บทที่ 165 ความยิ่งใหญ่สู่โรม (ฟรี)
เมื่อเสียงของไกอาดังขึ้น หนวดคล้ายรากไม้ก็ทอดยาวออกไป
บนโอลิมปัส มหาสมุทร และแดนใต้พิภพ... เหล่าทวยเทพต่างตกตะลึงเมื่อพบว่ามีหนวดสีดำทอดออกมาจากร่างและพันรัดพวกเขาไว้แน่น
"บัดซบ นี่มันอะไรกัน?"
ณ ยอดเขาโอลิมปัส ซุสและเฮร่าต่างมองหนวดที่พันรัดร่างด้วยความหวาดกลัว
พวกเขาพยายามดิ้นรน แต่หนวดสีดำเหล่านั้นกลับเหมือนรากเถาวัลย์ที่ฝังอยู่ในสายเลือดของพวกเขา ไม่ว่าจะพยายามสักเพียงใด การพันรัดก็ยิ่งแน่นขึ้นทุกที
ไม่เพียงแค่พวกเขา แต่นอกวังของราชาแห่งเทพ เหล่าทวยเทพบนโอลิมปัสต่างก็ดิ้นรนอย่างสิ้นหวังภายใต้หนวดที่รัดแน่นนี้
ในมหาสมุทร แอมฟิไทรต์ราชินีแห่งท้องทะเล พร้อมด้วยโอรสไทรทัน และเทพแห่งมหาสมุทรทั้งหลายก็เช่นกัน
ในแดนใต้พิภพ เฮดีสผู้นั่งบนบัลลังก์สูงส่ง มองดูหนวดที่ปกคลุมหนาแน่น ใบหน้าที่แข็งกร้าวของเขาซีดเผือดเล็กน้อย ภาพในความทรงจำอันลึกล้ำทำให้เขากล่าวขึ้น:
"นี่คือ 'การดัดแปลงระบบเทพ' ที่มีเพียงผู้สูงสุดเท่านั้นที่สามารถทำได้ ผู้สูงสุดแต่ละองค์มีโลกของตนเองและสามารถกำหนดโครงสร้างโลกได้อย่างอิสระ
นอกจากนี้ ผู้สูงสุดต้องมีระบบเทพของตนเอง กลายเป็น 'เทพสูงสุด' ที่ไม่มีใครเหมือนในระบบเทพ และสามารถควบคุมทุกเทพที่อยู่ในระบบของตนได้อย่างอิสระ รวมถึงการเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ ความทรงจำ และแม้แต่..."
พูดยังไม่ทันจบ หนวดก็รัดคอของเขาอย่างเย็นชา ทำให้เสียงแหบแห้ง
เมื่อจ้องมองร่างอันงดงามของไกอาบนฟากฟ้า เฮดีสกล่าวด้วยความยากลำบาก: "นี่มัน...ไม่ใช่... มันไม่ควรจะ... เจ้ายัง...ไม่...สมบูรณ์...เป็นผู้สูงสุด..."
ก่อนที่เขาจะพูดจบ หนวดก็พันรอบตัวเขาจนมิด และเสียงอันเย็นชาของไกอาก็ก้องในหูของเขา
"เฮดีส ข้าไม่รู้ตัวตนที่แท้จริงของเจ้าดีนัก แต่มันไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว
ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป เจ้าไม่ใช่เฮดีสแห่ง 'เทพกรีก' ของเคออสอีกต่อไป แต่เป็นพลูโตแห่ง 'เทพโรมัน' ของข้า... พลูโต!"
ในเวลาเดียวกัน ซุส เฮร่า และเทพองค์อื่นๆ ก็ได้ยินเสียงทีละองค์
"ซุส ตั้งแต่นี้เป็นต้นไปนามของเจ้าคือ จูปิเตอร์ ราชาแห่ง 'เทพโรมัน'"
"เฮร่า ตั้งแต่นี้เป็นต้นไปนามของเจ้าคือ จูโน่ เทพีของจูปิเตอร์"
"เฮเฟสตัส ข้าให้นามเจ้าว่า วัลแคน"
"เฮอร์มีส ข้าให้นามเจ้าว่า เมอร์คิวรี่"
"อธีนา อาร์เทมิส ข้าให้นามเจ้าว่า มิเนอร์วาและไดอาน่า"
"แอรีส..."
เสียงดังก้องไปทั่วโลกทีละเสียง และเหล่าเทพต่างก็งุนงง
และสิ่งมีชีวิตที่เป็นมนุษย์มากมายก็ถูกลบออกไปภายใต้พลังอันไร้ขีดจำกัด
หนวดสีดำนับไม่ถ้วนพันรัดทั่วทั้งโลก
ในตอนท้าย มีเพียงร่างทองคำของแสงสว่างที่ไม่ถูกหนวดปกคลุม
ดวงตาอันเยือกเย็นของไกอามองอพอลโล่ผู้ยังคงยืนหยัดไม่ยอมถูกโลกปฏิเสธอย่างไร้ความรู้สึก และกล่าวว่า "เจ้าพอใจกับผลลัพธ์เช่นนี้หรือไม่?"
พลังบนร่างของนางยิ่งทวีความยิ่งใหญ่ขึ้น นางได้แย่งชิงเทพกรีกทั้งหมด และได้ก้าวไปสู่การเบ่งบานครั้งสุดท้าย
ทันใดนั้น ร่างของอพอลโล่ก็มีหนวดสีดำงอกออกมา บีบรัดคอของเขา
ก่อนหน้านี้ไกอายังไม่ได้ก้าวขึ้นสู่ระดับสูงสุดอย่างสมบูรณ์ เหตุผลที่นางสามารถควบคุมเหล่าเทพได้อย่างอิสระ เป็นเพราะเทพเกือบทุกองค์ในโลกนี้ สายเลือดที่ไหลเวียนในร่างล้วนมีต้นกำเนิดมาจากนาง
นางคือต้นกำเนิดแห่งสายเลือดของเหล่าเทพ
และแพะดำแห่งเทพมารดาสูงสุดจากดินแดนแปลกถิ่นนั้นเก่งกาจในการสืบพันธุ์ และใช้สายเลือดกักขังทายาท
อพอลโล่ก็เป็นทายาทแห่งสายเลือดของไกอาเช่นกัน
ในแสงสว่างจ้า หนวดสีดำพันรัดร่างทองของเขาแน่นหนา
"ที่แท้ความสูงสุดที่ว่าก็ไม่ได้เรียบง่ายแค่การมีโลกที่สมบูรณ์ในตัวเอง ครั้งนี้ข้าประมาทเกินไป..."
ใบหน้าของอพอลโล่สงบนิ่ง
เขามองหนวดที่พันรัดร่าง
เขายกมือขึ้นฉับพลัน พลังเทพระเบิดใส่ตัวเขาเอง
โครม!
เสียงระเบิดเบาๆ ดังขึ้น ร่างเทพอันงดงามสีทองของเขาแตกกระจายเป็นชิ้นๆ ในทันที เศษเนื้อและเลือดร่วงลงสู่พื้น
สีหน้าของไกอาเปลี่ยนไป
ข้าเห็นจุดที่ร่างเทพของอพอลโล่แตกสลาย และร่างวิญญาณลวงสีทองก็ปรากฏขึ้นทันที ด้วยความศักดิ์สิทธิ์อันยิ่งใหญ่ ล้อมรอบด้วยดวงดาวและก่อร่างเป็นจักรวาลอันไร้ขอบเขต
"ไกอา ตราบใดที่เจ้าบรรลุถึงระดับดั้งเดิม รูปแบบของร่างเทพก็มิใช่สสารและพลังงานที่จับต้องได้อีกต่อไป สายเลือดของเจ้าไม่อาจกักขังข้าได้อีก
"ตัดร่างเก่าที่ทรุดโทรมนี้ทิ้งไป เจ้ายังจะใช้เลือดมาควบคุมข้าได้อีกหรือ?"
ดวงดาวเจิดจ้านับไม่ถ้วนหมุนวนและเกี่ยวพันกัน จักรวาลอันกว้างใหญ่ก่อร่างเป็นโครงร่างมนุษย์ และแสงเจิดจ้าเรืองรองเป็นเนื้อและเลือด
ดวงดาวคือโครงกระดูก แสงสว่างคือเนื้อและเลือด และร่างอันศักดิ์สิทธิ์และงดงามก็ปรากฏขึ้นอีกครั้งในความว่างเปล่า
ดวงตาสีทองที่เจิดจ้ายิ่งกว่าเปลวไฟ ชำเลืองมองใบหน้าอันงดงามของไกอาอย่างเย็นชา
มารดาแห่งพื้นพิภพขบฟันกล่าวว่า "แม้จะเป็นเช่นนั้น เจ้าก็ยังไม่อาจเอาชนะข้าได้ ด้วยโลกและระบบเทพ ข้าคือผู้สูงสุดที่แท้จริง!
"บัดนี้ จงออกไปจากโลกของข้า!"
ตามเสียงคำรามต่ำของไกอา พลังผลักดันอันแข็งแกร่งและน่าสะพรึงกลัวก็ล้อมรอบร่างทองของอพอลโล่
ทุกสิ่งดูราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูที่น่าเกลียดที่สุด รุนแรงปฏิเสธการดำรงอยู่ของเขา
พื้นที่ว่างเปิดประตูขึ้นใต้เท้าของเขาโดยตรง และพลังที่มองไม่เห็นก็ผลักเขาออกไปสู่ความโกลาหลนอกโลก
ในความโกลาหลภายนอก แพะเพศเมียที่ประกอบด้วยชิ้นเนื้อสีดำในแม่น้ำอุดมสมบูรณ์กำลังต่อสู้อย่างดุเดือดกับเคออสผู้ฟื้นคืนจากห้วงลึกแห่งความโกลาหล
อย่างไรก็ตาม เคออสไม่รู้สาเหตุ แม้ว่าโลกและเหล่าเทพกำลังถูกไกอาแย่งชิง เขาก็ยังไม่ฟื้นคืนอย่างสมบูรณ์ ไม่แสดงพลังสูงสุดของเขา
ดังนั้น แม้จะไม่ใช่เทพมารดาสูงสุดที่มาในร่างจริง ก็ยากที่จะแยกแยะในการต่อสู้กับเขา
ระหว่างการต่อสู้ของทั้งสอง พาลลัส ทาร์ทารัส นิกซ์ และเมสสิอาห์จากต่างถิ่นต่างก็เฝ้าดูการต่อสู้อย่างกังวล
พาลลัสจ้องมองความลึกอันวุ่นวายที่ร่างแท้จริงของเคออสอยู่อย่างใกล้ชิด ขบฟันและกระซิบ:
"ถึงเวลาแล้ว เจ้ายังคงกดร่างแท้จริงของข้าไว้ ฮึ ข้าไม่เชื่อว่าในตอนสุดท้าย เจ้าจะไม่ยอมปล่อย"
อีกด้านหนึ่ง ร่างในเสื้อคลุมดำและหน้ากากโปร่งแสงกำลังจ้องมองเทพมารดาสูงสุดในแม่น้ำอุดมสมบูรณ์อย่างใกล้ชิด และกำลังจะลงมือ
แต่เมสสิอาห์ข้างกายห้ามเขาไว้: "ในสภาพปัจจุบันของเจ้า หากใช้แก่นแห่งอนันต์ เจ้าจะสูญเสียการควบคุมอย่างรวดเร็ว หากไม่ใช้แก่นแห่งอนันต์ เจ้าก็ไม่อาจต่อสู้ในระดับนี้ได้เลย"
"อา"
"อย่าพูดอีกเลย บิดาของข้าได้คาดการณ์ทุกอย่างไว้แล้ว พวกเราเพียงแค่ต้องดูอย่างเงียบๆ" ในห้วงลึกแห่งความโกลาหล ชายหนุ่มรูปงามผู้มีรัศมีทองและขาวทั่วร่างมองอพอลโล่ด้วยรอยยิ้มแจ่มใส
ภายใต้พลังกดดันสูงสุด ร่างทองของอพอลโล่ถูกบีบเข้าสู่ความโกลาหลทีละก้าว
แม้ว่าพลังเทพไตรภาคของเขาจะเกือบถึงขั้นสูงสุดและร่างอีเธอร์กลายเป็นโลกในตัวเอง แต่ก็ยังยากที่จะต่อสู้กับผู้สูงสุดในโลกสูงสุด
"หากข้าปล่อยร่างอีเธอร์ด้วยกำลังทั้งหมด การทะลุทะลวงฟ้าดินก็ไม่ใช่เรื่องเป็นไปไม่ได้ แต่น้องสาวและคนอื่นๆ ยังอยู่ข้างใน"
ขมวดคิ้วมองกาลเวลาและพื้นที่ที่พลังผลักดันนั้นเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ อพอลโล่ถอนหายใจเบาๆ
ไกอาเดินทีละก้าว และภายใต้แรงผลักอันมหาศาล เขาก็ถูกบังคับออกจากโลกอย่างสมบูรณ์
แต่เมื่อช่องว่างของโลกกำลังจะปิด อพอลโล่ก็ยกมือขวาขึ้นทันทีและยิงลำแสงลงไปเบื้องล่าง
วิญญาณสีทองสายหนึ่งตกลงสู่โลกอันกว้างใหญ่
"เจ้าทำอะไร?"
ณ ขอบโลกแห่งความโกลาหล สีหน้าของไกอาเปลี่ยนไป ดวงตาอันงดงามจ้องมองอพอลโล่
เขายิ้มบางๆ: "ไม่มีอะไรหรอก ข้าแค่คิดว่าระบบเทพของเจ้ายังขาดเทพผู้ดูแลแสงสว่าง มาเถอะ มาสู้กันต่อ!"
ตูม!
กระแสแสงสว่างเจิดจ้าตัดผ่านความโกลาหลและถล่มร่างอวบอิ่มงดงามของไกอา
มารดาแห่งพื้นพิภพโกรธเกรี้ยวและพยายามกลับไปยังโลกของตนเพื่อตรวจสอบสถานการณ์ แต่ไม่อาจหลุดพ้นจากอพอลโล่ได้เลย
นอกโลกของนางเอง นางผู้เพิ่งได้รับการเลื่อนขั้นเป็นผู้สูงสุด ไม่มีข้อได้เปรียบชัดเจนเมื่อเผชิญหน้ากับอพอลโล่ผู้มีร่างอีเธอร์ที่สมบูรณ์
และทาร์ทารัสกับนิกซ์ก็มาช่วยอพอลโล่ด้วย
หลายร่างพัวพันกันอยู่
ความโกลาหลคือความโกลาหล เพราะลำดับของกาลเวลาและพื้นที่แตกต่างจากที่อื่นโดยสิ้นเชิง
ขณะที่พวกเขาต่อสู้กัน โลกก็ถูกไกอาแย่งชิง และเวลาผ่านไปอย่างเงียบงัน
"อพอลโล่ ในที่สุดเจ้าก็ตื่นแล้ว!"
ทันทีที่ตื่นขึ้น อพอลโล่เห็นใบหน้างดงามอ่อนช้อยกับเส้นผมสีเงินเป็นประกาย ความกังวลของเขาจางหาย และมองนางด้วยความยินดี
ใบหน้าของอีกฝ่ายเต็มไปด้วยความคุ้นเคย ซึ่งทำให้เขาสะดุ้ง
"อพอลโล่ ทำไมเจ้าทำเหมือนไม่รู้จักข้า พวกเราคือวิญญาณแฝด ไดอาน่าผู้เป็นร่างอวตารแห่งธรรมชาติ อพอลโล่ผู้เป็นร่างอวตารแห่งแสงสว่าง พี่น้องนิรันดร์"
"คงเป็นเพราะเจ้าเหนื่อยเกินไปกับการสร้างกำแพงเมืองนี้ นางจูโน่ผู้น่ารังเกียจนั่น สักวันข้าจะยิงหัวนางด้วยลูกธนูเงินของข้า"
หญิงสาวผมเงินนามไดอาน่าจ้องมองเขาด้วยความกังวล ขณะเย็นชาแตะธนูและลูกธนูเงินบนร่างของนาง
อพอลโล่มองนาง แล้วมองกำแพงเมืองรอบข้างที่เพิ่งสร้างไปได้ครึ่งหนึ่ง และได้สติ
"ดูเหมือนข้าจะประสบความสำเร็จ และรัศมีแห่งวิญญาณได้ลงมาสู่ร่างนี้ที่รวมตัวจากร่างเทพเดิมที่แตกสลายของข้า
ไกอาไม่รู้ว่าข้าทำลายร่างเก่าโดยเจตนา ไม่ใช่แค่เพื่อทำลายการควบคุมทางสายเลือดของนางที่มีต่อข้า
หลังจากที่นางถูกร่างแท้จริงของข้ากักขังไว้ในความโกลาหล โลกก็ให้กำเนิดข้าโดยอัตโนมัติตามสัญชาตญาณบางอย่าง
ตอนนี้ข้าคือโอรสของจูปิเตอร์ราชาแห่งเทพ น้องชายของไดอาน่าเทพีแห่งการล่าและธรรมชาติ และอพอลโล่เทพแห่งแสงสว่าง
และตอนนี้ข้ากำลังถูกลงโทษให้สร้างกำแพงให้ราชามนุษย์ เพราะยิงงูเหลือมที่เทพีจูโน่ส่งมา"
ขณะที่เขากระซิบในใจ ดวงตาของไดอาน่าก็ยิ่งกังวลขึ้น
มองใบหน้าของนางที่คล้ายคลึงกับอาร์เทมิส อพอลโล่แย้มยิ้มบนใบหน้า เข้าใกล้และกล่าวเบาๆ: "พี่สาว เจ้ายังงดงามเช่นเคย"
FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]
