บทที่ 16 น้ำที่ดี คือ น้ำที่โอบอุ้มทุกสิ่ง
บทที่ 16
ชีวิตช่างน่าสนใจจริงๆ
เมื่อสิบกว่าปีก่อน หลี่ชิงมอบสูตรปรุงเครื่องในตุ๋นให้หวังหลี่โดยไม่ได้ตั้งใจ แต่กลับนำเงินมากกว่า 2,000 ตำลึงเงินมาสู่ตระกูล แก้ไขปัญหาทางการเงินได้
เมื่อห้าปีก่อน หลังจากจางหยงออกจากวังและสร้างความสัมพันธ์ใหม่ กิจการร้านตุ๋นที่เคยตกต่ำก็กลับมาฟื้นตัวอีกครั้ง และรายได้ก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ
หลี่ชิงดูแลพระสนมฉีด้วยความจริงใจมากว่าสิบปี ทำให้เขาได้รับยาเม็ดต้าหยวนถึงสองเม็ด
การส่งอาหารให้พระสนมหลี่เจ็ดปีเต็ม ส่งผลให้เขาได้วิชาล้างไขกระดูก "ไท่เหลียน" มาโดยไม่ต้องเสียค่าใช้จ่าย
ยกเว้นเพียงวิชาพลังกระบวนท่า "เจ็ดท่วงท่าหยกแห่งสายน้ำ" หลี่ชิงไม่เคยแสวงหาวิชาใดๆ ด้วยตนเอง แต่กลับได้รับโชคลาภยิ่งใหญ่
“ชีวิตควรเป็นเช่นนี้!”
“น้ำที่ดี คือ น้ำที่โอบอุ้มทุกสิ่ง!”
และยังมีเว่ยหยางอีกคน
ในขณะนี้
หลี่ชิงเริ่มฝันว่าเว่ยหยางจะตอบแทนอะไรบางอย่างให้เขา เช่น วิชา "เข็มทองสิบสองจุดเปิดเส้นปราณ" ที่พระสนมหลี่เคยกล่าวถึง
“อย่าคาดหวัง อย่ามุ่งหวัง ทำทุกอย่างตามดวงชะตาเถอะ”
เสียงดนตรีและการร่ายรำของนางกำนัลสาวในลานดนตรีดึงหลี่ชิงกลับสู่ความเป็นจริง
### หลายวันต่อมา
หลี่ชิงปรับสภาพร่างกายจนอยู่ในจุดสูงสุด เตรียมพร้อมที่จะใช้ยาต้าหยวนเพื่อทะลวงขีดจำกัด
เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่อาจเกิดขึ้นในภายหลัง การใช้ยาเม็ดต้าหยวนโดยเร็วจะปลอดภัยที่สุด
ยาเม็ดต้าหยวนเป็นเพียงยาทะลวงชีพจร ไม่ได้สร้างพลังภายในขึ้นมาโดยไม่มีมูล
ในความเป็นจริง ไม่ว่าจะเป็นเส้นลมปราณทั้งสิบสองหลัก หรือเส้นลมปราณพิเศษทั้งแปด การทะลวงด้วยพลังภายในจะทำให้พลังสะสมหมดลง
เมื่อเส้นลมปราณเปิดออก ระบบพลังงานภายในจะเริ่มหมุนเวียนอัตโนมัติ
พลังภายในแบบ "ตนเอง" เมื่อถูกใช้ในระหว่างการต่อสู้ จะฟื้นฟูกลับมาอย่างช้าๆ
หลังจากหลี่ชิงเข้าสู่ระดับชั้นหนึ่ง เขาสามารถเปิดเส้นลมปราณ "จุดหมุนเวียนเล็ก" ได้สิบสองรอบแล้ว
การทะลวงเส้นลมปราณจำเป็นต้องอาศัยพลังภายในที่สะสมไว้
หลี่ชิงใช้พลัง "เจ็ดท่วงท่าหยกแห่งสายน้ำน้ำอ่อน" เพื่อสร้างพลังภายใน ถือว่าเป็นการบ่มเพาะพลังภายในที่แท้จริง ซึ่งพลังนี้สะสมอยู่ในจุดตันเถียน ขณะที่พลังภายในตนเองจะหมุนเวียนอยู่ในเส้นลมปราณ
### ดังนั้น
ผู้ฝึกวรยุทธ ทุกครั้งที่ทะลวงขีดจำกัด จะต้องใช้เวลาสะสมพลังงานอย่างยาวนาน
หลังจากเตรียมพร้อม หลี่ชิงจึงกลืนยาเม็ดต้าหยวนเม็ดแรก
ทันทีที่ยาเม็ดเข้าสู่กระเพาะ มันกลายเป็นพลังงานไหลเวียนทะลวงเส้นลมปราณ "เหริน" ในเส้นพิเศษทั้งแปด
ก่อนที่หลี่ชิงจะเข้าสู่สมาธิ วิชาการต่อสู้ของเขาก็ทะลวงขีดจำกัดไปแล้ว
ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น
ยาเม็ดต้าหยวนในฐานะยาชั้นยอดของสายฝึกวรยุทธ ได้ผ่านการพิสูจน์มานานแล้ว
เมื่อเส้นลมปราณเหรินเปิดออก หลี่ชิงก็ก้าวเข้าสู่ระดับ "จุดสูงสุด"
หลังจากนั้น หลี่ชิงกลืนยาเม็ดต้าหยวนเม็ดที่สอง และสามารถทะลวงเส้นลมปราณ "ตู้" ได้สำเร็จ
เมื่อเส้นลมปราณเหรินและตู้เปิดเชื่อมกับเส้นลมปราณสิบสองหลัก การไหลเวียนของพลังในระบบใหญ่ก็เกิดขึ้น
พลังในเส้นลมปราณทั้งหมดของหลี่ชิงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
### ครึ่งวันต่อมา
หลี่ชิงเหมือนคนใหม่
“ฮู่—”
“หลังจากที่ใช้ชีวิตในตำหนักเย็นมา 30 ปี เราก็ได้ก้าวเข้าสู่ระดับกึ่งเซียน”
เดินอยู่ในตำหนักเย็น หลี่ชิงรู้สึกว่างเปล่าเล็กน้อย
หลังจากทะลวงขีดจำกัดสู่จุดสูงสุด เขากลายเป็นยอดฝีมือด้านวรยุทธแต่เมื่อหวนกลับมามองอดีต คนคุ้นเคยที่เหลืออยู่มีเพียงกงเยว่
“การแสวงหาวิชาคือเส้นทางแห่งความโดดเดี่ยวจริงๆ”
“อืม อาจจะไม่เสมอไป”
หลี่ชิงฉุกคิดขึ้นมา: “ชีวิตมนุษย์มีอายุแค่ร้อยปี แต่ในวิถีเซียน อายุยืนยาวจะทำให้มีเพื่อนร่วมทางมากมาย ไม่โดดเดี่ยว ไม่โดดเดี่ยว”
หลี่ชิงกลับมาร่าเริงอีกครั้ง
เมื่อก้าวเข้าสู่ระดับจุดสูงสุด หลี่ชิงเริ่มคิดถึงการแสวงหาวิถีเซียนอย่างจริงจัง
ในความเป็นจริง หลี่ชิงยังคงห่างไกลจากวิถีเซียน เขายังไม่ได้ไปถึงที่สุดของสายวรยุทธ
ในหมู่จอมยุทธจุดสูงสุด มีความแตกต่างในระดับของพลัง ยอดฝีมือที่เปิดเพียงสองเส้นลมปราณยังไม่แข็งแกร่งนัก
ยอดฝีมือที่เปิดแปดเส้นลมปราณนั้นถึงจะเรียกได้ว่าเป็น "จุดสูงสุดที่แท้จริง"
สำหรับ "เซียน" ซึ่งอยู่เหนือจุดสูงสุด
เท่าที่หลี่ชิงรู้ ภายในวังหลวงมีเซียนอยู่ไม่เกินสามคน และในยุทธภพของอาณาจักรต้าฉาน เซียนที่เปิดเผยตัวมีไม่เกินสองคน
ส่วนยอดฝีมือจุดสูงสุด มีอยู่ไม่น้อย ส่วนใหญ่อยู่ระหว่างระดับหนึ่งถึงระดับสี่เส้นลมปราณ
ยอดฝีมือที่ทะลวงถึงห้าเส้นลมปราณ สามารถเป็นเจ้าสำนักของสำนักใหญ่ และมีอิทธิพลอย่างมากในยุทธภพ
สิ่งที่จำกัดความก้าวหน้าของยอดฝีมือจุดสูงสุด คือ "รากฐานของวรยุทธ"
เส้นลมปราณเหรินและตู้เป็นเส้นที่ทะลวงได้ง่ายที่สุด แต่เส้นลมปราณถัดไปต้องการพลังภายในมากขึ้นอย่างมหาศาล
หลี่ชิงคำนวณว่า หากเขาต้องการทะลวงเส้นลมปราณที่สาม จะต้องใช้เวลาถึง 15 ปี
“15 ปีสำหรับข้าไม่นับว่านาน น่าเสียดายก็แต่คุณสมบัตินี้…”
“ค่อยเป็นค่อยไปเถิด”
......
การทะลวงจุดสูงสุดของหลี่ชิงไม่ได้สร้างความฮือฮาใดๆ
เพราะเว่ยหยาง ในวังหลวงทุกคนล้วนรู้ว่า ในตำหนักเย็นมีขันทีคนหนึ่งที่ไม่แสวงหาชื่อเสียงใดๆ
หลี่ชิงมักสอนขันทีรุ่นหลังด้วยวาจาที่ว่า "น้ำที่ดีคือสิ่งที่หล่อเลี้ยงทุกสิ่งโดยไม่แย่งชิง"
เพราะเหตุนี้ หลี่ชิงจึงได้รับฉายา "หลี่รั่วสุ่ย" หรือที่เรียกว่า "ขันทีรั่วสุ่ย"
แม้ในยุทธภพ ขันทีรั่วสุ่ยก็มีชื่อเสียงไม่น้อย
ชื่อเสียงของเขามาจากความเชื่อที่ไม่แย่งชิงใดๆ ตลอด 32 ปีที่ผ่านมา
......
สองปีแห่งความสงบผ่านไปอย่างรวดเร็ว และเวลาค่อยๆ ก้าวเข้าสู่ปีที่ 39 แห่งรัชสกไท่คัง
ต้นฤดูใบไม้ผลิในปีนี้
ทั้งวังหลวงและแม้แต่ทั้งอาณาจักรต้าฉาน เต็มไปด้วยความวุ่นวายและความไม่สงบ
พระพันปีประชวรหนัก
ฮ่องเต้ประชวรหนัก
ในขณะที่เวลานี้ เยี่ยนอ๋องกลับไม่ได้อยู่ในเมืองหลวง
หลังจากผ่านไป 7 ปี ชาวทุ่งหญ้าจากแคว้นข่านได้กลับมารุกรานอีกครั้ง พร้อมกับทัพ 150,000 นายตั้งค่ายอยู่ที่ชายแดนซู่โจว สร้างความหวาดกลัว
เยี่ยนอ๋องจึงต้องเดินทางไปยังซู่โจวเพื่อดูแลสถานการณ์ด้วยตนเอง
แต่ในช่วงเวลาสำคัญนี้ ฮ่องเต้กลับประชวรหนักมาก
นับตั้งแต่ฮ่องเต้ขึ้นครองราชย์ บางทีอาจเพราะเคยเป็นหุ่นเชิดที่ไร้อำนาจอยู่นาน ทำให้เมื่อมีอำนาจในมือ จึงทำงานหนักอย่างบ้าคลั่ง
ทรงตรวจสอบฎีกาและเอกสารราชการจนดึกดื่นทุกวัน
สุขภาพที่เสื่อมโทรมจึงนำไปสู่การประชวรในครั้งนี้
มีข่าวลือในวังหลวงว่า ฮ่องเต้อาจสวรรคตก่อนพระพันปี
เมื่อฮ่องเต้ประชวรหนัก และเยี่ยนอ๋องไม่ได้อยู่ในเมืองหลวง สถานการณ์ในเมืองหลวงก็ยิ่งน่าวิตก
หลายปีที่ผ่านมา ฮ่องเต้มิได้มีเพียงพระโอรสองค์เดียว ขณะนี้พระโอรสที่ทรงเจริญพระชันษามีมากกว่า 10 องค์
หากฮ่องเต้สวรรคต และมีพระโอรสบางพระองค์ฉวยโอกาสในยามที่เยี่ยนอ๋องไม่อยู่ ย่อมเกิดความวุ่นวายในแผ่นดิน
......
วันหนึ่ง
ในตำหนักเย็น
“ฝ่าบาทมีพระราชโองการ โปรดทราบว่า หลีจุ้ยเฟยมิซื่อสัตย์ต่อราชสำนัก ลดฐานันดร และส่งตัวไปยังตำหนักเย็นในวันนี้”
พระราชโองการส่งตัวหลีจุ้ยเฟยไปยังตำหนักเย็นดังก้อง ทำให้ขันทีในตำหนักเย็นต่างเงียบงัน
หลีจุ้ยเฟยคือใคร?
อดีตไท่หวงไท่โฮ่ว(พระพันปีหลวง) หลีจุ้ยเฟย คือหลานสาวของยายเฒ่านั่น
ปัจจุบันเป็นบุตรสาวคนโตของหลีเจียง และผู้ดูแลเยี่ยนอ๋อง!
หลีจุ้ยเฟยกลับถูกลงโทษในข้อหามิซื่อสัตย์ และถูกส่งไปตำหนักเย็น!
การถูกลงโทษด้วยข้อหามิซื่อสัตย์และส่งไปตำหนักเย็นนั้น คนมักไม่รอดชีวิตเกินหนึ่งเดือน
นี่เทียบเท่ากับการประกาศโทษประหารชีวิตของหลีจุ้ยเฟย
ฮ่องเต้ไท่คังกำลังคิดจะทำอะไรกันแน่? ขณะที่หลีเจียงยังครองอำนาจอยู่เต็มมือ
......
ในห้องทำการของตำหนักเย็น
“ท่านหลี่ เรื่องนี้ท่านคิดว่าอย่างไร?”
หลี่ชิงเงียบอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบ:
“ให้ปฏิบัติต่อหลีจุ้ยเฟยตามประเพณีของนางสนมโดยทั่วไป ไม่ลำเอียง ไม่อคติ”
เจิ้งชุน ขันทีน้อยผู้รับผิดชอบดูแลหลีจุ้ยเฟย ได้รับคำสั่ง ก็รีบวิ่งออกไปอย่างรวดเร็ว
ภายในห้อง เหลือเพียงหลี่ชิงและกงเยว่
กงเยว่ขมวดคิ้ว: “เรื่องนี้ไม่ปกติเลย ฮ่องเต้ทรงส่งหลีจุ้ยเฟยเข้าตำหนักเย็นด้วยข้อหาอันหนักหนา ดูเหมือนเป็นการบีบบังคับให้หลีเจียงก่อกบฏ”
“เจ้าเข้าใจได้ชัดเจนทีเดียว” หลี่ชิงครุ่นคิด “วังหลวงกำลังเข้าสู่ช่วงอันตราย หากไม่ผิดจากที่ข้าคาดไว้ ฮ่องเต้คงเหลือเวลาไม่มากแล้ว ทรงอาจไม่อาจรอจนเยี่ยนอ๋องกลับมา และตั้งใจใช้เวลาที่เหลือเพื่อกำจัดหลีเจียงซึ่งเป็นปลวกกัดกร่อนราชบัลลังก์ก่อนสิ้นพระชนม์”
หลีเจียง เปรียบเสมือนปลวกที่กัดกินอำนาจของฮ่องเต้
หลีเจียงเคยช่วยพระพันปีหลวงกดดันฮ่องเต้ไท่คังมานานถึง 20 ปี และหลังจากที่ฮ่องเต้เข้าครองอำนาจได้แล้ว กลับไม่สามารถจัดการหลีเจียงได้ มิหนำซ้ำยังต้องพึ่งพาเขาเพื่อบริหารแผ่นดิน
สถานการณ์นี้เผยให้เห็นถึงความซับซ้อน
“ข้าจะมองไม่ออกได้อย่างไร ข้าไม่ได้โง่นะ”
กงเยว่พูดด้วยความกังวล “แต่แบบนี้จะทำอย่างไรดี หลีเจียงและตระกูลควบคุมกองทัพจำนวนมากในเมืองหลวง ทั้งทหารรักษาพระองค์ จิ่นอี้เว่ย และกระทรวงกลาโหม… แถมกองทัพส่วนใหญ่ใกล้เมืองหลวงยังอยู่ในสายสัมพันธ์ของพระพันปี หากหลีเจียงเคลื่อนไหวเพื่อสนับสนุนองค์ชายพระองค์ใดขึ้นครองบัลลังก์ กองทัพเหล่านั้นคงเลือกยืนดูเฉยๆ แม้แผนของฮ่องเต้จะดูเหมือนการลงมือก่อน แต่ใช่ว่าจะชนะได้”
หลี่ชิงพยักหน้าเล็กน้อย “เรื่องนี้ใหญ่โตเกินไปจริงๆ พระองค์ทรงลงมืออย่างเร่งด่วน ข้าก็ไม่ทราบว่าทรงมีแผนอะไรในใจ”
“ข้าไม่ไว้ใจฮ่องเต้ ข้าต้องหาทางออกจากวังเพื่อหลีกเลี่ยงภัย!”
กงเยว่หัวหมุนไปหมด: “ออกจากวัง? ขันทีในตำหนักเย็นจะออกไปได้อย่างไร?”
หลี่ชิงพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น: “ปีนี้ข้าอายุ 50 ปีแล้ว”