บทที่ 340 การเจรจาสันติ? มู่หลินไม่คู่ควร(ต้น-ปลาย)

###

“อย่าไปยั่วยุเขาเลย เขาคือมังกรยักษ์ที่หลับใหลอยู่”

“ยิ่งกว่านั้น ช่วงเวลาก่อนหน้านี้ที่เขาไม่ได้ออกมาต่อสู้ มันยิ่งบ่งบอกว่าเขามีความรู้สึกดีต่อพวกเรา ในสถานการณ์แบบนี้ เราสามารถดึงเขามาเป็นพันธมิตรได้ ไม่ใช่ผลักให้กลายเป็นศัตรู”

ในห้องโถงใหญ่ที่เหล่าผู้มีพรสวรรค์แห่งเป่ยหวงมารวมตัวกัน พวกเขากำลังถกเถียงกันถึงวิธีรับมือกับมู่หลิน โดยคนแรกที่เอ่ยปากคือ หลิงซวี่จื่อ

ใช่แล้ว หลิงซวี่จื่อที่เคยร่วมมือกับลูกหลานแดงโลหิต·เฉาในสุสานของเจ้าแห่งกองฟอน

ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาปรากฏตัวในกลุ่มของเหล่าทายาทตระกูลแห่งเป่ยหวง

เขาเคยเผชิญหน้ากับลูกหลานเทพอันธพาล·เฉาโดยตรง แต่ถึงแม้จะร่วมมือกับคนอีกกว่าสิบคน เขาก็ยังพ่ายแพ้ยับเยิน ตรงกันข้าม มู่หลินกลับสามารถจัดการเฉาได้ด้วยตัวคนเดียว

ความแตกต่างนี้ทำให้หลิงซวี่จื่อสัมผัสถึงพลังอันน่ากลัวของมู่หลิน และเข้าใจถึงความสามารถที่แสดงออกมาอย่างถึงที่สุด ดังนั้นเขาจึงคิดว่ามู่หลินไม่ควรเป็นศัตรู แต่ควรจะผูกมิตรไว้ให้มาก

คำพูดของเขามีเหตุผลอยู่บ้าง หากพูดถึงตอนที่พวกเขาเพิ่งมาถึงแดนใต้ เหล่าทายาทตระกูลเป่ยหวงอาจจะรับฟัง แต่ในตอนนี้ พวกเขาชนะมาอย่างต่อเนื่องจนกำลังมีความฮึกเหิม ไม่ยอมก้มหัวให้ใคร

ดังนั้น คำพูดของหลิงซวี่จื่อจึงถูกปฏิเสธอย่างไม่มีข้อสงสัย

“มังกรยักษ์ที่หลับใหล? ฮ่าๆ ต่อให้เป็นมังกรจริงแล้วอย่างไร พวกทายาทเป่ยหวงก็เคยฟันมังกรมาแล้ว!”

“จงจำไว้ หลิงซวี่จื่อ เราไม่เคยกลัวศัตรู แต่เป็นศัตรูต่างหากที่กลัวเรา!”

“เขาเป็นของข้า ข้าอยากสู้กับเขาสักครั้ง อยากดูว่าเขา มังกรยักษ์ที่หลับใหล หรือมังกรร้ายสามหัวของข้า จะแข็งแกร่งกว่ากัน ฮ่าๆ…”

ชัยชนะต่อเนื่องทำให้พวกเขาหลงใหลในความแข็งแกร่ง ทุกคนล้วนไม่เกรงกลัวมู่หลิน แต่กลับอยากต่อสู้และเผชิญหน้ากับเขา

ภาพนี้ทำให้หลิงซวี่จื่อขมวดคิ้วลึกขึ้น

สิ่งที่ทำให้เขาอึดอัดยิ่งกว่าคือการที่มีบางคนจากตระกูลเป่ยหวงไม่เพียงโจมตีมู่หลิน แต่ยังโจมตีเขาอีกด้วย

“พวกนักปราชญ์แดนใต้ก็แค่พวกคนอ่อนแอ ยังไม่ได้เริ่มต่อสู้ก็คิดจะยอมแพ้แล้ว”

“ถ้าไม่ใช่เพราะแบบนี้ เขาจะมาร่วมมือกับเราแต่แรกได้อย่างไร...”

“แกร๊ก…”

หลิงซวี่จื่อไม่ได้ยอมแพ้ เขาเข้ามาพร้อมภารกิจเพื่อสร้างความสัมพันธ์กับตระกูลเป่ยหวง

แต่บางทีผู้ที่มอบหมายงานนี้ให้เขาก็คงไม่คิดว่าตระกูลเป่ยหวงจะแข็งแกร่งถึงขนาดนี้ พวกเขาทำลายแดนใต้ได้โดยไม่ต้องพึ่งความร่วมมือใดๆ

ในสถานการณ์แบบนี้ การเข้าร่วมล่วงหน้าของหลิงซวี่จื่อจึงไม่ได้รับความสำคัญ

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าในใจเขาจะโกรธเคือง แต่หลิงซวี่จื่อมีจิตใจที่เข้มแข็ง เขาไม่ได้แสดงอารมณ์ออกมา แต่กลับมองไปยังกลุ่มคนที่อยู่บนแท่นกลางห้อง คนเหล่านี้คือแกนนำที่แท้จริงของตระกูลเป่ยหวง ผู้ตัดสินใจนโยบายทั้งหมด

คนเหล่านี้มีทั้งหมดเจ็ดคน ทั้งเยาวชนและหนุ่มสาว และในเวลานี้ คนหนึ่งในนั้นเอ่ยปากขึ้นอย่างใจเย็นว่า “แม้ว่าเราจะแข็งแกร่ง และได้รับชัยชนะต่อเนื่อง แต่หลิงซวี่จื่อพูดถูกบางส่วน เราไม่ควรผลักทุกคนให้กลายเป็นศัตรู”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชายหนุ่มผู้มีบุคลิกเผด็จการในกลุ่มนั้นก็ขมวดคิ้ว

“ชิง หมายความว่าอย่างไร จะให้เราปล่อยเขาไปอย่างนั้นหรือ ปล่อยให้เขาดูถูกเรา?”

คำพูดนี้ทำให้ชายหนุ่มที่พูดก่อนหน้ายิ้มออกมา

“ถงถ่า ใจเย็นก่อน ข้าไม่เคยพูดว่าให้ยอมแพ้โดยไม่สู้ เราต้องการพันธมิตร แต่เราก็ต้องแสดงความแข็งแกร่งของเราเช่นกัน”

“ชิงพูดถูก เพื่อนเป็นสิ่งสำคัญ แต่เกียรติยศของเรายิ่งสำคัญกว่า เราต้องทำให้เหล่าทายาทแดนใต้รู้ถึงพลังของเรา มีเพียงเช่นนี้เท่านั้นที่พวกเขาจะเกรงกลัวเรา และเราจะได้รับทรัพยากรมากขึ้น”

คำพูดนี้ทำให้หลิงซวี่จื่อรู้สึกใจเย็นลงไม่ได้ ไม่ทราบว่าเป็นเพราะเขาเกรงกลัวมู่หลิน หรือเพราะเขารู้สึกสมเพชกับสถานการณ์ของตัวเอง สุดท้าย เขาไม่ได้เงียบ แต่กลับเยาะเย้ยว่า “พวกเจ้าไม่รู้เลยถึงความน่ากลัวของมู่หลิน หากต้องเป็นศัตรูกับเขา พวกเจ้าจะต้องเสียใจ”

ถงถ่าโต้กลับว่า “ไม่ใช่หรอก คนที่จะเสียใจคือเขา ถ้าเขาไม่ทำอะไร เราก็อาจจะมองข้ามเขาไป แต่ถ้าเขากล้าก้าวออกมา เขาต้องพร้อมที่จะพ่ายแพ้!”

ชิงกล่าวเสริมว่า “หลิงซวี่จื่อ อย่าโกรธไปเลย พวกเราไม่ได้มีเจตนาจะต่อต้านเขาหรือเจ้าด้วย หากเป็นไปได้ ข้าอยากจะทำให้เขาเป็นเพื่อน แต่พวกเราเป่ยหวงต้องการทรัพยากร ต้องการความแข็งแกร่ง ดังนั้นเราต้องชนะมู่หลิน และต้องชนะอย่างเด็ดขาด”

“มีเพียงเช่นนี้เท่านั้นที่จะไม่ให้ทายาทแดนใต้มีข้ออ้าง และยอมรับความพ่ายแพ้อย่างสิ้นเชิง”

คำพูดนี้มีเหตุผลบางส่วน เหล่าทายาทเป่ยหวงที่แข็งแกร่งและมาเยือนอย่างทรงพลังนั้น ต้องการชัยชนะครั้งใหญ่เพียงครั้งเดียวเท่านั้น เพื่อทำให้ทายาทแดนใต้ยอมรับความจริงและบีบบังคับให้พวกเขามอบทรัพยากรมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม หลิงซวี่จื่อเข้าใจถึงความหมายที่ซ่อนอยู่ได้ชัดเจนกว่า

เขารู้ดีว่าในสถานการณ์ที่มู่หลินไม่ได้ก่อเรื่องใด ๆ พวกเขายังสามารถปิดบังเรื่องนี้ไว้ได้ แม้ว่ามันจะส่งผลกระทบต่อเกียรติยศของพวกเขาบ้าง แต่ไม่มากนัก เพราะมู่หลินไม่ได้มาท้าทายโดยตรง

แต่ในที่สุด ทายาทเป่ยหวงก็ไม่ได้เลือกเช่นนั้น นั่นเพราะพวกเขาดูถูกทายาทแดนใต้ และดูถูกมู่หลินในใจลึก ๆ โดยเชื่อว่ามู่หลินไม่ได้เป็นภัยคุกคามต่อพวกเขาเลย

เมื่อเข้าใจสิ่งนี้ หลิงซวี่จื่อจึงส่ายศีรษะและไม่พูดโน้มน้าวต่อไป เขากล่าวทิ้งท้ายอย่างเย็นชาว่า “ความมั่นใจเป็นสิ่งที่ดี แต่มั่นใจเกินไปก็ไม่ดี หวังว่าพวกเจ้าจะไม่เสียใจกับการตัดสินใจในวันนี้”

หลังจากกล่าวจบ หลิงซวี่จื่อก็ออกจากที่ประชุม

การจากไปของเขาทำให้บางคนพ่นลมหายใจและแสดงสีหน้าดูแคลน

“เสียใจหรือ? สิ่งที่ข้าเสียใจที่สุดคือไม่ได้มาที่นี่เร็วกว่านี้”

“ฮ่า ๆ พี่ซานพูดได้ดี ที่นี่มีทรัพยากรมากมาย พลังวิญญาณสมบูรณ์ และมีหญิงงามเยอะ เราควรได้เพลิดเพลินกับมัน!”

ในขณะที่บางคนหัวเราะอย่างสนุกสนาน ถงถ่ากลับมองไปที่ชิงด้วยแววตาแปลก ๆ และกล่าวว่า “เจ้ากลับไม่ได้พูดถึงสถานการณ์โดยรวม แต่สนับสนุนพวกเรานี่มันแปลกจริง ๆ”

ชิงตอบกลับว่า “ไม่มีอะไรแปลก การรักษาจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของพวกเราทายาทเป่ยหวงคือเรื่องสำคัญที่สุด ส่วนมู่หลิน ต่อให้เขาแข็งแกร่งแค่ไหน เขาก็เป็นเพียงคนเดียว แม้เขาจะชนะสองสามครั้ง มันก็ไม่ส่งผลต่อสถานการณ์โดยรวม”

เห็นได้ชัดว่า การคาดการณ์ของหลิงซวี่จื่อนั้นถูกต้อง แม้แต่ชิงที่ถือว่าเป็นสายกลางก็ไม่คิดว่ามู่หลินจะมีคุณสมบัติพอที่จะแข่งขันกับจิตวิญญาณของทายาทเป่ยหวงได้

คนอื่น ๆ ยิ่งคิดว่าพวกเขาเหนือกว่า

“ชนะ? เขาจะไม่มีทางชนะแม้แต่ครั้งเดียว พวกเรามีตั้งหลายคน ยังไงก็หาวิธีเอาชนะเขาได้ ครั้งนี้เราจะบดขยี้มู่หลินอย่างราบคาบ ทำลายความหวังที่พวกนั้นมี”

“พูดได้ดี ถงถ่าพี่ใหญ่ เราไปท้าทายมู่หลินเดี๋ยวนี้เลยเถอะ”

“ไม่ ต้องรอเวลาอีกสามวัน”

“เอ๋ ทำไมต้องรอสามวัน ให้เขาได้ลำพองไปอีกหรือ?”

ถงถ่าตอบว่า “ไม่เป็นไร เขาจะลำพองได้อีกเพียงไม่กี่วัน ส่วนเหตุผลที่ต้องรอสามวัน...ก็เพื่อให้ทายาทแดนใต้มีเวลารวบรวมผู้คน เมื่อพวกเขามารวมตัวกันดูเราเอาชนะเขาในที่สาธารณะ มันจะสร้างผลกระทบสูงสุด”

“ฮ่า ๆ พี่ใหญ่ช่างเฉียบแหลม”

“ถูกต้อง มู่หลินแพ้เมื่อไหร่ ทายาทแดนใต้ที่อ่อนแอจะหาข้อแก้ตัวอะไรได้อีก”

เมื่อรู้ว่าพวกเขากำลังจะจัดการมู่หลิน เหล่าทายาทเป่ยหวงกลับไม่มีความหวาดกลัว แต่กลับรู้สึกฮึกเหิม

ท่ามกลางบรรยากาศแห่งความคึกคักนี้ ชิงกลับรู้สึกเย็นยะเยือกขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ

แต่ไม่นาน ความรู้สึกนั้นก็หายไป เขาส่ายหัวและพูดกับตัวเองว่า “ไม่มีอะไรน่ากลัว เรามีจำนวนคนมาก และมีข้อได้เปรียบมาก ต่อให้ล้มเหลวหนึ่งหรือสองครั้ง เราก็สามารถกลับมาสู้ใหม่ได้”

เมื่อมองไปยังผู้มีพรสวรรค์กว่าร้อยคนในห้องโถงที่เปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ ความกังวลในใจของชิงก็หายไปอย่างสิ้นเชิง

“ไม่ว่าเจ้าจะแข็งแกร่งเพียงใด เจ้าก็ไม่สามารถสู้กับพวกเราหลายร้อยคนได้! การต่อสู้ครั้งนี้ พวกเราเป็นฝ่ายได้เปรียบ!”

.........

การตัดสินใจของทายาทเป่ยหวงนั้น มู่หลินทราบในเวลาไม่นาน

แม้ว่าพวกเขาจะเตรียมการท้าทายอย่างเป็นทางการในอีกสามวันข้างหน้า แต่เหตุผลที่ยืดเวลานั้นออกไปคือเพื่อสร้างโอกาสในการเอาชนะมู่หลินต่อหน้าผู้คนจำนวนมาก และทำลายความหวังของเหล่าทายาทแดนใต้อย่างสิ้นเชิง

เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ พวกเขาย่อมไม่อยู่นิ่งเฉย หลังจากการตัดสินใจ พวกเขาเริ่มเผยแพร่ข่าวการท้าทาย

ด้วยความพยายามของพวกเขา และการที่ทายาทแดนใต้ไม่ขัดขวาง เรื่องที่ทายาทเป่ยหวงจะท้าทายมู่หลินก็แพร่สะพัดออกไปในเวลาไม่นาน

กระแสข่าวที่กึกก้องนี้ทำให้เหยียนอวิ๋นหยูไม่อาจมองข้ามไปได้ เธอจึงทราบเรื่องในทันที และแจ้งให้มู่หลินทราบถึงการตัดสินใจของพวกเขา

“ท้าสู้ตรง ๆ เผชิญหน้ากันอย่างเปิดเผย...พวกเขาตัดสินใจได้แย่ที่สุดจริง ๆ”

“น่าเสียดาย ข้าไม่ได้อยากออกแรงเลยแท้ ๆ”

มู่หลินกล่าวพลางถอนหายใจ ขณะที่ข้าง ๆ เสวี่ยอิงก็ส่ายศีรษะพลางพูดว่า “พวกเขาไม่มีแม้แต่ความคิดที่จะเจรจา มู่หลิน พวกเขาดูถูกเจ้ามาก หากไม่อย่างนั้น ไม่ว่าจะอย่างไร พวกเขาก็ควรพูดคุยกันก่อน”

คำพูดนี้ทำให้สีหน้าของมู่หลินดูไม่สู้ดีนัก

ส่วนเหยียนอวิ๋นหยูก็รู้สึกแปลกใจกับคำพูดของเสวี่ยอิง

เรื่องที่กล่าวมานั้น เหยียนอวิ๋นหยูก็คิดถึงเช่นกัน

แต่เธอรู้ว่านั่นเป็นการดูถูกมู่หลิน และอาจทำให้เขาไม่พอใจ ดังนั้นเธอจึงไม่กล้าพูดออกมา

เธอไม่คาดคิดว่าเสวี่ยอิงจะกล้าพูดเรื่องนี้ตรง ๆ อย่างเด็ดเดี่ยว

ในขณะเดียวกัน เธอก็ถอนหายใจเบา ๆ อย่างโล่งอก

‘นิสัยตรงไปตรงมาแบบนี้ ไม่เหมาะกับการชิงดีชิงเด่นในวังหลวง เธอไม่ใช่ศัตรูของข้าแน่’

ขณะที่เหยียนอวิ๋นหยูคิดถึงเรื่องชิงความโปรดปราน เสวี่ยอิงกลับคิดอย่างเรียบง่าย

“ข้าเคยพ่ายแพ้ให้กับทายาทเป่ยหวง และถูกพวกเขาเยาะเย้ยอย่างหนัก มู่หลิน ในการต่อสู้อีกสามวัน ข้าอยากจะเป็นคนแรกที่ออกสู้”

เมื่อมู่หลินรับรู้ถึงจิตวิญญาณนักสู้และความมุ่งมั่นของเสวี่ยอิง เขาก็นึกถึงสิ่งหนึ่งขึ้นมา แม้ว่าเธอจะไม่มีเจตจำนงแห่งกระบี่ แต่เธอกลับมีเจตจำนงแห่งดาบ ซึ่งสามารถพัฒนาได้ในการต่อสู้…

เมื่อคิดถึงจุดนี้ มู่หลินจึงไม่ปฏิเสธ

“ได้”

แต่เขาก็เสนอเงื่อนไขหนึ่ง

“แต่ข้าไม่ต้องการความพ่ายแพ้ แม้ว่าเจ้าจะเป็นผู้ติดตามของข้า ข้าก็ไม่ต้องการความพ่ายแพ้ ดังนั้นในอีกไม่กี่วันนี้ ข้าต้องการให้เจ้าฝึกฝนให้เต็มที่ และก้าวหน้าไปสู่ขั้นฝึกพลังสังหารให้สำเร็จ”

เงื่อนไขนี้ทำให้เสวี่ยอิงนิ่งงันไปครู่หนึ่ง และในไม่ช้าเธอก็ส่ายศีรษะตอบว่า “หลังจากเข้ามาอยู่ในกลุ่มของเจ้า ข้าก็ได้เข้าสู่ขั้นฝึกพลังสังหารแล้ว แต่การจะสำเร็จในสามวัน ข้าทำไม่ได้”

“ไม่เป็นไร ข้าจะช่วยเอง”

“หืม?!!”

“เดี๋ยว นี่ช่วยได้ด้วยเหรอ?”

......

เว็บอัพไม่ได้เฉยเลย