บทที่ 4 เจ็ดท่วงท่าหยกแห่งสายน้ำ
บทที่ 4
ในตำหนักเย็น
สนมหมิงเฟยค่อยๆ ท่องบทคาถาวิชา เจ็ดท่วงท่าหยกแห่งสายน้ำ อย่างช้าๆ ความยาวของบทนี้มีประมาณ 800 ตัวอักษร
หลี่ชิงตั้งใจฟัง แต่พบว่าจำได้ไม่ถึง 10 ตัวอักษร
“ดูเหมือนข้าจะไม่ใช่ผู้มีพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์”
“รบกวนพระสนมท่องอีกครั้งพะย่ะค่ะ” หลี่ชิงเตรียมกระดาษและพู่กันเพื่อจดบันทึก
“เจ้าจำได้เท่าไร?” สนมหมิงเฟยถาม
“เจ็ดตัวอักษร...” หลี่ชิงตอบ
“เจ็ดตัวอักษร ถือว่าเจ้ามีพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ต่ำที่สุด” สนมหมิงเฟยส่ายหัว แสดงออกถึงความสนใจที่ลดลง
“ข้าจะท่องอีกครั้ง แต่หากเจ้าจดจำไม่ได้ครบถ้วน ก็ไม่เกี่ยวกับข้าอีก ด้วยความสามารถแค่นี้ แม้ใช้เวลาทั้งชีวิตก็ยากที่จะก้าวถึงระดับจอมยุทธ์ขั้นสอง”
“ยอดแห่งคุณธรรม ย่อมเหมือนดั่งสายน้ำอ่อนโยน...”
“พระสนม ทรงช้าลงอีกนิด”
“...”
“ข้าจดไม่ทัน ขอช้ากว่านี้...”
“...”
เวลาผ่านไปไม่ทราบนานเท่าไร หลี่ชิงใช้แขนเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก ท้ายที่สุดเขาก็สามารถจด เจ็ดท่วงท่าหยกแห่งสายน้ำ ได้จนจบ
ลายมือที่เขียนด้วยพู่กันนั้นดูเหมือนลายแทงปริศนา ทั้งช้าและยาก แต่ที่สำคัญกว่านั้น คือแม้ตัวอักษรเขาจะอ่านได้ทุกตัว แต่เมื่อนำมารวมกัน กลับไม่เข้าใจความหมายของคำเลย
“หากไม่มีอาจารย์สอน การเข้าสู่วิถีวรยุทธ์ก็แทบเป็นไปไม่ได้”
“แม้ได้ตำรามาก็เหมือนไม่ได้อะไรเลย เว้นแต่จะเป็นอัจฉริยะที่หายากยิ่ง”
“ขอพระสนมได้โปรดอธิบายความหมายให้กระหม่อมด้วยพะย่ะค่ะ” หลี่ชิงเอ่ยด้วยหน้าหนาที่สุด
“เจ้าเข้าใจบทไหนบ้างหรือ?” สนมหมิงเฟยที่ดูเหมือนจะเมาเล็กน้อย ใบหน้าแดงระเรื่อ หันมาถาม
“ไม่มีบทไหนที่เข้าใจเลย” หลี่ชิงตอบด้วยความจนใจ
“เจ้านี่มัน...”
“เฮ้อ”
สนมหมิงเฟยถอนหายใจ
“ด้วยความสามารถเช่นเจ้า ข้าไม่รู้ว่าเจ้าจะฝึกวิชายุทธ์ไปเพื่ออะไร เอาเถอะ คืนนี้ข้าอยากกินไก่ใบตองเกรดพิเศษแบบร้อนๆ”
“กระหม่อมจะจัดมาให้พะย่ะค่ะ!”
เมื่อได้รับคำรับรอง สนมหมิงเฟยจึงเริ่มอธิบาย โดยไม่เพียงแค่อธิบายความหมายของ เจ็ดท่วงท่าหยกแห่งสายน้ำ แต่ยังให้ความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับวิถีแห่งวรยุทธ์
“เส้นทางวรยุทธ์มีสองแขนงหลัก คือ การฝึกกายภายนอกและฝึกพลังภายใน”
“การฝึกภายนอก เช่น วิชากระบี่ทอง หรือเสื้อเกราะเหล็ก เป็นการขัดเกลากายด้วยแรงภายนอกและยาบำรุง แม้จะเริ่มฝึกได้ไว แต่โอกาสทะลุสู่ระดับเซียนนั้นมีเพียงหนึ่งในหมื่น”
“ส่วนวิชา เจ็ดท่วงท่าหยกแห่งสายน้ำ ที่ข้าสอนนี้ เป็นการฝึกพลังภายใน ฝึกสมาธิและพลังลมปราณ สร้างพลังภายใน เปิดเส้นชีพจรทั้งสิบสองและเส้นลมปราณลึกลับ จากนั้นพลังจะวนกลับมาสู่ร่างกาย ก่อเกิดเป็นพลังปราณแท้”
หลี่ชิงถามว่า
“หากข้าฝึกภายนอกจะง่ายกว่าไหม?”
“ก็อาจทำได้ แต่การฝึกกายภายนอกต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมหาศาล”
“งั้นไม่ฝึกแล้ว กระหม่อมขอมุ่งมั่นกับการฝึกภายในแทนพะย่ะค่ะ”
หลี่ชิงไม่คิดจะหาทรัพย์เพื่อสนับสนุนการฝึกวรยุทธ์ เพราะเสี่ยงเกินไป เขาจึงตัดสินใจฝึกฝนพลังภายในอย่างตั้งใจดีกว่า
แม้จะมีพรสวรรค์ต่ำและความก้าวหน้าช้าก็ตาม แต่เขามีเวลาเป็นพันชีวิต หากสะสมพลังจากสามชาติ ก็สามารถฝืนไปถึงขั้น "เซียนแรกเริ่ม" ได้
เมื่อถึงขั้นนั้นและมีพลังเพียงพอที่จะปกป้องตนเอง การแสวงหาทรัพย์ก็ไม่สายเกินไป
จากนั้น สนมหมิงเฟยจึงเริ่มอธิบาย เจ็ดท่วงท่าหยกแห่งสายน้ำ โดยละเอียด
“หลักของ เจ็ดท่วงท่าหยกแห่งสายน้ำ คือการเปลี่ยนพลังอ่อนโยนของน้ำให้กลายเป็นพลังภายใน มีทั้งหมดเจ็ดท่วงท่า ใช้ไหใส่น้ำเป็นตัวช่วย ท่วงท่าแรกทำเช่นนี้… ท่วงท่าที่สองทำเช่นนี้… และท่วงท่าสุดท้ายทำเช่นนั้น…”
“เจ้าจำเพียงท่าทางไว้ก่อน วันหน้าค่อยๆ ฝึกตามลำดับ แล้วเจ้าจะเข้าใจได้เอง”
สนมหมิงเฟยเหนื่อยจนเหงื่อไหลท่วมตัว หอบหายใจอย่างหนัก
ด้วยอาการบาดเจ็บในร่างกายและพลังลมปราณที่ถูกขัดขวางโดยฝีมือของผู้เชี่ยวชาญใน
วังหลวงการสาธิตวิชานี้จึงลำบากยิ่ง
หลี่ชิงได้วาดภาพการสาธิตของสนมหมิงเฟยลงในกระดาษด้วยความตั้งใจ
แม้เขาจะเขียนหนังสือไม่เก่ง แต่การวาดภาพหญิงงามกลับเป็นจุดเด่นของเขา!
สนมหมิงเฟยเหลือบมองภาพวาด และพอใจอย่างยิ่ง ภาพในนั้นแสดงท่าทางสง่างาม แฝงไว้ด้วยเสน่ห์เฉพาะตัว
“ขอบคุณพระสนมพะย่ะค่ะ”
หลี่ชิงเก็บกระดาษและพู่กันอย่างระมัดระวัง ก่อนจะก้มคำนับแสดงความขอบคุณจากใจจริง
หากไม่ได้รับคำอธิบายและการสาธิตจากสนมหมิงเฟย วิชา เจ็ดท่วงท่าหยกแห่งสายน้ำ ก็ไม่ต่างจากกระดาษเช็ดตัว
ในวังหลวงแม้แต่ขันทีที่ต้องการเข้าสู่วิถีวรยุทธ์ ยังต้องมีครูที่ชำนาญสอนทีละขั้น
ในตำหนักเย็นนี้ไม่มีครู ไม่มีพรสวรรค์ และไม่มีทรัพยากรให้ใช้ เขาจึงต้องพึ่งพาพระสนมที่เชี่ยวชาญวรยุทธ์
โชคดีที่สนมหมิงเฟยไม่ใช่คนใจร้าย
“พอแล้ว ถือเป็นการแลกเปลี่ยน ข้าจะไม่รับขันทีที่ไร้พรสวรรค์อย่างเจ้ามาเป็นศิษย์หรอก”
สนมหมิงเฟยพูดพลางโบกมืออย่างไม่ใยดี “มานี่สิ ช่วยประคองข้าขึ้นเตียง”
หลี่ชิงประคองนางไปยังเตียงอย่างนอบน้อม
แต่สนมหมิงเฟยไม่ได้หลับ นางนอนอยู่บนเตียงและเริ่มพูดอย่างช้าๆ
“ข้าใกล้จะตายแล้ว”
หลี่ชิงยืนนิ่งฟัง นางเล่าอย่างต่อเนื่อง
“นังเฒ่าอำมหิตนั่น มันทำให้พระสนมหมิงเว่ยกลายเป็นมนุษย์ดักแด้ ข้าหวาดกลัวมาตลอดเดือน กลัวว่าสักวันจะถูกทำให้เป็นเหมือนกัน”
สนมหมิงเฟยลูบแก้มที่เรียบเนียนของนาง “เจ้ารู้ไหม ข้าเคยคิดว่าองค์ฮ่องเต้เป็นกษัตริย์ที่ดี มีความตั้งใจแน่วแน่ในการปกครองบ้านเมือง แต่ต้องเผชิญแรงกดดันจากนังเฒ่านั่น แม้แต่จะพูดก็ลำบาก”
“องค์ฮ่องเต้ดีต่อข้ามาก ในวันที่ข้าพยายามลอบสังหารนังเฒ่าและล้มเหลว ข้าควรจะถูกประหารในทันที แต่เป็นเพราะองค์ฮ่องเต้ทรงช่วยไว้ ข้าจึงแค่ถูกส่งมายังตำหนักเย็น”
“แต่เมื่อไหร่นังเฒ่านั่นนึกถึงข้าขึ้นมา ข้าก็จะถูกทำให้กลายเป็นมนุษย์ดักแด้เหมือนกัน”
น้ำตาค่อยๆ ไหลจากหางตาของสนมหมิงเฟย
“ข้าสวยถึงเพียงนี้ โลกก็ช่างงดงาม ข้ายังไม่อยากตาย…”
“ความจริงข้าไม่กลัวตาย แต่ข้าไม่อยากตายก่อนนังเฒ่านั่น ข้าอยากฆ่ามันก่อนตาย!”
“ข้าเคยคิดอยากเป็นจอมยุทธที่ยึดมั่นในความยุติธรรม ไขว้ขี่ดาบไปทั่วแผ่นดิน…”
“อาจารย์ ข้าไม่กตัญญู…”
“……”
สนมหมิงเฟยพูดไปเรื่อยๆ จนในที่สุดค่อยๆ หลับไป
หลี่ชิงค่อยๆ ห่มผ้าห่มให้สนมหมิงเฟยอย่างระมัดระวัง ก่อนจะปิดประตูและออกจากห้อง
เขากลับไปที่พักและหากล่องไม้เล็กๆ นำบท เจ็ดท่วงท่าหยกแห่งสายน้ำ ที่บันทึกไว้ใส่เข้าไปในกล่อง จากนั้นไปที่มุมหนึ่งของตำหนักเย็นขุดหลุมแล้วฝังกล่องไม้ลงไป
“ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาฝึก เจ็ดท่วงท่าหยกแห่งสายน้ำ อย่างน้อยต้องรอจนกว่า… ต้องรอจนกว่ายัยเฒ่าไท่หวงไท่โฮ่วจะตายไปเสียก่อน”
“หวังว่ายัยเฒ่าไท่หวงไท่โฮ่วจะตายเร็วๆ นี้!”
……
ช่วงเย็น หลี่ชิงไปส่ง ไก่ใบตองหนึ่งชิ้น ที่อุ่นๆ ให้สนมหมิงเฟย
สนมหมิงเฟยในที่สุดก็ไม่ได้แตะต้องมันแม้แต่นิดเดียว
หลี่ชิงจึงนำไก่กลับไปโดยไม่มีคำพูดใดเพิ่มเติมนอกจากการทูลลา
หลังจากมื้อเย็น สถานการณ์ในตำหนักเย็นก็เกิดการเปลี่ยนแปลง เมื่อมีพระสนมใหม่เข้ามา
พระสนมใหม่มีอารมณ์ร้อนจัด พึ่งเข้าวังก็ทำการสั่งการกับขันทีทุกคนอย่างเด็ดขาด ขันทีทุกคนไม่กล้าทำเสียงอะไร
พระสนมใหม่คือ หลีจุ้ยเฟย เป็นหลานสาวของไท่หวงไท่โฮ่ว
ไม่มีใครกล้ากล่าวถึงนาง
ไม่รู้ว่านางมาได้อย่างไรในตำหนักเย็น แต่ด้วยฐานะที่สูงส่งเช่นนี้ฮ่องเต้ไท่คังคงไม่กล้าให้นางเข้าตำหนักเย็น
หลีจุ้ยเฟยมาพร้อมขันทีและสาวใช้ในอ้อมกอด แต่ไม่เลือกห้องว่างๆ ทันทีที่มาถึงก็ขอห้องของ ฉีเฟย
ฉีเฟยที่เป็นพระสนมที่มีโอกาสออกจากตำหนักเย็นได้มากที่สุดต้องยอมให้ห้องนั้น
“โชคดีที่หลีจุ้ยเฟยนำขันทีและสาวใช้เข้ามา มิฉะนั้นคงต้องเรียกเรารับใช้ ถึงจะไม่เป็นไรแต่ก็เสียเปรียบมาก” ขันที จางหยง พูดอย่างสบายใจ แต่ในใจยังหวั่นเกรงถึงสถานการณ์ในวันนี้
“ทำไมถึงมาได้?” ขันที จางเปา ถาม
ขันที หวังหลี่ รู้ดีจึงตอบว่า “เมื่อไม่นานมานี้ พระสนมหมิงเว่ยตายจากการถูกทำให้กลายเป็นมนุษย์ดักแด้ ไท่หวงไท่โฮ่วคงรู้สึกไม่ปลอดภัย จึงไปแสวงบุญที่เขาหวงกงมาหลายวันแล้ว ฮ่องเต้เริ่มมีอำนาจในการตัดสินใจมากขึ้น”
“บ่ายวันนี้ หลีจุ้ยเฟยพยายามจะขี่ม้า หลงเสียน แต่เจ้าม้ากลับไม่ยอมขยับเลย เมื่อไม่พอใจนางก็เอาหวายฟาดมันจนตาย และยังทำให้ขันทีที่ดูแลม้าตายไปด้วย ฮ่องเต้ทรงโกรธมาก จึงให้ลงโทษหลีจุ้ยเฟยให้เข้าตำหนักเย็น”
“น้องหลี่ ข้ารู้เห็นเจ้ากำลังใจลอย ทำตัวให้ระวังหน่อย ช่วงนี้อย่าลองไปเดินหน้าใกล้สนมหลีจุ้ยเฟย มิฉะนั้น นางอาจฟาดเจ้าด้วยหวายจนตายได้” หวังหลี่ กล่าวกับหลี่ชิง
หลี่ชิงตอบรับเบาๆ
“อืม”
หลี่ชิงนอนไม่หลับ
เขานอนไม่ได้
ทำไมกัน เขาเป็นแค่ขันที ทำไมการนอนถึงยากเย็นขนาดนี้
