ตอนที่ 49 กินเนื้อหรือกินตัวเอง?

ลูกสาวคนเล็กของแม่ผีได้รับการยอมรับเป็นครั้งแรก เธอดีใจมาก จับแขนหว่านชิวไว้

กลิ่นเหม็นเน่ารุนแรงปกคลุมห้อง แต่หว่านชิวมองใบหน้ายิ้มแย้มของลูกสาวคนเล็ก เขารู้สึกสับสน เขาเหมือนจะไม่อยากจากไปจากที่นี่แล้ว

เงาไหลมารวมกันที่ร่างกายของหว่านชิว เสียงฝีเท้าดังขึ้นนอกห้อง แล้วเขาก็ได้ยินเสียงคนกำลังไขกุญแจ

ลูกสาวคนเล็กที่ยิ้มอย่างมีความสุข ใบหน้าแข็งทื่อ เธอมองไปที่พี่สาว “คนร้ายมาอีกแล้ว”

หว่านชิววิ่งไปที่ประตู มองผ่านช่องมองประตู เห็นเจ้าหน้าที่สืบสวนสองคนสวมชุดของสำนักงานสืบสวน แอบทำเครื่องหมายที่แต่ละบ้าน

“เจ้าหน้าที่สืบสวนเหรอ?” หว่านชิวพบว่าเจ้าหน้าที่สืบสวนนอกห้องแตกต่างจากเกาหมิง เจ้าหน้าที่สืบสวนทั้งสองมีตัวอักษรสีดำประหลาดอยู่บนตัว และใบหน้าก็ดูร้อนรน เหมือนกับว่าถ้าไม่ทำอะไรบางอย่างก็จะตาย

“ก่อนหน้านี้พวกเขาก็มาแล้ว ลุงชอบแอบมองข้างๆ ห้องถูกพวกเขาฆ่าตาย” ลูกสาวคนเล็กโกรธมาก

“เจ้าหน้าที่สืบสวนกำลังไล่ล่าชาวบ้านในตึก? พวกเขาเอาพลังที่ไหนมาสู้กับผี?” หว่านชิวงงมาก

“พวกเขากินเนื้อ ไม่ใช่เนื้อที่แม่ทำ แต่เป็นเนื้อจากร้านอาหารในศาลเจ้า” พี่สาวจับมือของน้องไว้ “อย่าวิ่งไปไหนนะ ฟังคำพูดของพี่ อยู่บ้านดีๆ”

พี่สาวพูดจบ เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น

……

เกาหมิงอยู่ในอพาร์ตเมนต์ซื่อสุ่ยมานานแล้ว เขาไม่ได้ยินเสียงทะเลาะวิวาท เสียงร้องขอความช่วยเหลือ อพาร์ตเมนต์นี้เหมือนกับอพาร์ตเมนต์ทั่วไป

“ด้วยนิสัยใจร้อนของหยานฮวา น่าจะมีเสียงดังบ้าง แต่พวกเขาเจออันตรายที่ต้องหลบซ่อน?”

เกาหมิงรู้จัก “สมาชิก” ในทีมของตัวเองดี ในตึกนี้มีกฎของมัน แต่ในทีมของเขายกเว้นจู้เหมี่ยวเหมี่ยว ไม่มีใครชอบทำตามกฎ

ทางเดินเงียบลงเรื่อยๆ ยกเว้นเกาหมิงสามคน ดูเหมือนว่าจะมีชาวบ้านน้อยมากที่ลงมาข้างล่าง

คราบน้ำมันค่อยๆ ปรากฏบนบันได เมื่อมาถึงชั้นหนึ่ง เกาหมิงก็ได้กลิ่นเนื้อหอม

แปลกมาก สำหรับเกาหมิงที่ไม่ค่อยอยากกินอะไร ตอนนี้กลับรู้สึกหิว

ไม่ต้องให้กงซี่นำทาง กลิ่นหอมที่ลอยเข้ามาในโพรงจมูกพาพวกเขาก้าวไปข้างหน้า

ถ้าไม่ใช่ชาวบ้านเก่าของอพาร์ตเมนต์ซื่อสุ่ย อาจจะไม่รู้เลยว่าข้างล่างอพาร์ตเมนต์ยังมีอีกชั้นหนึ่ง

เดินออกจากทางเดิน ชั้นใต้ดินไม่มีห้องเช่า บนผนังทั้งสองข้างของทางเดินมีป้ายชื่อสีขาวพื้นแดง

“ร้านอาหารใต้ดิน?”

ตัวอักษรบนป้ายไม่ชัดเจน สีลอกมาก ขอบมีรอยแตก ดูเหมือนกับว่าเอาฝาโลงศพมาติดไว้ที่กรอบประตู

มองไปไกลๆ ทางเดินทั้งสองข้างเต็มไปด้วยร้านอาหาร กลิ่นเนื้อหอมลอยมาจากที่นี่

เมื่อมองไปที่ป้ายโฆษณาเก่าๆ ที่เก่าและแออัด พวกเขารู้สึกกลัว เหมือนกับว่าจะถูกดูดเข้าไปที่ไหนสักแห่ง

ค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้า จู้เหมี่ยวเหมี่ยวได้กลิ่นเนื้อหอม มือของเธอสัมผัสประตูร้านโดยไม่รู้ตัว

มีคนเดินอยู่ข้างหลังประตู แล้วประตูร้านก็เปิดออก มีชายชราห่มผ้าดำเดินออกมา

ชายชราไม่คิดว่าจู้เหมี่ยวเหมี่ยวจะยืนอยู่หน้าประตู ทั้งสองชนกัน

ผ้าดำตกลงพื้น เผยให้เห็นร่างกายของชายชรา เขาไม่มีหูและตาขวา แขนเหลือข้างเดียว

รูปร่างหน้าตาของชายชราดูน่ากลัวมาก ที่หูมีบาดแผลชัดเจน แต่ใบหน้าของเขาดูพอใจ เหมือนกับว่าปัญหาที่ทำให้เขาหนักใจมานานได้รับการแก้ไขแล้ว

ชายชราเก็บผ้าดำขึ้นมา แล้วห่มไว้ เดินขึ้นบันไดอย่างรวดเร็ว

“เชิญเข้ามาครับ” มีเสียงผู้ชายดังมาจากในร้าน

เกาหมิงพยักหน้าให้จู้เหมี่ยวเหมี่ยว เขาแบกจ้าวซีเข้าไปในร้านก่อน

ร้านที่ดัดแปลงมาจากห้องเช่าไม่ใหญ่มาก ไม่มีทั้งลูกค้าและพนักงาน มีเพียงโต๊ะไม้และเก้าอี้พลาสติก

เพราะสร้างอยู่ใต้ดิน ในร้านจึงไม่มีหน้าต่าง ไม่ระบายอากาศ กลิ่นเนื้อหอมรุนแรง

“อย่ายืนอยู่เฉยๆ เข้ามาสิครับ” เสียงผู้ชายเหมือนมาจากห้องครัว เขาเร่งอย่างไม่พอใจ

สามคนเข้าไปนั่งที่โต๊ะ พวกเขาดูเมนู พบว่าเมนูมีเพียงชื่ออาหาร ไม่มีราคา

“อย่ามองผมสิครับ ผมก็ไม่เคยมา” กงซี่เข็นเมนูไปที่หน้าเกาหมิง “สั่งอะไรก็ได้เหรอครับ?”

“ของที่ไม่มีราคา มักจะเป็นของที่แพงที่สุด” เกาหมิงยังตัดสินใจไม่ได้ ประตูร้านก็ถูกเปิดออก ทั้งสามคนตกใจ

พวกเขามองไปที่ประตูร้าน ใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

เจ้าหน้าที่สืบสวนคนหนึ่งถือธูปที่หักเข้ามาในร้าน เขาไม่ปกติ เดินเซไปเซมา น้ำลายไหลออกมา ดวงตาขาวโพลน

เจ้าหน้าที่สืบสวนไม่สนใจคนอื่นๆ เขาหยิบเมนู เปิดผ้าม่านสีดำหนาๆ แล้ววิ่งเข้าไปในห้องครัว

ในร้านเงียบลงทันที ไม่นาน เจ้าหน้าที่สืบสวนก็ถือเนื้อชิ้นหนึ่งออกมาด้วยมือซ้าย มือขวาหายไป

ดวงตาจ้องมองเนื้อในจาน เนื้อใสสะอาด สั่นไหวไปมาตามการเคลื่อนไหวของเจ้าหน้าที่สืบสวน

เจ้าหน้าที่สืบสวนนั่งลงที่ใดที่หนึ่ง ไม่ใช้ตะเกียบ เขาหยิบเนื้อชิ้นนั้นขึ้นมา

น้ำจิ้มไหลลงมาตามมือ เจ้าหน้าที่สืบสวนกลืนน้ำลาย เขาขยับริมฝีปาก แล้วค่อยๆ กัดเนื้อชิ้นนั้น

ฟันกัดทะลุผิวหนังชั้นนอก น้ำเนื้อไหลออกมา กัดต่อไปก็เป็นเนื้อมันที่ละลายในปาก นุ่มนวล

ค่อยๆ กัดเนื้อที่ติดอยู่ข้างล่าง เขาอมน้ำซุป

ความมีสติลดลงเรื่อยๆ เจ้าหน้าที่สืบสวนเริ่มกัดอย่างแรง เขาไม่เพียงแต่กินเนื้อ แต่ยังกัดมือที่เปื้อนน้ำจิ้มด้วย

เลือดและน้ำเนื้อผสมกัน เจ้าหน้าที่สืบสวนจ้องมองฝ่ามืออย่างเหม่อลอย ในดวงตาของเขาดูเหมือนจะมีตัวอักษรสีดำกำลังคลานอยู่

เจ้าหน้าที่สืบสวนลุกขึ้น เดินเซไปที่ประตูร้าน

“เราออกไปกันเถอะ ไปดูว่าเขาจะไปไหน” จู้เหมี่ยวเหมี่ยวรู้สึกไม่สบายใจกับกลิ่นเนื้อหอมในร้าน ไม่ใช่แค่ความอยากอาหาร ความปรารถนาต่างๆ เหมือนถูกกระตุ้นด้วยกลิ่นเนื้อ เธอไม่อยากอยู่ต่อในร้าน

วางเมนูลง สามคนกำลังจะตามเจ้าหน้าที่สืบสวน ประตูร้านก็ปิดลงเอง

ประตูเก่าๆ ดูธรรมดา แต่ไม่ว่ากงซี่จะพยายามแค่ไหนก็เปิดไม่ออก

“ออกไปไม่ได้ถ้าไม่กินเหรอ?” จู้เหมี่ยวเหมี่ยวรู้สึกไม่สบายใจกับกลิ่นเนื้อหอม เธอยกขวานดับเพลิงขึ้น ฟันลงบนประตูอย่างแรง

เสียงทึบดังขึ้น ดูเหมือนว่าขวานไม่ได้ฟันลงบนไม้ แต่ฟันลงบนเนื้อหนาๆ

ประตูยังคงเปิดไม่ออก มีเพียงแค่ที่ถูกขวานฟันมีเลือดสีแดงไหลออกมา

จู้เหมี่ยวเหมี่ยวอยากจะฟันอีก กงซี่ก็รีบห้ามไว้

“ดูผนังรอบๆ สิครับ! หลังจากที่คุณฟันประตูไป ผนังร้านเหมือนจะเลื่อนเข้ามาใกล้เรา! พื้นที่ในร้านเล็กลง!”

เลือดหยดลงมาจากประตู ไม่มีกลิ่นคาว กลิ่นเนื้อหอมในร้านก็รุนแรงขึ้น

“คุณทั้งสามอยากกินอะไรเหรอครับ?” เสียงผู้ชายดังมาจากห้องครัวอีกครั้ง ดูเหมือนว่าเขาไม่กลัวลูกค้าจะหนี “ถ้าจะสั่งอาหาร ก็เอาเมนูมาที่ห้องครัวก็ได้ครับ”

กลิ่นเนื้อหอมเข้ามาหาพวกเขา เกาหมิงก็รู้สึกหิวมาก ความหิวนี้ไม่ใช่แค่ความหิวทางร่างกาย แต่เป็นความหิวทางจิตใจด้วย

ความปรารถนาและความต้องการต่างๆ ครอบงำจิตใจ เหมือนกับว่ามีแขนหลายข้างฉีกจิตวิญญาณ ทำให้เขาไม่สามารถรักษารูปร่างเดิมไว้ได้

ดวงตาของจู้เหมี่ยวเหมี่ยวเริ่มแดงก่ำ เธอมองไปที่จานที่เจ้าหน้าที่สืบสวนตักเนื้อไว้ ริมฝีปากสั่น เธอเริ่มควบคุมตัวเองไม่ได้ เธอหยิบจานขึ้นมา อยากจะลองน้ำจิ้มที่เหลืออยู่

“จู้เหมี่ยวเหมี่ยว!” เกาหมิงตีจานแตก จับมือจู้เหมี่ยวเหมี่ยวไว้

“ทำไมต้องควบคุมตัวเองด้วยละครับ? อยากกินอะไรก็มาที่ห้องครัวดูสิครับ คุณจะชอบที่นี่” เสียงผู้ชายเต็มไปด้วยเสน่ห์

“พวกคุณขายเนื้ออะไรกันแน่ครับ?” กงซี่ก็กลัวเหมือนกัน เพราะยายเขาไม่เคยกินเนื้อในตึก แต่ตอนนี้เขาอยากกินเนื้อ อยากกินตัวเองด้วยซ้ำ

“คุณสังเกตไหมครับว่าชาวบ้านในตึกส่วนใหญ่ร่างกายไม่สมบูรณ์? คุณไม่สงสัยเหรอครับว่าส่วนที่หายไปไปไหน?” ผู้ชายหัวเราะ “ไม่มีใครบังคับ พวกเขาสมัครใจ พวกเขาเต็มใจที่จะแลกเปลี่ยน”

“เนื้อที่พวกเขากิน…คือร่างกายของพวกเขาเองเหรอครับ?”

“ไม่ พวกเขาถวายร่างกายของตัวเอง กินความปรารถนาของตัวเอง” เสียงหัวเราะหยุดลง เสียงของผู้ชายในห้องครัวน่ากลัว “ถ้าทุกอย่างสามารถแลกเปลี่ยนได้ เมื่อถึงทางตัน พวกเขาก็จะกล้าลองทุกอย่าง นี่แหละคือมนุษย์”