บทที่ 7: ฮอกวอตส์
วันคริสต์มาส เด็กๆ มารวมตัวกันรอบต้นคริสต์มาสเพื่อเปิดของขวัญ แม้แต่บิลล์และชาร์ลี่ก็กลับบ้านมา
ครอบครัวไม่ได้รวยนัก จึงมีของขวัญให้เด็กแต่ละคนเพียงชิ้น ส่วนใหญ่เป็นเสื้อไหมพรมหรือเสื้อผ้าอื่นๆ เด็กๆ ทุกคนประพฤติตัวดีและใส่เสื้อผ้าที่ได้รับอย่างร่าเริง
"อะแฮ่ม... ทุกคน" อเล็กซานเดอร์เรียกความสนใจ และกล่องหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้าทุกคนด้วยการโบกมือของเขา
เด็กๆ รีบเปิดกล่องเป็นคนแรก แต่หลังจากเปิดดู พวกเขาดูผิดหวังเพราะเป็นชุดคลุมฮอกวอตส์
"ทำหน้าแบบนั้นทำไม? นี่ไม่ใช่ชุดคลุมธรรมดานะ มันกันไฟ กันหนาว กันน้ำ โตตามตัวคุณ ทำความสะอาดตัวเอง ไม่ยับ และที่สำคัญที่สุดคือป้องกันคาถาแรงๆ ได้ แม้แต่คาถาพิฆาตก็ยังกันได้ แม้ว่าจะยังมีอาการบาดเจ็บชั่วคราวก็ตาม" อเล็กซานเดอร์อธิบาย
อาเธอร์ มอลลี่ บิลล์และชาร์ลี่อ้าปากค้างเพราะเข้าใจประโยชน์ของชุดคลุมพวกนี้ แม้แต่เด็กๆ ก็ดูตื่นเต้น เฟรดและจอร์จถึงกับลองเผามันดู
"รอน ปีหน้าเธอจะเริ่มเรียนฮอกวอตส์แล้ว ฉันเลยให้ชุดหนึ่งด้วย จินนี่ ฉันก็ให้เธอชุดหนึ่งเหมือนกัน แต่เนื่องจากเธอยังไม่ได้ใช้ในเร็วๆ นี้ ฉันเลยตัดสินใจให้ของขวัญอีกอย่าง" เขาพูดและกล่องอีกใบก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเธอ
มันเป็นตุ๊กตาบาร์บี้แบบโต้ตอบได้ที่มีความรู้ของฮอกวอตส์ครบทั้ง 7 ปี หลังจากนั้นบิลล์เปิดกล่องและพบลูกแก้วสีขาวเล็กๆ เขามองอเล็กซานเดอร์อย่างงุนงง
"ฮ่าๆ... หนู ฉันได้ยินว่าเธอทำงานให้กริงกอตส์ในอียิปต์เป็นมือทำลายคำสาป เธอต้องจัดการกับสุสานที่ถูกสาปและอะไรพวกนั้นสินะ ลูกแก้วนี้จะบอกเธอถ้าเธออยู่ใกล้คำสาปหรือกับดัก มันจะส่งเสียงเมื่อตรวจพบอะไรบางอย่าง สีแดงเฉดต่างๆ จะบอกระดับอันตรายของคำสาป และถ้าวันไหนมันเริ่มเรืองแสงสีทอง อย่าคิดอะไรมากให้วิ่งหนีเลย เพราะนั่นหมายความว่าคำสาปนั้นสามารถฆ่าได้แม้แต่ดัมเบิลดอร์" อเล็กซานเดอร์อธิบายการใช้งาน
บิลล์มองอเล็กซานเดอร์ด้วยความขอบคุณและรีบกล่าวขอบคุณ จากนั้นชาร์ลี่เปิดกล่องและพบขลุ่ยสีขาว
"เธอเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านมังกร ฉันเลยคิดว่าเธอต้องมีปฏิสัมพันธ์กับมังกรบ่อย ขลุ่ยนี้สามารถทำให้มังกรที่โกรธสงบลงได้ และมันก็ไม่สามารถถูกขโมยไปจากเธอได้เพราะฉันใส่คาถาพิเศษไว้ ถ้าใครขโมยไป เธอจะรู้สึกได้และมันจะบินกลับมาหาเธอเอง ไม่ใช่แค่ของขวัญของเธอนะ ของขวัญทั้งหมดของฉันมีคาถาพวกนี้" เขาบอก
ชาร์ลี่ตรวจดูขลุ่ยที่น่าทึ่งและขอบคุณ
"อาเธอร์ ฉันให้สารานุกรมเกี่ยวกับสิ่งประดิษฐ์มักเกิ้ล มันอาจมีประโยชน์ในงานของคุณ"
พูดจบ อาเธอร์ก็เปิดหนังสือและเริ่มอ่านอย่างตื่นเต้น มอลลี่ดุเขาที่ไม่พูดขอบคุณ
อเล็กซานเดอร์มองมอลลี่ เขาไม่รู้จริงๆ ว่าจะให้อะไรเธอดี เขาจึงให้เสื้อโค้ทยาวผู้หญิงทรงสวยที่มีคุณสมบัติเหมือนชุดคลุมฮอกวอตส์ เธอรับมันอย่างมีความสุข หลังจากนั้นช่วงแจกของขวัญก็จบลงและทุกคนกินอาหารเย็น มอลลี่ยังให้เสื้อไหมพรมสีแดงเป็นของขวัญเขาด้วย
6 วันต่อมาเป็นไปอย่างสงบและเต็มไปด้วยความสุข แต่แล้ววันที่ 1 มกราคมก็มาถึง และเด็กๆ ต้องกลับฮอกวอตส์ เขาก็ตัดสินใจไปกับเฟรด จอร์จ และเพอร์ซี่ด้วย
...
1 มกราคม ตอนเช้า ที่สถานีคิงส์ครอส เขายืนอยู่หน้าเสาระหว่างชานชาลาที่ 9 และ 10
เขาเห็นเด็กทั้งสามเดินทะลุผ่านไปและเขาก็ตามไป ขณะผ่าน เขารู้สึกเหมือนเดินผ่านกำแพงที่ทำจากอากาศหนาแน่น เขารู้สึกสนใจจริงๆ ว่าโลกเวทมนตร์ซ่อนตัวอยู่ต่อหน้าต่อตาได้อย่างไร
อีกฝั่งหนึ่ง เขาเห็นรถจักรไอน้ำขนาดใหญ่ที่พ่นควันขาว ชานชาลาเต็มไปด้วยเด็กๆ และผู้ปกครอง ขณะที่เดินผ่านโบกี้ เขาเดินผ่านลูเซียส มัลฟอย สายตาของทั้งคู่สบกัน อเล็กซานเดอร์ยังคงใส่เสื้อผ้าธรรมดาและแว่นกันแดด ลูเซียสทำหน้ารังเกียจ คิดว่าเขาเป็นมักเกิ้ล
แต่ไม่นานใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นประหลาดใจเมื่อเห็นเขาขึ้นโบกี้
แปลกจัง เขามาทำอะไรที่นี่? ลูกชายของเขาเริ่มเรียนฮอกวอตส์ปีหน้านี่ นั่นคือสิ่งที่อเล็กซานเดอร์กำลังคิด
หลังจากเสียงนกหวีดยาว รถไฟก็เริ่มเคลื่อน เขานั่งอยู่กับแฝด พวกเขากำลังคุยกันเรื่องแผนแกล้งคนใหม่ๆ
ไม่นานรถเข็นขนมก็มาถึง
"จะซื้ออะไรจากรถเข็นไหมจ๊ะ" เธอพูด แต่เมื่อมองอเล็กซานเดอร์ เธอก็ชะงัก
"ฉันเอาทั้งหมดเลย" อเล็กซานเดอร์พูดและยื่นเงินแกลเลียนให้
"โอ้ ค่ะ ค่ะ... ฮ่าๆ... ขอโทษที่เสียมารยาทนะคะ ฉันไม่เคยเห็นคุณลุงหล่อๆ แบบนี้มานานแล้ว" เธอชมอย่างเขินอายและส่งขนมและลูกอมทั้งหมดให้
เฟรดและจอร์จเริ่มหัวเราะเมื่อแม่ค้ารถเข็นจากไป
"เฮ้ คุณปู่ คุณควรชวนเธอไปเดทนะ" เฟรดแซว
"ใช่ เธอตกหลุมรักคุณตั้งแต่แรกเห็นเลย" จอร์จพูดพลางพยายามกลั้นหัวเราะ
"โอ้ โลกนี้ช่างไม่ยุติธรรมเลย ฉันกำลังคิดจะให้ลูกอมพวกนี้กับแฝดบางคน แต่พวกเขากลับทรยศฉัน ฉันคงต้องกินเองทั้งหมดแล้วล่ะ" อเล็กซานเดอร์พูดและลูกอม 90% ก็หายวับไป
เฟรดและจอร์จลุกขึ้นและกระโดดใส่อเล็กซานเดอร์
"พวกเราขอโทษ คุณปู่ยูนิเวิร์ส" พวกเขาอ้อนวอนด้วยตาปริบๆ รอนบอกพวกเขาว่าวิธีนี้ใช้ได้ผลกับอเล็กซานเดอร์เกือบทุกครั้ง
"โอ้ ฉันคิดว่าฉันได้ยินเสียงบางอย่าง" อเล็กซานเดอร์พูด แกล้งทำเป็นมองไม่เห็นพวกเขา
เขาร่ายคาถาภาพลวงใส่ทั้งเฟรดและจอร์จ ทำให้พวกเขามองไม่เห็นแม้แต่กันและกัน
เฟรดมองไปทางน้องชายแต่ไม่เห็นอะไร จอร์จก็เจอเหตุการณ์เดียวกัน ทั้งคู่เริ่มตื่นตระหนกและตะโกนเรียกชื่อกันและกัน
"นายอยู่ไหน เฟรด? ฉันได้ยินแค่เสียงนายนะ"
"ใช่ ฉันก็ได้ยินเสียงนายเหมือนกัน จอร์จ พวกเรากลายเป็นผีไปแล้วหรอ?"
"อะไรกัน เป็นไปได้ยังไง... ไม่นะ ฉันยังเด็กเกินไปที่จะตายแบบนี้"
ทั้งคู่กำลังจะร้องไห้ เมื่ออเล็กซานเดอร์ยกเลิกคาถาและนำลูกอมออกมาจากพื้นที่เก็บของ
พวกเขามองหน้ากันและกันแล้วหันไปมองอเล็กซานเดอร์ที่กำลังกินพายฟักทองอย่างมีความสุข
"ตาแก่!" พวกเขาตระหนักได้ แต่แทนที่จะโต้ตอบ พวกเขารีบกินและยัดลูกอมใส่กระเป๋า อเล็กซานเดอร์หัวเราะอย่างสนุกสนานที่เห็นการกระทำแบบเด็กๆ ของพวกเขา
...
ตอนเย็น พวกเขามาถึงสถานีฮอกส์มี้ด เมื่อลงจากรถไฟ เขาเดินนำหน้าและขึ้นรถม้าที่ถูกลากโดยเธสตรอล มีคำกล่าวว่าเฉพาะคนที่เคยเห็นความตายเท่านั้นที่จะเห็นพวกมัน และเขาได้เห็นความตายนับพันในโลก GTA 4
หลังจากผ่านไปสักพัก เขาก็เห็นปราสาทขนาดใหญ่อันงดงาม มันเรืองแสงด้วยตะเกียง เมื่อมาถึง เขาเห็นศาสตราจารย์มักกอนนากัลยืนอยู่ที่ทางเข้า เมื่อเขาเข้าใกล้ เธอก็เอื้อมมาหาเขา
"ท่านคะ ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์บอกว่าจะพบท่านหลังงานเลี้ยง ระหว่างนี้ท่านสามารถร่วมโต๊ะกับพวกเราที่โต๊ะอาจารย์ได้" เธอพูดอย่างสุภาพ
"โอ้ นั่นเป็นเกียรติอย่างยิ่งสำหรับฉัน" เขารับข้อเสนออย่างอบอุ่น
"ไม่เลยค่ะท่าน เกียรติเป็นของพวกเรา" เธอตอบอย่างถ่อมตัวและนำทางไปยังห้องโถงใหญ่
เมื่อเขาเข้าสู่ห้องโถงจากทางเข้าของอาจารย์ เขารู้สึกตะลึงกับความงามของมัน ห้องเต็มไปด้วยนักเรียน หลายคนยังคงทยอยเข้ามา อาจารย์นั่งประจำที่และคุยกันแล้ว
เมื่อเขามาถึง อาจารย์ทุกคนมองมาที่เขา เขายิ้มให้ทุกคนและเดินตามศาสตราจารย์มักกอนนากัล เขาประหลาดใจที่พบว่าที่นั่งของเขาอยู่ทางซ้าย ถัดจากดัมเบิลดอร์
เมื่อเขาถึงที่นั่ง ดัมเบิลดอร์จู่ๆ ก็ลุกขึ้นและกอดเขาแบบหมี ทุกคนรวมทั้งอเล็กซานเดอร์ประหลาดใจกับเรื่องนี้ ตามความทรงจำของเขา เขาไม่เคยพบชายแก่คนนี้มาก่อน
ดัมเบิลดอร์หัวเราะและส่งสัญญาณให้เขานั่งลง
"ฮ่าๆ... ผมตื่นเต้นไปหน่อย จริงๆ แล้วไม่ค่อยมีคนที่ยังมีชีวิตอยู่จากยุคนั้นแล้ว ดีใจที่ได้เห็นใครสักคนยังแข็งแรงอยู่" ดัมเบิลดอร์อธิบาย
"ฮ่าๆ ใช่ มันเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบาก" เขาพยักหน้า
"ใช่ ใช่... จริงๆ แล้วผมเคยเห็นคุณลงมือต่อสู้ครั้งหนึ่งในสมัยก่อน แต่ผมติดธุระอยู่เลยไม่ได้คุยกับคุณ" ดัมเบิลดอร์พูด
"เอาล่ะ ตอนนี้เรามีเวลาคุยกันแล้ว" อเล็กซานเดอร์ตอบพร้อมรอยยิ้ม
...
ไม่นานห้องโถงก็เต็ม เฟรดและจอร์จกำลังโอ้อวดว่ารู้จักอเล็กซานเดอร์และเล่าเรื่องวีรกรรมในอดีตของเขา เพอร์ซี่เพียงแต่มองเขาอย่างมีความสุข อเล็กซานเดอร์โบกมือให้เขา
"โอ้ งั้นคุณรู้จักวีสลีย์สินะ" ดัมเบิลดอร์อุทาน
"ใช่ ผมเช่าห้องอยู่ที่บ้านพวกเขา พวกเขาเป็นครอบครัวที่ใจดีและร่าเริงมาก" เขาตอบ
ดัมเบิลดอร์พยักหน้าและลุกขึ้น เขาขยายเสียงด้วยเวทมนตร์และเริ่มพูด
"สวัสดีปีใหม่และยินดีต้อนรับกลับสู่ฮอกวอตส์ ก่อนจะเริ่มงานเลี้ยง ผมอยากแนะนำให้รู้จักเพื่อนเก่าของผม อเล็กซานเดอร์ แม็กซิม ยูนิเวิร์ส บางคนอาจเคยได้ยินชื่อของเขาจากชั้นเรียนประวัติศาสตร์เวทมนตร์ แต่อย่าหลงกลไปกับรูปลักษณ์ที่ดูดีของเขานะ เขาแก่พอๆ กับผมนั่นแหละ" เขาพูดด้วยน้ำเสียงล้อเล่นขณะมองอเล็กซานเดอร์ ซึ่งอเล็กซานเดอร์โบกมือและยักไหล่แสดงการไม่เห็นด้วย
นักเรียนหัวเราะคิกคักเมื่อเห็นท่าทางนั้น
"เอาล่ะ เริ่มงานเลี้ยงได้" ดัมเบิลดอร์พูดและนั่งลง