บทที่ 21 "นักศึกษาปริญญาตรีนี่... ฉันไม่เคยสอนมาก่อนนะ"

"รู้สึกยังไงบ้าง?" ไป๋จิ้งถามหลังจากเก็บพลังดึงดูดกลับ

"ฉันรู้สึกเหมือน... ไม่รู้สึกถึงการมีอยู่ของฮัลค์แล้ว!" สีหน้าของแบนเนอร์แสดงออกถึงความตื่นเต้นดีใจ 3 ส่วน เศร้าโศก 3 ส่วน และงุนงง 4 ส่วน

การที่ฮัลค์ซึ่งรบกวนเขามานานได้ถูกจัดการ ย่อมเป็นเรื่องน่ายินดี แต่ฮัลค์ก็อยู่เคียงข้างเขามา 5 ปีแล้ว

แม้แต่การเลี้ยงแมวหรือสุนัข ก็ย่อมมีความผูกพันกัน

"จริงๆ แล้ว มีเรื่องเศร้าที่ต้องบอกคุณ!" เมื่อเห็นแบนเนอร์ดูมีความสุข ไป๋จิ้งจำต้องทำสีหน้าเศร้าและพูดว่า "ที่จริงแล้ว ฮัลค์แค่จากไปชั่วคราวเท่านั้น!"

"ชั่วคราว?" แบนเนอร์งุนงง

"ผมพบรูหนึ่งในร่างกายคุณ อีกด้านของรูนั้นเต็มไปด้วยพลังงานสีเขียวที่ทำให้คุณแปลงร่างได้ ตอนนี้ผมแค่ดูดพลังงานฝั่งนี้ของรูหมด แต่พลังงานอีกฝั่งยังคงซึมผ่านรูนี้มาเรื่อยๆ ไม่นานก็จะกลับมามีขนาดเท่าเดิม!" ไป๋จิ้งอธิบายลักษณะของรู "คุณเข้าใจความหมายของผมไหม?"

"รู?" แบนเนอร์กะพริบตา "อยู่ในร่างกายผม เคลื่อนที่ตามผม แล้วก็เชื่อมต่อกับอีกโลกหนึ่ง?"

ไป๋จิ้งพยักหน้า

"นี่..." แบนเนอร์ขมวดคิ้วครุ่นคิด ในฐานะนักฟิสิกส์และนักชีววิทยาระดับสูง เขาย่อมมีนิสัยที่จะอธิบายเรื่องนี้ด้วยทฤษฎีวิทยาศาสตร์

"หรือว่าเป็นเพราะรังสีแกมมานั้น ทะลุเข้าไปในมิติกระเป๋าบางแห่ง?"

"มิติกระเป๋าคืออะไร?" ไป๋จิ้งถาม

"โดยทั่วไปเราเชื่อว่าจักรวาลของเราเป็นจักรวาลสามมิติที่สมบูรณ์แบบ แต่ในโลกไม่มีสิ่งใดที่สมบูรณ์แบบ มันอาจเกิดรอยย่นหรือการบิดเบี้ยว..." แบนเนอร์อธิบาย "ถ้าเปรียบเหมือนแผ่นกระดาษ หากจุดใดจุดหนึ่งเกิดรอยย่น ก็จะเกิดระนาบที่สองที่ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของกระดาษแผ่นนั้น จักรวาลสามมิติก็เช่นกัน ถ้าเกิดรอยย่น ก็จะเกิดจักรวาลที่สองที่เป็นส่วนหนึ่งของจักรวาลเรา!"

"จักรวาลนี้อาจเล็กหรือใหญ่ก็ได้ อาจมีกฎเกณฑ์เหมือนเราหรือต่างกันโดยสิ้นเชิง แม้แต่จักรวาลของเราเอง อาจเป็นเพียงรอยย่นบนจักรวาลอื่นก็ได้ มันเหมือนกับกระเป๋าเสื้อผ้าของคน เราจึงเรียกจักรวาลแบบนี้ว่าจักรวาลกระเป๋า หรือมิติกระเป๋า!"

"ฟังดูเข้าใจง่ายดีนะ!" ไป๋จิ้งพยักหน้า นี่ก็คือมหาจักรวาลและจักรวาลย่อยนั่นเอง ในนิยายเซียนชาติก่อนก็ใช้แนวคิดนี้บ่อย

"แต่ก่อนหน้านี้ยังไม่มีหลักฐานการมีอยู่ของจักรวาลกระเป๋า ผมควรจะศึกษาวิจัยจักรวาลนี้ บางทีอาจค้นพบอะไรบางอย่าง เช่น พลังงานที่มีอยู่ในจักรวาลนี้ ทำไมถึงทำให้ผมแปลงร่างได้!"

"งั้นพลังงานข้างในไม่ใช่พลังงานรังสีแกมมาเหรอ?" ไป๋จิ้งได้ยินถึงตรงนี้ก็ชะงัก เขาคิดว่าพลังงานก้อนนั้นเป็นพลังงานรังสีแกมมาตลอดเลยนี่นา!

"รังสีแกมมาเหมือนกุญแจที่เปิดประตูบานนั้น พลังงานข้างในไม่ใช่รังสีแกมมาแน่นอน ผมไม่เคยพบว่ารังสีแกมมามีความสามารถทำให้คนแปลงร่างได้!" แบนเนอร์ส่ายหน้า

"โอเค!" ไป๋จิ้งพยักหน้า แต่รู้สึกกังวลอยู่บ้าง เมื่อกี้เขาดูดพลังงานเข้าไปมากขนาดนั้น จะไม่มีปัญหาอะไรหรือเปล่า!

แต่ดูเหมือนจะไม่รู้สึกว่าตามีอะไรเปลี่ยนแปลงในทางที่แย่ กลับกันสายตากลับดีขึ้นมาก

"แต่ก่อนอื่น..." แบนเนอร์มองไป๋จิ้ง เขาต้องพึ่งพาไป๋จิ้งแล้ว

เพราะในโลกนี้นอกจากไป๋จิ้ง ก็ไม่มีใครช่วยรักษาเขาได้

"วางใจได้ ฝากไว้กับผม!" ไป๋จิ้งพยักหน้า แล้วหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาโทรหาไรอัน

"เดี๋ยวจะมีเรือมารับพวกเรา!" ไป๋จิ้งบอก

"ได้!" แบนเนอร์พยักหน้า แล้วมองไป๋จิ้ง "พลังของคุณ ก็เป็นเพราะการแผ่รังสีเหมือนกันหรือ?"

"อันนั้นไม่ใช่!" ไป๋จิ้งส่ายหน้า "ผมคิดว่า คงเป็นเพราะการบีบอัดกาลอวกาศ ที่ทำให้ผมมีพลังพิเศษ!"

"อ้อๆ" แบนเนอร์พยักหน้า ไป๋จิ้งไม่อยากพูดมาก เขาก็ไม่ถามมาก

"อ้อใช่ ดร.แบนเนอร์ คุณรับนักวิจัยหรือนักศึกษาปริญญาเอกไหม!" ไป๋จิ้งถามอีก

"เอ๊ะ?" แบนเนอร์เกาศีรษะ "ผมมีคุณสมบัติที่จะรับนักศึกษาปริญญาเอกแน่นอน แต่ตอนนั้นทำงานลับ เลยไม่ได้รับ มีอะไรหรือ?"

"ผมเพิ่งได้รับจดหมายตอบรับจากมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย เตรียมจะไปเรียนที่นั่น ถ้ามีนักวิทยาศาสตร์อยู่ข้างๆ เรียนกับคุณโดยตรงไม่ดีกว่าหรือ?"

ในจักรวาลมาร์เวล แบนเนอร์เป็นหนึ่งในคนที่มีไอคิวสูงสุดสามอันดับแรก รองจากริดในแฟนแทสติกโฟร์และดร.ดูม

เรื่องปริญญา 7 ใบไม่ต้องพูดถึง ช่วงหลังยังสร้างเครื่องที่สามารถข้ามจักรวาลคู่ขนานและเวลาได้ เรียกว่าเจ๋งสุดๆ

เทียบกับเขาแล้ว โทนี่ สตาร์คก็แค่น้อง สไปเดอร์แมนปีเตอร์ ปาร์คเคอร์ที่คิดค้นใยแมงมุม ตอนประถมในห้องเรียนก็มีรูปนักวิทยาศาสตร์ที่มีแบนเนอร์อยู่ด้วย

ลองนึกภาพดูว่าตอนประถมในห้องเรียนของคุณมีรูปใครติดอยู่บ้าง

การได้เรียนกับคนแบบนี้ ไป๋จิ้งไม่รู้สึกว่าเสียหน้าอะไรเลย

"ฮ่าๆ" แบนเนอร์ดูมีความสุข "มหาวิทยาลัยโคลัมเบียมีมาตรฐานสูงมาก แต่สำหรับพวกเรามันไม่มีความหมายอะไร เราแค่ต้องเรียนฟิสิกส์ ก็จะเข้าใจทุกอย่างในโลกนี้!"

พูดถึงสาขาของตัวเอง แบนเนอร์ย่อมภูมิใจ

แม้เขาจะเป็นนักชีววิทยาด้วย แต่จริงๆ แล้วชีววิทยาเป็นแค่วิชาที่เรียนเสริม โดยทั่วไปเวลาแนะนำตัว เขายังคงบอกว่าตัวเองเป็นนักฟิสิกส์

เพราะนักฟิสิกส์มีสถานะสูงกว่า

แน่นอนว่าเขาไม่จำเป็นต้องแนะนำตัวด้วยซ้ำ เพราะโครงการวิจัยของเขามีผลกระทบสำคัญต่อโลก มีน้อยคนที่ไม่รู้จักแบนเนอร์

เขาวิจัยเกี่ยวกับทฤษฎีสนามควอนตัม ซึ่งเป็นระดับสูงสุดในหมู่นักฟิสิกส์ อยู่บนสุดของห่วงโซ่การดูถูกในวิทยาศาสตร์ธรรมชาติ และถือเป็นหนึ่งในสองยักษ์ใหญ่ของวิทยาศาสตร์ธรรมชาติร่วมกับทฤษฎีสัมพัทธภาพทั่วไป

ฟิสิกส์นิวเคลียร์ ฟิสิกส์อนุภาค ฟิสิกส์อะตอม เคมี ดาราศาสตร์ กลศาสตร์ ฟิสิกส์ของแข็ง วิศวกรรมเครื่องกล พลศาสตร์ของไหล สังคมศาสตร์ แม่เหล็กไฟฟ้า ล้วนเป็นน้องเมื่อเทียบกับทฤษฎีสนามควอนตัม ไม่มีหน้ามีตาเลย

แน่นอนว่าแบนเนอร์เป็นคนถ่อมตัว ไม่ใช่คนที่จะเที่ยวดูถูกคนอื่น

ขอพูดเสริมอีกนิดว่า หยาง เจนหนิงก็เป็นนักวิทยาศาสตร์ในสาขานี้ เพื่อนร่วมสาขายังมี ไฟน์แมน เพาลี ไฮเซนเบิร์ก หลี่ เจิ้งเต๋า ชเรอดิงเงอร์...

"สนามควอนตัมเป็นทฤษฎีฟิสิกส์ที่รวมกลศาสตร์ควอนตัม ทฤษฎีสัมพัทธภาพพิเศษ และทฤษฎีสนามคลาสสิกเข้าด้วยกัน โดยทั่วไปใช้อธิบายระบบหลายอนุภาค โดยเฉพาะระบบที่มีกระบวนการเกิดและสลายของอนุภาค!" เห็นว่าเรือยังไม่มา แบนเนอร์เลยถือโอกาสสอนพื้นฐานบางอย่างให้ไป๋จิ้ง

"การจะเรียนทฤษฎีสนามควอนตัม อันดับแรกเราต้องรู้ว่าอะไรคืออนุภาค อะไรคือสนาม อนุภาคคือสสารที่เล็กที่สุดที่สามารถดำรงอยู่อิสระได้ในระดับการทดลองปัจจุบันของเรา อย่างเช่น อิเล็กตรอน โฟตอน นิวตรอน โปรตอน เป็นกลุ่มแรกๆ ที่เรารู้จัก มาถึงตอนนี้เราค้นพบอนุภาคมากมาย เมซอนและเรโซแนนซ์ ปัจจุบันมีอนุภาคนับร้อยชนิด..."

ไป๋จิ้งทำหน้างุนงง คุณกำลังพูดอะไร?

"ส่วนสนาม เป็นอีกรูปแบบการดำรงอยู่ของสสาร ลักษณะเด่นของสนามคือแผ่กระจายทั่วอวกาศ พวกมันแทรกซึมและมีปฏิสัมพันธ์กัน อนุภาคแต่ละชนิดสัมพันธ์กับสนามหนึ่งชนิด การกระตุ้นสนามแสดงออกเป็นการปรากฏของอนุภาค การคลายการกระตุ้นสนามแสดงออกเป็นการสลายของอนุภาค..."

"เอ้อ ก่อนหน้านี้คุณมีพื้นฐานกลศาสตร์ควอนตัมและฟิสิกส์อนุภาคไหม? ตอนเรียนมหาวิทยาลัยคุณเรียนอะไรมา?"

ในที่สุดก็มีประโยคที่ไป๋จิ้งเข้าใจเสียที

"ผมเรียน... วิศวกรรมไฟฟ้าและระบบอัตโนมัติครับ?" ไป๋จิ้งรู้สึกเขินอายเล็กน้อย วิชาอื่นๆ อย่างน้อยยังอยู่ในห่วงโซ่การดูถูกของวิทยาศาสตร์ธรรมชาติ แต่สาขาของเขาแม้แต่คุณสมบัติที่จะถูกดูถูกยังไม่มี

แบนเนอร์เงียบ คิดครู่หนึ่ง แล้วลังเลพูดว่า "นักศึกษาปริญญาตรีนี่... ฉันไม่เคยสอนมาก่อนนะ!"

ไป๋จิ้งอึ้ง ทันใดนั้นเขาก็หันหน้าไปชี้ไปที่แสงไฟในระยะไกล ในตอนนี้รู้สึกว่าเสียงเครื่องยนต์เรือยอช์ตช่างไพเราะเสียเหลือเกิน

"ดร.แบนเนอร์ เรือมาแล้วครับ!"

"อ้อ งั้นฉันแนะนำหนังสือให้คุณสักหลายเล่มก่อนแล้วกัน คุณไปศึกษาด้วยตัวเองก่อน ถ้ามีปัญหาค่อยมาถามฉัน..."

"ได้ครับ ได้ครับ..."

(จบบทที่ 21)