บทที่ 31 ควบคุมปีศาจ!

แสงสีเลือดจางๆ ปรากฏขึ้น ทำให้ไข่ปูสีเหลืองส้มสะท้อนเป็นสีส้มอมแดง

แม้จะมีเยื่อบางๆ กึ่งโปร่งใสกั้นอยู่ ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพการควบคุมของเจ๋อติ่ง

เลือดซึมผ่านเยื่อบางได้อย่างง่ายดาย อักษรฉวนเหมือนภูเขาหวูซิงที่พระพุทธเจ้าใช้กดทับซุนหงอคง ลอยลงมาจากฟากฟ้า ทะลุผ่านของเหลวที่หล่อเลี้ยง ทิ้งเส้นหมอกสีเลือดไว้เบื้องหลัง ก่อนจะตกลงบนตัวลูกปู

แตกต่างจากความตื่นเต้นระทึกใจในการควบคุมปลาดุกอ้วนและจระเข้โดยสิ้นเชิง ในขณะที่สร้างการเชื่อมต่อ รู้สึกราวกับสายลมอ่อนๆ พัดผ่านใบหน้า

เหลียงฉวี่ลองสัมผัสความรู้สึก ช่องว่างสุดท้ายในการเชื่อมต่อจิตวิญญาณถูกเติมเต็มอย่างสมบูรณ์ แสดงให้เห็นว่าเขาได้ถึงขีดจำกัดในการควบคุมสัตว์น้ำแล้ว เว้นแต่จะเพิ่มความแข็งแกร่งทางจิตวิญญาณ มิเช่นนั้นจะไม่สามารถควบคุมสัตว์น้ำตัวอื่นได้

[ควบคุมปูหินก้ามสำเร็จ สามารถวิวัฒนาการได้]

แสงสีเลือดจางหายไป ไข่ปูกลับเป็นสีเหลืองส้มดังเดิม ก้านตาของลูกปูหินก้ามในไข่พลันขยับ

กำลังจะตื่นแล้วหรือ?

เหลียงฉวี่ดีใจ ประคองไข่ปูด้วยมือทั้งสองข้าง

การพัฒนาของลูกปูในไข่แตกต่างจากปูทั่วไป มันข้ามขั้นตอนตัวอ่อนตาโตไปเป็นลูกปูเลย ฟองที่เขาเลือกมานี้เป็นฟองที่พัฒนาดีที่สุดในบรรดาไข่ปูทั้งหมด ร่างกายเต็มฟองไข่ การที่มันจะออกมาก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

ส่วนไข่ที่เหลือจากการคัดเลือกก็ต้องโยนเข้าหม้อ ต้มให้สุกแล้วกลายเป็นสารสกัดพลังน้ำอีกก้อน

การเลี้ยงดูเป็นไปไม่ได้ นั่นไม่ใช่เรื่องที่จะคิดหรือพูดง่ายๆ ปูยักษ์แสดงให้เห็นว่ามีไอคิวต่ำมาก ยากที่จะจินตนาการว่าหากไม่ควบคุม สมองของพวกมันจะมีแนวคิดเรื่อง "เจ้านาย" ได้

เหลียงฉวี่ไม่ทำเรื่องที่ยุ่งยาก อันตราย เต็มไปด้วยความไม่แน่นอน และให้ผลตอบแทนต่ำ

ภายในฟองกึ่งโปร่งใส ลูกปูกำลังโบกก้ามใหญ่พยายามจะทะลุเปลือกไข่ แต่เพราะเพิ่งเกิดเปลือกยังอ่อน จึงทำได้ยากลำบาก ได้แต่บีบเปลือกไข่ให้เปลี่ยนรูปร่างไปมา

ข้างเรือ จระเข้และปลาดุกอ้วนลอยเคียงกันอยู่บนผิวน้ำ ไม่ขยับเขยื้อน จ้องมองลูกปูที่กำลังจะเกิดเช่นกัน

ลูกปูดิ้นรนรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จากก้ามใหญ่ถึงลำตัว สุดท้ายทั้งร่างบิดเกร็งออกแรง

เปลือกไข่พองขึ้น เปลี่ยนรูปร่าง บิดเบี้ยว จนในที่สุด...

ป๊อบ!

พร้อมกับเสียงคล้ายการเป่าฟองสุดท้าย เยื่อไข่กึ่งโปร่งใสก็แตกออก ย่นยับเข้าหากัน ของเหลวใสเหนียวที่หล่อเลี้ยงไหลออกมา ซึมผ่านร่องไม้

ลูกปูที่เพิ่งเกิดคลานราบกับพื้น ใช้ก้ามหนีบกินเปลือกไข่ของตัวเองทีละน้อย ขณะเดียวกันเปลือกอ่อนสีขาวหยกบนตัวก็แข็งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด มีความมันวาวและเต่งตึง

ยกเว้นสีที่ยังเป็นสีขาวเพราะอยู่ในวัยเยาว์ ส่วนอื่นๆ เหมือนกับปูยักษ์แทบจะทุกอย่าง ครึ่งบนตั้งตรง เป็นรูปสามเหลี่ยมกลับหัวจากกว้างไปแคบ รัดที่เอวด้วยขนปูคล้ายเข็มขัด ครึ่งล่างมีหกขา เป็นเวอร์ชั่นจิ๋วของจิ๋ว

อ้อ แผ่นท้องก็ต่างกัน ปูตัวผู้เป็นรูปสามเหลี่ยม ทำให้หน้าอกด้านบนดูเหมือนกล้ามอกใหญ่สองก้อน ดูเท่โดยไม่คาดคิด

หลังจากลูกปูกินเสร็จ เหลียงฉวี่ใช้ปลายนิ้วชี้ลูบๆ เปลือกของลูกปูแข็งพอสมควรแล้ว มีความรู้สึกคล้ายหยก แต่ไม่ได้แข็งมาก เขาไม่กล้าทดสอบ แต่คาดว่าน่าจะแข็งพอๆ กับช็อกโกแลตบาง

ลูกปูขนาดเท่ากำปั้นยืดอกผึ่งผาย ก้ามทั้งสองเท้าสะเอว ชัดเจนว่ามันภูมิใจที่ได้รับการยอมรับ

เหลียงฉวี่ขำ ใช้ปลายนิ้วเคาะหัวลูกปู "ในเมื่อเจ้าตัวเท่ากำปั้น ก็เรียกเจ้าว่ากำปั้นแล้วกัน"

เขาติดต่อกับเจ๋อติ่งอีกครั้ง อยากดูว่าตัวเล็กนี่ต้องใช้สารสกัดพลังน้ำเท่าไหร่ในการวิวัฒนาการ

[สามารถใช้สารสกัดพลังน้ำ 800 แต้ม ทำให้ปูหินก้ามวิวัฒนาการเป็นราชาปูหินก้าม]

800 แต้ม!?

เหลียงฉวี่ตกใจกับจำนวนสารสกัดพลังน้ำที่ต้องใช้ในการวิวัฒนาการปูยักษ์

800 แต้มมากเกินไปหน่อย ปูยักษ์ทั้งตัวได้แค่ 100 แต้ม 800 แต้มต้องฆ่าถึงแปดตัวยังเกิน

ปูยักษ์ตัวเดียวก็ทำให้หนึ่งคนสองสัตว์ต้องวิ่งหนีอย่างทุลักทุเล เฉียดตายหลายครั้ง ถ้าไม่ใช่เพราะมันโง่หน่อย คงตายไปแล้ว อีกตัวเขาคิดยังไม่กล้าเลย จะไปพูดถึงแปดตัวได้อย่างไร

บางทีต้องรอให้วิญญาณแห่งบึงเปลี่ยนเป็นสีฟ้า หรือวิชายุทธ์ทะลุสามด่าน รวมถึงสองสัตว์วิวัฒนาการ ถึงจะสามารถฆ่าปูยักษ์ได้อย่างมั่นใจ ไม่อย่างนั้นยังไงก็ต้องบาดเจ็บบ้าง

แต่พลังการต่อสู้นี้ตอนนี้เป็นของฉันแล้ว

เหลียงฉวี่ให้ลูกปูกระโดดลงบนฝ่ามือ หวังในใจว่ามันจะโตเร็วๆ

ในฐานะปูตัวผู้ พลังการต่อสู้ต้องแข็งแกร่งกว่าแน่นอน เมื่อถึงตอนนั้นเขาจะสามารถเดินอวดในเขตน้ำตื้นได้อย่างสง่าผ่าเผย จระเข้ใหญ่สี่ห้าเมตรอะไรนั่น หนีบเข้าไปทีเดียวสอนให้รู้จักเป็นคน

แค่ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะเปลี่ยนวิธีควบคุมได้ กรีดนิ้วทีไรเจ็บทุกที

เหลียงฉวี่มองผ่านลูกปู เห็นบาดแผลที่ปลายนิ้วทั้งสามกำลังค่อยๆ หาย ฤทธิ์การรักษาของรากบัวที่เพิ่งกินยังไม่หมดไป

น่าเสียดาย การต่อสู้กับปูยักษ์ทำให้แปลงรากบัวเกือบหนึ่งในสามถูกกินหรือทำลาย หัวใจเขาแทบหยดเลือด รากบัวของฉัน ทั้งหมดเป็นรากบัวของฉัน!

เหลียงฉวี่มีความผูกพันกับเงินก้อนแรกที่จะทำให้เขารวย วิธีเดียวที่จะชดเชยได้บ้างคือนำเปลือกปูที่ไม่ได้ใช้มาทุบให้แตก ฝังไว้ใต้แปลงรากบัวเป็นปุ๋ย

เปลือกสีฟ้าขนาดใหญ่บนหลังปูยักษ์ใช้เป็นโล่ใหญ่ได้ ก้ามยักษ์สองข้างใช้เป็นโล่เล็ก ปลายขาทั้งหกข้างล่างใช้ทำฉมวกจับปลาในเรือ น้ำเดือดปุดๆ ไข่ปูที่ใส่ไว้ก่อนหน้าสุกแล้ว

เหลียงฉวี่ตักขึ้นมาพักให้เย็น กินทั้งน้ำทั้งไข่ในอึกเดียว แทบจะพองตุ่ม

[สารสกัดพลังน้ำ +0.6]

แค่นี้เองหรือ?

เหลียงฉวี่ผิดหวังอย่างมาก ปกติเขาคงดีใจจนบ้า แต่ตอนนี้ท้องอิ่มแล้ว ผลตอบแทนแค่จุดหกแต้ม ไม่มีแรงจะฝืนกินต่อ

"ให้พวกเจ้าหมดเลย"

เหลียงฉวี่โยนไข่ปูที่เหลือให้สัตว์ทั้งสอง ให้สารสกัดพลังน้ำที่ต้องใช้ในการวิวัฒนาการของพวกมันลดลงอีกหน่อย

ส่วนลูกปูไม่ต้องพูดถึง การกินเพื่อนร่วมสายพันธุ์โหดร้ายเกินไป ยิ่งไปกว่านั้นที่กินยังเป็นพี่น้องของมันด้วย

กินเสร็จ เหลียงฉวี่มองท้องฟ้า น่าจะประมาณสี่โมงครึ่ง ไม่คิดว่าปูยักษ์ตัวเดียวจะใช้เวลาไปมากขนาดนี้

จำได้ว่าช่วงเช้าบอกพี่ศิษย์ว่าบ่ายหรือค่ำ อาจารย์หยางจะไปสอนที่สำนัก ต้องรออยู่จนถึงยามสุนัข ห้ามพลาดเด็ดขาด

ยังดีที่ยังมีเวลา เหลียงฉวี่ให้ปลาดุกอ้วนและจระเข้รีบไปจับปลา

สองสัตว์ดำน้ำหายไป เหลือแต่ฟองอากาศลอยขึ้นมา

มองสองสัตว์จากไป เหลียงฉวี่มองกำปั้นที่หัวเรือ จู่ๆ ก็นึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมา

ถ้าจำไม่ผิด ปูก็ต้องจำศีลด้วยใช่ไหม?

ปูยักษ์ใต้น้ำแข็งแกร่งขนาดนั้น ทำให้เหลียงฉวี่ลืมเรื่องนี้ไปโดยไม่รู้ตัว

รวมสมุนสามตัว มีสองตัวที้องจำศีล...

เหลียงฉวี่พลันกังวลขึ้นมา ได้แต่หวังว่าปีศาจจะทนความเย็นได้มากกว่า แต่ถึงจะทนได้มาก ลูกปูขนาดเท่ากำปั้นก็ช่วยอะไรไม่ได้

จนถึงต้นฤดูใบไม้ผลิปีหน้า ปลาทั้งหมดคงต้องพึ่งปลาดุกอ้วนตัวเดียว

ห้าโมงกว่า ปลาดุกอ้วนนอนที่หัวเรือ คายทั้งน้ำทั้งปลาออกมาอีกสามตัว

หนึ่งชั่วโมง สัตว์ทั้งสองจับปลาได้ทั้งหมดสิบสองตัว ราคาประมาณสามสี่สิบเหวิน

"พอแล้วละ ช้ากว่านี้จะไม่ทัน" เหลียงฉวี่หันไปมองกำปั้นที่หัวเรือ "ต่อไปเจ้าก็อยู่ในน้ำกับอาเฟยและไม่สามารถเถอะ"

ลูกปูเคาะก้ามใหญ่ เดินตามขอบเรือ สุดท้ายย่อเข่าแล้วกระโดด ไปอยู่บนหัวจระเข้

สามสัตว์ลอยอยู่บนผิวน้ำ กำปั้นยืนบนหน้าผากจระเข้ ร่วมกันมองเหลียงฉวี่พายเรือจากไป

กลับถึงท่าเรือ หลินซงเปาทักทายต้อนรับ แล้วชั่งน้ำหนักนับเงิน

มองดูทะเลสาบเจียงหวย เหลียงฉวี่อดไม่ได้ที่จะกางแขน แยกขา กางเกงที่ยังไม่แห้งสนิทปลิวไสวในสายลมเย็น ดูเท่สุดๆ

ทะเลกว้างให้ปลาว่าย ฟ้าสูงให้นกบิน!

"ดูเหมือนเจ้าจะอารมณ์ดีนะ?" หลินซงเปาถามยิ้มๆ

"ถูกต้อง"

"บอกฉันบ้างสิ จะได้ร่วมดีใจด้วย"

"บอกไปก็หมดสนุกน่ะสิ"

"?"

เหลียงฉวี่ยิ้มพลางโยนถุงเงินขึ้น พอตกลงมาข้างหน้าก็คว้าไว้

ตอนนี้ กลับไปเรียนกันเถอะ!

(จบบท)