... ขอโทษด้วยลูกพ่อ พ่อส่งเจ้าไปผิดโลก เจ้าเห็นไหม เทพเจ้าระดับล่างบางองค์ได้ส่งผู้กอบกู้ผ่านการเกิดใหม่ไปแล้ว และพ่อก็ส่งเจ้าไปที่นั่นด้วยความผิดพลาด เจ้าควรจะถูกส่งไปในปี 1920 ของโลกแฮร์รี่ พอตเตอร์/สัตว์มหัศจรรย์และถิ่นที่อยู่ และชำระล้างทั้งโลก ตอนนี้พ่อไม่สามารถย้ายเจ้าออกจากโลกนั้นได้โดยไม่ทำลายมัน ดังนั้นเจ้าต้องทำภารกิจให้สำเร็จ เพื่อให้งานของเจ้าง่ายขึ้น ตอนนี้เจ้าแค่ต้องชำระล้างชุมชนเวทมนตร์ของอังกฤษเท่านั้น และอีกอย่างลูกพ่อ โลกที่เจ้าอยู่ตอนนี้ไม่เหมือนกับที่เจ้ารู้จัก เด็กงูนั่นมีนายที่ทรงพลังในโลกนี้ พ่อจะไม่บอกเจ้าว่าเป็นใครเพราะมันจะทำให้เสียความสนุก

ระวังตัวด้วย"

เมื่อได้อ่านข้อความจากคุณปู่ เขารู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย แต่ก็ไม่ปล่อยให้มันทำลายอารมณ์ สิ่งที่เขาทำไปล้วนเพื่อประโยชน์ของผู้คน ไม่ว่าจะเป็นโลกไหนก็ตาม มีแต่การกระทำเท่านั้นที่สำคัญ

อีกอย่างหนึ่ง ตอนนี้เขาไม่มีงานให้ทำมากนักแล้ว ถึงเวลาที่จะกลับไปทำวิจัยเกี่ยวกับศิลาอาถรรพ์ต่อแล้ว เขาสงสัยจริงๆ ว่ามันมีเวทมนตร์แบบไหนซ่อนอยู่ เขาพึมพำและแล้วก็แยกตัวไปที่ห้องของเขาในบ้านวีสลีย์

...

ในขณะที่อเล็กซานเดอร์กำลังศึกษาศิลาอาถรรพ์ บางอย่างกำลังเกิดขึ้นที่บ้านเลขที่ 4 พริเวต ไดรฟ์

"ทำไมแกถึงกลับมาที่นี่ ไอ้ปีศาจ? ถ้าทำได้ฉันจะโยนแกออกไปตอนนี้เลย กลับไปที่ห้องแก ฉันไม่อยากเห็นหน้าแกตอนที่แกอยู่ที่นี่" เวอร์นอนตะโกน

...

นอกบ้าน สเนปกำลังจะกดกริ่ง

"แกมาทำอะไรที่นี่ สเนป?"

สเนปหันไปดูว่าใครพูด ใบหน้าของเขาบูดบึ้งด้วยความรังเกียจ

"แกเจอเขาทีหลังได้ ขี้เลื้อน ฉันมาก่อน" สเนปเย้ย

"ขี้เลื้อน? นั่นคือคำด่าที่ดีที่สุดที่แกคิดออกเหรอ?... ยังไงก็ตาม ฉันอยู่ที่นี่มาทั้งวันแล้ว เห็นบ้านโน้นไหม ฉันซื้อมันไว้ ดังนั้น โดยเทคนิคแล้วฉันมาก่อน" ซิเรียสพูดพลางชี้ไปที่บ้านฝั่งตรงข้าม

สเนปขบฟันด้วยความหงุดหงิด แต่ก็ยอมรับว่าการซื้อบ้านเป็นความคิดที่ดีมาก เขาจดไว้ในใจว่าจะซื้อบ้านที่นั่นด้วย

"ถึงยังไงฉันก็มาที่ประตูนี้ก่อน"

"อย่ามาเข้มนักเลย สเนป ฉันไม่กลัวที่จะต่อยแกหรอกนะ" ซิเรียสข่มขู่

"โอ้! ฉันก็รู้สึกแบบเดียวกัน" สเนปคำราม

ปั้ง สเนปต่อยซิเรียสที่หน้า เลือดไหลออกจากจมูก

"โอ้ นั่นมันการประกาศสงคราม"

บึ้ม ซิเรียสต่อยสเนปที่ตา ตาเขาช้ำดำ หลังจากนั้นการต่อสู้ของพวกเขาก็ดูไม่เป็นลูกผู้ชายอีกต่อไป และเริ่มต่อสู้กันเหมือนเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ

เวอร์นอนได้ยินเสียงอึกทึกจึงเปิดประตู "พวกแกเป็นใครกัน ไอ้พวกปีศาจ?"

ทั้งคู่หันไปมองเขาพร้อมกันและปล่อยผมของกันและกันอย่างกระดากอาย พร้อมจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย

"ผมคือเซเวอรัส สเนป พ่อทูนหัวของแฮร์รี่ พอตเตอร์"

"ผมคือซิเรียส แบล็ก พ่อทูนหัวของแฮร์รี่"

เวอร์นอน หมูอ้วนที่เขาเป็น ทำหน้าน่าเกลียดโดยที่ช้อนไอศกรีมยังคาปากอยู่และปิดประตูหลังจากสาปแช่งพวกเขา เป็นการตอบสนอง ทั้งคู่โกรธจัดและพังประตูเข้าไป พวกเดอร์สลีย์ตกใจรวมตัวกันหลังโซฟา

"โอ้! แกกล้าปิดประตูใส่หน้าฉันเหรอ ฉันได้ยินมาว่าแกปฏิบัติกับแฮร์รี่น้อยยังไงมาตลอดหลายปี นี่เป็นเวลาแห่งการแก้แค้น" สเนปตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยวและทำให้ทั้งสามลอยขึ้น

"ไอ้อ้วนบ้า แกทรมานหลานชายฉัน และแก แกเป็นป้าของเขาทางสายเลือดแท้ๆ แต่แกกลับปฏิบัติกับเขาแย่มาก โอ้ ฉันต้องสอนแกเรื่องความรักในครอบครัวแล้ว" ซิเรียสแทรกเข้าไปในจิตใจของเธอและทำให้เธอผ่านการทรมานย้อนกลับที่เธอเคยทำกับแฮร์รี่มาตลอดหลายปี

"ปล่อยแม่ฉัน" ดัดลีย์กรีดร้อง แต่กลับถูกเปลี่ยนเป็นหมูเป็นการตอบสนอง

"อาจารย์สเนป... ซิเรียส?" แฮร์รี่เรียกจากด้านหลัง หัวของเขาโผล่ออกมาอย่างขลาดกลัวจากข้างบันได

ทันทีที่ได้ยินเสียงของเขา พวกเขาก็ปล่อยทุกอย่างและไปหาเขา พวกเดอร์สลีย์ทั้งสามร่วงลงพื้น

"ใช่ พวกเรามาเยี่ยมเธอ แฮร์รี่"

"ใช่ เป็นยังไงบ้าง?"

ดีใจที่มีคนมาเยี่ยมเป็นครั้งแรก เขาวิ่งไปกอดทั้งสองคน

สเนปขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาไม่คุ้นกับการใกล้ชิดแบบนี้แต่ก็ไม่พูดอะไร ในขณะเดียวกัน ซิเรียสยีผมแฮร์รี่อย่างมีความสุข

"แฮร์รี่ ฉันซื้อบ้านฝั่งตรงข้าม นายมาหาฉันได้ทุกเมื่อที่ต้องการ" ซิเรียสประกาศ

"ฉันก็กำลังจะซื้อบ้านที่นี่เหมือนกัน แฮร์รี่ นายมาหาฉันได้ทุกเมื่อที่ต้องการ" สเนปก็กระโดดเข้าร่วมวง

แฮร์รี่มองพวกเขาอย่างสับสน "ทำไมพวกคุณไม่อยู่บ้านหลังเดียวกันล่ะ ในเมื่อผมจะอยู่ฮอกวอตส์เป็นส่วนใหญ่ ไม่ใช่แค่ผม แต่ศาสตราจารย์สเนปด้วย"

สิ่งที่เขาพูดมีเหตุผล สเนปและซิเรียสจึงมองหน้ากันชั่วครู่

"ไม่มีทาง!" ทั้งคู่อุทานพร้อมกัน

เห็นพวกเขาทำตัวเหมือนเด็ก แฮร์รี่ได้แต่ส่ายหัว

"แล้วนายอยากไปไหนวันนี้?" ซิเรียสถาม

"เอ่อ... ผมได้ยินหลายคนพูดว่าดิสนีย์แลนด์ใหม่ที่ปารีสสวยมาก ผมอยากไปดู" เขาพูดอย่างเขินอาย

"งั้นไปปารีสกัน เราแค่แยกตัวไปที่นั่นได้" สเนปเสนอ

"ได้ จับมือฉันสิ แฮร์รี่"

พรึบ วินาถัดมาพวกเขาปรากฏตัวในตรอกเปลี่ยวในปารีส

"เอ่อ ผมไม่รู้ภาษาฝรั่งเศส เลยไม่รู้จะหาดิสนีย์แลนด์ยังไง" แฮร์รี่พูด

"ฉันก็เหมือนกัน" ซิเรียสตอบ

"หึ... สมแล้วที่เป็นนายนะซิเรียส ฉันจะไปหาเอง" สเนปแค่นเสียงเพื่อแสดงความเหนือกว่าและเดินจากไป

สักครู่ต่อมา สเนปกลับมา

"เราอยู่ใกล้แล้ว จับมือฉัน" พวกเขาแยกตัวอีกครั้งและปรากฏตัวกลางดิสนีย์แลนด์

ซิเรียสมองไปรอบๆ "แปลกจัง ฉันคิดว่าที่นี่น่าจะแน่นไปด้วยมักเกิ้ล"

"ใช่ ผมก็คิดแบบนั้น... ผมได้ยินมาว่าดิสนีย์แลนด์นี่เพิ่งเปิดเมื่อเดือนเมษายนปีนี้ มันควรจะแน่นมาก" แฮร์รี่พูด

"บางทีอาจจะปิดวันนี้" สเนปเดา

"อ้าว! แฮร์รี่ นายก็มาด้วยเหรอ?"

จู่ๆ ทั้งสามคนก็ได้ยินเสียงเด็กผู้หญิง แฮร์รี่หันไปและยิ้มอย่างมีความสุข

"เฮอร์ไมโอนี่ ทำไมเธอมาอยู่ที่นี่? และเอ็ดเวิร์ดด้วย... โอ้! ศาสตราจารย์ยูนิเวิร์สด้วย"

แฮร์รี่มีคนที่เขาชอบทั้งหมดอยู่รอบตัวเขา

"คือว่า แมวน้อยคนนี้จมอยู่กับหนังสือมากเกินไป พ่อแม่ของเธอเป็นห่วงเลยโทรหาฉันให้ช่วย และเด็กชายเอ็ดเวิร์ดคนนี้ก็บาดเจ็บหนักหลังจากที่ฉันบังเอิญตีเขาแรงเกินไปตอนซ้อม ฉันเลยพาพวกเขามาที่นี่เพื่อพักผ่อน แล้วพวกนายล่ะ มาได้ยังไง?" อเล็กซานเดอร์ถามพลางเลียไอศกรีม

"เฮ้ คุณลุง... ผมซื้อบ้านใกล้แฮร์รี่และตัดสินใจมาสนุกกัน แต่น่าเสียดายที่มีบางคนมาแทรกทริปของเรา" ซิเรียสพูดเสียดสี

สเนปเพิกเฉยต่อคำเยาะเย้ยของซิเรียส

"ทำไมที่นี่ถึงว่างขนาดนี้?" แฮร์รี่ถาม

เฮอร์ไมโอนี่กระโดดเข้ามาอธิบายด้วยความโกรธเล็กน้อย

"ก็เพราะศาสตราจารย์น่ะสิ ตอนที่ฉันบอกว่าอยากดูดิสนีย์แลนด์ เขาก็แค่หายตัวไปชั่วโมงนึง แรกๆ เขาพยายามจองทั้งสวนสนุก แล้วพอทำไม่ได้ก็พยายามซื้อทั้งสวนสนุก แล้วพอทำไม่ได้อีก เขาก็ซื้อบริษัทวอลต์ดิสนีย์ทั้งหมดเลย ฉันยังไม่รู้เลยว่าเขาทำได้ยังไง" เฮอร์ไมโอนี่พูดพลางจับศีรษะตัวเองตอนจบ

"ฮ่าๆ... เขาทำได้แน่นอน... คุณรู้จริงๆ ว่าจะเอาใจเด็กๆยังไงนะ คุณลุง" ซิเรียสพูดอย่างภาคภูมิใจราวกับจดบันทึกสิ่งสำคัญจากใครสักคน

"ฮ่าๆ... เอ่อ... ฉันคิดว่าฉันทำเกินไปหน่อย" อเล็กซานเดอร์เกาหัว

"ถ้านี่คือหน่อย ฉันอยากรู้จังว่าอะไรคือเยอะ" เอ็ดเวิร์ดแทรกขึ้น

"เอาล่ะ อย่าเสียเวลาเลย มาสนุกกันดีกว่า เครื่องเล่นและอาหารทั้งหมดฟรี ทำอะไรก็ได้ตามที่อยากทำ อ๋อ เดี๋ยวก่อน ฉันจะไปพาครอบครัววีสลีย์มาด้วย"