บทที่ 65 คืนแห่งการลอบสังหาร (ตอนที่สอง)

บทที่ 65 คืนแห่งการลอบสังหาร (ตอนที่สอง)

เวลานี้เกือบจะห้าทุ่มแล้ว ถนนหนทางแทบไม่มีรถวิ่ง สภาพการเดินทางราบรื่นไร้อุปสรรค

เฉินโส่วอี้มองออกไปนอกหน้าต่างอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะดึงสายตากลับ

ในใจเขาแวบขึ้นมาด้วยความสงสัยว่า ใครกันที่จุดดอกไม้ไฟในยามดึกแบบนี้?

เขามองออกไปนอกหน้าต่างอีกครั้ง พบว่าดอกไม้ไฟนั้นหยุดลงแล้ว

จู่ๆ เขาก็รู้สึกถึงลางสังหรณ์ที่ไม่ดีนัก จึงพูดขึ้นว่า:

"พ่อ เร่งความเร็วหน่อยครับ"

"ถนนมันมืดมากแล้วนะ ตอนนี้ฉันก็ขับอยู่ที่ 60 กิโลเมตรต่อชั่วโมงแล้ว ถ้าเร็วกว่านี้จะอันตราย" เฉินต้าวเหว่ยตอบ

"ช้าดีกว่า ช้าดีกว่า ถ้าเกิดอุบัติเหตุจะยุ่ง" แม่ของเฉินพูดสนับสนุน

เมื่อเห็นพ่อแม่ยืนกราน เฉินโส่วอี้ก็ไม่อยากเซ้าซี้ต่อ ยิ่งไปกว่านั้น การขับรถเร็วในตอนกลางคืนก็อันตรายจริงๆ

"อาจจะแค่คิดมากไปเอง" เฉินโส่วอี้คิดในใจ

สิบกว่านาทีต่อมา เมื่อรถเข้าสู่ถนนหลวง การจราจรก็ยิ่งบางเบา แทบจะไม่มีรถสวนมาเลย

รถค่อยๆ ออกจากตัวเมือง เฉินโส่วอี้มองกลับไปยังเมืองที่มืดมิดเบื้องหลังด้วยความรู้สึกเศร้าหมองในใจ

นี่คือเมืองที่เขาเติบโตมา

เมืองที่เต็มไปด้วยความทรงจำของเขา ที่นี่มีทั้งอดีตและคนรักครั้งแรกของเขา

เขาไม่รู้ว่าเมื่อจากไปแล้ว เขาจะได้กลับมาที่นี่อีกเมื่อไหร่

และไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะได้พบกับจางเสี่ยวเยว่

ความรักสำหรับเฉินโส่วอี้เป็นเหมือนสายลมเย็นในหน้าร้อนที่จับต้องไม่ได้ ปรากฏขึ้นโดยไม่คาดคิด และจากไปอย่างเงียบเชียบ

เมื่อเวลาผ่านไป อาคารสองข้างทางถูกแทนที่ด้วยทุ่งนา

เฉินต้าวเหว่ยค่อยๆ เพิ่มความเร็วรถเป็น 70 กิโลเมตรต่อชั่วโมง "อีกประมาณครึ่งชั่วโมงก็คงถึงเมืองผิงชิวแล้ว"

"คืนนี้เราไปพักโรงแรมก่อน พรุ่งนี้ค่อยหาบ้าน แต่ไม่รู้ว่าจะหาโรงแรมได้หรือเปล่า" แม่ของเฉินพูด

"ถ้าไม่ได้ ก็พักในรถไปก่อน" เฉินต้าวเหว่ยตอบ

อาจเป็นเพราะใกล้ถึงเมืองผิงชิว บรรยากาศที่กดดันตั้งแต่ออกเดินทางก็เริ่มผ่อนคลายลง

เฉินโส่วอี้หันไปมองเฉินซิงเยว่ เห็นเธอเริ่มง่วง ดวงตาปิดๆ เปิดๆ ศีรษะโคลงไปมาเหมือนจะหลับ

วันนี้เธอเจอเรื่องหนักหนาเกินไป สภาพจิตใจตึงเครียดเหมือนสายเหล็กที่ถูกขึงแน่น และเมื่อคลายตัวลง เธอก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

ในตอนนั้นเอง แสงไฟหน้ารถส่องเข้ามาในห้องโดยสารด้านหลัง

เฉินโส่วอี้หันไปมอง เห็นรถคันหนึ่งวิ่งมาด้วยความเร็วสูงจากระยะไกล

"นี่ต้องวิ่งเกิน 100 กิโลเมตรต่อชั่วโมงแน่ๆ" เขาคิดในใจพลางรู้สึกไม่สบายใจ แล้วเขย่าไหล่เฉินซิงเยว่

เธอสะดุ้งตื่นจากการงีบหลับ "พี่ มีอะไร?"

คำพูดของเขายังไม่ทันจบ เสียงปืนก็ดังขึ้นพร้อมกับกระจกหลังรถที่แตกกระจาย

เฉินโส่วอี้รีบกดศีรษะของเฉินซิงเยว่ลงทันที ขณะเดียวกันรถก็สะเทือนราวกับถูกยิงจนยางแตก รถเริ่มลื่นไถลไปด้านข้าง

เสียงร้องด้วยความตกใจดังขึ้นในรถ โชคดีที่เฉินต้าวเหว่ยตอบสนองได้ไว รีบหมุนพวงมาลัยและเหยียบเบรกอย่างแรง หลังจากเสียงยางเสียดสีกับถนนอย่างรุนแรง รถก็หยุดลงในที่สุด

"ก้มลงให้ต่ำ อยู่ในรถ อย่าออกมา ผมจะจัดการพวกมันเอง" เฉินโส่วอี้พูดเสียงดังขณะก้มตัว และหยิบธนูสงครามที่วางอยู่ข้างตัว

"ลูกระวังตัวด้วย!" แม่ของเขาพูดด้วยความกังวล

"พี่ ระวังนะ" เฉินซิงเยว่กล่าว

เฉินโส่วอี้ไม่ได้ตอบอะไร เขาค่อยๆ สูดหายใจเข้าออกลึกๆ ใจเต้นแรงด้วยความตื่นตัว

เสียงปืนหยุดลงชั่วขณะ และเขาได้ยินเสียงรถของศัตรูหยุดลง

"ถึงเวลาแล้ว!"

เฉินโส่วอี้สูดลมหายใจลึก เปิดประตูรถอย่างรวดเร็ว ร่างของเขากระโจนออกไปเหมือนเสือชีตาห์

เมื่อยังไม่ทันจะยืนตั้งตัว เขาก็หมุนตัวและยกธนูขึ้นพร้อมยิงลูกศรออกไปอย่างรวดเร็ว

ในระยะประมาณ 20-30 เมตร มีรถยนต์สีดำคันหนึ่ง ภายในรถมีคนเต็มคัน

ชายคนหนึ่งที่นั่งอยู่เบาะข้างคนขับ กำลังเปลี่ยนแม็กกาซีนและเอื้อมมือไปที่ประตูเพื่อเตรียมลงจากรถ

ทันใดนั้น ลูกศรคมกริบพุ่งผ่านกระจกหน้ารถและทะลุศีรษะของเขาในทันที

เมื่อคนอื่นๆ ในรถเห็นเช่นนั้น พวกเขาก็หวาดกลัวจนหน้าถอดสีและรีบหมอบลงกับพื้น

เฉินโส่วอี้ใบหน้าเยือกเย็น หยิบลูกศรอีกดอกหนึ่งขึ้นมาแล้วยิงไปยังห้องคนขับ

ด้วยพลังของธนูสงครามแรงดึง 500 ปอนด์ ที่ระยะใกล้เช่นนี้ ลูกศรทะลุแผ่นเหล็กบางๆ ของรถอย่างง่ายดายเหมือนฟอยล์ กระสุนพุ่งผ่านฝากระโปรงหน้ารถ ทะลุแผงควบคุมพลาสติก และยังคงแรงต่อไปจนถึงร่างของคนขับที่หมอบอยู่ด้านหลัง

เฉินโส่วอี้ยิงลูกศรติดกันเป็นสิบดอก รถทั้งคันจึงเต็มไปด้วยลูกศรราวกับเม่น

เขาวางธนูสงครามลง หยิบดาบยาวออกมา และเดินตรงไปยังรถคันนั้น เพื่อดูว่ามีใครรอดชีวิตบ้างหรือไม่

แต่เมื่อเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว สิ่งที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น

เสียงระเบิดดัง "ตูม!" รถประตูรถถูกแรงมหาศาลพัดปลิวออกไปไกลหลายเมตร กระแทกพื้นด้วยเสียงดัง "ปึง!"

ชายร่างใหญ่ในชุดสูทสีดำ ก้าวออกมาจากที่นั่งด้านหลัง มือข้างหนึ่งถือดาบ อีกข้างถือหัวลูกศร เขาหมุนคอไปมาและพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า:

"ไม่คิดเลยว่าแค่มาดู ก็เจอกับยอดฝีมือระดับนี้"

เขาก้าวเดินอย่างไม่รีบร้อน ท่าทางมั่นใจเต็มที่

ท่าทางการเดินของเขาดูแปลกประหลาด แม้จะเดินทีละก้าวเหมือนคนทั่วไป แต่หากสังเกตดีๆ จะพบว่าร่างกายของเขาไม่มีการกระเพื่อมขึ้นลงเลย ราวกับเขากำลังลอยอยู่ แต่กลับดูกลมกลืนประสานกันอย่างลงตัว

"พวกขยะพึ่งพาอะไรไม่ได้เลย ต้องให้ฉันลงมือเอง" เขาโยนหัวลูกศรในมือทิ้ง ก่อนจะพูดต่อว่า: "โอ้ ใช่แล้ว เมื่อกี้นายเกือบจะทำร้ายฉันได้แล้ว"

เฉินโส่วอี้รู้สึกหนักใจ แต่ปากกลับไม่แสดงความหวั่นไหว เขาตอบโต้ด้วยน้ำเสียงเย้ยหยันว่า:

"งั้นนายก็ควรดีใจที่ยังมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่กี่วินาที ไอ้ขยะ! หมาน้อยของเทพเจ้าพวกคนเถื่อน คนทรยศ!"

ชายในชุดดำดูเหมือนจะถูกกระตุ้น เขาหัวเราะดังลั่น "หมาน้อย? ดูเหมือนว่านายจะยังเด็กและไร้เดียงสาเกินไป น่าเสียดายว่านายจะไม่รอดคืนนี้"

"ใกล้ตายแล้วยังพูดมากอีก มาสิ!" เฉินโส่วอี้พูดพลางหัวเราะเย็นชา ก่อนจะชักดาบยาวออกมาด้วยเสียง "เคร้ง!" เขาทิ้งฝักดาบ และพุ่งเข้าหาคู่ต่อสู้อย่างรวดเร็ว ร่างของเขาพริ้วไหวราวกับภาพลวงตา

เสียงดาบกระทบกันดังก้อง "เคร้ง!" ประกายไฟพุ่งกระจายออกมา กลิ่นคาวเหล็กตลบไปทั่ว

ดาบทั้งสองสัมผัสกันเพียงชั่วครู่ก่อนจะแยกออก

ชายในชุดดำปัดดาบของเฉินโส่วอี้ออก ก่อนจะก้าวเข้าหาและฟันดาบเข้าที่ลำคอของเขา

กระบวนท่าของเขาช่างพิถีพิถัน ดาบแต่ละเล่มดูเหมือนจะไร้ที่มาที่ไป รวดเร็วและแม่นยำเหมือนสายฟ้าฟาด

โชคดีที่เฉินโส่วอี้ตอบสนองได้เร็วกว่า เขาก้าวไปทางขวาและเบี่ยงตัวหลบ พร้อมทั้งพลิกมือฟันดาบสวนกลับไป

ตลอดเวลาที่ผ่านมา เขาเคยเข้าใจผิดว่าพลังของนักสู้ต้องการค่าความแข็งแกร่งอย่างน้อย 12.7 หน่วย และคิดว่าความว่องไวก็ต้องการค่าเท่ากัน

แต่ในความเป็นจริง การพัฒนาความว่องไวมีความยากกว่าพลังหลายเท่า เพราะเกี่ยวข้องกับความเร็วในการตอบสนองของระบบประสาท การฝึกฝนแบบธรรมดาไม่สามารถช่วยได้ ยกเว้นการฝึกฝนเฉพาะทาง หรือมีพรสวรรค์ในตัว

ที่จริงแล้ว ความว่องไวเพียง 12.3 หน่วยก็เพียงพอสำหรับนักสู้แล้ว

เฉินโส่วอี้มีค่าความว่องไวถึง 13.2 แม้คู่ต่อสู้จะเป็นนักสู้มาก่อน แต่ความสามารถในการตอบสนองของเขาก็ยังเหนือกว่าอีกฝ่ายถึง 30% ความได้เปรียบนี้ชดเชยประสบการณ์ที่เขายังขาดไป

ในความมืด เงาร่างทั้งสองเคลื่อนไหวรวดเร็วราวกับภาพลวงตา ดาบที่ตวัดไปมาส่องประกายเหมือนสายฟ้า และบางครั้งก็เกิดประกายไฟเมื่อดาบกระทบกัน

ในช่วงเริ่มต้น เฉินโส่วอี้รู้สึกกดดันมหาศาล แต่ไม่นานเขาก็เริ่มปรับตัวได้และโจมตีได้คล่องแคล่วขึ้น

ไม่กี่วินาทีต่อมา เขาหลบคมดาบของคู่ต่อสู้ที่พุ่งเข้ามา และหมุนตัวพลิกกลับ ใช้ดาบตวัดอย่างรวดเร็วขณะเคลื่อนที่ผ่านข้างตัวของอีกฝ่าย

การต่อสู้สิ้นสุดลงอย่างกะทันหัน

ทั้งสองคนยืนนิ่งอยู่ที่เดิม

"นาย..." ชายในชุดดำเพิ่งเอ่ยคำแรก เสียงดัง "ฉีก" ก็ดังขึ้นเมื่ออวัยวะภายในของเขาหลุดร่วงออกมาจากช่องท้อง

ร่างของเขาโงนเงน ก่อนจะทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้น