บทที่ 33: ไม่อาจแก้ไขได้

ฟาง ฮ่าวแช่อยู่ในอ่างน้ำ รู้สึกสดชื่นจากการอาบน้ำที่เพิ่งเสร็จสิ้น

เปลือยกาย เขายืนอยู่ในที่โล่ง ปล่อยให้ลมพัดแห้งละอองน้ำที่เกาะอยู่ตามตัว

แม้ว่าจะดึกแล้ว แต่สายลมยามค่ำคืนนี้ก็ไม่หนาวเย็น หากแต่กลับให้ความรู้สึกเย็นสบาย

หลังจากร่างกายแห้งแล้ว เขาจึงใส่เสื้อผ้ากลับและเดินกลับไปยังบ้านไม้ของลอร์ด

บ้านไม้ของลอร์ดได้มีการปรับปรุงเปลี่ยนแปลงอย่างมาก

พื้นห้องถูกปูด้วยพรมเนื้อนุ่ม เฟอร์นิเจอร์ทั้งหมดถูกแปลงโฉมใหม่

และโคมไฟหินเงาแผ่แสงอ่อน ๆ แม้ในยามค่ำคืนก็ยังให้แสงสว่างที่เพียงพอ

ของทั้งหมดนี้ได้มาจากปราสาทโบราณ เขามีแผนจะตกแต่งห้องอื่น ๆ ต่อเมื่อมีเวลาในวันถัดไป

บ้านไม้ของลอร์ดถือเป็นอาคารสำคัญในอาณาเขต

ห้องโถงใหญ่พร้อมกับห้องนอนสามห้อง

ตอนนี้ในฐานะคนที่ยังมีชีวิตอยู่เพียงคนเดียวในอาณาเขต

ฟาง ฮ่าวครอบครองเพียงห้องนอนหลักห้องเดียวเท่านั้น

หลังจากพักผ่อนบนเตียง เขาเปิดดูช่องแชทประจำภูมิภาคอย่างไม่ใส่ใจ

เมื่อไม่พบข่าวอะไรที่น่าสนใจ เขาจึงปิดมันไปทันที

เขาจ้องมองไปสักพัก แล้วใช้ทักษะ "เข้าควบคุมร่าง" โดยเข้าสิง ค้างคาวโครงกระดูกยักษ์

“เป้าหมายของทักษะ: ค้างคาวโครงกระดูกยักษ์ ความเข้ากันได้ 45%”

ยิ่งความเข้ากันได้น้อยเท่าไหร่ ร่างนั้นก็จะยิ่งต่อต้านคุณมากขึ้น และการควบคุมทางจิตก็จะยิ่งใช้พลังมากขึ้น

หากความเข้ากันได้สูง คุณจะสามารถควบคุมร่างนั้นได้ดียิ่งขึ้น และใช้พลังทางจิตน้อยลง

โชคดีที่ฟาง ฮ่าวเพียงต้องการสัมผัสประสบการณ์การบินเท่านั้น ไม่ได้มีแผนจะสิงร่างนานนัก

ฟาง ฮ่าวมองไปรอบ ๆ พบว่าตัวเองอยู่บนหลังคาคลังสินค้า

เขากางปีกโครงกระดูกออกและพยายามยกตัวขึ้นบิน

การบินไม่ใช่เรื่องยากนัก แต่การรักษาสมดุลในการบินและการหลบหลีกสิ่งกีดขวางอย่างแม่นยำนั้นกลับยากกว่ามาก

หลังจากลองหลายครั้ง เขาก็เริ่มคุ้นเคยกับการควบคุมมากขึ้น

การบังคับค้างคาวโครงกระดูกยักษ์เหมือนกับการเล่นเกมจำลองการบินในโลกเสมือนจริง

ฟิ้ว!

ด้วยการตบปีกอย่างแรง ฟาง ฮ่าวพุ่งตรงขึ้นไปบนท้องฟ้า

และมุ่งหน้าไปยังพื้นที่นอกอาณาเขตของเขา

ทหารโครงกระดูกยังคงลาดตระเวนอยู่ตามปกติ

โครงกระดูกแรงงานกำลังดูแลไร่ รอให้มันฝรั่งเติบโต

ฟาง ฮ่าวบินวนไปรอบ ๆ สังเกตอาณาเขตที่อยู่ใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน

ทันใดนั้น

แสงวูบวาบหนึ่งดึงดูดสายตาของเขา

เมื่อเขามองไปในทิศทางนั้น เขาเห็นแสงไฟวูบวาบอยู่ในป่าที่ห่างออกไป

“คนหรือ?” ฟาง ฮ่าวคิดกับตัวเอง

แสงไฟใกล้กับอาณาเขตของเขาอาจไม่ใช่สัญญาณที่ดีนัก

พวกโครงกระดูกไม่จำเป็นต้องใช้แสง

ดังนั้นการที่มีแสงไฟย่อมบ่งบอกถึงการปรากฏตัวของคนอื่น หรือไม่ก็สิ่งอื่นบางอย่างที่ซ่อนตัวอยู่ในป่า

ด้วยความคิดเช่นนี้ ฟาง ฮ่าวจึงเปลี่ยนทิศทางการบิน มุ่งหน้าไปยังแหล่งกำเนิดแสงไฟนั้น

ระหว่างทาง เขาเห็นร่องรอยล้อรถที่ปรากฏอยู่บนพื้นดิน

ทันใดนั้น ฟาง ฮ่าวก็คิดถึงคาราวานของพวกมนุษย์หัวหมูที่เคยผ่านอาณาเขตของเขาไปทางนี้

พวกมันยังไม่ได้ออกไปหรือ?

ไม่นาน ความสงสัยของเขาก็ได้รับการยืนยัน

ในป่าที่หนาทึบ ตอนกลางวันพวกมนุษย์หัวหมูรายล้อมรอบกองไฟ พูดคุยกระซิบกระซาบกัน

“หัวหน้า ไฟนี่จะไม่ไปดึงดูดความสนใจของเด็กคนนั้นเหรอ?” มนุษย์หัวหมูตัวหนึ่งถาม

หัวหน้าปาร์คเกอร์ที่สวมเกราะเต็มยศ หัวเราะเยาะ

“ไอ้เด็กนั่นไม่มีทางออกมาหรอก มันซ่อนตัวอยู่ในอาณาเขตของมัน

ไม่กล้าออกมาเองหรอก พวกโครงกระดูกระดับต่ำ ๆ ก็แยกแยะไม่ออกหรอกว่าไฟนี่มาจากอะไร ไม่ต้องกังวลไป”

เขาสังเกตฟาง ฮ่าวและทหารโครงกระดูกอย่างละเอียดมาแล้ว

หลังจากได้ยินคำพูดของเขา มนุษย์หัวหมูตัวอื่น ๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วย

พวกมันยัดเนื้อย่างจากกองไฟเข้าปาก

ขณะที่พวกมันกินอยู่ตัวหนึ่งก็ถามขึ้นมา “หัวหน้า แล้วเราจะทำยังไงต่อ?”

“ข้าดูเส้นทางของพวกทหารโครงกระดูกลาดตระเวนแล้ว

เราจะหลบมัน แล้วขโมยของมีค่าทุกอย่างออกมา สุดท้ายก็เผาทำลายทุกอย่าง ไม่ให้เหลืออะไรเลย”

ปาร์คเกอร์อธิบายขณะที่วาดแผนปฏิบัติการง่าย ๆ ลงบนพื้นด้วยไม้กิ่งหนึ่ง

มนุษย์หัวหมูที่อยู่รอบ ๆ ฟังและพยักหน้าอย่างเข้าใจ

“หัวหน้า การจุดไฟเผานี่จะไม่ดึงดูดความสนใจของพวกเขาเหรอ?” มีคนหนึ่งถาม

การขโมยอาจจะไม่เป็นไร แต่การจุดไฟเผาหลังจากนั้นดูจะเกินไปสักหน่อย เพราะที่เก็บทรัพยากรส่วนใหญ่ทำจากไม้

การเผาไฟครั้งสุดท้ายอาจจะทำให้ไฟลุกโชนอยู่หลายวัน

ถ้าอาณาเขตของมนุษย์ไม่ได้มีเกราะป้องกัน อาณาเขตทั้งหมดอาจจะถูกเผาจนเป็นเถ้าถ่าน

“พวกเราสูญเสียพรรคพวกไปตั้งหลายคน แล้วจะให้พวกมันตายฟรี ๆ เหรอ?

เจ้าไม่คิดว่าเด็กมนุษย์คนนั้นควรได้รับบทเรียนบ้างหรือไง?” ปาร์คเกอร์ดุด้วยเสียงต่ำ

“อ้อ ใช่ เราจะทำตามที่ท่านบอก หัวหน้า” มนุษย์หัวหมูอีกตัวพูดพร้อมกับหดคอ

หัวหน้าปาร์คเกอร์มองขึ้นไปบนท้องฟ้า

“เอาล่ะ ตรวจสอบอุปกรณ์ของเจ้าให้พร้อม ถึงเวลาลงมือแล้ว”

ปาร์คเกอร์พูดพร้อมกับเตะกองไฟจนดับไป และมนุษย์หัวหมูหลายตัวก็รีบเตรียมอุปกรณ์ให้พร้อม

ฟาง ฮ่าวที่ยืนอยู่บนกิ่งไม้ ฟังการสนทนาของพวกมันอย่างไม่พลาดแม้แต่คำเดียว

เขาตบปีกโครงกระดูกยักษ์ แล้วพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า มุ่งหน้ากลับไปยังอาณาเขตของตัวเอง

คืนนี้มืดมิดมาก

ดวงจันทร์ถูกเมฆปกคลุม ปล่อยให้มีเพียงดวงดาวบางดวงที่ส่องแสงระยิบระยับอยู่บนท้องฟ้า

มนุษย์หัวหมูรีบออกจากขอบป่า แบกสัมภาระไว้บนหลังและมุ่งหน้าไปยังอาณาเขตของฟาง ฮ่าวอย่างรวดเร็ว

หลังจากหลบการลาดตระเวนของทหารโครงกระดูกได้หลายครั้ง พวกมันก็เดินทางมาถึงที่เก็บทรัพยากรโดยไม่มีปัญหา

“ขนของมีค่าออกไปเลย โคมไฟหินเงา พรม ภาพวาด เร็วเข้า!” ปาร์คเกอร์สั่งการอย่างเงียบ ๆ

มนุษย์หัวหมูที่เหลือต่างตื่นเต้น สิ่งเหล่านี้มีค่ามากกว่าการขายขนสัตว์หลายเท่า

พวกมันพับแขนเสื้อขึ้น เริ่มเลือกของมีค่าที่สามารถขนออกไปได้

ขณะที่พวกมันกำลังสนุกกับการปล้นอยู่นั้น

ฮาววววว~~~

เสียงหาวดังขึ้นมาจากที่ใกล้เคียง

พวกมันที่กำลังถูกจับได้คาหนังคาเขาก็หยุดนิ่งทันที จ้องมองไปทางต้นเสียงอย่างประหม่า

ภายใต้แสงจันทร์ที่เลือนราง พวกมันเห็นชายคนหนึ่งนั่งอยู่ไม่ไกลนัก มองพวกมันอย่างใจเย็น

เขาก็คือฟาง ฮ่าว เจ้าของอาณาเขต

ขณะเดียวกัน ทหารโครงกระดูกที่เคยดูเหมือนจะลาดตระเวนแบบผ่อนคลาย

เริ่มรวมตัวกันและล้อมมนุษย์หัวหมูเอาไว้

“เจ้ามานั่งอยู่ที่นี่นานแค่ไหนแล้ว?” ปาร์คเกอร์ถามอย่างจริงจัง

มนุษย์หัวหมูทั้งหลายไม่แน่ใจว่าฟาง ฮ่าวอยู่ที่นั่นตั้งแต่ต้นหรือว่าเพิ่งมาถึงหลังจากนั้น

“ช้ากว่าพวกเจ้าเพียงเล็กน้อย” ฟาง ฮ่าวตอบอย่างใจเย็น

“เจ้ารู้หรือว่าเราจะมา?” มนุษย์หัวหมูต่างพิงกันอย่างระวังตัว เมื่อเห็นทหารโครงกระดูกเริ่มเคลื่อนเข้ามาใกล้เรื่อย ๆ

“ก็นิดหน่อย ข้ารู้ทีหลังนี่แหละ” ฟาง ฮ่าวตอบ

“ข้ายอมรับว่าครั้งนี้พวกเราแพ้แล้ว ให้พวกเราไปเถอะ เราจะกลับไปเอาเงินมาให้เจ้าทันที จะว่าไงล่ะ?” ปาร์คเกอร์พูดอย่างจริงจัง

ทหารโครงกระดูกที่ถือหอกกำลังตั้งแถวล้อมพวกมัน

หัวหอกชี้ตรงไปยังพวกมนุษย์หัวหมู และค่อย ๆ บีบวงล้อมเข้ามา

“เจ้านึกว่านี่คือเกมเหรอ? ข้าให้โอกาสพวกเจ้าไปแล้ว แต่เจ้ากลับเห็นความเมตตาของข้าเป็นความโง่”

เสียงของฟาง ฮ่าวเย็นลงหลายองศา

“ไม่ ไม่ใช่...” ปาร์คเกอร์พยายามอธิบาย แต่ฟาง ฮ่าวไม่ให้โอกาสใด ๆ แก่เขา

ฟาง ฮ่าวสั่งการทันที “ฆ่าพวกมันให้หมด”

ฟิ้ว!

ทหารโครงกระดูกที่รอคอยอยู่โจมตีทันที เหมือนกับคลื่นยักษ์ที่ถาโถมเข้าใส่มนุษย์หัวหมู

“ฝ่าออกไป เร็วเข้า!” ปาร์คเกอร์ตะโกนพร้อมกัน

พวกมันรวมกลุ่มกัน พยายามหาจุดที่ทะลวงออกไปและต่อสู้ให้พ้นจากวงล้อม

ในชั่วขณะเดียว เสียงการต่อสู้และเสียงร้องดังขึ้นก้องกังวานในยามค่ำคืน...