บทที่ 39

ประตูพื้นที่หนึ่งบาน เชื่อมระหว่างนิวยอร์กกับเนปาล

ไป๋จิ้งก้าวเข้าประตูพื้นที่ อีกด้านเป็นบ้านไม้แบบเนปาล ภายในโล่งกว้าง มีโต๊ะเก้าอี้สองแถว แสงส่องเข้ามาจากด้านข้าง เพราะเป็นยามเย็น แสงสีทองจึงทำให้ทั้งห้องเป็นสีทองเหลือง

ให้ความรู้สึกเหมือนจัดงานเลี้ยงในเกอร์

ในห้องมีคนสามคน คนหนึ่งเป็นชายวัยกลางคนแต่งตัวแบบนักพรตจีน แม้มือจะถูกเสื้อผ้าปิดบัง แต่ไป๋จิ้งก็ได้ยินว่าเขาขาดมือข้างหนึ่ง

อีกคนเป็นคนหัวล้าน สวมจีวรสีเหลือง คิ้วตาเมตตา ยิ้มอบอุ่น กำลังชงชา

คนที่สามเป็นคนผิวดำ ยืนเฝ้าอยู่ข้างๆ ไม่พูดอะไร น่าจะเป็นผู้ติดตาม

ไป๋จิ้งมองนักพรตคนนั้นแวบหนึ่ง แล้วมองไปที่คนหัวล้าน เขารู้แน่นอนว่าคนหัวล้านคือแองเซียนวัน

"ดูเหมือนเธอจะรู้จักฉันดี..." เห็นสายตาของไป๋จิ้ง แองเซียนวันก็เดาในใจ

"ใช่ครับ เรื่องราวของท่านมีเล่าขานในหลายจักรวาล!" ไป๋จิ้งพูดตามตรง

แองเซียนวันไม่ใช่อเมริกา เธอปกป้องโลกมาห้าร้อยปีจริงๆ

คนข้ามมิติหลายคนกลัวแองเซียนวัน คงเพราะจิตใจไม่สะอาด ถ้าคุณไม่คิดจะทำลายโลกหรือครองโลก แองเซียนวันก็ไม่มายุ่งกับคุณหรอก

ไป๋จิ้งก็ไม่ได้คิดจะทำลายโลก แน่นอนว่าก็ไม่กลัวแองเซียนวัน

"จริงด้วย มีคลื่นของพื้นที่และเวลาวนเวียนรอบตัวเธอ ทำให้ฉันเดาบางอย่างได้ แต่ดูเหมือนเธอจะไม่มีเจตนาร้ายต่อโลกนี้ แค่ไม่คิดว่าเธอจะมาหา" แองเซียนวันเงยหน้า "ดื่มชาไหม?"

"ขอบคุณครับ..." ไป๋จิ้งรับชา จิบเบาๆ รู้สึกว่ารสชาติก็ธรรมดา แต่ค่อนข้างหวาน

เขาคิดว่าหลุมดำของตัวเองบิดเบือนกาลเวลา ทำให้แองเซียนวันมองไม่เห็นเขา ตอนนี้ดูเหมือนตัวเองจะหลงตัวเองเกินไป!

"ผมมาที่นี่ หวังว่าจะได้เรียนเวทมนตร์กับท่าน ไม่ทราบว่าจะได้ไหมครับ?" วางถ้วยชาลง ไป๋จิ้งพูดถึงจุดประสงค์

แม้แองเซียนวันจะมีชีวิตอยู่ห้าร้อยปี แต่ไม่ได้เป็นจอมเวทที่เคร่งครัดล้าสมัย จิตใจเธอยังดีอยู่เสมอ ดังนั้นเรื่องแบบนี้ พูดตรงๆ ไม่เป็นไร

"เวทมนตร์ไม่เคยห่างไกลผู้คน!" แองเซียนวันยิ้ม "เธออยากเรียน ฉันก็สอนได้แน่นอน!"

"อ๋า!" ไป๋จิ้งดีใจเล็กน้อย ง่ายขนาดนี้เลยเหรอ?

แต่พูดไปแล้ว คามาร์-ทาจ ดูเหมือนจะไม่มีข้อกำหนดอะไรในการรับศิษย์ แม้แต่ไคซิเลียสที่แบกความแค้นก็ยังรับเข้ามา

ก็หลังจากไคซิเลียสทรยศถึงได้เข้มงวดขึ้นนิดหน่อย ผลคือหลังจากสเตรนจ์นอนอยู่หน้าประตูห้าชั่วโมง แองเซียนวันก็ใจอ่อนอีก

แองเซียนวันพยักหน้า แล้วถาม "แต่ เธอเชื่อในการมีอยู่ของเวทมนตร์จริงๆ หรือ?"

"แน่นอนว่าเชื่อครับ!" ไป๋จิ้งพยักหน้าอย่างเป็นธรรมชาติ ไม่เชื่อจะมาที่นี่ทำไม

"ดีมาก งั้น..." แองเซียนวันยกมือ ผลักใส่ไป๋จิ้งอย่างแรง!

โครม!

ไป๋จิ้งรู้สึกว่าตัวเองตาบอด

แสง คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า คลื่นเสียง โมเลกุลอากาศที่มีอยู่ทุกหนแห่งในอากาศ ในชั่วขณะนั้นเต็มไปทั่ววิญญาณของเขา ชั่วขณะนั้นสมองของเขาว่างเปล่า!

โลกที่เขามองเห็นเต็มไปด้วยแสงมากมาย โลกที่ได้ยินเหมือนคลื่นยักษ์ถาโถม ทั้งตัวเหมือนเรือน้อยกลางทะเล หรือเหมือนยืนอยู่ตรงหน้าดวงอาทิตย์

ข้างๆ จอมเวทแองเซียนวันก็มองร่างวิญญาณของไป๋จิ้งอย่างประหลาดใจ

ร่างกายของไป๋จิ้งไม่ต่างจากคนทั่วไป ร่างวิญญาณส่วนใหญ่ก็ไม่ต่าง แต่ที่ดวงตาทั้งสองกลับเป็นเหมือนน้ำวน ในชั่วพริบตาดูดแสงทั้งหมดในห้องเข้าไป!

ยังดีที่เป็นแค่ชั่วขณะ ถัดมาไป๋จิ้งก็เหมือนฟื้นสติ รีบระงับคลื่นของหลุมดำ แล้วลืมตา

"ที่แท้ดวงตาหลุมดำของฉันไม่ได้อยู่บนร่างกาย แต่อยู่ในวิญญาณ?" ความสงสัยใหญ่ในใจไป๋จิ้งก็ได้รับคำตอบ เขาสงสัยมาตลอดว่าทำไมพลังสมอง ความไวในการตอบสนอง ประสาทสัมผัสทั้งห้าเพิ่มขึ้นมาก แต่ร่างกายดูเหมือนไม่เปลี่ยน วิ่ง 300 เมตรก็เหนื่อยจนแทบตาย

ตอนนี้ถึงรู้ว่า ที่แท้สิ่งที่ถูกเสริมพลังคือจิตใจ ไม่ใช่ร่างกาย

แต่ร่างกายและจิตใจผสานกัน ความแข็งแกร่งของจิตใจย่อมส่งผลต่อร่างกาย ดังนั้นร่างกายของไป๋จิ้งจริงๆ แล้วก็ค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้น แค่เวลายังสั้น ผลยังไม่ชัดเจน

ก่อนหน้านี้ถูกร่างกายจำกัด ความสามารถในการดูดซึมของหลุมดำก็ถูกจำกัดไปบ้าง ตอนนี้จิตใจถูกผลักออกมา ในชั่วพริบตาการควบคุมดวงตาก็ไม่พอทันที

ยังดีที่ดวงตาเป็นของตัวเอง เขาจึงควบคุมกลับมาได้ง่าย

"นี่คือความสามารถของเธอ?" แองเซียนวันมองดวงตาของไป๋จิ้ง รู้สึกว่าพลังแบบนี้ธรรมดามาก มีอยู่ทั่วจักรวาล แต่แก่นแท้กลับน่ากลัวที่สุด

เธอนึกถึงหลุมดำ แต่ไม่ได้พูด

ไป๋จิ้งพยักหน้า สายตาจับจ้องแองเซียนวัน หากมีอะไรผิดปกติ เขาต้องคิดเรื่องหนี

แต่แองเซียนวันไม่ได้ลงมือ แค่เงยหน้าเหมือนคิดอะไรบางอย่าง แล้วพูดต่อ "แก่นแท้ของเวทมนตร์อยู่ที่การลงลึกทางจิตใจ ขั้นแรกของการลงลึกคือการรับรู้จิตใจตัวเอง

การทำสมาธิตามปกติเพื่อให้สำเร็จขั้นตอนนี้ อัจฉริยะก็ต้องใช้เวลาสิบกว่าปี ส่วนคนไร้พรสวรรค์ อาจจะหมดหวัง การที่ฉันผลักจิตใจเธอออกมา ก็เพื่อย่นระยะเวลานี้!"

"มีผลข้างเคียงไหมครับ?" ไป๋จิ้งถาม "ผมได้ยินว่าถ้าใช้ทางลัดในการฝึกฝน จะมีผลข้างเคียง?"

แองเซียนวันมองไป๋จิ้งอย่างประหลาดใจ "การตระหนักรู้ของเธอสูงมาก ทางลัดส่วนใหญ่ย่อมมีปัญหาตามมาไม่รู้จบ แต่วิธีนี้ไม่นับ นี่แค่ฉันโยนเชือกลงมาจากภูเขาให้เธอ"

ไป๋จิ้งพยักหน้า กำลังจะพูดอะไรอีก ก็รู้สึกว่าร่างกายมีแรงดึงมหาศาล ในชั่วพริบตาก็กลับเข้าร่างตัวเอง

"จิตใจของคนควบคุมกิจกรรมทั้งหมดของร่างกาย ดังนั้นถ้าจิตใจออกไปนานเกินไป ร่างกายก็จะมีปัญหา และร่างกายคือเรือของจิตใจ ถ้าเรือมีปัญหา จิตใจก็จะไม่มีที่ยึดเหนี่ยว สุดท้ายก็จะพัง!" แองเซียนวันพูด "การออกจากร่างของจิตใจมีข้อดีมากมาย ทำสมาธิง่ายขึ้น ความจำและความเข้าใจจะดีขึ้น แต่ต้องไม่พึ่งพามันมากเกินไป!"

ไป๋จิ้งพยักหน้ารัวๆ

"ต่อจากนี้ พื้นฐานการฝึกฝน เขาจะเป็นคนสอนเธอ!" แองเซียนวันชี้ไปที่หว่องที่อยู่ข้างๆ "ถ้ามีปัญหาอะไร ค่อยมาหาฉัน!"

"ครับ!" ไป๋จิ้งพยักหน้า มองแองเซียนวันค่อยๆ เดินลงบันได ข้างๆ มีจอมเวทผิวดำตามไป

"เฮ้ สวัสดี" หว่องดูกระตือรือร้น "เมื่อกี้นั่นเป็นท่าอะไร?"

เขาอายุยังไม่ถึง 30 นิสัยยังค่อนข้างคึกคัก

"อาจจะเป็น พลังติดตัวมาแต่กำเนิด?" ไป๋จิ้งคิดแล้วตอบ "เหมือนรัศมีห้าสีนั่นแหละ!"

"อ๋อๆ..." หว่องเกาหัว คิดว่ารัศมีห้าสีคืออะไร

"ต่อไปผมต้องทำอะไร?" ไป๋จิ้งถาม

"อ๋อ ผมพาคุณไปดูหนังสือก่อน!" หว่องเดินนำหน้า พูด "หนังสือเวทมนตร์ส่วนใหญ่เขียนด้วยภาษาสันสกฤต ดังนั้นก่อนอื่นคุณต้องเรียนภาษาสันสกฤต หลังจากนั้นต้องเรียนวิธีทำสมาธิ ท่าร่ายและคาถาพื้นฐาน สุดท้ายผมจะสอนคุณวิธีรับรู้มิติหลายมิติ!"

สองคนลงบันได เลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวา สุดท้ายมาถึงห้องสมุดแห่งหนึ่ง

คล้ายกับศาลาศักดิ์สิทธิ์นิวยอร์ก แต่ที่นี่มีหนังสือมากกว่าหลายเท่า

แน่นอนว่าสิ่งที่ไป๋จิ้งสนใจไม่ใช่หนังสือ แต่เป็นดวงตาอากาโมโต้ ที่วางอยู่บนโต๊ะอย่างเปิดเผย

เขารู้แน่นอนว่านี่คืออัญมณีแห่งกาลเวลา

"อย่ามอง ตอนนี้คุณยังไม่ถึงเวลาใช้อุปกรณ์วิเศษ ถ้าคุณมีพลังเพียงพอ อนาคตไม่แน่อาจจะควบคุมอุปกรณ์วิเศษชิ้นนี้ก็ได้!" หว่องพูดพลางกระซิบ "จอมเวทมานิลา ผมมาเอาหนังสือให้คนใหม่หน่อย!"

ครู่หนึ่ง ข้างๆ ไป๋จิ้งมีหนังสือสี่เล่มหนาเท่าอิฐ แต่ใหญ่กว่าอิฐ

'หนังสือดวงอาทิตย์จำแลง': หนังสือที่ช่วยให้คนเข้าใจศิลปะลึกลับ บันทึกเรื่องราวต่างๆ ที่จอมเวทใช้เวทมนตร์ทำ คล้ายกับเรื่องผีของเหลียวไจ

พจนานุกรมภาษาสันสกฤต ไม่ต้องอธิบายมาก ไป๋จิ้งไม่จำเป็นต้องพูดภาษาสันสกฤตได้ แค่อ่านคำศัพท์ในหนังสือออกก็พอ

สุดท้าย 'การปลุกปั้นของแม็กซิม' แม็กซิมเป็นจอมเวทสูงสุดเมื่อพันปีก่อน เขารวบรวมวิธีการทำสมาธิอย่างเป็นระบบ ทำให้เวทมนตร์ไม่ใช่สิ่งที่อัจฉริยะผูกขาดอีกต่อไป ให้คนธรรมดามีโอกาสลงลึกทางจิตใจ

"จะใช้เวลานานแค่ไหน?" หว่องถาม

"อืม สองวันครับ!" ไป๋จิ้งคิดแล้วพูด

"ดีมาก!" หว่องเลิกคิ้ว "ผมชอบความมั่นใจของคุณ ตามผมมา ผมพาคุณไปที่พัก!"

ที่พักที่เขาพูดถึง เป็นกระท่อมดินขนาดไม่ถึง 10 ตารางเมตร ในกระท่อมทั้งเตียงทั้งโต๊ะเต็มไปด้วยฝุ่น เคาะกระจกเบาๆ ฝุ่นก็ร่วงลงมาอีกชั้น

"ผมเชื่อว่าคุณจะเอาชนะที่นี่ได้!" หว่องยิ้มแล้วหันตัวจากไป

ไม่มีการส่งโน้ต เพราะตอนนี้ไวไฟยังไม่แพร่หลาย

"จิ๊ๆๆ..." ไป๋จิ้งมองรอบๆ ยกมือเบาๆ เดินจากประตูเข้าไปข้างใน ที่ที่เดินผ่าน ห้องก็สะอาดสะอ้านทันที

แต่พอนอนลง เขาก็ลุกขึ้นมาอีก

แผ่นเตียงแข็งมาก

พลิกผ้าปูที่นอนดู ที่แท้มีแค่ชั้นเดียว ข้างล่างก็เป็นดินเลย สำคัญคือแคร่ดินก็ไม่เรียบ ข้างบนถูกแมลงกัดเป็นหลุมเป็นบ่อ

ปวดใจ ตอนเด็กบ้านผมจน ก็ไม่เคยนอนเตียงแบบนี้นะ!

นี่กำลังแสดงการเปลี่ยนแปลงเหรอ?

ไป๋จิ้งเลยใช้หลุมดำขัดเกลาอีกรอบ ทำให้ผิวเตียงเรียบ แต่นอนก็ยังกดเจ็บตัว

เขาเลยกำจัดง่วงนอน ลุกขึ้นมาอ่านหนังสือ

"เขาไม่ใช่คนที่จะพอใจกับความเงียบ!" ที่คามาร์-ทาจ หน้าวิหาร จอมเวทโมร์โดพูด "พวกเราไม่รู้ที่มาของเขา พลังของเขาอันตราย ความคิดของเขาก็อันตราย ถ้าได้พลังเวทมนตร์อีก..."

"มีหรือไม่มีเวทมนตร์ พลังของเขาก็จะค่อยๆ เพิ่มขึ้น!" แองเซียนวันส่ายหน้า "แต่ที่นี่ อย่างน้อยเขาก็จะเป็นกำลังหนึ่งในการต่อต้านมิติมืด"

ในใจแองเซียนวัน ไม่มีใครที่ช่วยไม่ได้ แม้แต่ไคซิเลียสที่ทรยศ เธอก็เคยพยายาม ยิ่งไม่ต้องพูดถึงไป๋จิ้งที่ไม่เคยทำชั่ว

อ๋อ บอกว่าไป๋จิ้งฆ่าคน?

แองเซียนวันที่มองเห็นหลายจักรวาลไม่คิดว่านี่เป็นบาป อีกอย่างไป๋จิ้งไม่ได้ฆ่าคนด้วยความคิดที่อยากฆ่า

ส่วนเรื่องความคิด?

ประเทศข้างๆ นั่นมีคนกว่าพันล้านที่คิดแบบนี้ แองเซียนวันเห็นแต่ประเทศนี้เจริญรุ่งเรืองขึ้น มีความหวังมากกว่าประเทศอื่นทั้งหมด

แน่นอน ประเทศจะเป็นอย่างไรเธอไม่สนใจ ต่อให้มนุษย์ถอยกลับไปยุคดึกดำบรรพ์ เธอก็ไม่สนใจ

แค่อย่าให้มีมนุษย์ต่างดาวหรือมิติอื่นมารุกราน

(จบบทที่ 39)