ตอนที่ 48 ทุกคนกำลังดิ้นรนเพื่อความอยู่รอดด้วยวิธีการของตนเอง

ลุงคนดูแลตึกคายกระดูกชิ้นหนึ่งออกมา แล้วสวมหน้ากากอีกครั้ง เดินเซไปเซมา

หว่านชิวโล่งใจ ปล่อยมือที่ปิดปากและจมูก กลิ่นเหม็นเน่ารุนแรงเข้ามาในโพรงจมูก

“ห้องนี้เหม็นมาก เหมือนกับมีคนตายไปหลายวันแล้ว”

เขาเงยหน้าขึ้นมองถังขยะและตู้รองเท้า ภายในสะอาดมาก ไม่มีสิ่งสกปรก มีเพียงเศษกระดาษ

หว่านชิวคลี่กระดาษออก ดูเหมือนจะฉีกมาจากสมุดบันทึก

“วันนี้เป็นวันที่ 30 ที่ฉันย้ายมาอยู่ห้อง 505 ห้องตรงข้ามฉันเป็นคุณแม่เลี้ยงเดี่ยวที่สวยและอ่อนโยน เธอชอบออกไปซื้อผักตอนกลางคืน ฉันมักจะเจอเธอที่ทางเดินตอนเลิกงานกลางคืน”

“เธอสวยมาก ผมยาวสีดำเป็นเงางาม แต่ที่แปลกคือเธอมักจะใส่ชุดเดิมๆ และมีกลิ่นแปลกๆ อ่อนๆ ติดตัว”

“ตอนแรกฉันไม่ได้สนใจอะไร แต่พอใกล้จะมืด เจ้าของบ้านก็บอกเรื่องหนึ่งให้ฉันฟัง”

“เขาบอกว่าห้องที่ว่างอยู่ข้างๆ ฉันเป็นเวลาครึ่งปีเช่าได้แล้ว ต่อไปนี้ก็จะมีเพื่อนคุยแล้ว”

“ฉันไม่เข้าใจว่าทำไมห้องว่างถึงมีคุณแม่เลี้ยงเดี่ยวมาอยู่ ฉันได้ยินเสียงเด็กหัวเราะทุกคืน และกลิ่น…กลิ่นเหม็นเน่าที่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จากห้องนั้น”

“กลิ่นเหม็น?” หว่านชิวคิดอย่างรวดเร็ว “เจ้าของสมุดบันทึกอยู่ห้อง 505 แต่นี่คือห้อง 506 คือห้องตรงข้าม?”

แสงสลัวส่องลงมาที่หว่านชิว เขาเห็นรอยเท้าเปื้อน “โคลนสีแดง” บนพื้นซีเมนต์ในห้องนั่งเล่น

“เป็นเลือดผสมกับโคลนเหรอ?” หว่านชิวค่อยๆ ก้มลง เขาตามรอยเท้าไปเรื่อยๆ จนกระทั่งเห็นขาสีขาวซีดปรากฏในสายตา

ไม่มีสัญญาณใดๆ ขาคู่นั้นเหมือนกับอยู่ที่ห้องนั่งเล่นมาตลอด

หว่านชิวเตรียมใจไว้แล้ว แต่ก็ตกใจจนนั่งลงกับพื้น เมื่อเงยหน้าขึ้น เขาก็เห็นเด็กหญิงคนหนึ่งยืนอยู่ตรงกลางห้องนั่งเล่นและห้องครัว

เด็กหญิงใส่ชุดดำ ดูเหมือนว่าเพราะไม่ได้เห็นแสงแดดมานาน ผิวของเธอขาวซีดน่ากลัว

ทุกอย่างในห้องเต็มไปด้วยกลิ่นเหม็นเน่า เด็กหญิงก็เช่นกัน แต่ยกเว้นกลิ่นเหม็น เด็กหญิงก็เหมือนกับเด็กปกติทั่วไป

เสื้อผ้าของเธอสะอาดมาก ผมเปียสองข้างน่ารัก ในอ้อมแขนมีตุ๊กตาหมีสตรอว์เบอร์รี่

“แม่ค่ะ มีคนเข้ามา” เสียงของเด็กหญิงแหบพร่า เธอดูเหมือนจะกลัวคนนอกห้องมาก เมื่อเห็นหว่านชิว เธอก็เรียกแม่ทันที

ในห้องครัวไม่มีไฟเปิด ผ้าม่านปิดอยู่ มองไม่เห็นข้างใน

สักพัก เด็กหญิงอีกคนอายุประมาณ 4-5 ขวบก็เดินออกมาจากห้องครัว เธอถือชามสามใบไว้ในมือ ร้องไห้ไปด้วย “แม่ไม่พูดอะไรอีกแล้ว ไม่สนใจหนูอีกแล้ว”

เด็กหญิงวางชามลงบนโต๊ะอย่างยากลำบาก กลิ่นเหม็นเน่าจากตัวเธอรุนแรงกว่าเด็กหญิงในห้องนั่งเล่น

“พี่ค่ะ เรากินข้าวกันเถอะ” เด็กหญิงตัวเล็กทำตัวเป็นผู้ใหญ่ เธอเช็ดน้ำตา แล้ววิ่งไปหาพี่สาว แล้วหันไปมองหว่านชิว “พี่จะกินด้วยกันไหมคะ แม่ทำอาหารอร่อยมาก!”

ปัง!

มีดฟันลงบนเขียงอย่างแรง แม่ของเด็กหญิงทั้งสองอยู่ในห้องครัวจริงๆ

หว่านชิวรีบไปนั่งที่โต๊ะอย่างเงียบๆ

บรรยากาศบนโต๊ะอาหารน่ากลัว พี่สาวที่กอดตุ๊กตาหมีสตรอว์เบอร์รี่ไม่พูดอะไร ก้มหน้าลง เด็กหญิงตัวเล็กกระฉับกระเฉง มองหว่านชิวอยู่ตลอดเวลา

“หนูชื่อหนานหนาน นี่คือพี่สาวหนูชื่อเซียนเซียน เราอยู่ที่นี่มานานแล้ว แต่ตอนนี้มีคนร้ายมาไล่เราออกไป บอกว่าบ้านหลังนี้ไม่ใช่ของเรา” หนานหนานโกรธ เธอกำตะเกียบไว้ อยากจะคุยกับหว่านชิว “พี่ก็มาไล่เราออกไปใช่ไหมคะ?”

หว่านชิวส่ายหัว มองไปมาระหว่างหนานหนานและเซียนเซียน เขาอ้าปาก แต่สุดท้ายก็พูดไม่ออก

เสียงผัดผักดังขึ้นในห้องครัว กลิ่นเหม็นเน่าค่อยๆ มีกลิ่นหอมของผักปนมา

ไม่นาน ผ้าม่านห้องครัวก็ถูกเปิดออก ผักกาดขาวผัดน้ำมันพริกเผาถูกยกออกมา

ผักกาดขาวเปรี้ยวเผ็ดกรอบวางอยู่ในจานสีขาว ตอนนี้จานนั้นถูกยกโดยนิ้วมือเน่าเปื่อยห้าข้าง

“หนูไปตักผักค่ะ” หนานหนานกระตือรือร้น วิ่งไปที่หน้าประตูห้องครัว แล้วนำจานผักมาวางบนโต๊ะ

“แม่” ในห้องครัวไม่เดินออกมา ผ้าม่านปิดลง นิ้วมือห้าข้างหายไปในความมืด

แม่เริ่มทำกับข้าวอย่างอื่น ไม่นานกลิ่นเนื้อก็ลอยมา นี่เป็นกับข้าวคาว

เมื่อเห็นนิ้วมือเน่าเปื่อยห้าข้างในห้องครัว ว่านโฉ่วก็ตกใจ

เรื่องลึกลับกลายเป็นเรื่องจริง แม่ของเด็กหญิงทั้งสองตายแล้ว แต่เพื่อไม่ให้ถูกไล่ออกจากอพาร์ตเมนต์ วิญญาณของเธอยังคงเกาะติดกับศพที่เน่าเปื่อย ทำอาหาร ซักผ้า และเปียผมให้ลูกสาวทุกวัน

ลูกสาวคนเล็กหนานหนานยังไม่เข้าใจความหมายของความตาย ยังคงมองแม่เป็นแม่ ส่วนลูกสาวคนโตเซียนเซียนรู้ทุกอย่าง แต่เธอก็ไม่อยากไป เพราะแม่ก็คือแม่

กับข้าวจานที่สองกำลังจะเสร็จ หว่านชิวรู้สึกกดดันมาก มีเงาแวบเข้ามาในดวงตาของเขาตลอดเวลา

ตั้งแต่กับข้าวจานที่สาม ทุกอย่างจะไม่ปกติ อันตรายอยู่ทุกหนทุกแห่ง

หว่านชิวเห็นวิธีการตายต่างๆ ของตัวเอง กับข้าวจานที่สองพี่สาวจะไปตัก แล้วก็ถึงตาเขา ถ้าเขาไป เขาจะถูก “แม่” ลากเข้าไปในห้องครัวฆ่า แล้วทำเป็นกับข้าวจานที่สาม ถ้าเขาไม่ไป พี่น้องจะฆ่าเขา ถ้าเขาหนี “แม่” จะเดินออกมาจากห้องครัวไล่ฆ่าเขา ถ้าเขาไม่หนี เขาก็จะถูกขังไว้ที่นี่ตลอดไป

น้ำตาสีเลือดไหลออกมา หว่ายชิวกอดหัวตัวเองไว้ ไม่กล้าไปมองห้องครัว

กลิ่นเนื้อหอมขึ้นเรื่อยๆ เนื้อสีแดงสดถูกทำเสร็จแล้ว นิ้วมือเน่าเปื่อยยกจานออกมา

เด็กหญิงทั้งสองตื่นเต้นเมื่อได้กลิ่นเนื้อ พี่สาวกำลังจะไปตัก แต่หว่านชิวเหมือนจะตัดสินใจอะไรบางอย่าง

เขาเดินไปข้างหน้าพี่สาว ขาของเขาสั่น เขาไปยืนข้างห้องครัว

เมื่อยกจานเนื้อ ความกล้าหาญของหว่านชิวก็หมดลง ใบหน้าเปื้อนน้ำตาสีเลือด ขาอ่อน เขาค่อยๆ นั่งลงกับพื้น

“อย่ารังแกผมคนเดียวสิ…แม่ แม่ของผมอยู่ไหน…”

อดีตที่น่าเศร้ามากมายแวบเข้ามาในหัว หว่านชิวกลัวมาก แต่คนเดียวที่ยอมช่วยเขาก็หายไปแล้ว

ตอนนี้สมองของเขาว่างเปล่า ร่างกายก็ไม่เชื่อฟัง เขาหวาดกลัว กลัวมาก เขาคิดว่าตัวเองจะตาย

เมื่อหว่านชิวพูดจบ เสียงทำกับข้าวในห้องครัวก็หยุดลง พี่สาวเซียนเซียนค่อยๆ เงยหน้าขึ้น สีหน้าแปลกๆ เด็กหญิงตัวเล็กกระโดดลงจากเก้าอี้ มาหาหว่านชิว

หว่านชิวที่ตกใจร้องไห้ รู้สึกว่ามีคนเดินมาหาเขา เขาหดตัวเข้าหากัน

เด็กหญิงตัวเล็กที่เปียผมน่ารักยื่นมือออกมา เมื่อเห็นว่าหว่านชิวไม่ขยับ เธอก็บอกอะไรบางอย่างกับห้องครัวเบาๆ

ผ้าม่านห้องครัวโยกไปมาเบาๆ นิ้วมือเน่าเปื่อยห้าข้างเปิดออก ใบหน้าที่ปกคลุมด้วยผมยาวปรากฏออกมา

กลิ่นเหม็นเน่าพุ่งเข้ามาในห้อง หว่านชิวมองเห็นลูกตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดผ่านช่องว่างของเส้นผม

“แม่เหรอครับ?”

เสียงคำรามที่อึดอัดดังขึ้นในความมืด แขนอีกข้างของแม่ผีที่ถือมีดขนาดใหญ่ค่อยๆ ยกขึ้น ดวงตาของเธอเปลี่ยนเป็นสีเลือดทั้งหมด

หัวใจของหว่านชิวเต้นแรง เขาปิดตาแน่น แต่หลังจากนั้นสักพัก เขาก็ไม่รู้สึกเจ็บปวด

หว่านชิวค่อยๆ ลืมตาขึ้น เขาเห็นนิ้วมือเน่าเปื่อยห้าข้างของแม่ผีลูบหัวเขาเบาๆ

“พี่ห้ามแย่งแม่กับพวกหนู แต่ถ้าพี่รู้สึกไม่สบายใจ ก็สามารถบอกพวกหนูได้ค่ะ” เด็กหญิงตัวเล็กพูดด้วยน้ำเสียงที่เป็นผู้ใหญ่

หว่านชิวกลับมานั่งที่โต๊ะอาหารอีกครั้ง เขารู้สึกไม่จริง เขามองเห็นความตายได้ แต่สิ่งที่ไม่ใช่ความตายนั้น แทบจะไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเขา

แม่ผีตักกับข้าวจานที่สามออกมาเอง มองดูแม่ลูกสามที่เริ่มกินข้าว หว่านชิวไม่ได้หยิบตะเกียบ เขาคิดว่าตัวเองหลอกแม่ผี

“จริงๆ แล้ว ผมมาจากข้างนอก” หว่านชิวไม่ได้โกหก เขาเล่าเรื่องราวของตัวเองให้แม่ผีและลูกสาวทั้งสองฟัง

ในชีวิตที่โชคร้ายของหว่านชิว นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสถึงความอบอุ่นของครอบครัว เขาถึงกับรู้สึกว่าแม่ผีเป็นคนในครอบครัว

อาจจะเป็นเพราะเขาเคยเจอแต่เรื่องร้ายๆ มาก่อน เมื่อเจอเรื่องดีๆ เล็กน้อย เขาก็จะพยายามคว้าไว้

เมื่อรู้ว่าเพื่อนของหว่านชิวหายตัวไปในตึก ลูกสาวคนเล็กก็พูดขึ้นมาทันที “เราไปหาปาพั้งกันเถอะ เธอรู้อะไรทุกอย่าง!”

“ระวังคนดูแลตึกจะจับตัวไปนะ”

พี่สาวดุน้อง น้องก็โต้กลับ “งั้นเราจับคนดูแลตึกซะเลยดีกว่า! ในตึกเรามีคนเยอะขนาดนี้ ยังกลัวเขาคนเดียวเหรอ?”

“คนดูแลตึกเป็นตัวแทนของเซียนเนื้อและเลือด เจ้าเด็กดื้อนี่ พูดอะไรไม่รู้เรื่อง” พี่สาวดุน้อง

“ก่อนหน้านี้ฉันเห็นหน้าตาจริงๆ ของคนดูแลตึกแล้ว” หว่านชิวพูดเบาๆ “พวกเธอกลัวคนดูแลตึกกันมาก แต่ดูเหมือนว่ามันเป็นแค่หนูตัวหนึ่ง แค่แอบกินอะไรบางอย่างเข้าไป ทำให้มีกลิ่นที่น่ากลัว”

หว่านชิวไม่เชื่อเรื่องเทพผี เพราะทุกครั้งที่เขาถูกกลั่นแกล้ง เขาก็จะอธิษฐาน แต่ไม่มีใครช่วยเขาเลย

ในความคิดของเขา โลกนี้โหดร้ายมาก แม้ว่าจะมีเทพเจ้าจริงๆ ก็ไม่ใช่เทพเจ้าของเขา