บทที่ 11 ร้านเครื่องในตุ๋น

บทที่ 11  

ในเรื่องของการที่ฮ่องเต้ไท่คังถูกกักตัวอยู่ในตำหนักไท่โหยว นั่นเป็นเรื่องที่ทุกคนในใต้หล้าต่างก็รู้ดี

ในวังหลวงมีขันทีนับหมื่นคน มีหรือที่พวกเขาจะไม่รู้เรื่องลับ ๆ ของวังหลวง? ตราบใดที่ไม่มีใครออกไปโวยวายว่าฮ่องเต้ไท่คังถูกไทเฮากักตัวไว้ ทุกอย่างก็จะสงบเรียบร้อย

ส่วนเรื่องที่บอกว่าจัวเต้าหลิงจะนำทัพมาช่วย มันปลอมจนไม่อาจปลอมไปกว่านี้ได้อีก

ไทเฮาอาศัยอำนาจของตระกูลหลีในการควบคุมราชสำนักไว้อย่างเบ็ดเสร็จ ไม่มีช่องโหว่ใด ๆ จะให้ช่วยฮ่องเต้ไท่คังจากภายนอกนั้นแทบเป็นไปไม่ได้เลย

แม้เรื่องนี้จะเป็นจริง หลี่ชิงก็ไม่คิดจะรายงาน เพราะฮ่องเต้ไท่คังถูกกดดันต่อเนื่องจากไท่หวงไท่โฮ่ว และไทเฮามาเป็นเวลา 19 ปีเต็ม นับว่าเป็น "เล่าปี่แห่งยุคปัจจุบัน"

พยุงอย่างไรก็ไม่ขึ้น

"นางคนนี้ร้ายลึกจริง ๆ"

"ข้าไม่ควรไปส่งอาหารให้นางอีกแล้ว"

หลี่ชิงจึงไปหาจางเปา ตกลงยอมช่วยจางเปาทำหน้าที่ตักของเสียจากตำหนักสนม เพื่อแลกกับการให้จางเปาไปส่งอาหารแทนเขา

ตั้งแต่นั้น หลี่ชิงก็ได้ใช้ชีวิตอย่างสงบ

ครึ่งปีต่อมา

หวังหลี่ส่งข่าวจากนอกวังมาว่า ร้านอาหารเครื่องในสัตว์ตุ๋นประสบความสำเร็จอย่างล้นหลาม ทุกอย่างเป็นไปได้ด้วยดี และยังส่งตั๋วเงินจำนวนหนึ่งร้อยตำลึงมาแบ่งปันให้หลี่ชิง พร้อมกับส่งอาหารตุ๋นจำนวนมากมาฝากขันทีในตำหนักเย็น

"ได้ยินว่าหวังหลี่ใช้ชีวิตอย่างรุ่งเรืองข้างนอก ข้าอิจฉาเขาจริง ๆ"

จางหยงเอ่ยขึ้นขณะกำลังเพลิดเพลินกับการกินลำไส้ตุ๋นอย่างเอร็ดอร่อย "ลำไส้นี่ทำอย่างไรถึงอร่อยขนาดนี้!"

"อร่อยจริง ๆ!" สามขันทีน้อยต่างจับอาหารในมือเต็มสองกำ

หลี่ชิงเองก็เคี้ยวหัวเป็ดย่างตุ๋น พลางระลึกถึงรสชาติอาหารที่เคยลิ้มลองในอดีต

"หวังหลี่บอกว่าเขารับลูกชายบุญธรรมมาเป็นลูกแล้ว เด็กคนนั้นก็เชื่อฟังเขามาก นับว่าไม่ขาดผู้สืบทอด" จางเปากล่าวด้วยความรู้สึกประทับใจ

"ท่านหลี่ ได้ยินว่าธุรกิจอาหารตุ๋นเป็นความคิดของท่าน คิดขึ้นมาได้อย่างไร?" ขันทีน้อยวัย 13 ปี นามเว่ยหยางถาม "อีกอย่าง ท่านหลี่ มีโอกาสช่วยสอนวิชาต่อสู้ให้ข้าบ้างได้ไหม?"

ขันทีคนใหม่นามเว่ยหยางที่เข้ามาแทนหวังหลี่ ดูท่าไม่ใช่คนที่จะอยู่เงียบ ๆ เขาเคยอยู่กับขันทีระดับผู้นำชั้นเจ็ดในวังที่มีอนาคตไกล แต่กลับถูกลงโทษเกือบตายเพราะแอบดูคัมภีร์วิชาของหัวหน้าขันที และถูกส่งตัวมาที่ตำหนักเย็น

เมื่อเข้ามาใหม่ ๆ เว่ยหยางต้องนอนพักฟื้นถึงสามเดือนเต็ม

"วิชาภายในของข้าไม่ส่งต่อให้ใคร หากเจ้าหาวิชาภายในมาได้ ข้าจะช่วยสอนเจ้า" หลี่ชิงตอบอย่างไม่ใส่ใจ

อีกครึ่งปีต่อมา

หลี่ชิงเริ่มศึกษา *คัมภีร์ล้างไขกระดูกไท่เหลียน* อย่างละเอียด โดยใช้เงินปันผลจากธุรกิจอาหารตุ๋นของหวังหลี่เพื่อเปิดทาง นำประโยคที่เข้าใจยากบางส่วนไปขอคำแนะนำจากขันทีหลายคนในกรมการวัง

หลังจากการตรวจสอบหลายด้าน เขาพบว่า *คัมภีร์ล้างไขกระดูกไท่เหลียน* เป็นวิชาที่ไม่มีอันตรายและสามารถฝึกฝนได้

นับจากนั้น หลี่ชิงเริ่มฝึกฝนคัมภีร์ล้างไขกระดูกไท่เหลียน รากฐานพรสวรรค์ของเขาค่อย ๆ ดีขึ้นจนถึงระดับคนปกติ เขาสามารถรวบรวมพลังน้ำในร่างได้หนึ่งสายทุก ๆ ห้าวัน

ความเร็วในการฝึกพลังภายในเพิ่มขึ้นถึงสามเท่า!

แต่ *คัมภีร์ล้างไขกระดูกไท่เหลียน* ไม่ใช่วิชาสารพัดประโยชน์ มันช่วยเพิ่มรากฐานพรสวรรค์ให้ผู้ที่มีพรสวรรค์ต่ำเท่านั้น หากเป็นผู้มีพรสวรรค์สูง ผลของมันจะไม่เด่นชัดนัก

สำหรับพื้นที่สามส่วนรอบ ๆ ตำหนักเหล็กก็ไม่มีใครพบเห็นหลี่ชิงอีก

การปรากฏของ *คัมภีร์ล้างไขกระดูกไท่เหลียน* ทำให้หลี่ชิงเริ่มมีความหวัง ว่าสักวันหนึ่งเขาจะมีรากฐานพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยม และการฝึกฝนจะก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว!

"นางคนนั้นบอกว่ายังมี *วิชาเข็มทองสิบสองจุดเปิดเส้นปราณ* ที่ช่วยเพิ่มรากฐานพรสวรรค์ได้อีก แต่การติดต่อกับนางนั้นอันตรายเกินไป...ช่างเถอะ"

"ตราบใดที่ข้ามีชีวิตยืนยาว ไม่ต้องแย่งชิง ไม่ต้องดิ้นรน บางทีวิชาเหล่านั้นอาจมาหาข้าเองโดยไม่ต้องไขว่คว้า"

---

ปีที่ 22 รัชศกไท่คัง ฤดูใบไม้ร่วง

วันที่ 13 เดือนเก้า

หลังจากผ่านไปหลายปี ความเงียบสงบในตำหนักเย็นก็ถูกทำลายอีกครั้ง เมื่อมีคนใหม่ถูกส่งเข้ามาในตำหนักนี้

"ฝ่าบาททรงมีพระบัญชา ให้สนมโหยวเฟยมีความผิดฐานไม่ซื่อสัตย์ ปลดจากตำแหน่ง และให้ส่งตัวเข้าตำหนักเย็นตั้งแต่วันนี้"

ที่หน้าประตูตำหนักเย็น หญิงสาวมีวรยุทธวัยเพียง 14 ปี ถูกขันทีในชุดสีฟ้าผลักเข้ามา

"คารวะสนมโหยวเฟย" เว่ยหยาง ขันทีน้อยรีบเข้าไปประคองหญิงสาว

สนมโหยวเฟยที่เพิ่งมาใหม่ กลายเป็นคนที่เว่ยหยางต้องดูแล

---

ในห้องพักของขันที หลี่ชิงกำลังอ่านจดหมายจากหวังหลี่ ไม่สนใจหญิงสาวที่เพิ่งมาใหม่

เวลาผ่านไปสามปี ธุรกิจอาหารตุ๋นของหวังหลี่เติบโตจนมีสาขา 5 แห่ง และแบ่งเงินกำไรให้หลี่ชิงปีละ 300 ตำลึง แม้จะอยู่ในวัง แต่หลี่ชิงก็มีทรัพย์สินเป็นบ้านหลังหนึ่งในเมืองหลวง

อย่างไรก็ตาม สุขภาพของหวังหลี่เริ่มแย่ลง เขาหวังให้หลี่ชิงกับคนอื่น ๆ ออกไปจากวังเมื่อถึงวัยเกษียณ เพื่อช่วยดูแลกิจการ

แต่ขันทีตำหนักเย็น ไม่มีสิทธิ์ออกจากวัง

หวังหลี่ส่งจดหมายมาทุกครึ่งเดือน โดยบอกเล่าสถานการณ์ภายนอก ทำให้หลี่ชิงได้รู้ข่าวสารสำคัญหลายอย่าง

จดหมายฉบับนี้มีข่าวใหญ่ที่ทำให้หลี่ชิงไม่อาจสงบใจได้

จัวเต้าหลิง แม่ทัพใหญ่ฝ่ายซ้ายของกองกำลังรักษาพระองค์ ถูกจับกุมโดยกองกำลังตรวจสอบร่วมระหว่างองครักษ์เสื้อแพรและโรงพิธี ถูกตรวจพบว่าเป็นหนึ่งในสิบผู้พิทักษ์ของสำนักป่ายเหลียน

จัวเต้าหลิงและตระกูลทั้งหมดถูกจับและรอประหารในฤดูใบไม้ร่วง

"สำนักป่ายเหลียน!"

"นางคนนี้คิดจะทำร้ายข้าจริง ๆ ด้วย!"

จัวเต้าหลิงคือคนที่หลี่กุ้ยเฟยเคยบอกให้ไปแจ้งข่าวเมื่อสามปีก่อน

ตอนนั้นหลี่กุ้ยเฟยยังสัญญาว่าจะมอบ *วิชาเข็มทองสิบสองจุดเปิดเส้นปราณ* เพื่อเพิ่มรากฐานพรสวรรค์ให้

แต่เมื่อมองย้อนกลับไป หลี่กุ้ยเฟยที่ถูกขังในตำหนักเย็น แท้จริงคือลูกศิษย์ของสำนักป่ายเหลียน และอาจเป็นสมาชิกระดับสูงของสำนัก

"โชคดีที่ข้าทนได้"

"และไม่หลงไปตามคำล่อลวง"

"เวลาเป็นตัวเปิดเผยทุกอย่าง ข้าไม่จำเป็นต้องค้นหาความจริงด้วยตัวเอง มันจะปรากฏขึ้นเองเมื่อถึงเวลา"

หลี่ชิงยืดเส้นยืดสาย สามปีแล้วที่เขาไม่ได้เจอหลี่กุ้ยเฟย นางคงคิดว่าเขาตายไปแล้ว

ด้วย *คัมภีร์ล้างไขกระดูกไท่เหลียน* หลี่ชิงสามารถเปิดเส้นลมปราณหลักสามเส้น และหากผ่านไปอีกห้าปี เขาน่าจะเปิดได้ครบหกเส้น กลายเป็นผู้ฝึกยุทธระดับสอง

---

"ในชีวิตนี้ ข้าไม่มีหวังจะบรรลุขั้นเซียน แต่การเข้าสู่ระดับผู้ฝึกยุทธชั้นหนึ่งนั้นแน่นอน!"

"ท่านหลี่ หวังหลี่ส่งจดหมายมาอีกแล้วหรือ?"

จางหยงเดินเข้ามาในห้อง

"รีบอ่านให้ข้าฟังหน่อย"

จางหยงอ่านหนังสือได้น้อยมาก จึงให้หลี่ชิงอ่านจดหมายให้ฟัง

หลังฟังจบ จางหยงอุทานขึ้น "จัวเต้าหลิงเป็นคนของสำนักป่ายเหลียน แล้วสนมโหยวเฟยที่เพิ่งถูกส่งมาที่นี่ก็นามสกุลโหยวเหมือนกัน แถมยังมีความผิดฐานไม่ซื่อสัตย์ สองคนนี้จะไม่ใช่ญาติกันหรือ? และอาจเป็นคนของสำนักป่ายเหลียนทั้งคู่?"

หลี่ชิงนิ่งคิด "ไม่ซื่อสัตย์"

ข้อหานี้เป็นความผิดร้ายแรง สนมที่ถูกส่งเข้าตำหนักเย็นด้วยข้อหานี้ มักจะจบชีวิตด้วยผ้าแพรหรือเหล้ายาพิษในเวลาไม่นาน

"เป็นไปได้มาก" หลี่ชิงตอบอย่างจริงจัง "บอกเว่ยหยางให้ระวัง อย่าดูแลนางเป็นพิเศษ เพราะถ้าเกิดเรื่องขึ้น ไม่มีใครช่วยเขาได้"

"แต่เกรงว่าจะลำบาก" จางหยงส่ายหัว "เว่ยหยางเจ้าเล่ห์นัก เขามุ่งมั่นในวิชายุทธมานาน พอสนมโหยวเฟยที่เป็นผู้ฝึกยุทธเข้ามา เขาก็รีบประจบและตามติดนางไม่ห่าง"

"ดูอย่างสนมฉีเฟยสิ แต่เดิมสนมฉีเฟยโปรดปรานเจ้า แต่เว่ยหยางยอมรับหน้าที่ดูแลของเสียแทน ขนาดถังที่นำกลับมา เขายังล้างด้วยตัวเอง เจ้านั่นไม่คิดจะอยู่ในตำหนักเย็นนานหรอก"

หลี่ชิงยิ้ม "ปล่อยเขาไปเถอะ เราต่างก็เข้าใจดี ในวังหลวงนี้ หากไม่นับหอฝึกยุทธ์และหอวิชา ตำหนักเย็นนับว่าปลอดภัยที่สุด"

"เจ้าจำได้ไหม เมื่อหลายปีก่อน ขันทีสองคนที่ย้ายออกจากตำหนักเย็นชื่ออะไรนะ…"

หลี่ชิงพยายามนึก แต่ก็จำชื่อไม่ได้ พวกนั้นตายไปนานแล้ว

บางสิ่งในความทรงจำก็ลางเลือนไป

"ชีวิตคนยาวไกล มีสิ่งที่ต้องละทิ้ง และสิ่งที่ควรรักษาไว้"

การที่สนมฉีเฟยไม่โปรดหลี่ชิงนั้น เป็นสิ่งที่หลี่ชิงต้องการอยู่แล้ว มิฉะนั้นเขาก็คงไม่มอบหน้าที่ของสนมฉีเฟยให้เว่ยหยาง

หากเว่ยหยางสามารถพาสนมฉีเฟยออกจากตำหนักเย็นและขึ้นสู่ตำแหน่งสูงได้ เขาก็ควรจะจดจำบุญคุณของหลี่ชิงไว้

ขอแค่สนมฉีเฟยยังมีชีวิตอยู่ ก็สามารถออกจากตำหนักเย็นได้แน่นอน แค่รอให้ฮ่องเต้ไท่คังจัดการพระมารดาได้ก็พอ

อีกครึ่งเดือนต่อมา มีเหล้ายาพิษถูกส่งเข้าตำหนักเย็น

สนมหลี่กุ้ยเฟยดื่มเหล้ายาพิษและเสียชีวิต ข่าวลือบอกว่านางฆ่าตัวตายด้วยการแขวนคอ

คืนนั้น

"ท่านหลี่ 'กุ่ยเบิ่นสั่ว' หมายถึงอะไร?" เสียงของเว่ยหยางดังขึ้นในความมืด

หลี่ชิงที่เพิ่งฝึกจบ *เจียวสุ่ยเจ็ดท่า* หยุดชั่วครู่ ก่อนจะตอบคำถามด้วยน้ำเสียงสงบ

"กุ่ย เป็นคำที่ใช้ในทฤษฎีท้องฟ้า กล่าวถึงของเหลวที่เกี่ยวข้องกับรอบเดือนของผู้หญิงและพลังชีวิตของผู้ชาย ซึ่ง 'กุ่ย' หมายถึงพลังชีวิตของคน"

"กุ่ยเบิ่นสั่ว หมายถึงพลังชีวิตของคนในแง่ของธาตุน้ำและเป็นน้ำที่มีลักษณะเย็น"

"แล้ว *ซิงกุยมู่* ล่ะ?" เว่ยหยางถามต่อ

"ซิง..." หลี่ชิงอธิบายต่อ

แม้ว่าเขาจะอธิบายไปอย่างสงบ แต่ภายในใจกลับรู้สึกไม่สงบเลย

คำว่า *กุ่ยเบิ่นสั่ว* และ *ซิงกุยมู่* เป็นส่วนหนึ่งของ *คัมภีร์ล้างไขกระดูกไท่เหลียน*

หมายความว่าเว่ยหยางได้เรียนรู้ *คัมภีร์ล้างไขกระดูกไท่เหลียน* มาแล้ว

หลี่ชิงได้รับคัมภีร์นี้จากหลี่กุ้ยเฟย สมาชิกของสำนักป่ายเหลียน

เว่ยหยางยังไม่เข้าสู่ระดับสาม แต่สามารถเข้าใจคัมภีร์นี้ได้ ถ้าเช่นนั้นเขาคงได้คัมภีร์มาจากไหนไม่ต้องสงสัย