บทที่ 10: การจัดบ้านครั้งใหญ่
เมื่อประตูห้องโถงเปิดออก
ห้องโถงที่เคยอึกทึกเงียบลงทันที นักเรียนทั้งหมดหันไปมองทางประตู
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลอยู่หน้าสุด
ด้านหลังคือกลุ่มเด็กชายหญิงอายุ 11-12 ปี
พวกเขาไม่เคยเจอสถานการณ์แบบนี้มาก่อน
ถ้าไม่ใช่เพราะศาสตราจารย์มักกอนนากัลนำทาง พวกเขาอาจจะตกใจจนขยับไม่ได้ภายใต้สายตาของรุ่นพี่มากมาย
ตอนแรกรุ่นพี่แค่จ้องมองกลุ่มนักเรียนใหม่โดยไม่พูดอะไร
หลินเสี่ยวที่เข้ามาในห้องโถงเหมือนเด็กน้อยช่างสงสัย มองเพดานที่ถูกสะกดให้เหมือนท้องฟ้ายามค่ำคืน และเทียนขาวนับพันเล่มที่ลอยอยู่ในอากาศด้วยเวทมนตร์
ห้องโถงกว้างและสว่างมีโต๊ะยาวสี่ตัว
ทั้งสองข้างของแต่ละโต๊ะเต็มไปด้วยนักเรียนเก่าจากบ้านต่างๆ
ด้านหน้าห้องโถงคือที่นั่งของอาจารย์
เมื่อหลินเสี่ยวก้าวเข้ามาในห้องโถงนี้ ความรู้สึกเหมือนฝันก็หายไป กลายเป็นความรู้สึกเป็นจริงเป็นจัง
เมื่อหลินเสี่ยวเข้ามาในห้องโถงเป็นคนสุดท้าย
ตอนแรกทุกคนคิดว่าหนุ่มหน้าตาดีคนนี้เป็นนักเรียนที่มาจากบ้านไหนสักบ้าน
อย่างไรก็ตาม เมื่อหลินเสี่ยวเข้าไปยืนในแถวนักเรียนใหม่และหยุดอยู่หลังศาสตราจารย์มักกอนนากัล ทุกคนก็ตะลึงทันที
เสียงพูดคุยรอบๆ ดังขึ้นทันที
"หา? นั่นเป็นนักเรียนใหม่เหรอ? อายุสิบเอ็ดตัวสูงได้ขนาดนี้เลยเหรอ?"
"เคราเมอร์ลิน... ทำไมนักเรียนใหม่คนนี้ดูเหมือนอายุสิบห้าสิบหก? เขาเป็นนักเรียนใหม่จริงๆ เหรอ?"
"พระเจ้า เขาหล่อจัง เขาอายุแค่สิบเอ็ดจริงๆ เหรอ? น่าเสียดาย... ถ้าเขาแก่กว่านี้นะ"
"นั่นไม่ใช่หมอที่นั่งรถมากับลูน่าหรอกเหรอ...เขาเป็นนักเรียนใหม่...น่าเสียดายที่เขาสนิทกับคนบ้า"
เมื่อเทียบกับความประหลาดใจของนักเรียนคนอื่นๆ
เฮอร์ไมโอนี่และคนอื่นๆ ที่รู้เรื่องนี้มานานแล้ว รวมทั้งลูน่าก็ดูสงบเป็นพิเศษ
เมื่อหลินเสี่ยวหันไปมองลูน่า
ลูน่าไม่ลืมที่จะส่งยิ้มเหมือนนางฟ้าให้
"เฮอร์ไมโอนี่ นี่คือหลินเสี่ยวที่เธอพูดถึงใช่ไหม?"
รอนเตรียมใจไว้แล้ว
แต่เมื่อได้เห็นหลินเสี่ยวด้วยตาตัวเอง เขาก็อดถามย้ำด้วยความประหลาดใจไม่ได้
แฮร์รี่ไม่พูดอะไร แต่มองเฮอร์ไมโอนี่เช่นกัน
เฮอร์ไมโอนี่เชิดหน้า ยืดคอขาวและโบกมือให้หลินเสี่ยวเบาๆ พูดด้วยน้ำเสียงภูมิใจ
"ใช่เขาไง ตอนนี้เชื่อหรือยัง"
หลินเสี่ยวก็โบกมือไปทางเฮอร์ไมโอนี่เช่นกัน
ไม่เพียงแค่นักเรียนที่ตกใจกับการปรากฏตัวของหลินเสี่ยว แต่อาจารย์บนที่นั่งด้านหน้าห้องโถงก็มองหลินเสี่ยวด้วยความประหลาดใจเช่นกัน
อาจพูดได้ว่าพิธีเข้าเรียนของหลินเสี่ยววันนี้ดึงดูดความสนใจไม่น้อย
เมื่อเทียบกับตอนแฮร์รี่ พอตเตอร์เข้าเรียนเมื่อสี่ปีก่อน ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย
เห็นว่าเสียงของนักเรียนดังขึ้นเรื่อยๆ ดัมเบิลดอร์ก็หยิบไม้กายสิทธิ์ออกมากดที่คอทันที
"เงียบ!"
ฮึ่ม!!!
เสียงระเบิดกะทันหันในห้องโถงทำให้ทุกคนตกใจ
เสียงของดัมเบิลดอร์ที่ถูกเสริมด้วยเวทมนตร์ยิ่งใหญ่มาก นักเรียนทุกคนที่กำลังตกใจต่างปิดปาก
จากนั้นครูใหญ่แห่งโรงเรียนเวทมนตร์ฮอกวอตส์ก็ลุกขึ้นช้าๆ และพูด
"ก่อนพิธีคัดเลือก ฉันมีอะไรจะประกาศล่วงหน้า
นักเรียนใหม่โปรดตั้งใจฟัง! ป่าต้องห้ามห้ามนักเรียนทุกคนเข้าโดยเด็ดขาด และภารโรง คุณฟิลช์ ขอให้ฉันเตือนทุกคนว่าใครที่ไม่อยากถูกทรมานกรุณาอย่าเข้าไปในระเบียงด้านขวาชั้นสี่...ขอบคุณ!"
คำพูดของครูใหญ่ดัมเบิลดอร์สั้นกระชับ
ก่อนพิธีคัดเลือก เขาพูดคำเปิดนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่ากับนักเรียนใหม่
แม้ว่านักเรียนเก่าจะฟังจนหูด้านไปแล้ว
แต่นักเรียนใหม่กำลังฟังเป็นครั้งแรก
ก่อนที่การพูดคุยระหว่างนักเรียนใหม่จะเริ่มขึ้น ศาสตราจารย์มักกอนนากัลหันมาหยิบแผ่นหนังและพูดเสียงดังกับพวกเขา: "เมื่อฉันเรียกชื่อใครให้ออกมาข้างหน้า ฉันจะสวมหมวกคัดสรรให้... แล้วพวกคุณจะถูกคัดเลือกเข้าบ้านของตัวเอง"
เสียงฮัมในห้องโถงเบาลง
นักเรียนปีหนึ่งเข้าแถวที่โต๊ะยาวหันหน้าเข้าหานักเรียนที่เหลือ
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลวางเก้าอี้ตัวเล็กไว้ข้างหน้าพวกเขาอย่างระมัดระวัง แล้วยืนอยู่ด้านหลัง
บนเก้าอี้มีหมวกคัดสรรเก่าๆ อยู่
หมวกมีรอยปะชุนและมีรอยแยกกว้างใกล้ขอบที่ขาด
อาจารย์และนักเรียนทั้งโรงเรียนรอด้วยใจจดจ่อ
รอยแยกที่ขอบหมวกคัดสรรเปิดออกเหมือนปาก และหมวกคัดสรรก็ร้องเพลง...
หลังจากหมวกคัดสรรร้องเพลงจบ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็คลี่แผ่นหนังยาวและเริ่มเรียกชื่อนักเรียนใหม่
"อีวาน แอบบี้ครอมบี้"
เด็กชายที่ถูกเรียกก้าวออกมาตัวสั่น หลังจากสวมหมวกคัดสรรไม่กี่วินาที หมวกก็ตะโกนดังๆ
"กริฟฟินดอร์!"
เสียงเชียร์และปรบมือดังขึ้นจากโต๊ะยาวของบ้านกริฟฟินดอร์ทันที
"รอสส์ เซลเลอร์"
"ฮัฟเฟิลพัฟ!"
...
ช้าๆ แถวยาวของนักเรียนปีหนึ่งค่อยๆ สั้นลง
หลินเสี่ยวใกล้จะถึงหน้าแถวเข้าไปทุกที
"หลินเสี่ยว!"
เมื่อศาสตราจารย์มักกอนนากัลเรียกชื่อหลินเสี่ยว ทุกคนในห้องโถงก็หันความสนใจไปที่นักเรียนใหม่ที่สูงผิดปกตินี้
หัวใจของหลินเสี่ยวก็เต้นแรงด้วย
ถึงตาเขาแล้ว!
