บทที่ 29 สอบถามสถานการณ์

บทที่ 29 สอบถามสถานการณ์

“เอ่อ... เอสเธอร์ คุณช่วยฉันอะไรหน่อยได้ไหม?” แม็กซ์ถามขณะมองใบหน้าที่เย็นชาแต่สวยงามของเธอ

“ได้สิ แม้ว่าฉันไม่รู้ว่าฉันทำได้หรือเปล่า... เพราะคุณเกือบจะแข็งแกร่งเท่ากับฉันแล้ว” เธอยิ้มจางๆ และตอบกลับ

แต่ตอนนี้เสียงของเธอกลับมีแววล้อเล่นเล็กน้อยซึ่งเขาไม่คาดคิดจากสาวงามวัยผู้ใหญ่ที่เย็นชาและเฉยเมยคนนี้

เขาจ้องไปที่ใบหน้าที่ยิ้มแย้มของเธออย่างเคลิบเคลิ้ม เขาไม่พูดอะไรสักคำ แต่จ้องไปที่ใบหน้าของเธอและเผลอพูดออกไปโดยไม่รู้ตัวว่า “คุณสวยมากเวลาที่คุณยิ้ม”

เอสเธอร์ตกตะลึง เธอไม่คิดว่าจะได้รับคำชมจากเด็กชายที่ไม่เคยพูดกับใครเลยแม้แต่คำเดียว แต่เมื่อเธอนึกถึงว่าเขาเปลี่ยนไปภายในสองสามวันและมีพลังมากขึ้น ดูเหมือนว่านิสัยของเขาจะเปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้นด้วย

เธอไม่ได้พูดอะไรตอบรับคำชมของเขาและเพียงมองดูเขาด้วยความเฉยเมย แต่เมื่อเขาไม่พูดอะไรสักพักและจ้องมองเธออยู่อย่างนั้น เธอก็เริ่มรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย

“คุณต้องการให้ฉันช่วยอะไร คุณจะบอกฉันไหม หรือคุณจะแค่จ้องมองฉันแบบนี้” เธอกล่าวอย่างหงุดหงิดเล็กน้อย แต่ไม่มีความโกรธอยู่ในน้ำเสียงของเธอ

“โอ้ ใช่ ฉันสงสัยว่าคุณช่วยบอกฉันเกี่ยวกับการสร้างแกนมานาได้ไหม ฉันไม่รู้เรื่องนั้นเลย ฉันว่าจะมาถามพ่อแต่เขาไม่อยู่ที่นี่” เขากล่าว

“โอ้ แกนมานางั้นเหรอ? คุณยังไม่ได้สร้างมันขึ้นมาเลยงั้นเหรอ? แล้วคุณใช้การโจมตีอันทรงพลังขนาดนั้นได้ยังไง ฉันคิดว่าคุณกลายเป็นนักเวทย์ระดับสองดาวไปแล้ว” เอสเธอร์ขมวดคิ้ว

แม็กซ์เงียบไปโดยคิดว่าจะอธิบายสถานการณ์นี้อย่างไรดี เขาไม่สามารถพูดได้ง่ายๆ ว่าเป็นเพราะระบบของเขา หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ยิ้มแล้วพูดว่า

“ไม่ ฉันยังไม่ได้กลายเป็นนักเวทย์ระดับสองดาว เมื่อวานตอนที่ฉันเห็นพวกคุณตกอยู่ในอันตราย ฉันได้ใช้วิธีลับบางอย่างที่เพิ่มมานาของฉันให้ถึงระดับนักเวทย์สองดาว แต่ผลที่ตามมาเป็นสิ่งที่ฉันไม่ได้คาดคิด ฉันต้องสร้างแกนมานาให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ หรือตามการคำนวณของฉัน ฉันจะอยู่รอดได้อีกเพียงสี่วันเท่านั้น”

เมื่อแม็กซ์เริ่มอธิบาย เอสเธอร์พยักหน้าราวกับว่าเธอคาดหวังไว้แล้ว แต่เมื่อเขาพูดต่อและอธิบายจบ การแสดงออกของเธอก็ยากที่จะอธิบาย

ใบหน้าที่เย็นชาและเฉยเมยของเธอมีแววไม่เชื่อ และดวงตาสีดำอันงดงามของเธอเต็มไปด้วยความกังวลที่แม้แต่ตัวเธอเองก็ไม่รู้ มันไม่ใช่ว่าเธอใส่ใจเขามากเกินไป แต่หลังจากประสบการณ์นั้นและเขาช่วยชีวิตพวกเธอไว้ด้วยการเสี่ยงชีวิตของเขา เธอจึงเริ่มสนใจเขามากขึ้น

แต่หลังจากได้ยินว่าเขาต้องจ่ายราคาที่สูงมากเพื่อช่วยชีวิตพวกเธอ เธออดไม่ได้ที่จะรู้สึกซาบซึ้งใจพร้อมกับที่เธอเริ่มกังวล เธอไม่อยากให้เกิดเรื่องเลวร้ายขึ้นกับเขา เพราะเอมีลี่ ลูกสาวของเธอห่วงใยเขามาก และตอนนี้เขาก็มีที่ในใจของเธอในฐานะผู้ช่วยชีวิต

เธอไม่ได้พูดอะไรและสีหน้าของเธอก็กลับมาเป็นปกติในทันที เธอกล่าวว่า “โอเค ฉันจะช่วยคุณ มากับฉัน” เมื่อพูดจบ เธอก็เดินไปที่ห้องสมุดซึ่งโชคดีที่ห้องสมุดไม่ได้ถูกทำลาย

เมื่อทั้งสองมาถึงห้องสมุดแล้ว เธอก็เข้าไปและหลังจากผ่านไปไม่กี่นาทีก็ออกมาพร้อมกับกระดาษม้วนหนึ่งในมือ เธอโยนมันไปที่เขาและพูดว่า

“ในกระดาษม้วนนี้ คุณจะพบกับทุกสิ่งที่คุณต้องการ หากคุณต้องการอะไร คุณสามารถมาหาฉันได้”

จากนั้นเธอก็หันหลังเพื่อจะเดินออกไป แต่แม็กซ์ก็หยุดเธอก่อน

“ขอบคุณมากเอสเธอร์ ฉันมีข้อสงสัยบางอย่าง คุณพอจะบอกฉันได้ไหม?” แม็กซ์ขอบคุณเธอและถาม

“ได้ ถามมาสิ” เธอตอบด้วยน้ำเสียงเฉยเมย

“เกิดอะไรขึ้นหลังจากที่ฉันหมดสติไปเมื่อวาน?” เขาอยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นและทุกอย่างยังโอเคอยู่ไหม

เธอคิดสักครู่แล้วพูดว่า “พ่อของคุณขับไล่สัตว์อสูรระดับสามดาวตัวนั้นได้ และเมื่อคุณหมดสติไป เขาก็มาถึงและฆ่าสัตว์อสูรที่เหลือและช่วยพวกเราไว้”

จากนั้นเธอก็หยุดชะงัก สีหน้าของเธอเคร่งขรึมขึ้นและพูดต่อ “พ่อบ้านจอร์จได้รับบาดเจ็บสาหัส ดังนั้นพ่อของคุณจึงพาเขาไปที่เมืองเพื่อรักษาตัว ส่วนเอมีเลียก็ได้รับบาดเจ็บเช่นกัน แต่โชคดีที่สถานการณ์ของเธอไม่ได้ร้ายแรงเกินไป เธอกำลังฟื้นตัวอยู่ ส่วนเรื่องคลื่นสัตว์อสูร...”

แม็กซ์เดินไปรอบๆ มองดูผู้คนที่กำลังทำงานบูรณะคฤหาสน์ เขาครุ่นคิดอย่างหนักหลังจากได้ยินทุกอย่างจากเอสเธอร์

ในคลื่นสัตว์อสูรครั้งนี้ ชาวบ้านธรรมดานับหมื่นคนต้องตาย สถานการณ์นี้ไม่เพียงแต่เกิดขึ้นในเมืองเคลย์มอร์เท่านั้น แต่ยังเกิดขึ้นในเมืองและหมู่บ้านใกล้เคียงป่าสัตว์วิเศษอีกด้วย นักเวทย์หลายคนต้องตาย อัศวินและองครักษ์ประมาณร้อยละเจ็ดสิบได้เสียชีวิตในคฤหาสน์ของพวกเขา ในความเป็นจริง เมืองเคลย์มอร์ถือว่าค่อนข้างดีเมื่อเทียบกับหมู่บ้านและเมืองอื่นๆ ที่ผู้คนเกือบทั้งหมดเสียชีวิต และมีผู้รอดชีวิตเพียงไม่กี่คนเท่านั้น

และถึงแม้ว่าบิดาของเขาจะสามารถขับไล่สัตว์อสูรระดับสามดาวนั้นได้ แต่เขาก็ฆ่ามันไม่ได้ และจากข้อมูลทั้งหมดที่พวกเขาได้มา ดูเหมือนว่าสัตว์อสูรระดับสามดาวยังปรากฏตัวในเมืองอื่นๆ ด้วย

นั่นเป็นเหตุว่าทำไมผู้คนที่รับผิดชอบเมืองเหล่านี้ทั้งหมดจึงถูกเรียกตัวมาเพื่อรายงานสถานการณ์และจัดทีมล่าสัตว์อสูรระดับสามดาวทั้งหมดเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้นอีกในอนาคต

เฮ้อ!

แม็กซ์ถอนหายใจ “โลกนี้อาจจะแตกต่างออกไป แต่ผู้คนที่นี่ไม่ได้มีชีวิตที่ง่ายเลย เช่นเดียวกับคนที่ยากจนที่ใช้ชีวิตอย่างน่าสังเวชบนโลกก่อนหน้านี้ สำหรับคนที่นี่ที่ไม่แข็งแกร่งพอพวกเขาก็ต้องเผชิญกับอันตรายจากความตายอยู่ตลอดเวลาเช่นกัน”

วันนี้คลื่นสัตว์อสูรได้ฆ่าพวกเขา พรุ่งนี้อาณาจักรบางแห่งอาจเปิดศึกกับอาณาจักรของพวกเขา หรือนักเวทย์บางคนอาจอาละวาดจนหลายคนต้องตายอีกครั้ง

แม็กซ์ส่ายหัวเพื่อขจัดความคิดที่น่ากังวลออกไป “ฉันแค่ต้องเข้มแข็งพอที่จะเผชิญกับสถานการณ์ใดๆ ก็ได้หากฉันอยากมีชีวิตที่มีความสุข”

เขากำม้วนกระดาษในมือแน่นแล้วไปที่ห้องของเขา ก่อนอื่นเขาต้องสร้างแกนมานาของเขา และโชคดีที่เขามีระบบที่ทำให้การแข็งแกร่งขึ้นเป็นเรื่องง่ายขึ้น….

……………………………