บทที่ 90 มาถึงแล้ว

บทที่ 90 มาถึงแล้ว

สามวันผ่านไป

เรือกฎหมายของหอจิ้งเสวียค่อยๆ จอดลง

ผู้ฝึกตนบนเรือต่างชะโงกหน้าออกมาดู ทุกคนมีสีหน้าตื่นเต้น

หลังจากเดินทางเกือบครึ่งเดือน ในที่สุดก็มาถึงจุดหมายปลายทาง - 'เมืองเซียนชางไห่' สวรรค์ของผู้ฝึกตนอิสระ

เมืองขนาดมหึมาสง่างามปรากฏในสายตาผู้คน ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

แม้แต่ภูเขาใกล้เคียง เมื่อเทียบกับเมืองยักษ์นี้ ก็ดูราวกับเนินดินเล็กๆ

เมืองเซียนชางไห่มีพื้นที่หลายหมื่นไร่ ใต้เมืองมีเส้นลมปราณระดับสามขั้นสูง

แต่ไม่ใช่ทุกคนจะได้รับพลังจากเส้นลมปราณระดับสามขั้นสูง มีเพียงผู้ฝึกตนระดับสูงที่อาศัยอยู่ใจกลางเมืองเท่านั้นที่มีสิทธิ์

เส้นลมปราณระดับสาม แทบจะเป็นของผูกขาดของปรมาจารย์จินตันและผู้บรรลุจินตันเทียมเท่านั้น

นอกจากนี้ ในเมืองยังมีเส้นลมปราณระดับหนึ่งและสองแยกย่อยอีกหลายสาย

ทั้งเมืองเซียนชางไห่ถูกปกคลุมด้วยค่ายกลระดับสาม แผ่รัศมีคลื่นแสงสีฟ้าอ่อน

เมฆหมอกล้อมรอบ บรรยากาศเซียนเต็มเปี่ยม

"กลับมาเสียที!"

"อึดอัดจะตาย อยู่ใต้ท้องเรือจนเกือบเหม็นเน่าแล้ว!"

"ข้าต้องไป 'สวนหงเฉิน' ที่ใหญ่ที่สุดในเมืองเซียนชางไห่ ปลดปล่อยความกดดันในใจสักหน่อย"

"ข้าสาบานว่าจะไม่ไปทะเลทรายอวิ๋นเจ๋ออีก มันหลอกเอาเปรียบคนเกินไป"

บนเรือ ผู้ฝึกตนมากมายกลายเป็นสายแสงพุ่งออกไป ต่างขี่อาวุธบินของตน รีบร้อนมุ่งหน้าไปยังเมืองเซียน

ชิ่นหมิงมาที่ดาดฟ้า ประสานมือไว้ด้านหลัง เฝ้ามองเมืองเบื้องล่างอย่างเงียบๆ

ครู่หนึ่งผ่านไป

อู๋เจียงและมู่รูอิน สองคนมาหาชิ่นหมิงพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า

"ท่านชิ่น พวกเราไปกันเถอะ หมู่เกาะหลิ่งซียังอยู่ห่างจากเมืองเซียนชางไห่อีกระยะหนึ่ง"

"เรือของหอจิ้งเสวียมาได้แค่นี้ ที่เหลือพวกเราต้องเดินทางกันเอง" อู๋เจียงอธิบายอย่างนอบน้อม

ชิ่นหมิงยิ้มพลางพยักหน้า "สองท่านรออีกสักครู่ ข้าต้องไปลาใครบางคนก่อน แล้วค่อยไปหมู่เกาะหลิ่งซีด้วยกัน"

"ท่านชิ่นตามสบาย พวกเราจะรออยู่ที่นี่" อู๋เจียงทั้งสองพยักหน้ารับ

ขณะนั้น

กู้ชิงเจาในชุดขาวและผู้จัดการเหลียวก็ออกมา

กู้ชิงเจามีรัศมีเย็นชางดงาม ราวกับเทพธิดา

นางค่อยๆ เดินมาหน้าชิ่นหมิง ดวงตาเป็นประกายพร้อมรอยยิ้ม "ส่งเพื่อนพันลี้ต้องมีวันจาก ท่านชิ่น ดูเหมือนพวกเราต้องแยกกันที่นี่แล้ว"

"ขอบคุณท่านกู้สำหรับการดูแลหลายวันมานี้ ข้ารู้สึกซาบซึ้งยิ่ง" ชิ่นหมิงยิ้มเช่นกัน

กู้ชิงเจากล่าว "เรื่องเล็กน้อยเท่านี้จะนับเป็นอะไร ท่านชิ่นก็เป็นแขกกิตติมศักดิ์ของหอพวกเราแล้ว การดูแลเล็กๆ น้อยๆ เป็นเรื่องที่ควรทำ หากท่านชิ่นคิดได้แล้ว ข้ายินดีต้อนรับท่านเข้าร่วมหอของเราอย่างเป็นทางการเสมอ"

"ข้าจะรอในเมืองเซียนชางไห่"

"ขอบคุณท่านกู้ที่มีน้ำใจ เมื่อข้าตั้งรกรากเรียบร้อยแล้ว ก็ยินดีต้อนรับท่านกู้มาเยี่ยมเยียนเช่นกัน อีกอย่างก็อยู่ไม่ไกลกัน" ชิ่นหมิงยิ้มอย่างสบายๆ

กู้ชิงเจาพยักหน้า "แน่นอน"

"เอ๊ะ ท่านชิ่น ท่านหมายความว่าอย่างไร?"

"ทำไมไม่เชิญข้าด้วย?"

"ลืมข้าไปแล้วสินะ?"

ผู้จัดการเหลียวแกล้งทำหน้าไม่พอใจพูด

"ฮ่าๆ จะเป็นไปได้อย่างไร ยินดีต้อนรับเสมอ ท่านผู้จัดการเหลียว"

"แต่ตอนนี้ข้าก็ยังไม่ได้หาที่พำนักเลย"

ชิ่นหมิงหัวเราะพูด

"หากท่านชิ่นมีเรื่องลำบากใจ ก็มาหาข้าที่เมืองเซียนชางไห่ได้" กู้ชิงเจาพูดจบก็หยิบสุราวิเศษสองไหและชาวิเศษบางส่วนจากถุงเก็บของ ส่งให้ชิ่นหมิง "นี่เป็นของขวัญเล็กๆ น้อยๆ สำหรับส่งท่านชิ่น"

"ขอให้ท่านชิ่นเจริญในวิถีเซียน"

ชิ่นหมิงรับของและเก็บไว้ รู้สึกอบอุ่นในใจ จึงประสานมือคำนับ "สองท่านไม่ต้องส่งแล้ว"

อู๋เจียงและมู่รูอินที่ยืนดูอยู่ข้างๆ รู้สึกตกตะลึงในใจ ไม่คิดว่าประมุขหอจิ้งเสวียจะมาส่งด้วยตัวเอง

และดูเหมือนทั้งสองมีความสัมพันธ์ไม่ธรรมดา ท่านชิ่นยิ่งดูลึกลับในสายตาทั้งสอง

หลังจากลากู้ชิงเจา ชิ่นหมิงสามคนขี่อาวุธบิน มุ่งหน้าสู่หมู่เกาะหลิ่งซี

ตอนแรก ทั้งสามบินด้วยความเร็วพอๆ กัน

แต่ผ่านไปครึ่งวัน ความเร็วของอู๋เจียงและมู่รูอินช้าลงอย่างเห็นได้ชัด ถูกชิ่นหมิงทิ้งห่างไว้ข้างหลัง

ไม่เพียงแต่ความแตกต่างด้านพลังเวทเท่านั้น ส่วนใหญ่เป็นเพราะอาวุธบินต่างกันมาก

หากบินด้วยความเร็วแบบนี้ ต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามวันจึงจะถึงจุดหมาย

ดังนั้นชิ่นหมิงจึงให้ทั้งสองขึ้นกระสวยบินแสงวิเศษของเขา

อู๋เจียงและมู่รูอินได้นั่งอาวุธบินระดับสูงสุดเป็นครั้งแรก ดวงตาเปล่งประกายตื่นเต้น

เช่นนี้แล้ว

ความเร็วในการเดินทางก็เพิ่มขึ้นไม่น้อย

แคว้นเว่ยแบ่งเป็นสิบสองเขต ปกครองสามร้อยหกสิบมณฑล

หมู่เกาะหลิ่งซีอยู่ในเขตเจียงเป่ย ทางเหนือสุด ทิศเหนือมีหมอกประหลาดปกคลุม ทิศตะวันออกไหลลงทะเลตะวันออก

หนึ่งวันต่อมา

ชิ่นหมิงขับกระสวยบินแสงวิเศษ มาถึงเหนือหมู่เกาะหลิ่งซี

ทะเลสาบกว้างใหญ่ไพศาลปรากฏแก่สายตา

มีเกาะมากมายกระจัดกระจายอยู่ทั่ว

แม่น้ำลำธารใหญ่น้อยแผ่กิ่งก้านสาขา มีเรือจำนวนมากแล่นผ่านไปมา เป็นภาพร้อยเรือแข่งกันแล่น

ผิวทะเลสาบระยิบระยับ สะท้อนท้องฟ้าสีครามและเมฆขาว

เป็นทัศนียภาพที่แตกต่างจากทะเลทรายอวิ๋นเจ๋อโดยสิ้นเชิง

"ท่านชิ่น ถึงหมู่เกาะหลิ่งซีแล้ว ข้าอยากเชิญท่านแวะบ้านสักหน่อย" อู๋เจียงกลับถึงบ้านเกิด สูดหายใจลึกๆ ชวนชิ่นหมิงด้วยสีหน้าตื่นเต้น

"แม้ตระกูลอู๋ของเราจะไม่ใช่ตระกูลใหญ่ แต่ก็ครอบครองเกาะวิเศษหนึ่งเกาะ มีเส้นลมปราณระดับหนึ่งขั้นสูง หากท่านไม่รังเกียจก็แวะได้"

ชิ่นหมิงได้ยินจึงถาม "โอ้? ไม่ใช่ว่าหมู่เกาะหลิ่งซีอยู่ในเขตปกครองของตระกูลเจ้าหรอกหรือ?"

"ก็ไม่ใช่ทั้งหมด ก่อนที่ตระกูลเจ้าจะมาดูแลหมู่เกาะนี้ ก็มีตระกูลและผู้ฝึกตนอิสระหลายรายอาศัยอยู่ที่นี่แล้ว"

"สิทธิ์ครอบครองเกาะเหล่านี้ก็อยู่ในมือพวกเขาเอง"

"แน่นอนว่า เกาะวิเศษในเขตปกครองของตระกูลเจ้าที่มาทีหลังย่อมมีคุณภาพดีกว่า"

"อย่างตระกูลอู๋ของพวกเรา อาศัยอยู่ที่นี่มาร้อยปีแล้ว เกาะหงอวี้ก็อยู่ในการครอบครองของตระกูลเรามาตลอด"

"อ้อ เป็นเช่นนี้นี่เอง" ชิ่นหมิงพยักหน้าอย่างครุ่นคิด

จากนั้น

เขาก็พูดกับทั้งสองว่า "สองท่าน พวกท่านกลับตระกูลไปก่อนเถอะ ข้ามีธุระต้องไปจัดการ"

"เอ่อ... ท่านชิ่นไม่แวะบ้านที่ไม่สู้ดีของข้าจริงๆ หรือ?" อู๋เจียงรู้สึกตกใจ

ชิ่นหมิงยิ้มอย่างสบายๆ "ฮ่าๆ ท่านอู๋ไม่ต้องกังวล ข้าแค่จะไปเดินเล่นในตลาดเทียนเหอแถวนี้"

"พรุ่งนี้ค่อยส่งข่าวมาหาข้าก็ได้"

อู๋เจียงเห็นชิ่นหมิงยืนยันเช่นนั้น จึงได้แต่พูดอย่างเสียดาย "ถ้าอย่างนั้นก็ได้ ท่านชิ่น ข้าต้องกลับไปที่ตระกูลก่อน"

"พรุ่งนี้จะมาพบท่านชิ่นอีกที"

พูดจบ

อู๋เจียงและมู่รูอินต่างขี่อาวุธบินของตน ลาชิ่นหมิงแล้วจากไป

ชิ่นหมิงมองเกาะวิเศษเบื้องล่าง ใช้พลังเวทขับเคลื่อนมุ่งหน้าลงไป

ตลาดเทียนเหอไม่ได้เป็นสมบัติของตระกูลเจ้า แต่เป็นสถานที่ที่ตระกูลผู้ฝึกตนขั้นฝึกฝนลมปราณในหมู่เกาะหลิ่งซีร่วมกันสร้างขึ้น ตระกูลเหล่านี้แลกเปลี่ยนซื้อขายกันที่นี่มาตลอด ดึงดูดผู้ฝึกตนอิสระจากภายนอกมากมาย ทำให้ขนาดตลาดค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้น

ตลาดเทียนเหอตั้งอยู่บนเกาะที่มีเส้นลมปราณระดับสองขั้นกลาง

เกาะมีพื้นที่กว่าหนึ่งหมื่นไร่

ในตลาดคึกคักมาก ขณะนี้ผู้คนหนาแน่นแล้ว

ชิ่นหมิงขับกระสวยบินแสงวิเศษลงจอด

"ท่านผู้ฝึกตน ครั้งแรกที่เข้าตลาดต้องจ่ายหินวิเศษสองก้อน" ยามที่ประตูตลาดเห็นชิ่นหมิงผู้อยู่ในขั้นฝึกฝนลมปราณระดับปลาย พูดอย่างนอบน้อม

(จบบทที่ 90)