บทที่ 25 ขนมเขียวถั่วลิสง

บทที่ 25 ขนมเขียวถั่วลิสง

ครั้งนี้ถือเป็นครั้งแรกที่ฉินหวยรู้สึกลำบากใจกับการทำหมั่นโถว

ตั้งแต่เล็กจนโต ไม่ว่าจะเรียนทำซาลาเปากับผู้อำนวยการฉินที่สถานสงเคราะห์เด็ก หรือหลังจากถูกอุปการะและเรียนทำอาหารเช้าพื้นฐานกับฉินฉงเหวิน หรือแม้กระทั่งช่วงปีใหม่ที่กลับบ้านชนบทเพื่อทำก๋วยเตี๋ยวหลอดกับคุณยาย หรือแม้แต่การพลิกตำราและค้นหาสูตรออนไลน์เพื่อตอบโจทย์จินตนาการสุดล้ำของฉินลั่วที่มักจะเรียกร้องของแปลกๆ เขาก็ไม่เคยรู้สึกลำบากใจขนาดนี้มาก่อน

แม้ของที่ฉินลั่วอยากกินบางครั้งจะดูแปลกประหลาด แต่ก็ยังมีสิ่งที่ชัดเจนให้เขาต้องทำตาม อย่างน้อยก็จะชี้ไปที่ขนมในละครโทรทัศน์พร้อมพูดว่า “พี่ ฉันอยากกินอันนี้ ดูก็รู้ว่าอร่อย ได้โปรดเถอะพี่ ช่วยทำให้ฉันหน่อยนะ!”

เพราะอย่างน้อยเป้าหมายของฉินลั่วคือการได้กินของอร่อย จะไม่เหมือนต้นฉบับเป๊ะๆ ก็ไม่สำคัญ ขอแค่อร่อยก็พอ

แต่สำหรับเฉินฮุ่ยฮุ่ยแล้ว... สิ่งที่เธออยากกินมันช่างไร้รูปแบบและนามธรรมเกินไป

เรื่องราวเด็กบ้านรวยที่เติบโตมากับอาหารหรูหรา แล้วกลับชื่นชอบอาหารบ้านๆ รสธรรมดา มันเหมือนเรื่องในนิยายเก่าที่เคยขายในร้านหนังสือเก่าเท่านั้น ซึ่งไม่น่าจะมีผลกับเด็กในวัยของเธอ

ฉินหวยขมวดคิ้ว พร้อมสีหน้าหนักใจขณะกลับไปที่เคาน์เตอร์ทำอาหาร

ฉินลั่วซึ่งกำลังขึ้นรูปซาลาเปารูปกระต่ายชุดใหม่อยู่ หันมาสังเกตพี่ชาย เธอถือถาดไส้ถั่วเขียวที่ยังไม่ละลายจากตู้เย็นไว้ในมือ ท่าทางแอบหวังว่าจะได้ใช้ไส้ถั่วเขียวสำหรับงานใหม่

“วันนี้ทำขนมเขียวถั่วลิสง” ฉินหวยกล่าว

ฉินลั่ว: !

หากไม่มีข้อจำกัดเรื่องการปิดผนึก เธอคงอยากใช้พลาสติกแรปมัดปากถาดทันทีเพื่อแกล้งทำเป็นว่าหยิบผิด

แต่ฉินลั่วยังคิดว่าตัวเองมีหนทางกอบกู้สถานการณ์ “พี่ ฉันจะช่วยพี่ปอกเปลือกถั่วเขียวเอง”

ถั่วเขียวเป็นส่วนประกอบสำคัญในขนมเขียวถั่วลิสง แต่กระบวนการปอกเปลือกนั้นช่างยุ่งยาก ไม่ว่าจะแช่น้ำล่วงหน้ากว่า 12 ชั่วโมง หรือแม้แต่ขัดและล้างหลายรอบ เปลือกถั่วเขียวก็ยังหลุดไม่หมด วิธีเดียวคือการคัดออกทีละเม็ดด้วยมือ

งานนี้สำหรับคนสายตาไม่ดีหรือมีเวลาจำกัดอย่างจ้าวหรงและฉินฉงเหวินนั้นเป็นไปไม่ได้ แต่สำหรับฉินลั่วแล้วกลับเป็นเรื่องง่าย

ตั้งแต่ครั้งแรกที่ฉินหวยทำขนมเขียวถั่วลิสงเมื่อฉินลั่วเรียนอยู่ประถม เธอก็หลงรักการคัดถั่วเขียว

ฉินลั่วมีสายตาที่ดีเยี่ยม และมือที่คล่องแคล่ว เธอสามารถทำงานนี้ได้อย่างรวดเร็วพร้อมกับดูโทรทัศน์ไปด้วย ผลลัพธ์คือได้กินขนมเขียวถั่วลิสงสดใหม่ที่พี่ชายทำตามใจชอบของเธอ

เมื่อฉินลั่วเสนอตัว ฉินหวยก็ตอบรับทันที และชี้ไปที่มุมห้อง เธอมุ่งหน้าไปด้วยความมั่นใจ ก่อนจะตกตะลึงกับสิ่งที่เห็น

ถั่วเขียวสามกะละมังใหญ่ที่แช่น้ำเตรียมไว้

สำหรับกะละมังนั้นมีขนาดใหญ่พอที่จะอาบน้ำเด็กเล็กได้

แต่ฉินลั่วไม่ได้ลำพัง เธอยังมีคู่หูอย่างอันโยวโยวที่กำลังช่วยกันปอกเปลือกถั่วเขียวอย่างขยันขันแข็ง แม้จะยังไม่ชำนาญ

เมื่อมองไปที่ความมุ่งมั่นของอันโยวโยว ฉินลั่วกลับยิ่งฮึกเหิม เธอรู้สึกว่าไม่มีใครจะเทียบเธอได้ในเรื่องนี้ แม้พี่ชายจะกลายเป็นเจ้าของกิจการที่มีฝีมือโดดเด่น แต่เธอก็ยังคงเป็นราชินีแห่งการปอกเปลือกถั่วเขียวในบ้านฉิน!

อันโยวโยวมองฉินลั่วที่เหมือนจะได้รับแรงบันดาลใจขึ้นมาอีกครั้ง: …

ฝีมือทำอาหารของเจ้าของร้านที่เปลี่ยนแปลงไปมา กับอารมณ์ของน้องสาวเจ้าของร้านที่แปรปรวนไม่ต่างกันเลย

คนงานอย่างอันโยวโยวมองว่าครอบครัวของฉินหวยนั้นเข้าใจยาก และในขณะเดียวกัน ฉินหวยก็คิดว่าเฉินฮุ่ยฮุ่ยก็ช่างเข้าใจยากไม่แพ้กัน

เป็นที่รู้กันว่าเวลาคนเรากำลังครุ่นคิดอะไรอยู่ ก็มักจะเกิดอาการเหม่อลอย และในช่วงที่เหม่อลอยนั้น มือทำงานไป แต่จิตใจกลับล่องลอยไปที่อื่น

ฉินหวยในตอนเช้าขณะกำลังแพ็คอาหารสำหรับส่งออก เกิดความผิดพลาด เขาเผลอใส่ซาลาเปาผิดถึง 8 ถุง จากที่ควรเป็นซาลาเปาหมูสดราคาลูกละ 1.5 หยวน กลับใส่ซาลาเปาไส้สามชนิดราคาคู่ละ 25 หยวนไปแทน

คนงานผู้โชคดีที่ได้ซาลาเปาไส้สามชนิดถึงกับน้ำตาคลอ กินไปพลางคิดว่าในโลกนี้ยังมีซานต้าครอสที่มอบโชคลาภให้ก่อนคริสต์มาสอยู่จริงๆ

แต่เพื่อนร่วมงานอีกคนที่ไม่ได้รับ "กล่องสุ่ม" ซาลาเปา กลับรู้สึกเหมือนชีวิตนี้ช่างไม่ยุติธรรม มองดูเพื่อนร่วมงานอีกคนกินซาลาเปาด้วยความสุข แล้วมองดูซาลาเปาของตัวเองก็ได้แต่กัดฟันกรอด

ส่วนฉินหวยที่กลายเป็นซานต้าครอสโดยไม่ได้ตั้งใจ ยังคงเหม่อลอยขณะนวดแป้ง

“พี่ ถั่วเขียวพร้อมแล้ว!” ฉินลั่ววิ่งมารายงานงานพร้อมถ้วยถั่วเขียวที่คัดแล้วอย่างประณีต “นี่ถ้วยของฉัน”

ฉินหวยเข้าใจในทันทีว่าถ้วยนี้คือถั่วเขียวคุณภาพดีที่ฉินลั่วคัดไว้สำหรับครอบครัว ส่วนที่เหลือในกะละมังนั้นสำหรับลูกค้า ไม่ได้ละเอียดขนาดนี้

เขาพยักหน้าและบอกให้เธอไปแจ้งพ่อให้ช่วยนึ่งถั่วเขียวล่วงหน้า “ประมาณ 10 โมงฉันจะเริ่มทำขนมเขียวถั่วลิสง”

ฉินลั่วรับคำและรีบไปส่งข่าว ก่อนจะกลับมาถามด้วยความสงสัย “พี่ วันนี้จะทำอะไรอีก?”

ฉินหวยตอบอย่างใจลอย “เมื่อวานขนมแป้งคลุกถั่วขายดี วันนี้ก็ทำต่อ”

“แป้งเหนียวที่เตรียมไว้เมื่อวันก่อนก็ต้องเอามาทำเป็นข้าวเหนียวเค้ก”

“อากาศร้อนแบบนี้ควรกินอะไรที่ช่วยลดร้อน วันนี้ก็เลยจะทำขนมเขียวถั่วลิสงเย็นด้วย”

“แล้วก็วัตถุดิบที่เตรียมไว้นี่จะใช้ทำปั้นเปาหอยปู ทำไส้กุ้ง ไส้หมู ไส้ถั่วแดง และไส้น้ำตาลขาว เตรียมไว้ขายน่าจะขายได้ถึงช่วงบ่าย”

ฉินลั่วเริ่มคำนวณในใจว่าควรจะกินอะไรดีเพื่อให้ได้ขนมมากที่สุดในวันนี้

“ลั่วลั่ว” ฉินหวยวางแป้งในมือลงและมองเธออย่างจริงจัง “พี่ถามอะไรหน่อย”

ฉินลั่วตั้งใจฟังทันที

“สมมติว่า ฉันหมายถึงสมมตินะ”

“บ้านเรามีเงินเยอะมากตั้งแต่แรก พ่อแม่ไม่เคยจำกัดเรื่องกิน อยากกินอะไรก็แค่บินไปซื้อ ของหรูหราหายากกินเหมือนกับข้าวทุกวัน”

“แต่ในสถานการณ์แบบนั้น อาหารที่ชอบที่สุดกลับเป็นอาหารบ้านๆ”

ฉินลั่ว: ?

“แล้วเธอก็ไม่รู้ว่าอาหารบ้านๆ ที่ชอบที่สุดคืออะไร สิ่งที่เธอตามหาอาจจะเป็นรสชาติที่เชื่อมโยงกับธรรมชาติ ความเรียบง่าย ความดิบๆ ธรรมชาติที่แฝงอยู่ในความไม่อร่อย”

“แต่เธอยังไม่เคยเจออาหารในฝันที่ตามหา ดังนั้นตอนนี้จึงชอบกินแป้งบัควีตที่ไม่อร่อย”

“เธอคิดว่าอาหารที่เธอรักจริงๆ อาจจะเป็นอะไร?”

ฉินลั่ว: …

เธอเริ่มสงสัยว่าพี่ชายของเธออาจจะถูกผลกระทบจากการต้องตื่นตี 4 มาทำขนมทุกวันจนเริ่มเสียสติไปแล้ว

ฉินลั่วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกัดฟันและพูดว่า “อาจจะเป็น…ผักป่า?”

“เธอชอบอาหารที่เรียบง่ายและธรรมชาติแบบนี้ใช่ไหม?”