บทที่ 31 จากลาชั่วคราว

สนามต่อสู้ท่ามกลางหมอกหนา

“เซี่ยคั่นฮวาอย่างนั้นรึ?” อูยาเอ่ยขึ้นช้าๆ แววตาของเขาฉายแสงแห่งความทรงจำสลัวๆ

ในวัยเด็ก ภาพชายผู้ถือกระบี่เดียว เซี่ยคั่นฮวาบุกตำหนักใหญ่แห่งสำนักสวรรค์ซ่างหลิน กระบี่นั้นจ่อที่คอของเจ้าสำนัก ก่อนจะพาคนคนหนึ่งจากไป ขณะนั้นเขายังเด็ก และหวังอยู่ลึกๆ ว่าคนผู้นั้นอาจจะเป็นตน

เสียงตะโกนดังลั่นของชื่ออูสะบั้นความคิดเขาลง

“หัวหน้า! พวกเราจะต้านไม่ไหวแล้ว! กระบี่ของแม่นางผู้นี้ร้ายกาจยิ่งนัก”

ขณะที่ซาเชวี่ยที่สู้กับเจี้ยชิงปู้เจี้ยเซ่ออยู่ก็หอบหนัก “หลวงจีน เจ้าแข็งแกร่งกว่าเมื่อก่อนเสียอีก”

“ถ้าเมื่อครู่ข้าไม่สิ้นเรี่ยวแรงไปเพราะแม่นางตรงนั้น เจ้าคงได้นอนราบไปแล้ว” เจี้ยชิงปู้เจี้ยเซ่อยิ้มเย็น

อูยาหรี่ตาลง ชักดาบยาวในมือพุ่งเข้าใส่เซี่ยอวี่หลิง เซี่ยอวี่หลิงรีบกางพัดออกป้องกัน แต่พริบตานั้น ปลายดาบก็จ่อคอหอยเขาแล้ว

“ถึงจะอ้างชื่อเซี่ยคั่นฮวา แต่ฝีมือของเจ้าเทียบเขาไม่ได้เลยสักนิด” อูยากล่าว ก่อนจะหมุนดาบและเตะเซี่ยอวี่หลิงกระเด็นไป จากนั้นหันไปเผชิญหน้ากับเฟิงจั่วจวินที่วิ่งเข้ามา

เฟิงจั่วจวินไม่ลังเลใดๆ ซัดหมัดเข้าใส่อกอูยาเต็มแรง

“ข้าเองก็อยากลองดูนักว่าเพลงดาบของเฟิงอวี่หานจะขนาดไหน” อูยากล่าวเสียงขรึม

“เจ้าไม่คู่ควร!” เฟิงจั่วจวินคำรามลั่น ก่อนซัดหมัดติดๆ กันถึงสิบหมัดใส่กลางอก

“เจ้ามันอ่อนแอ” อูยาส่ายศีรษะ ก่อนผลักเฟิงจั่วจวินจนลอยกระเด็นออกไป ในที่สุดเบื้องหน้าของเขาก็เหลือเพียงซูไป๋อี

ซูไป๋อีย่อตัวเล็กน้อย มือคว้าด้ามกระบี่

“กระบี่คำกล่าววีรชนสินะ” อูยาเอ่ยเบาๆ

“ดูเถิด วิชากระบี่ข้า ชมบุปผาในหมอก!” ซูไป๋อีตะโกนเสียงดัง

“มีหมอกบังบุปผาที่ใดกัน” ประกายดาบแลบแปลบปลาบ อูยาใช้ดาบยาวฟันกระบี่ในมือของซูไป๋อีจนกระเด็น แล้วเดินไปหยิบกระบี่ขึ้นมา

“ถึงแม้ข้าจะมองไม่เห็นบุปผานั้น แต่ข้าก็จำได้ว่า เซี่ยคั่นฮวาใช้วิชานี้เช่นไร ซึ่งมันไม่ใช่แบบที่เจ้าใช้!”

“หนีไป!” เฟิงจั่วจวินตะโกนขึ้นพลางลุกขึ้นจากพื้น “อย่าห่วงพวกเรา!”

ซูไป๋อีขบฟันแน่น ก่อนจะใช้วิชาตัวเบาอย่างสุดกำลัง แต่ก้าวแรกที่พุ่งออกไป ไหล่เขาก็ถูกกดจนแน่น ร่างกายสูญเรี่ยวแรงราวกับพลังทั้งหมดถูกปลดปล่อยออกไป

“เจ้าจับข้าทำไมกันแน่?” ซูไป๋อีถามเสียงแหบพลางหันไปมองอูยา

“คำถามเหลวไหล” อูยาพูดพลางยกซูไป๋อีขึ้นพาดบ่า แล้วทะยานตัวมุ่งหน้าไปทางเมืองเฟิงตู โดยไม่สนใจพวกพ้องของตน

“ซูไป๋อี!” หนานกงซีเอ๋อร์ตวาดลั่น กระบี่ในมือแผดเสียงก้อง ก่อนที่นางจะฟันกระบี่ใส่ชื่ออูจนดาบของเขาหักครึ่ง

ชื่ออูถอยกรูดไปหลายก้าว สำลักเลือดออกมา ร่างกายสั่นสะท้านเหงื่อไหลเป็นสาย

“แม่นางช่างงดงาม แต่วิชากระบี่กลับโหดเหี้ยมนัก”

“สิ่งที่ข้าเกลียดที่สุดก็คือการที่คนมาชมว่าข้าสวย!” หนานกงซีเอ๋อร์ตวัดขาเตะเข้าที่ไหล่ของชื่ออูจนได้ยินเสียง กร๊อบ คาดว่าไหล่เขาหักไปครึ่ง นางใช้แรงถีบตัวลอยขึ้นพุ่งไล่ตามอูยาไป

ด้านเจี้ยชิงปู้เจี้ยเซ่อเห็นว่าอูยาลักพาตัวซูไป๋อีไป คิ้วขมวดแน่น เขาฟาดฝ่ามือใส่ซาเชวี่ย

“นะโม อมิตาพุทธ” เจี้ยชิงปู้เจี้ยเซ่อพึมพำบทสวด ก่อนที่ฝ่ามือจะเปล่งแสงสีทองอ่อนๆ

ลมฝ่ามือพัดกรรโชกก้อง คำสวดนั้นเปล่งเสียงแผ่วเบาแต่ทว่าทรงพลัง

“ฝ่ามืออรหันต์!” ซาเชวี่ยอุทานด้วยความตกตะลึง แต่กลับไม่มีท่าทีจะหลบหนี เขาเพียงยืนมองฝ่ามือนั้นด้วยความครุ่นคิด

ฝ่ามือนั้นหยุดนิ่งกลางอากาศ พลังฝ่ามือยังคงไหลวนรวมตัวกันเป็นรูปร่างคล้ายบัวงาม

“ดอกบัวรึ?” ซาเชวี่ยพึมพำด้วยความประหลาดใจ

ร่างกายอ่อนแรงแต่หัวใจฮึกเหิม

เจี้ยชิงปู้เจี้ยเซ่อยิ้มบาง มือผลักฝ่ามือออกอีกครั้ง พลังฝ่ามือนั้นสะท้อนออกมาด้วยความสงบเยือกเย็น แต่กลับแฝงไว้ด้วยพลังอันไร้ขอบเขต ลมกรรโชกแรงจนพลังปราณในร่างซาเชวี่ยถูกสลายจนสิ้น

“แปลกนัก!”

ซาเชวี่ยกลับไม่รู้สึกเจ็บปวดรุนแรง ร่างของเขากลับเบาหวิวราวขนนก เมื่อถูกกระแทกปลิวไปสิบจั้งก่อนหล่นลงกระแทกพื้น เขายังไม่มีแม้แต่เสียงร้อง

“เห็นแก่ที่เรารู้จักกันมานานเกือบยี่สิบปี ข้าจะละเว้นชีวิตเจ้า” เจี้ยชิงปู้เจี้ยเซ่อสะบัดแขนเสื้อ ย่อตัวเล็กน้อยก่อนทะยานตามไปยังทิศที่อูยาลากซูไป๋อีไป

“ซาเชวี่ย!” ชื่ออูตะโกนเรียก

ซาเชวี่ยที่นอนนิ่งอยู่บนพื้น จู่ๆ ก็สะดุ้งขึ้นมาเหมือนถูกปลุกจากภวังค์ แต่ทันใดนั้น ความเจ็บปวดจากกระดูกแทบทุกท่อนที่แตกร้าวก็แล่นผ่านทั่วร่างกาย เขากัดฟันแน่น ก่อนหยิบกระบอกไม้ไผ่ออกมาจากอกเสื้อ ตั้งใจจะยิงสัญญาณควันขึ้นฟ้า

ปัง!

กระบอกไม้ไผ่ถูกซัดปลิวไปด้วยพัดของเซี่ยอวี่หลิง

“ยังไม่จบ!” เซี่ยอวี่หลิงยืนขึ้น ใบหน้าเต็มไปด้วยเลือด แต่แววตาของเขายังคงสว่างวาบราวเปลวไฟ

อีกด้านหนึ่ง

ซูไป๋อีที่ถูกอูยาแบกไว้

เขานอนนิ่งอยู่บนบ่าของอูยา แววตาหลับลงอย่างสิ้นหวัง

“อาจารย์ ข้าพูดจริงๆ นะ ถ้าเมื่อคราวก่อนเราสู้กันจนหลุดออกไปได้ มันยังมีหวังอยู่บ้าง แต่ตอนนี้ดูท่าจะไม่มีโอกาสแล้ว”

เขานึกถึงคำสนทนากับอาจารย์เมื่อครั้งอดีต

“ไป๋อี ตั้งแต่นี้ไป ข้าจะถ่ายทอดวิชาให้เจ้า เจ้าต้องการจะฝึกอะไร?”

“ข้าอยากฝึกเพลงกระบี่ของท่าน แบบที่ฟาดกระบี่เดียวจนดอกเหมยโปรยร่วงทั้งต้น”

“เจ้าคิดแต่เรื่องทำลายดอกไม้ใบหญ้าเสียจริง”

“ก็ดีกว่าคิดแต่เรื่องฆ่าฟันมิใช่รึ?”

“เอาเถอะ กระบี่ของข้ามีมากมาย แต่กระบี่ที่เลื่องลือที่สุดคือ ชมบุปผาในหมอก”

“แล้วมันเป็นอย่างไร?”

“เล่าลือกันว่าผู้ใดเห็นบุปผาดอกนั้นได้ชัดเจน ย่อมไม่มีชีวิตรอดเล่าเรื่องนี้ต่อ แต่ฝีมือของเจ้าในตอนนี้ยังฝึกไม่ได้”

“เช่นนั้นข้าควรฝึกสิ่งใดก่อน?”

ในวันนั้น ตำราเล่มหนึ่งถูกวางไว้ตรงหน้าเขา มันเป็นเพียงครึ่งเล่ม อีกครึ่งถูกตัดขาดออกไป แต่แม้จะมีแค่ครึ่งเล่ม มันก็ทำให้เขาหยุดมองไม่ได้ เพราะชื่อบนปกคือ…

‘คัมภีร์เซียน’

“อาจารย์ นี่มันตำราฝึกวิชาของพวกนักพรตขาวในเมืองมิใช่รึ? ฝึกแล้วเป็นเซียนได้จริงๆ หรือ?”

“ย่อมเป็นเช่นนั้น หากฝึกจนสำเร็จ เจ้าก็จะกลายเป็นเซียน”

รอยยิ้มปริศนาของเซี่ยคั่นฮวาในวันนั้นยังคงชัดเจน แต่วันเวลาผ่านไป ซูไป๋อีค่อยๆ ค้นพบว่า วิชานี้…ดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์อันใดเลย

“วิชานี้ต้องมีเงื่อนไขอะไรสักอย่างถึงจะใช้ได้… คนหนึ่งต้องไม่ทันระวัง อีกคนหนึ่งต้องสัมผัสร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่องเกินหนึ่งก้านธูป แต่ในยุทธภพแบบนี้ จะเกิดเหตุการณ์เช่นนั้นได้ที่ไหน?”

แล้วซูไป๋อีลืมตาขึ้นอย่างช้าๆ สายตาฉายประกายเจ้าเล่ห์

“ก็เช่นตอนนี้อย่างไรเล่า!”

ทันใด ฝ่ามือที่วางอยู่บนไหล่ของอูยาค่อยๆ อุ่นร้อนขึ้นมาอย่างไม่ธรรมดา...