บทที่ 29: มนุษย์หัวหมู

กลุ่มที่อยู่ตรงหน้าคือกลุ่มของมนุษย์หัวหมู

พวกมันหายใจหอบถี่หลังจากการต่อสู้อันหนักหน่วง

ดวงตาสีแดงก่ำของพวกมันจ้องเขม็งไปที่ทหารโครงกระดูกโดยรอบ

พวกมันเป็นกลุ่มพ่อค้าที่เดินทางมาจากหมู่บ้านแห่งหนึ่ง

พวกมันกำลังเดินทางไปยัง ตลาดมานิม ของพวกออร์ค

เพื่อแลกเปลี่ยนและขายสินค้าจากหมู่บ้านของพวกมัน

ระหว่างทาง พวกมันสังเกตเห็นอาณาเขตแห่งนี้

และเห็นทรัพยากรจำนวนมากที่ถูกกองไว้ในรั้วไม้

ด้วยความโลภ มนุษย์หัวหมูพวกนี้จึงคิดแผนชั่วร้าย

ที่จะขโมยของบางส่วนไปขายในราคาสูงที่ตลาด

แต่พวกมันไม่รู้เลยว่าถูกทหารโครงกระดูกที่ลาดตระเวนจับได้ขณะกำลังขโมยของ

การต่อสู้จึงเริ่มขึ้น

การต่อสู้อย่างรุนแรงดึงดูดทหารโครงกระดูกตัวอื่น ๆ ที่อยู่ใกล้ ๆ

เมื่อมนุษย์หัวหมูรู้ตัวอีกที พวกมันก็ถูกโครงกระดูกจำนวนมหาศาลล้อมเอาไว้แล้ว

ไม่ว่าพวกมันจะพยายามตอบโต้แค่ไหน ก็ไม่สามารถฝ่าวงล้อมออกไปได้

ระหว่างการต่อสู้อันดุเดือดนี้ กองกำลังของพวกมันลดลงอย่างมาก

จากเดิมที่มีอยู่ร้อยคน เหลือเพียงแค่ยี่สิบกว่าคนเท่านั้น

เมื่อพวกมันสิ้นหวังและเตรียมใจยอมตาย

ทหารโครงกระดูกก็หยุดการโจมตีและยืนแข็งทื่ออยู่ในที่ของพวกมัน

ล้อมมนุษย์หัวหมูเหล่านั้นไว้เป็นวงกลม

มนุษย์หัวหมูมองหน้ากันด้วยความงุนงง

ทันใดนั้น ทหารโครงกระดูกที่อยู่ข้างหน้าพวกมันก็แยกออก

เปิดทางให้ใครบางคนเดินผ่าน

ในวินาทีถัดมา

ความตกตะลึงก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของมนุษย์หัวหมู

ชายหนุ่มมนุษย์คนหนึ่งเดินผ่านกลุ่มโครงกระดูกมายืนอยู่ตรงหน้าพวกมัน

พร้อมกับมองพวกมันด้วยความสงสัย

“พวกเจ้ามาทำอะไรที่นี่?” ฟาง ฮ่าวถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

แม้ว่ามนุษย์หัวหมูจะดูทึ่มทื่อ แต่ก็ไม่ใช่พวกโง่

เมื่อเห็นว่าทหารโครงกระดูกพวกนี้ปฏิบัติต่อมนุษย์ชายผู้นี้อย่างไร

พวกมันก็รู้ทันทีว่าชายผู้นี้อาจเป็นโอกาสเดียวที่จะทำให้พวกมันรอด

หลังจากเลือกคำพูดอย่างระมัดระวัง หนึ่งในนั้นจึงพูดขึ้นว่า

“ท่านผู้มีเกียรติ ข้าชื่อปาร์คเกอร์ พวกเราเป็นกลุ่มพ่อค้าที่ผ่านมาแถวนี้

แต่โชคร้ายที่เกิดความเข้าใจผิดกับ… เอ่อ… ทหารของท่าน”

ปาร์คเกอร์ มนุษย์หัวหมูตาเล็กที่มองไปรอบ ๆ อยู่ตลอด

กวาดสายตามองฟาง ฮ่าวและทหารโครงกระดูกด้วยความสงสัย

เขายังสงสัยว่าทำไมมนุษย์ถึงสามารถควบคุมทหารอันเดดจำนวนมากได้ขนาดนี้

“จริงหรือ?” ฟาง ฮ่าวยิ้มเล็กน้อย ขณะสายตาของเขาตกไปที่รถเข็นของพวกมัน

พวกมันมาพร้อมรถเข็นห้าคัน สี่คันถูกคลุมด้วยผ้าใบกันแดด

ขณะที่อีกคันหนึ่งบรรทุกของเล็ก ๆ น้อย ๆ

มีทั้งขนสัตว์ เกราะหนัง อ่างอาบน้ำ และเครื่องมือจำนวนมาก

เห็นได้ชัดว่าสาเหตุของการต่อสู้นั้นไม่ใช่เรื่องที่ปาร์คเกอร์พูดมา

มนุษย์หัวหมูเหล่านี้ขโมยของจากอาณาเขต

และถูกทหารโครงกระดูกที่ลาดตระเวนจับได้ จึงเกิดการต่อสู้ขึ้น

เมื่อปาร์คเกอร์สังเกตเห็นสายตาของฟาง ฮ่าว เขาก็ตระหนักว่าการโกหกต่อไปคงไม่ได้ผล

เขาจึงรีบแก้ตัว “ท่านครับ พวกเราไม่รู้ว่าของพวกนี้เป็นของท่าน พวกเราตัดสินใจผิดไป และพวกเรายินดีที่จะชดใช้”

ปาร์คเกอร์รีบเสนอตัวชดใช้โดยไม่ต้องการให้เกิดเหตุร้ายแรง

โดยธรรมชาติของออร์คเป็นพวกละโมบและชอบการต่อสู้

หลายเผ่าพันธุ์ไม่สนใจทำการเกษตรหรือขุดเหมือง พวกมันอาศัยการปล้นสะดมเพื่อขยายตัวและเติบโต

ดังนั้น ส่วนใหญ่แล้วพวกออร์คเชื่อในกฎข้อเดียว นั่นคือ

พลังเท่านั้นที่เป็นตัวตัดสิน

ถ้าคนอื่นแข็งแกร่งกว่าคุณ คุณต้องยอมรับการถูกทุบตี

แต่ถ้าคนอื่นอ่อนแอกว่า คุณก็จะปล้น ฆ่า และทำลายพวกเขาโดยไม่มีความเมตตา

“ไปคุยกันที่อื่นดีกว่า” ฟาง ฮ่าวเสนอ

ศพของมนุษย์หัวหมูกระจัดกระจายอยู่ทั่วพื้น

เลือดเปื้อนดินจนกลายเป็นสีแดงเข้ม และกลิ่นคาวเลือดปกคลุมอากาศจนอบอวล

ฟาง ฮ่าวหันหลังเดินกลับไปยังอาณาเขตของเขา

ปาร์คเกอร์และพวกพ้องเดินตามมา

ขนาบข้างและถูกจับตามองโดยทหารโครงกระดูกหลายคน

เมื่อพวกเขามาถึงบริเวณที่โล่งหน้าทางเข้าอาณาเขต ฟาง ฮ่าวนั่งลงบนก้อนหิน

ขณะที่ปาร์คเกอร์และพวกพ้องยืนอยู่ข้าง ๆ อย่างเคารพ

หัวหมูขนาดยักษ์ของพวกมันหันไปมองอาณาเขตของฟาง ฮ่าวเป็นพัก ๆ

“พวกเจ้าเป็นกลุ่มพ่อค้าใช่ไหม?” ฟาง ฮ่าวถามด้วยความสงสัย

“ใช่ครับ ท่าน” ปาร์คเกอร์ตอบ

“พวกเจ้ามาจากไหน?”

“นั่น… เอ่อ… หมู่บ้านเล็ก ๆ ทางเหนือครับ” ในที่สุดปาร์คเกอร์ก็ตอบ

“ของที่อยู่บนรถเข็นเป็นของพวกเจ้าหรือ? พวกเจ้าจะเอาไปไหน?” ฟาง ฮ่าวถามต่อ

เขายังไม่รู้เรื่องเกี่ยวกับโลกนี้มากนัก

การพูดคุยกับคนในท้องถิ่นจะช่วยให้เขาเก็บรวบรวมข้อมูลได้มากขึ้น

“พวกเราตั้งใจจะเอาสินค้าเหล่านี้ไปยังตลาดมานิมเพื่อแลกเปลี่ยนสินค้าครับ”

ปาร์คเกอร์ตอบอย่างขยันขันแข็ง

“ตลาดมานิม?” ฟาง ฮ่าวขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขาจำได้ว่าเคยเห็นชื่อนี้ในแผนที่ที่เคยได้มาจากค่ายกองทัพหมานอล

แผนที่นั้นเป็นแผนที่ของ ตลาดมานิม

เมื่อเขาเปิด หนังสือลอร์ด ก็เห็นว่าตำแหน่งของตลาดมานิมถูกทำเครื่องหมายไว้อยู่บนหน้าแผนที่

“ใช่ครับ ตลาดมานิมเป็นตลาดการค้าสงบที่ก่อตั้งโดยพวกออร์ค”

พวกออร์คเกิดมาเพื่อต่อสู้ และพวกมันชอบการปล้นสะดมและการต่อสู้

แม้ว่าเผ่าพันธุ์ต่างๆ จะมีปฏิสัมพันธ์กัน แต่พวกมันก็โจมตีกันด้วย

ดังนั้น ตลาดมานิมจึงถูกก่อตั้งขึ้นโดยมีกฎเกณฑ์ของตัวเอง

มันห้ามการต่อสู้และการปล้นสะดมภายในเขตตลาด

และการซื้อขายทั้งหมดต้องทำด้วยความสมัครใจ

พวกออร์คปฏิบัติตามกฎเหล่านี้

นำสินค้าส่วนเกินของเผ่าพันธุ์ไปขายหรือแลกเปลี่ยนกับสินค้าอื่นๆ หรือสกุลเงิน

“ใครก็ไปที่ตลาดนี้ได้หรือ?” ฟาง ฮ่าวถามด้วยความสนใจในตลาดของพวกออร์ค

ปาร์คเกอร์มองฟาง ฮ่าวและทหารโครงกระดูกที่อยู่รอบ ๆ ด้วยความหวาดหวั่น

ก่อนจะตอบอย่างกระอักกระอ่วนว่า “อันนี้… อาจจะยากหน่อยครับ”

ฟาง ฮ่าวพยักหน้าอย่างเข้าใจแล้วพูดว่า

“เอาล่ะ มาพูดถึงเรื่องการชดใช้กันเถอะ พวกเจ้าขโมยของของข้าและฆ่าทหารของข้ามากมาย

ข้าจะปล่อยพวกเจ้าไปโดยไม่มีอะไรเกิดขึ้นไม่ได้”

น้ำเสียงของฟาง ฮ่าวเข้มขึ้น

ปาร์คเกอร์หันไปมองทหารโครงกระดูกที่ล้อมรอบพวกเขาอีกครั้ง

หัวใจของเขาเต้นแรงในอก ก่อนจะพูดอย่างกล้าหาญว่า

“ท่านครับ พวกเรายินดีที่จะยกของในรถเข็นหนึ่งคันให้เป็นการชดใช้”

“ฮ่า ฮ่า ฮ่า!” ฟาง ฮ่าวอดหัวเราะไม่ได้

“ถ้าข้าฆ่าพวกเจ้าทั้งหมด ของทั้งหมดก็เป็นของข้า

ทำไมข้าจะต้องปล่อยพวกเจ้าไปเพียงเพื่อแลกรถเข็นแค่คันเดียวด้วย?”

นี่...

ใบหน้าของมนุษย์หัวหมูเต็มไปด้วยเหงื่อ

คำพูดของฟาง ฮ่าวทำให้พวกมันไม่สามารถโต้แย้งอะไรได้

สิ่งที่มีค่าที่สุดในกลุ่มพวกมันคือของที่อยู่ในรถเข็น

ถ้าของเหล่านี้ไม่พอที่จะชดใช้ แล้วพวกมันจะเอาอะไรไปแลกเพื่อให้ตัวเองรอดชีวิตได้ล่ะ?

“ท่านครับ พวกเรามีของ….” ปาร์คเกอร์พยายามจะพูดอะไรบางอย่าง

ฟาง ฮ่าวตัดบทเขา ไม่ยอมให้พูดต่อ

“ข้าจะให้เวลาเจ้าอีกหนึ่งนาที ถ้าเจ้ายังหาสิ่งที่ข้าต้องการไม่ได้ เจ้าก็ไม่ต้องไปไหนทั้งนั้น” ฟาง ฮ่าวพูดจบแล้วก็เงียบลง

มนุษย์หัวหมูทุกตัวเงียบกริบ

เหงื่อไหลลงมาจากหน้าผากพวกมันเหมือนหยาดฝน

ขณะที่พวกมันรู้สึกถึงความหวาดกลัวตายที่ถาโถมเข้ามา ทำให้สมองของพวกมันมืดบอด

หนึ่งนาทีผ่านไปอย่างรวดเร็ว

“เอาล่ะ หมดเวลา ฆ่าพวกมันซะ” ฟาง ฮ่าวออกคำสั่งอย่างเรียบง่าย

“เดี๋ยวก่อน ท่านครับ! เหรียญวอร์ไฟร์ พวกเรามีเหรียญวอร์ไฟร์

เราสามารถให้เหรียญวอร์ไฟร์แก่ท่านเพื่อแลกกับการให้อภัยของท่านได้…” ปาร์คเกอร์ร้องออกมาด้วยความสิ้นหวัง

สีหน้าของฟาง ฮ่าวเข้มขึ้น “หยุดโจมตี”

ทหารโครงกระดูกที่พร้อมจะโจมตี เก็บอาวุธกลับไปในท่าทางเดิม

“พูดต่อ” ฟาง ฮ่าวออกคำสั่ง

ปาร์คเกอร์รีบเช็ดเหงื่อที่ไหลเข้าตา ก่อนจะพูดอย่างรวดเร็ว

“ท่านครับ เหรียญวอร์ไฟร์เป็นสกุลเงินที่ใช้กันทั่วไปในที่แห่งนี้

ถ้าท่านยอม เราจะมอบเหรียญวอร์ไฟร์ให้ท่านเพื่อแลกกับการอภัย…”