บทที่ 540 รถถังสะพานเกราะ MTY
บทที่ 540 รถถังสะพานเกราะ MTY
แม้แอร์วินจะพบเห็นภัยคุกคาม แต่เขาก็ไม่ได้เอ่ยปากบอกใคร
เขาคิดว่าการพูดออกไปไม่มีประโยชน์ จะมีแต่ทำให้ทหารรู้ว่ารถถังของชาร์ลสามารถข้ามคูกันรถถังได้และทำให้พวกเขาตื่นตระหนก
แม้ว่าต่อไปความตื่นตระหนกจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ยิ่งประวิงเวลาได้นานเท่าไหร่ก็ยิ่งดี
ดังนั้น การรบจึงดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบ ทหารเปิดฉากยิงใส่กองกำลังฝรั่งเศสที่กำลังบุกตามคำสั่งของผู้บังคับบัญชาแนวหน้า พวกเขาหวังจะใช้ห่ากระสุนกดดันข้าศึกที่กำลังบุก แต่ส่วนใหญ่ถูกเกราะรถถังกันไว้จึงไม่เกิดผล
ท่ามกลางเสียงปืนถี่ยิบ แอร์วินนั่งอยู่บนบันไดครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วลุกขึ้นวิ่งไปทางด้านหลัง
เขาพบกองบัญชาการกองพันปืนใหญ่ทหารราบ ผู้บังคับกองพันเป็นพันตรีหนุ่มชื่อเบนจามิน
เนื่องจากสงครามดำเนินมาจนถึงตอนนี้ มีการสูญเสียอย่างหนัก นายทหารระดับสูงในแนวหน้าจึงค่อยๆ มีอายุน้อยลงและยศต่ำลง
ก่อนที่แอร์วินจะทันพูด พันตรีเบนจามินรีบรายงาน "พันโทครับ หน่วยปืนใหญ่ของผมสูญเสียหนัก ขอความช่วยเหลือจากผู้บังคับบัญชาครับ"
"จะไม่มีความช่วยเหลือแล้ว เบนจามิน" แอร์วินตอบอย่างเด็ดขาดและเย็นชา "เราต้องสู้ด้วยยุทโธปกรณ์และกำลังพลที่มีไปจนถึงที่สุด เป้าหมายคือต้านให้ได้สามวันจนกว่ากำลังเสริมจะมาถึง"
"แต่เราเหลือปืนใหญ่แค่ 12 กระบอกเท่านั้นครับ" ดวงตาของเบนจามินฉายแววหวาดกลัว
สิ่งที่เขากลัวจริงๆ คือปืนใหญ่ของข้าศึก
จากปริมาณกระสุนที่ยิงเตรียมการเมื่อครู่ แสดงว่าฝรั่งเศสต้องมีกองพันปืนใหญ่อย่างน้อย 10 กองพัน
แม้ว่ารถถังข้าศึกจะข้ามคูกันรถถังไม่ได้ กองพันปืนใหญ่เยอรมันก็จะถูกทำลายยับเยินภายใต้การถล่มของข้าศึก
แอร์วินไม่พูดอะไรมาก เขาพาเบนจามินเดินผ่านร่องติดต่อไปได้ระยะหนึ่งแล้วโผล่หัวขึ้นจากหลุมบังเกอร์ ชี้ไปยังตำแหน่งต่างๆ ในกลุ่มข้าศึก "เห็นรถถังพวกนั้นไหม? และตรงนี้ ตรงนั้นก็มี สั่งทหารของคุณให้เล็งไปที่พวกมัน ให้กำจัดพวกมันก่อนเป็นอันดับแรก!"
แอร์วินชี้ไปที่รถถังที่มีโครงเหล็กติดตั้งอยู่
"นั่นคืออะไรครับ?" เบนจามินถามอย่างสงสัย
"คุณไม่จำเป็นต้องสนใจเรื่องนั้น" แอร์วินตอบ "สิ่งที่คุณต้องทำคือเล็งไปที่พวกมัน แล้วยิง เข้าใจไหม?"
"เข้าใจครับ พันโท" เบนจามินตอบด้วยสีหน้าซีดเผือด
ในฐานะผู้บังคับกองพันปืนใหญ่ เขาเข้าใจดีว่านี่เท่ากับใบสั่งประหาร
ปืนใหญ่ของข้าศึกกำลังจ้องมองพวกเขาอย่างกระหายเลือด เมื่อเปิดฉากยิงก็เท่ากับเปิดเผยที่ซ่อนของตัวเอง
อย่างไรก็ตาม ปืนใหญ่ขนาด 77 มม. มีไว้เพื่อการนี้ เพื่อทำลายรถถังข้าศึก!
คิดได้ดังนั้น เบนจามินก็ฝืนใจนำผู้ใต้บังคับบัญชาเข้าประจำตำแหน่งปืนใหญ่เพื่อสั่งการ
แต่แอร์วินกลับมองการตอบโต้ของปืนขนาด 77 มม. ในแง่ดี เขาสังเกตว่าการถล่มด้วยจรวดปืนใหญ่ดูเหมือนจะเน้นปริมาณเป็นหลัก แต่ละครั้งยิงหลายร้อยนัดเข้าใส่พื้นที่เดียวกัน
แต่ปืนใหญ่ทหารราบขนาด 77 มม. ของเยอรมันกระจายอยู่ตามมุมต่างๆ ของแนวรบและมีจำนวนไม่มาก จรวดปืนใหญ่จึงไม่สามารถกดดันพวกเขาได้ง่ายๆ
แม้จะทำได้ ก็ต้องสิ้นเปลืองกระสุนข้าศึกไม่น้อย
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เกิดขึ้นกลับทำให้แอร์วินประหลาดใจอีกครั้ง
ปืนขนาด 77 มม. เพิ่งยิงได้ไม่กี่นัด ทำลายรถถังเป้าหมายได้เพียงสองคัน เสียงหวีดหวิวคล้ายผ้าฉีกขาดก็ดังขึ้นบนท้องฟ้าทันที
กระสุนจรวดปืนใหญ่แบ่งออกเป็นหลายกลุ่ม แต่ละกลุ่มพุ่งตรงไปยังเป้าหมายของตน ปืนขนาด 77 มม. ของเยอรมันที่กระจายกำลังอยู่ ไม่ก็ถูกระเบิดกระเด็นขึ้นฟ้า ไม่ก็รีบถอยกลับไปยังที่กำบังลึกกว่าและไม่กล้าโผล่ออกมาอีก
เกิดอะไรขึ้น?
แอร์วินขมวดคิ้ว จรวดเหล่านี้ยิงลงมาจากยอดเขาฝั่งตรงข้าม นั่นหมายความว่าจรวดปืนใหญ่แบบนี้สามารถใช้เป็นปืนทหารราบได้ด้วย! แอร์วินเดาไม่ผิด นี่คือจรวดปืนใหญ่ภาคพื้นดิน
พวกมันถูกถอดแยกชิ้นขนขึ้นไปบนที่สูงและในป่า สร้างที่มั่นเล็งไปยังแนวรบเยอรมัน
จรวดปืนใหญ่ภาคพื้นดินแตกต่างจากจรวดปืนใหญ่ติดรถเพียงวิธีการเคลื่อนที่ ส่วนอื่นๆ เหมือนกันแทบทุกประการ แต่ยุทธวิธีและการจัดหน่วยนั้นต่างกันโดยสิ้นเชิง
จรวดปืนใหญ่ติดรถเป็นอย่างที่แอร์วินเข้าใจ เหมาะสำหรับการถล่มเป้าหมายข้าศึกด้วยปริมาณมาก พวกมันส่วนใหญ่รบเป็นกองพัน การรบระดับกองร้อยหรือต่ำกว่านั้นพบได้น้อย
แต่จรวดปืนใหญ่ภาคพื้นดินมักต้องจัดการกับปืนทหารราบและปืนกลที่กระจายกำลัง บางครั้งยังต้องถล่มหน่วยทหารราบขนาดเล็กที่บุกจู่โจม
ดังนั้น พวกมันจึงมักรบเป็นกองร้อย 3-4 กระบอกต่อหนึ่งกลุ่มเพื่อจัดการหนึ่งเป้าหมาย
พวกมันยังคงใช้หลักการ "ใช้ปริมาณชดเชยความแม่นยำที่ไม่พอ" เพียงแต่แบ่งเป็นเป้าหมายย่อยที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้นเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการถล่ม
ในขณะนั้น แอร์วินตระหนักว่าการรบครั้งนี้จะต้องพ่ายแพ้
อาวุธใหม่ของชาร์ลสามารถกดดันหน่วยปืนใหญ่ที่เยอรมันพึ่งพามากที่สุดได้แล้ว และยังมี "รถถังโครงเหล็ก" ประหลาดที่อาจใช้ข้ามคูได้อีก
แอร์วินคิดว่าตนได้เตรียมการอย่างรอบคอบก่อนการรบ แต่ไม่คิดว่าชาร์ลจะเตรียมการมามากกว่า
แอร์วินถึงกับรู้สึกว่าไม่ยุติธรรม ในเมื่อต่างก็เตรียมการมา ทำไมการเตรียมการของชาร์ลถึงได้เหนือกว่าและครอบงำเขาได้ตั้งแต่ต้นจนจบ?
แต่พอคิดดูดีๆ แอร์วินก็ยอมรับ
การเตรียมการของแอร์วินล้วนมองเห็นได้และเป็นแบบดั้งเดิม เช่น การใช้ปืนใหญ่ปิดกั้นถนน และการขุดคูกันรถถัง
ทั้งหมดล้วนเป็นยุทธวิธีแบบเก่า หากจะว่ามีอะไรใหม่ ก็มีเพียงคูกันรถถังเท่านั้น
แต่การเตรียมการของชาร์ลกลับเต็มไปด้วยความคิดสร้างสรรค์และมีความเฉพาะเจาะจงสูง: จรวดปืนใหญ่รูปแบบใหม่ใช้ทำลายการปิดกั้น รถถังโครงเหล็กใช้ข้ามคูกันรถถัง
เขาคิดล้ำหน้าแอร์วินในทุกด้าน จะไม่ให้เหนือกว่าได้อย่างไร?
สถานการณ์การรบพัฒนาไปตามที่แอร์วินคาดการณ์ไว้จริงๆ
ภายใต้สายตาอันสิ้นหวังของแอร์วิน "รถถังโครงเหล็ก" ของฝรั่งเศสเริ่มลดความเร็ว พวกมันค่อยๆ เคลื่อนมาถึงหน้าคูกันรถถัง ท่ามกลางเสียงเครื่องจักร "เอี๊ยดอ๊าด" โครงเหล็กก็ยื่นออกมา
โครงเหล็กยื่นยาวออกไปเรื่อยๆ ไม่นานก็ข้ามคูกันรถถัง จากนั้นจุดรองรับก็ถูกปล่อยลง สะพานเหล็กโค้งก็ถูกวางพาดข้ามคูกันรถถัง
กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาเพียงไม่กี่นาที ก็สร้างสะพานหนึ่งสะพาน และเป็นสะพานเหล็กที่แข็งแรงพอให้รถถังข้ามผ่านได้
เหตุการณ์เดียวกันนี้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าที่หน้าคูกันรถถัง ฝรั่งเศสทยอยสร้างสะพานเหล็กขึ้นสิบกว่าแห่ง
ทหารเยอรมันในหลุมบังเกอร์ได้เห็นภาพมหัศจรรย์นี้กับตา พวกเขาเข้าใจทันทีว่าไม่สามารถหยุดยั้งกองกำลังของชาร์ลได้ ต่างพากันสีหน้าเปลี่ยน แม้แต่เสียงปืนก็ยังลดน้อยลง
ทหารบางนายหันมาถามแอร์วินเสียงดัง "พวกเราจะหยุดพวกมันได้อย่างไรครับ พันโท?"
แอร์วินพูดไม่ออก เขาจะหยุดยั้งได้อย่างไร?
ดูเหมือนจะเหลือแค่ปืนเล็กยาวกับดาบปลายปืนเท่านั้น!
...
นั่นคือรถถังสะพานเกราะ MTY แบบโซเวียตที่ชาร์ลพัฒนาขึ้นเฉพาะสำหรับหน่วยยานเกราะ
เหตุผลที่เลือกรถสะพานรุ่นนี้เพราะมันเรียบง่าย เชื่อถือได้ ใช้งานง่าย แทบไม่ต้องใช้เทคโนโลยีซับซ้อน สามารถผลิตจำนวนมากได้ในเวลาอันสั้น
(ยุทโธปกรณ์แบบโซเวียตส่วนใหญ่มีลักษณะเช่นนี้ ข้อเสียคือสมรรถนะจะด้อยกว่าเล็กน้อย)
(ภาพด้านบนคือรถถังสะพานเกราะ MTY แบบโซเวียต)
(ภาพด้านบนแสดงวิธีการทำงานของรถถัง MTY ซึ่งใช้วิธีดันสะพานออกไปต่อกัน ง่ายกว่าระบบสะพานพับแบบกรรไกรที่ใช้ในปัจจุบันมาก ข้อเสียคือสะพานยาวได้แค่ 18 เมตร แต่ก็เพียงพอสำหรับคูกันรถถังในสมัยสงครามโลกครั้งที่ 1 แล้ว)
รถถังแล่นขึ้นสะพานเหล็กผ่านคูกันรถถังไปได้อย่างราบรื่น ทหารฝรั่งเศสเดินตามหลังรถถังเป็นแถวๆ รุกคืบเข้าหาแนวป้องกันเยอรมัน
ส่วนแอร์วิน ได้แต่มองภาพเหตุการณ์นี้อย่างหมดหนทาง
(จบบท)